Tubarão-bambu-cinzento

• Comprimento máximo77 cm (30 in); a maioria dos adultos mede 50–70 cm
• PesoNão registado; um adulto grande pesa aproximadamente 1–2 kg (2–4 lb)
• LongevidadeDesconhecida na natureza; os tubarões-bambu vivem mais de 20 anos em aquários
• Intervalo de profundidade5–100 m (16–330 ft)
• DietaCamarões, caranguejos, vermes, moluscos, peixes pequenos
• Estado na UICNVulnerável (avaliado em 2020)

Como reconhecer um tubarão-bambu-cinzento

Os tubarões-bambu são fáceis de reconhecer como grupo e difíceis de distinguir como espécies, e o tubarão-bambu-cinzento é o mais difícil de todos porque não tem qualquer padrão que ajude. Comece pela forma da família: um corpo esguio, quase cilíndrico, uma cabeça larga e achatada com a boca situada à frente dos olhos e um pequeno barbilho em cada narina, olhos pequenos com um espiráculo atrás de cada um, e uma cauda tão longa e grossa que constitui quase metade do animal. As duas barbatanas dorsais têm o mesmo tamanho, situadas bem atrás, sobre e atrás das barbatanas pélvicas, e a barbatana anal fica mesmo antes da barbatana caudal.

No tubarão-bambu-cinzento essas barbatanas dorsais são arredondadas, com margens posteriores retas ou ligeiramente convexas e sem ponta livre a arrastar-se, e as barbatanas são mais pequenas do que as pélvicas. O tronco não tem as cristas de pele elevadas que percorrem o dorso do tubarão-bambu-de-pontos-brancos e do tubarão-bambu-de-faixas-castanhas. Os adultos são de um pardo-acinzentado uniforme por cima e mais pálidos por baixo, sem manchas. Os juvenis têm um aspeto muito diferente: cerca de uma dúzia de bandas escuras transversais cruzam o corpo e a cauda, e estas esbatem-se progressivamente até que, por volta dos 45 cm, o tubarão fica liso.

Os dentes são minúsculos e numerosos, cada um com uma cúspide central e uma pequena cúspide de cada lado, dispostos em mais de 25 fiadas em cada maxila, uma boca feita para triturar e segurar, não para cortar (ver quantos dentes têm os tubarões).

Que tamanho atingem os tubarões-bambu-cinzentos?

Os maiores tubarões-bambu-cinzentos medidos de forma fiável têm cerca de 77 cm (30 in) de comprimento total, e a maioria dos adultos nos mercados de peixe da Índia e da Tailândia mede entre 50 e 70 cm. Livros antigos indicam 74 cm; a diferença deve-se aos espécimes medidos, não à biologia. As fêmeas crescem um pouco mais do que os machos, como é habitual na família. Não foi publicado nenhum peso para a espécie; um tubarão-bambu bem alimentado de 70 cm pesa entre 1 e 2 kg (2 a 4 lb), e é isso que os dados permitem afirmar.

Os machos atingem a maturidade entre 45 e 55 cm (18 a 22 in), e as fêmeas a um tamanho semelhante ou um pouco maior, pelo que um tubarão que já perdeu as últimas bandas juvenis está praticamente pronto para se reproduzir. Não foram medidas crias recém-nascidas desta espécie; o tubarão-bambu-de-pontos-brancos, um parente próximo, nasce com 10 a 13 cm, e o cinzento quase de certeza faz o mesmo.

Na barra de tamanho abaixo, a espécie chega aproximadamente ao joelho de um mergulhador. É um tubarão genuinamente pequeno, maior do que os tubarões-andadores-de-ombreiras da Austrália, mas bem abaixo do tubarão-bambu-de-faixas-castanhas, o gigante da família com mais de um metro.

Onde vivem os tubarões-bambu-cinzentos

O tubarão-bambu-cinzento tem uma das distribuições mais amplas da sua família, estendendo-se por todo o Indo-Pacífico ocidental tropical: desde as costas do mar Arábico e do golfo de Omã, no Irão e no Paquistão, ao longo de ambas as costas da Índia e em torno do Sri Lanka, passando pelo golfo de Bengala até à Tailândia, à Malásia, Singapura e à Indonésia, e para norte e leste até às Filipinas, ao sul da China, a Taiwan, ao sul do Japão e à Papua-Nova Guiné. Um alerta: os tubarões-bambu têm sido confundidos uns com os outros há dois séculos, e alguns registos orientais podem pertencer ao tubarão-bambu-de-Hasselt ou ao de faixas castanhas. O mapa abaixo mostra a distribuição tal como é habitualmente representada.

Dentro dela, o tubarão vive no fundo em águas pouco profundas, de cerca de 5 m até 100 m (16 a 330 ft), sobre areia, lama e cascalho, junto a costas rochosas e em lagunas de recifes de coral. É um animal de águas quentes, em mares de 24 a 30 °C, e não se aventura em mar aberto nem em águas profundas. Os fundos lamacentos estuarinos, precisamente os mais intensamente arrastados à procura de camarão, são o terreno que prefere, e é aí que está a raiz do seu problema de conservação.

