Tubarão-areeiro

• Comprimento máximo2,5 m (8,2 ft); a maioria dos adultos mede 1,8–2 m
• PesoAté cerca de 118 kg (260 lb); os adultos pesam geralmente 45–90 kg
• Longevidade35–41 anos
• Faixa de profundidadeDa superfície a 280 m (920 ft), geralmente 20–65 m
• DietaPeixes ósseos, tubarões pequenos, raias, caranguejos, lula
• Estado UICNEm perigo (avaliado em 2020)

Como identificar um tubarão-areeiro

A primeira nadadeira dorsal denuncia-o. No tubarão-areeiro essa nadadeira é enorme para o tamanho do animal, um triângulo alto que chega a um quinto do comprimento do corpo e que começa bem à frente, sobre a base das peitorais ou mesmo antes dela. Nenhum outro tubarão-requiem tem uma nadadeira tão alta e tão avançada. Entre as duas nadadeiras dorsais corre uma prega baixa de pele, a crista interdorsal, que exclui de imediato o tubarão-cabeça-chata.

O resto é um tubarão robusto de cor cinzento-parda, com um focinho curto e arredondado, nadadeiras peitorais longas, olhos pequenos e redondos e nenhuma marca nas nadadeiras: sem pontas negras, sem bordas brancas, apenas um corpo que vai do pardo ou cinzento-ardósia em cima ao branco em baixo. Os dentes superiores são triângulos largos e serrilhados, com 14 ou 15 filas de cada lado; os inferiores são mais estreitos e mais eretos.

A espécie com que mais se confunde é o tubarão-negro, que partilha a crista e a coloração lisa mas tem uma primeira nadadeira dorsal muito mais baixa, que começa atrás das peitorais e cresce muito mais. O tubarão-narigudo tem um focinho mais longo e vive mais fundo; o tubarão-de-Galápagos tem a nadadeira mais baixa e prefere ilhas oceânicas. Apesar do nome parecido, o tubarão-mangona é um animal diferente, de outra ordem, com o dorso corcunda, o focinho pontiagudo e uma boca cheia de dentes em forma de agulha salientes.

Qual o tamanho que o tubarão-areeiro atinge?

O tubarão-areeiro é de tamanho médio. Os maiores exemplares medidos de forma fiável tinham cerca de 2,5 m (8,2 ft) de comprimento, e o mais pesado registado pesava cerca de 118 kg (260 lb). A maioria dos adultos mede de 1,8 a 2 m (6 a 6,5 ft) e pesa 45 a 90 kg; as fêmeas são maiores do que os machos, e uma fêmea de 2,2 m já é um exemplar grande para a espécie. A versão mais antiga desta página situava as fêmeas entre 2 e 2,5 m; na realidade, poucos exemplares de qualquer um dos sexos ultrapassam os 2,2 m.

As crias medem de 56 a 75 cm (22 a 30 in) ao nascer, e crescem devagar. No noroeste do Atlântico os machos atingem a maturidade por volta de 1,3 a 1,8 m e as fêmeas por volta de 1,45 a 1,85 m, o que leva de 12 a 16 anos, uma das maturidades mais tardias entre os tubarões costeiros. O nome «tubarão de pele grossa» é merecido: a sua pele é invulgarmente grossa e resistente, e já foi uma fonte preferida de couro de tubarão.

A barra de tamanho abaixo compara o comprimento recorde com um mergulhador de 1,8 m; a maioria dos «tubarões de oito pés» relatados por banhistas na costa leste dos Estados Unidos são tubarões-areeiro de 1,5 a 2 m.

Onde vive o tubarão-areeiro

Poucos tubarões estão tão amplamente distribuídos. No Atlântico ocidental, o tubarão-areeiro distribui-se de Massachusetts ao Brasil, incluindo o golfo do México, as Bahamas e as Caraíbas, e é o grande tubarão mais comum da costa médio-atlântica dos Estados Unidos no verão, desde as praias do Delaware e da Carolina do Norte até à baixa baía de Chesapeake, na Virgínia. No Atlântico oriental ocorre de Portugal ao Zaire e em todo o Mediterrâneo, com viveiros no norte do Adriático e nas baías do sudoeste da Turquia. No Indo-Pacífico vive no mar Vermelho, no golfo Pérsico, ao largo da África do Sul e Oriental, em torno da Austrália Ocidental, do Vietname ao Japão, e em torno do Havai, onde é o tubarão costeiro mais abundante.

