Tubarão-bambu-birmanês

• Comprimento máximo57,5 cm (22,6 in), o único exemplar medido
• PesoNão registado; um tubarão-bambu deste tamanho pesa menos de 1 kg
• LongevidadeDesconhecida; tubarões-bambu aparentados chegam a 20–25 anos em aquário
• Intervalo de profundidade29–33 m (95–110 ft), a partir da única captura
• DietaPresumivelmente peixes pequenos de fundo e invertebrados
• Estado na UICNVulnerável (avaliado em 2020)

Como reconhecer um tubarão-bambu-birmanês

Comecemos pela família. Os tubarões-bambu são tubarões-tapete esguios e cilíndricos com uma cauda tão longa que a parte atrás das barbatanas pélvicas ultrapassa a cabeça e o tronco juntos. A boca situa-se à frente dos olhos, perto da ponta de um focinho curto e arredondado, com um par de barbilhões nasais curtos e sulcos que ligam as narinas à boca. Os olhos são pequenos e ovais, cada um com um grande espiráculo mesmo abaixo e atrás, e as duas barbatanas dorsais são sem espinho, de tamanho semelhante e colocadas bem atrás, a primeira sobre ou atrás das barbatanas pélvicas. Uma barbatana anal baixa e arredondada situa-se mesmo à frente da cauda, quase fundindo-se com ela.

Dentro desse padrão, o tubarão-bambu-birmanês foi separado por Guido Dingerkus e Thomas DeFino em 1983 com base nas proporções do holótipo: a posição das barbatanas dorsais em relação às pélvicas, o comprimento do focinho e a forma do lobo inferior da cauda. É descrito como liso, sem as bandas escuras que os juvenis do tubarão-bambu-de-faixas-castanhas e do tubarão-bambu-cinzento apresentam, e sem os pontos brancos do tubarão-bambu-de-pontos-brancos. A coloração conservada é, porém, um indício pouco fiável.

Duas correções a descrições mais antigas. Os tubarões-bambu não têm lóbulos carnudos na cabeça; isso pertence aos tubarões-tapete wobbegong. E os dentes pequenos e rombos, com uma cúspide central e cúspides laterais, servem para agarrar e triturar, não para cortar.

Que tamanho atinge o tubarão-bambu-birmanês?

Existe exatamente uma medição: o holótipo, guardado no National Museum of Natural History da Smithsonian Institution, em Washington, D.C., mede 57,5 cm (22,6 in) de comprimento total. Não está esclarecido na literatura se esse animal estava totalmente crescido, a meio do crescimento ou recém-maduro, pelo que o verdadeiro tamanho máximo é desconhecido. Os parentes dão a faixa provável. O tubarão-bambu-cinzento chega a cerca de 77 cm, o tubarão-bambu-de-faixas-castanhas pouco mais de 1 m, e o tubarão-bambu-esguio cerca de 65 cm, pelo que um tubarão-bambu-birmanês de 60 a 80 cm não surpreenderia ninguém.

O peso nunca foi registado. Um tubarão-bambu de corpo esguio de 57 cm pesa algumas centenas de gramas, e mesmo um hipotético adulto de 80 cm ficaria abaixo de 2 kg. O tamanho ao nascer é desconhecido mas, a julgar pela família, as crias sairiam da cápsula do ovo com cerca de 12 a 17 cm. Nada se sabe sobre diferenças entre os sexos. A barra de tamanho abaixo compara o único comprimento conhecido com um mergulhador, e deixa claro que se trata de um dos tubarões mais pequenos do oceano Índico, um animal que caberia entre duas mãos.

Onde vive o tubarão-bambu-birmanês

A única localidade confirmada é a plataforma continental pouco profunda ao largo de Yangon (Rangum), onde o delta do Irrawaddy encontra o golfo de Martaban na cabeceira do mar de Andaman, no nordeste do oceano Índico. O holótipo veio de 29 a 33 m (95–110 ft) de água. Esse é todo o registo de distribuição: um lanço de arrasto, um peixe. O mapa de habitat acima mostra, por isso, um único ponto na costa de Myanmar e não uma área de distribuição.

É mais fácil descrever o aspeto do fundo. A plataforma de Martaban é uma vasta extensão rasa de lodo e silte moles, alimentada pelos rios Irrawaddy, Sittaung e Salween, turva, quente a 27–30 °C, e muito trabalhada por arrastões e redes de emalhar. Um tubarão-bambu ali repousaria no fundo durante o dia, junto a qualquer estrutura que encontrasse, e forragearia sobre o lodo à noite. Os tubarões-bambu, em geral, não se afastam muito da costa nem descem abaixo dos 100 m, pelo que é improvável que a espécie ocorra na bacia profunda de Andaman.

Desconhece-se se a espécie se estende ao longo da costa de Myanmar ou para águas vizinhas. Os tubarões-bambu de faixas castanhas e cinzento estão amplamente distribuídos desde a Índia e o Sri Lanka até à Tailândia e à Malásia e Indonésia, e os mercados de peixe de toda essa região são pouco estudados quanto a tubarões pequenos. É mais provável que um segundo exemplar apareça numa banca de mercado do que numa rede de investigação.