O que comem os tubarões-bambu-cinzentos

O tubarão-bambu-cinzento é um caçador noturno de fundos moles. O seu alimento é o que vive dentro e sobre o sedimento: sobretudo camarões, caranguejos, vermes poliquetas, pequenas amêijoas, caracóis e lulas, e ocasionalmente algum peixe de fundo pequeno como um góbio ou um linguado juvenil. As amostras de estômago de capturas de arrasto na Índia são dominadas por crustáceos, e os pequenos dentes cuspidados, apoiados por amplas superfícies mandibulares, são feitos para triturar conchas em vez de cortar carne.

Caça mais pelo tato e pelo paladar do que pela visão. Os barbilhos do focinho são arrastados sobre a areia enquanto o tubarão nada lentamente ao longo do fundo, os eletrorreceptores na pele da cabeça (as ampolas de Lorenzini) captam os campos fracos dos animais enterrados, e a presa é sugada do sedimento por uma expansão súbita da boca e da garganta. Em aquário, os tubarões-bambu desenterram um camarão enterrado sob vários centímetros de areia em segundos após detetarem o seu cheiro, e a espécie cinzenta comporta-se da mesma forma.

De dia, faz pouco. Como toda a sua família, descansa em fendas, sob saliências e entre cascalho, e consegue respirar sem nadar bombeando água sobre as guelras com a garganta (ver como respiram os tubarões), pelo que pode ficar imóvel durante horas. Os tubarões-bambu são também invulgarmente tolerantes a baixo oxigénio, uma adaptação à água estagnada dos patamares de recife e das lagunas à noite, e podem até sobreviver a curtos períodos fora de água numa poça de maré.

Comportamento e adaptações

Os tubarões-bambu-cinzentos são solitários e sedentários. Os mergulhadores raramente os veem porque passam o dia escondidos e a água que preferem é turva; o que se sabe da sua vida diária vem sobretudo de aquários, onde a espécie é mantida há décadas. Aí são animais plácidos que descansam em grupo sem conflitos, usam as barbatanas peitorais para caminhar e trepar sobre as rochas, e tornam-se ativos ao anoitecer. Um tubarão-bambu consegue esgueirar-se por uma abertura pouco mais larga do que a sua cabeça, e a cauda longa e flexível serve tanto para o equilíbrio entre o cascalho como para nadar.

As bandas dos juvenis são camuflagem. Uma cria de 15 cm às riscas castanhas e creme é quase invisível entre destroços de coral e sombras, e permanece nesse abrigo até ser suficientemente grande para evitar os mérous, os pargos e os tubarões maiores que a predariam. A coloração lisa do adulto adequa-se a uma vida sobre areia aberta, onde um tubarão às riscas se destacaria.

Não há migração. Os tubarões-bambu marcados noutros estudos permanecem a poucos quilómetros do local onde foram libertados, e não há razão para pensar que a espécie cinzenta seja diferente. Os seus sentidos são os de um consumidor de fundo: boa deteção química e elétrica, uma linha lateral sintonizada com a vibração do sedimento, e uma visão modesta protegida por uma pálpebra inferior que consegue fechar (para a disposição geral, ver a anatomia dos tubarões).

Reprodução e longevidade

O tubarão-bambu-cinzento é ovíparo. A corte foi observada em aquários: o macho segue a fêmea, agarra com a boca uma das suas barbatanas peitorais e mantém-na enquanto se enrola ao seu lado para se acasalar, e as cicatrizes nas barbatanas de fêmeas selvagens mostram que o mesmo acontece no mar. A fêmea põe então os seus ovos em pequenas cápsulas ovais e coriáceas, normalmente aos pares, e encaixa-as no fundo, onde o embrião vive da gema até eclodir. O tamanho do ovo, o tempo de incubação e o comprimento à eclosão não foram publicados para esta espécie; no tubarão-bambu-de-pontos-brancos as cápsulas medem cerca de 8 cm de comprimento, a eclosão demora 3 a 4 meses e as crias saem com 10 a 13 cm, e é pouco provável que o cinzento seja muito diferente.

Os registos de aquário sugerem que uma fêmea pode pôr ovos durante grande parte do ano em vez de numa só época, algumas dezenas de ovos ao todo, e que a postura continua durante muitos anos. A maturidade chega aos 45–55 cm nos machos, provavelmente aos dois ou três anos de idade, a julgar pelo crescimento em cativeiro.

A longevidade na natureza é desconhecida; ninguém determinou a idade de um tubarão-bambu-cinzento selvagem. Os seus parentes viveram mais de 20 anos em aquários públicos, e 20 a 25 anos é uma expectativa razoável também para este (ver quanto tempo vivem os tubarões). Para um tubarão tão intensamente pescado como este, poucos indivíduos alguma vez a alcançarão.