É um tubarão de fundos lisos. O tubarão-areeiro prefere a areia e a lama em águas de 20 a 65 m (65 a 215 ft), e distribui-se desde a linha de rebentação até cerca de 280 m (920 ft). Entra em baías, portos e estuários, mas, ao contrário do tubarão-cabeça-chata, não entra em água doce, e evita recifes de coral e fundos rochosos.

Em mares temperados a espécie migra com as estações. Os tubarões do Atlântico ocidental deslocam-se para norte na primavera e verão pela plataforma médio-atlântica e regressam para sul no outono para invernar ao largo das Carolinas, da Flórida e no golfo do México, com os machos a viajar mais cedo e mais longe do que as fêmeas. A marcação nos Estados Unidos já seguiu exemplares individuais durante mais de vinte anos, de Nova Jérsia até à península do Iucatã.

O que come o tubarão-areeiro e como caça

O tubarão-areeiro alimenta-se no fundo, e o seu estômago reflete o que vive na areia e na lama. Os peixes ósseos vêm em primeiro lugar: menhaden, corvinas, solhas, enguias, peixes-galo, cavalas e sargos no Atlântico, salmonetes e peixes-chatos noutras zonas. Seguem-se tubarões pequenos e raias, sobretudo cações, galhudos e raias, depois caranguejos, camarões-louva-a-deus, lula e polvo. Os caranguejos-azuis dominam a dieta das crias na baía de Chesapeake e na baía do Delaware, uma das razões pelas quais esses estuários são bons viveiros.

Caça deslizando devagar sobre o fundo, sobretudo à noite e ao amanhecer e ao anoitecer, e apanha o que consegue capturar ou encontrar; é oportunista, e alimenta-se também de descartes de arrastões e de isco de cais. O focinho curto e os largos dentes superiores serrilhados servem um tubarão que agarra um peixe-chato inteiro ou morde através de uma raia pequena, enquanto os dentes inferiores, mais estreitos, seguram a presa no lugar. Não persegue peixes pelágicos rápidos nem ataca mamíferos marinhos.

O tubarão-areeiro, por sua vez, é presa de tubarões maiores. Tubarões-tigre e tubarões-brancos capturam adultos, e as crias nos viveiros são caçadas por tubarões-cabeça-chata, razão pela qual os juvenis permanecem nos trechos altos, rasos e de baixa salinidade das baías, onde o tubarão-cabeça-chata escasseia.

Comportamento e migração

O tubarão-areeiro é social de forma segregada. Os juvenis de ambos os sexos formam cardumes juntos nos viveiros. Os machos adultos viajam em grupos, e no Atlântico ocidental sobem para norte pela plataforma na primavera, várias semanas antes das fêmeas. As fêmeas adultas são mais solitárias, e os dois sexos encontram-se sobretudo para acasalar, no final da primavera e início do verão, e para dar à luz. O acasalamento é violento: as fêmeas apresentam feridas de mordida frescas todos os verões, e a sua pele é mensuravelmente mais grossa do que a dos machos.

A espécie é uma migradora de longa distância, e fiel. Os tubarões marcados no viveiro da baía do Delaware regressam à mesma baía todos os verões durante anos, e as fêmeas adultas voltam ao estuário onde nasceram para darem à luz elas próprias. A vida de um tubarão-areeiro passa-se a percorrer o mesmo trecho de costa, com um lar de inverno ao largo das Carolinas ou da Flórida e um lar de verão nas baías médio-atlânticas; os tubarões havaianos deslocam-se muito menos e ficam junto a uma só ilha.

Debaixo de água, o tubarão-areeiro é um animal calmo e deliberado. É o tubarão da maioria dos mergulhos em jaula do Havai e um dos grandes tubarões mais comuns em aquários públicos, onde vive durante décadas, e os mergulhadores que se encontram com um num naufrágio ao largo da Carolina do Norte costumam descrever um tubarão que dá uma volta e se afasta.