O que os tubarões-bambu-birmaneses provavelmente comem

Nenhum estômago desta espécie foi examinado, por isso a sua dieta só pode ser inferida. A inferência é sólida, porque todos os tubarões-bambu estudados comem o mesmo tipo de alimento da mesma forma. O tubarão-bambu-de-faixas-castanhas, o tubarão-bambu-de-pontos-brancos e o tubarão-bambu-cinzento comem camarões, caranguejos, vermes poliquetas, pequenas lulas e pequenos peixes de fundo como góbios e blénios, com a mistura a deslocar-se para os crustáceos nos tubarões jovens e para o peixe à medida que crescem.

O equipamento condiz. Uma boca pequena sob o focinho, barbilhões nasais que provam o sedimento, lábios carnudos que vedam contra o fundo e uma garganta musculosa permitem a um tubarão-bambu sugar um camarão para fora da sua toca ou um caranguejo de debaixo de uma pedra num só impulso. O pavimento de dentes pequenos e cuspidados prende e tritura, em vez de cortar, pelo que a presa é engolida inteira ou em poucos pedaços.

A caça ocorre quase de certeza depois de anoitecer. Os tubarões-bambu são noturnos, passam o dia imóveis sob saliências e deslocam-se sobre o sedimento à noite, guiados pelo olfato, pelas ampolas de Lorenzini que captam o bater do coração de um camarão enterrado, e pelo tato através dos barbilhões. No lodo rico em camarões do golfo de Martaban, uma dieta assim seria fácil de cumprir.

Comportamento e adaptações de um tubarão que repousa no fundo

Nada se observou de um tubarão-bambu-birmanês vivo, por isso o comportamento aqui descrito é o do género, suficientemente consistente entre espécies para servir de guia fiável. Um tubarão-bambu passa a maior parte da vida deitado no fundo do mar. Consegue-o porque é um bombeador bucal: puxa água pela boca e pelos grandes espiráculos atrás dos olhos e empurra-a sobre as guelras, pelo que nunca precisa de nadar para respirar (ver como os tubarões respiram). As espécies aparentadas também toleram níveis de oxigénio notavelmente baixos, uma adaptação a águas paradas e quentes que serviria bem nos lodos estagnados de um delta de monção.

O movimento é lento e faz-se muitas vezes com as barbatanas em vez de a nadar. Os tubarões-bambu usam as suas musculosas barbatanas peitorais e pélvicas para rastejar pelo fundo e até "andar" entre poças de rocha, um hábito que valeu aos seus primos tubarões-andadores o nome de tubarões-andadores. A cauda longa e flexível é mais útil para se esgueirar por fendas do que para a velocidade. São solitários de dia, embora vários possam partilhar um bom esconderijo, e não se conhece nenhuma espécie do género que migre; os indivíduos parecem manter pequenos territórios durante anos.

Os sentidos são os de um animal que trabalha na escuridão e em águas turvas: olhos pequenos, um excelente sentido do olfato, barbilhões sensíveis e uma linha lateral ajustada a presas que se movem no sedimento. Um tubarão construído assim não precisa da velocidade nem da visão dos caçadores de mar aberto, e o seu corpo de barbatanas moles e movimentos lentos está feito para se esconder.

Reprodução e longevidade

Presume-se que o tubarão-bambu-birmanês seja ovíparo, porque todos os tubarões-bambu cuja reprodução é conhecida põem ovos e nenhum tubarão-tapete desta família pare crias vivas. No tubarão-bambu-de-faixas-castanhas, o parente mais bem estudado graças a décadas de reprodução em aquário, as fêmeas depositam pares de cápsulas de ovos a cada poucas semanas ao longo de uma época que pode durar vários meses, sendo cada cápsula um estojo oval e achatado com cerca de 10 cm de comprimento e tufos fibrosos que se prendem à rocha ou à alga. O embrião desenvolve-se sobre a sua gema durante cerca de três a quatro meses, consoante a temperatura, e eclode como um tubarão totalmente formado de 13 a 17 cm com as bandas escuras de um juvenil.

Se a espécie birmanesa segue esse calendário, quando se reproduz, quantos ovos uma fêmea põe por ano, onde os deposita e com que tamanho os sexos amadurecem são tudo incógnitas. O único dado disponível, um exemplar de 57,5 cm, nem sequer nos diz se foi medido um adulto; a julgar pelo tubarão-bambu-cinzento, que amadurece por volta dos 45–55 cm, provavelmente era.

A longevidade nunca foi registada, mas a família é longeva para o seu tamanho. Os tubarões-bambu de faixas castanhas e de pontos brancos viveram 20 a 25 anos em aquários públicos, e não há razão para esperar que a espécie birmanesa seja diferente. Pôr ovos, fecundidade moderada e duas décadas de vida são traços típicos dos pequenos tubarões costeiros (ver como os tubarões se reproduzem) e tornam-nos mais resistentes à pesca do que as espécies de profundidade, embora não imunes à pressão de arrasto do golfo de Bengala.

