O tubarão-anjo-argentino (Squatina argentina) é um tubarão achatado, com forma de raia, da família Squatinidae, que atinge cerca de 1,3 m (4,3 ft), possivelmente 1,7 m, e vive na plataforma continental externa do Atlântico sudoeste, do sul do Brasil ao norte da Argentina. É de cor castanho-escura por cima, com manchas mais escuras espalhadas, e não possui a fileira de espinhos aumentados de seu parente mais próximo.
Ele permanece enterrado na areia entre 100 e 300 m e ataca peixes, camarões e lulas que passam. É ovovivíparo, com ninhadas de cerca de 7 a 11 filhotes. A UICN o classifica como criticamente em perigo por causa do arrasto de fundo. Nunca foi registrado morder uma pessoa.
- Comprimento máximoPelo menos 1,3 m (4,3 ft); relatos de até 1,7 m não confirmados
- PesoSem máximo publicado; um adulto de 1,3 m pesa cerca de 15–20 kg (33–44 lb)
- LongevidadeDesconhecida; não existe estudo de idade
- Faixa de profundidadeCerca de 50–400 m (165–1.300 ft), principalmente 100–300 m
- DietaPeixes de fundo, camarões, lulas
- Status UICNCriticamente em perigo (avaliado em 2017)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Classe
- Chondrichthyes
- Ordem
- Squatiniformes
- Família
- Squatinidae
- Género
- Squatina
- Espécie
- Squatina argentina
- Família (nome comum)
- Tubarões-anjo
- Também conhecido como
- Tubarão-anjo-argentino, Pez ángel (espanhol), Cação-anjo
Nesta página
- Como reconhecer um tubarão-anjo-argentino
- Que tamanho atinge o tubarão-anjo-argentino?
- Onde vivem os tubarões-anjo-argentinos
- O que os tubarões-anjo-argentinos comem e como caçam
- Comportamento e adaptações
- Reprodução e longevidade
- O tubarão-anjo-argentino é perigoso para as pessoas?
- Status de conservação
- Espécies semelhantes e parentes próximos
- Perguntas frequentes
- Fontes
Como reconhecer um tubarão-anjo-argentino
À primeira vista, um tubarão-anjo passa por uma raia: o corpo é achatado, as nadadeiras peitorais se estendem como asas, e os olhos e espiráculos ficam no topo da cabeça. O que denuncia são as guelras. Numa raia, as fendas branquiais se abrem por baixo; num tubarão-anjo, elas ficam nas laterais da cabeça, encaixadas no entalhe entre a cabeça e as nadadeiras peitorais, e estas não estão fundidas à cabeça como numa raia (veja como os tubarões se diferenciam das raias). A boca fica na frente do focinho rombo, ladeada por um barbilhão simples de ponta espatulada em cada narina, e as duas pequenas nadadeiras dorsais ficam bem atrás, numa cauda grossa que termina numa nadadeira cujo lobo inferior é mais longo que o superior.
Três tubarões-anjo compartilham o Atlântico sudoeste, e distingui-los importa porque seus destinos diferem. O tubarão-anjo-argentino é o maior e o mais escuro dos três: de castanho escuro a castanho-avermelhado por cima, às vezes quase roxo, com manchas escuras espalhadas e, ocasionalmente, algumas claras, mas sem ocelos. Entre os espiráculos, a pele traz apenas dentículos pequenos e uniformes; não há uma fileira de espinhos aumentados no meio do dorso. Essa fileira de espinhos é a marca do menor tubarão-anjo-angular (Squatina guggenheim), que também tem margem peitoral mais angulosa. A terceira espécie, o tubarão-anjo-oculto (S. occulta), é intermediária e só foi separada em 1991. Cada mandíbula do tubarão-anjo-argentino tem cerca de 24 fileiras de dentes pequenos, de cúspide única, em forma de agulha, feitos para prender presas escorregadias.
Que tamanho atinge o tubarão-anjo-argentino?