Reprodução e longevidade

O tubarão-areeiro é vivíparo, com placenta vitelina. Depois de acasalar no final da primavera, a fêmea transporta os embriões durante cerca de 12 meses no Atlântico ocidental (8 a 12 meses em mares mais quentes) e dá à luz em junho ou julho do ano seguinte, em águas costeiras rasas. As ninhadas vão de 1 a 14 crias e têm em média cerca de 8 no Atlântico e 5 ou 6 no Havai, com as fêmeas maiores a produzir mais. Como uma fêmea precisa de um ano ou mais para recuperar, reproduz-se apenas de dois em dois ou de três em três anos.

Os viveiros são famosos. A baía de Chesapeake, a baía do Delaware e os canais das Carolinas são os maiores do Atlântico ocidental; as Florida Keys e o norte do golfo do México têm outros mais pequenos, e no Mediterrâneo a zona de reprodução do tubarão na baía de Boncuk, perto de Marmaris, na Turquia, está protegida por essa razão. As crias permanecem no estuário durante o seu primeiro verão, partem para águas mais profundas no outono, e regressam ao mesmo viveiro todos os verões durante vários anos antes de se juntarem à migração dos adultos.

O crescimento é muito lento. A idade determinada pelas vértebras e as marcas recuperadas situam a maturidade entre os 12 e os 16 anos e a longevidade entre os 35 e os 41 anos no noroeste do Atlântico (ver quanto tempo vivem os tubarões). Uma fêmea nascida neste verão só terá a sua primeira ninhada na década de 2040, e essa aritmética resume toda a história de conservação da espécie.

O tubarão-areeiro é perigoso para as pessoas?

Quase nada. Para um grande tubarão que vive onde as pessoas nadam, em baías e ao largo de praias de areia, o tubarão-areeiro tem um historial notavelmente escasso. A base de dados da SharkSider regista 7 incidentes atribuídos à espécie entre 1967 e 2024, nenhum fatal, 6 nos Estados Unidos e 1 nas Bahamas; 5 ocorreram desde 2000. O mais recente foi um pescador submarino mordido no braço numa saliência ao largo de Charleston, Carolina do Sul, em maio de 2024, e antes disso um caminhante mordido na mão e no antebraço em Cape Henlopen, Delaware, em junho de 2014, e um pescador cortado por um tubarão em cativeiro em Miami em 2011. Vários casos mais antigos estão listados como «tubarão-areeiro ou tubarão-de-pontas-negras», o que mostra como é incerta a identificação de um tubarão pequeno e liso na rebentação.

As razões estão na sua biologia. O tubarão-areeiro caça no fundo peixes e caranguejos, não à superfície, e é arisco com os nadadores; um tubarão que é pescado como isco ou manuseado num cais é outra questão, e é aí que acontecem as mordidas. Os pescadores à linha na costa leste dos Estados Unidos capturam milhares de tubarões-areeiro juvenis todos os verões, e os cortes que sofrem ao desanzolá-los não fazem notícia. Onde vive o tubarão-areeiro, as regras habituais bastam: evitar águas turvas ao amanhecer e ao anoitecer, manter-se afastado de cais e iscos, e ler o que fazer num encontro com um tubarão.

Incidentes com o tubarão-areeiro na base de dados do SharkSider

• Registos atribuídos8
• Fatais0 (0%)
• Anos abrangidos1967–2026
• Desde 20006 incidentes, 0 fatais
• Atividade mais comumSwimming & wading
• Mais registosUSA (7)

Os seis registos mais recentes atribuídos ao tubarão-areeiro

• 31 August 2026 · Norton Point South Beach Edgartown Marthas Vineyard, Massachusetts, USASwimming — Lacerations to lower leg consistent with a shark biteRegistado como: Not stated sandbar or sand tiger shark suspected · não fatal
• 2 May 2024 · Y-73' Ledge reef Chareston Coast, South Carolina, USASpearfishing — Bitten on left armRegistado como: 3m Sandbar shark · não fatal
• 9 June 2014 · Cape Henlopen State Park, Sussex County, Delaware, USAStanding — Abrasion to right hand, lacerations to left forearmRegistado como: Sandbar shark, 3' to 4' · não fatal
• 10 May 2011 · Miami, Florida, USAFishing — Laceration to arm by captive shark provoked incidentRegistado como: Sandbar shark, 8' · não fatal
• 21 August 2005 · 34th Avenue North, Myrtle Beach, Horry County, South Carolina, USASwimming — Bitten underneath left armRegistado como: Possibly a sandbar shark or small blacktip shark · não fatal
• 26 July 2002 · Myrtle Beach, Horry County, South Carolina, USASurfing — Heel bittenRegistado como: 1.2 m [4'] blacktip or sandbar shark · não fatal