O tubarão-bambu-birmanês é perigoso?

Não. A base de dados da SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie, e nenhum poderia plausivelmente ocorrer. É um tubarão que repousa no fundo, pouco mais de meio metro, com uma boca do tamanho de uma moeda e dentes feitos para triturar camarão. Os tubarões-bambu são a espécie que os aquários escolhem para os tanques de toque precisamente porque são plácidos, lentos e efetivamente incapazes de ferir uma pessoa, e as únicas dentadas registadas na família são beliscões nos dedos de tratadores que os alimentam à mão.

O perigo corre no sentido contrário. O golfo de Martaban sustenta uma das pescarias de arrasto mais intensivas do golfo de Bengala, e um pequeno tubarão deitado no lodo a 30 m de água é exatamente o que essas redes varrem. Se o tubarão-bambu-birmanês ainda existir em número, está a ser capturado, e provavelmente vendido como alimento ou seco para o comércio regional de tubarões pequenos, sem que ninguém o registe. Para os tubarões que ocasionalmente mordem pessoas na região, veja a nossa página de ataques na Índia.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN avaliou o tubarão-bambu-birmanês como Vulnerável em 2020, segundo o critério de um declínio populacional suspeito causado pela exploração. Antes disso, figurava como Dados Insuficientes, a categoria honesta para uma espécie conhecida por um único exemplar e nunca mais vista; a reavaliação argumentou que um tubarão de plataforma rasa de um dos golfos mais intensamente arrastados da Ásia está muito provavelmente a declinar sem ser registado.

As ameaças não são hipotéticas. As águas costeiras de Myanmar, e o golfo de Martaban em particular, são exploradas por arrastões de fundo, redes de emalhar e redes de empurrar que levam tudo o que há no lodo, e pequenos tubarões são desembarcados para consumo local e para o comércio de peixe seco e barbatanas que passa pela Tailândia e China. Os tubarões-bambu também são recolhidos vivos para o comércio de aquários noutras partes da Ásia, embora não haja provas de que esta espécie tenha alguma vez sido comercializada conscientemente. As afirmações de que terá sido mantida no Ocean Park, em Hong Kong, devem ser lidas com cautela: nenhum exemplar verificado foi documentado em cativeiro, e os animais vendidos sob esse nome são quase de certeza tubarões-bambu cinzentos ou de faixas castanhas.

Nenhum país protege a espécie, e ela não consta nem da CITES nem da Convenção sobre Espécies Migratórias. O que precisa primeiro é de um segundo registo: um levantamento dos desembarques de pesca de Myanmar com uma amostra genética, que esclareceria se a espécie é distinta, onde vive e com que intensidade é pescada. Até lá, junta-se ao crescente dossiê de tubarões que podem desaparecer antes de serem devidamente conhecidos, um tema explorado na nossa página sobre por que os tubarões estão em perigo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

A família dos tubarões-bambu, Hemiscylliidae, contém dois géneros e cerca de dezassete espécies, não as treze que referências mais antigas indicam; vários tubarões-andadores foram descritos da Indonésia e da Nova Guiné desde 2008. O género Chiloscyllium inclui a espécie birmanesa e os seus parecidos mais próximos: o tubarão-bambu-cinzento, da Índia à Indonésia, o tubarão-bambu-de-faixas-castanhas, que domina o comércio de aquários, o tubarão-bambu-de-pontos-brancos, o tubarão-bambu-esguio, o tubarão-bambu-de-Hasselt e os tubarões-bambu arábico e indonésio. Separar os adultos resume-se muitas vezes à posição da barbatana dorsal, às cristas dorsais e ao padrão que sobreviva no adulto.

O outro género, Hemiscyllium, é o dos tubarões-andadores: o tubarão-andador-de-ombreiras da Grande Barreira de Coral, o tubarão-andador-papua e o tubarão-andador-salpicado entre eles, todos com uma marca escura marcante no ombro e o hábito de rastejar pelos recifes expostos na maré baixa.

Para além da família, o tubarão com mais probabilidades de ser confundido com um tubarão-bambu num mercado de Myanmar é um jovem tubarão-zebra, outro tubarão-tapete de cauda longa que começa a vida às riscas e se torna um adulto malhado de 2,5 m. Cristas ao longo do dorso, uma cauda muito mais alta e o tamanho do adulto distinguem-nos depressa.

• Tubarão-bambu-cinzentoperfil da espécie
• Brownbanded Bamboo Sharkperfil da espécie
• Tubarão-bambu-de-pontos-brancosperfil da espécie
• Tubarão-bambu-esguioperfil da espécie
• Tubarão-bambu-de-Hasseltperfil da espécie
• Tubarão-andador-de-ombreirasperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa dedicada a investigar tubarões e a tornar a biologia marinha fácil de compreender. Cada página é revista de acordo com os registos de espécies atuais e a base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada sempre que surgem novos incidentes ou investigações.

Publicado em 1 de dezembro de 2014 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.