O tubarão-bambu-cinzento é perigoso?

Não. A base de dados da SharkSider não tem nenhum incidente atribuído ao tubarão-bambu-cinzento, e não há razão para esperar um. É um animal de 70 cm com dentes feitos para triturar camarões, esconde-se de dia, e a sua reação perante um mergulhador é ficar imóvel ou deslizar para debaixo de uma saliência. Pescadores e trabalhadores de mercado em todo o sul da Ásia manuseiam milhares deles, vivos e mortos, e o pior que se relata é uma dentada firme de um tubarão segurado com descuido pela cabeça. Os ataques de tubarão registados nos países onde vive, nas nossas páginas sobre a Índia, a Tailândia e as Filipinas, envolvem tubarões-cabeça-chata, tubarões-tigre e tubarões-réquiem, nunca este.

O tráfego vai inteiramente num sentido. Os tubarões-bambu-cinzentos são comidos frescos e secos em toda a sua área de distribuição, vendidos como juvenis no comércio de aquariofilia, e descartados às toneladas das redes de arrasto de camarão. Se tiver um, o único perigo é para o tubarão: precisa de um tanque grande, de uma habituação a alimento vivo e de anos de cuidados, e a maioria dos vendidos em lojas de animais não os recebe.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN elevou o tubarão-bambu-cinzento de Quase Ameaçado a Vulnerável na sua avaliação de 2020, estimando um declínio de 30 a 49 por cento em três gerações. A causa é uma pressão de pesca de um tipo que poucas espécies de tubarão enfrentam: as plataformas costeiras pouco profundas e lamacentas onde vive, do Paquistão à Indonésia, são exploradas por algumas das frotas de arrasto e de redes de emalhar mais intensivas do mundo, e um pequeno tubarão de fundo é capturado por todas elas. É retido e vendido, em vez de devolvido ao mar, na maior parte da Índia, do Sri Lanka, da Tailândia e da Malásia, onde a carne é comida e as barbatanas, por pequenas que sejam, entram no comércio, e os juvenis são recolhidos vivos para aquários. Nalgumas regiões as capturas e os tamanhos médios caíram acentuadamente nas últimas décadas.

Nenhum país gere a espécie, não consta da CITES nem da CMS, e não foi criada nenhuma área marinha protegida a pensar nela, embora beneficie onde as lagunas de recife estão fechadas à pesca. A sua biologia ajuda um pouco: atinge a maturidade jovem para um tubarão, talvez aos dois ou três anos, e põe ovos ao longo do ano, pelo que pode recuperar mais depressa do que uma grande espécie vivípara se a pressão diminuir. Essa é a única nota de esperança numa história, de resto vulgar, de um pequeno tubarão pescado sem registo, o padrão por trás de muitas das espécies na nossa página sobre por que os tubarões estão em perigo.

A reprodução em aquário tem tido sucesso repetidamente, e tubarões-bambu-cinzentos nascidos em cativeiro já cobrem parte da procura dos aquários públicos, o que retira uma pequena pressão sobre a população selvagem.

Espécies semelhantes e parentes próximos

Há sete ou oito espécies de Chiloscyllium, e várias sobrepõem-se ao tubarão-bambu-cinzento nas mesmas costas. O tubarão-bambu-esguio da Índia e do sudeste asiático é mais fino, com manchas e bandas escuras que persistem na idade adulta e cristas pronunciadas ao longo do dorso. O tubarão-bambu-de-pontos-brancos é escuro com manchas claras e, também ele, cristas dorsais. O tubarão-bambu-de-faixas-castanhas é o mais parecido, porque os seus adultos também são lisos e os seus juvenis têm bandas, mas ultrapassa o metro de comprimento, as suas barbatanas dorsais têm margens posteriores côncavas com pontas salientes, e apresenta cristas que o cinzento não tem. O tubarão-bambu-de-Hasselt da Indonésia e o tubarão-bambu-birmanês do golfo de Bengala são tão parecidos que alguns registos publicados do cinzento provavelmente pertencem a um deles.

Mais afastados na família estão o tubarão-andador-de-ombreiras e os seus parentes da Austrália e da Nova Guiné, tubarões-andadores manchados dos patamares de recife de coral com o mesmo plano corporal. E o animal com o qual um visitante ocidental de um aquário tem mais probabilidade de confundir qualquer um deles é o tubarão-zebra, um juvenil às riscas e um adulto manchado, de uma família diferente, dez vezes mais pesado.

• Brownbanded Bamboo Sharkperfil da espécie
• Tubarão-bambu-de-pontos-brancosperfil da espécie
• Tubarão-bambu-esguioperfil da espécie
• Tubarão-bambu-de-Hasseltperfil da espécie
• Tubarão-bambu-birmanêsperfil da espécie
• Tubarão-andador-de-ombreirasperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa dedicada a investigar tubarões e a tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista face aos registos atuais de espécies e à base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou investigações.

Publicado em 5 de setembro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.