Os registos são associados pelo tubarão mencionado em cada relato (“sandbar”), pelo que incluem incidentes em que a espécie foi reportada mas não confirmada. Registos completos por país nas páginas de ataques de tubarão.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN avaliou o tubarão-areeiro como Em perigo em 2020, com uma tendência decrescente em todo o mundo. Da década de 1970 até à de 2000, foi a principal espécie da pesca comercial de tubarões do Atlântico dos Estados Unidos, apreciado pelas suas grandes barbatanas, carne e pele grossa, e a população do noroeste do Atlântico foi reduzida a uma fração do seu tamanho antes de alguém a contar. Em 2008 os Estados Unidos encerraram a pesca dirigida, deixando apenas uma pequena pesca de investigação observada, e proibiram os desembarques recreativos; o stock é agora avaliado como sobrexplorado mas em recuperação, com um plano de recuperação que se estende até cerca de 2070 devido ao crescimento lento do tubarão.

Noutros locais a pressão continua. O tubarão-areeiro é capturado em pescarias de rede de emalhar e de palangre no golfo Pérsico, no mar Vermelho, na Indonésia, em Taiwan e no Mediterrâneo, e foi uma parte importante da pesca de tubarões da Austrália Ocidental até os limites serem reduzidos. As suas barbatanas são valiosas no comércio de barbatanas, e os viveiros estuarinos colocam as crias no caminho das redes de emalhar costeiras. Desde novembro de 2023 a espécie está no Apêndice II da CITES juntamente com o resto da família dos tubarões-requiem, pelo que os exportadores têm agora de demonstrar que as barbatanas e a carne provêm de uma captura legal e sustentável.

A proteção é irregular: a baía de Boncuk, na Turquia, está fechada à pesca por ser um viveiro, os Estados Unidos têm o seu plano de recuperação, e a maior parte da área de distribuição não tem qualquer regra específica para a espécie. O tubarão-areeiro é o caso de manual de um tubarão de reprodução lenta que encontra uma pesca industrial, e um fixo da nossa página sobre por que motivo os tubarões estão em perigo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O tubarão-areeiro pertence a Carcharhinus, o maior género de tubarões-requiem, e os seus sósias mais próximos são os membros com crista dorsal desse género. O tubarão-negro partilha a sua área de distribuição e a sua coloração lisa e cresce até mais de 3,5 m; distingue-se pela primeira nadadeira dorsal baixa, situada atrás das peitorais. O tubarão-narigudo tem a crista e uma nadadeira alta, mas um focinho longo e rombo, e vive na plataforma mais profunda. O tubarão-de-Galápagos ocupa o lugar do tubarão-areeiro em torno de ilhas oceânicas, e o tubarão-sedoso é um parente mais esguio e de nadadeiras mais longas do mar aberto. O tubarão-cabeça-chata é o que importa para a segurança: usa as mesmas baías e fozes de rios, é mais robusto, não tem crista interdorsal e tem um historial de mordidas muito pior, e os dois são regularmente confundidos um com o outro em relatos.

A confusão mais persistente é com o tubarão-mangona, puramente porque os nomes soam parecido; os dois não estão relacionados, e os dentes irregulares e salientes e o perfil corcunda do tubarão-mangona são inconfundíveis assim que se veem. Na costa leste dos Estados Unidos, «sand shark» é usado livremente para ambos, o que explica boa parte da confusão nos relatos de praia.

• Tubarão-negroperfil da espécie
• Bignose Sharkperfil da espécie
• Tubarão-de-Galápagosperfil da espécie
• Tubarão-sedosoperfil da espécie
• Tubarão-cabeça-chataperfil da espécie
• Tubarão-mangonaperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa dedicada a investigar tubarões e a tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista face aos registos de espécies atuais e à base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou investigações.

Publicado em 26 de julho de 2022 · Última atualização: 28 de setembro de 2026 · 8 incidentes atribuídos ao tubarão-areeiro na base de dados de ataques do SharkSider (0 fatais), atualizada semanalmente.