A resposta honesta é que o limite superior é incerto. A espécie foi descrita em 1930 a partir de espécimes de mercados de peixe argentinos, e os maiores indivíduos examinados de forma confiável têm cerca de 1,3 m (4,3 ft) de comprimento. Catálogos mais antigos acrescentam que "possivelmente atinge 1,7 m", um valor copiado desde então na FishBase e na maioria dos sites, mas nenhum espécime medido de 1,7 m foi publicado, e alguns dos grandes tubarões-anjo da literatura antiga eram provavelmente o tubarão-anjo-oculto, antes de as duas espécies serem diferenciadas. A barra de tamanho abaixo usa 1,7 m como possibilidade extrema.
A maioria dos animais desembarcados por arrastões mede de 90 cm a 1,2 m. A maturidade é alcançada em torno de 1,2 m, e como os três tubarões-anjo locais foram agrupados nos registros de captura por décadas, não há uma medição clara do tamanho ao nascer para esta espécie; por comparação com seus parentes, os recém-nascidos provavelmente medem de 25 a 30 cm. Também não existe peso publicado. Os tubarões-anjo são pesados para seu comprimento, devido ao corpo largo e ao fígado grande, e um adulto de 1,3 m pesaria na faixa de 15 a 20 kg. As fêmeas do gênero geralmente crescem mais que os machos, e o mesmo é presumido aqui.
Onde vivem os tubarões-anjo-argentinos
Este é um tubarão de um único trecho de costa. Ocorre apenas no Atlântico sudoeste, dos estados brasileiros do Rio de Janeiro, São Paulo, Santa Catarina e Rio Grande do Sul ao norte, passando pelas águas do Uruguai e pela zona de pesca compartilhada argentino-uruguaia ao largo do Rio da Prata, até a costa de Buenos Aires e o norte da Patagônia argentina. Os redutos, ao menos historicamente, foram a ampla plataforma ao largo do sul do Brasil e as águas frias ao sul do Rio da Prata na Argentina.
Dos três tubarões-anjo regionais, é o que vive mais fundo. O tubarão-anjo-angular ocupa a plataforma interna e o tubarão-anjo-oculto a plataforma média; o tubarão-anjo-argentino é encontrado principalmente entre cerca de 100 e 300 m, na plataforma externa e no topo do talude continental, com os registros mais rasos por volta de 50 m e os mais profundos perto de 400 m. O fundo ali é de areia e lama, resfriado pela Corrente das Malvinas (Falkland), e o tubarão passa os dias enterrado nele, só com os olhos expostos. Não se sabe se ele se desloca sazonalmente; em outros lugares, os tubarões-anjo se aproximam da costa para parir, e a concentração de fêmeas prenhes capturadas ao largo do sul do Brasil na primavera sugere que este também o faça.
O mapa abaixo mostra toda a distribuição histórica; levantamentos de arrasto desde os anos 2000 ainda encontram a espécie na maior parte dela, mas numa pequena fração das densidades dos anos 1980.
3 países incluem o tubarão-anjo-argentino no seu guia de espécies; o número indica os incidentes que lhe são atribuídos nesse local na base de dados do SharkSider. Veja todos os guias em tubarões pelo mundo e tubarões nos EUA.
O que os tubarões-anjo-argentinos comem e como caçam
Os tubarões-anjo não perseguem nada. O tubarão-anjo-argentino se instala no fundo, joga areia sobre as costas com as nadadeiras peitorais até que só os olhos e os espiráculos fiquem à mostra, e espera. Quando um peixe ou camarão passa a uma distância de uma cabeça, a parte da frente do corpo se lança para cima e para a frente, as mandíbulas disparam e a boca se abre tão rápido que a água e a presa são sugadas juntas. Todo o ataque dura cerca de um décimo de segundo. O tubarão então se reacomoda e pode esperar dias pela próxima refeição.
O conteúdo estomacal de animais capturados por arrastões no sul do Brasil e na região do Rio da Prata mostra uma dieta dominada por peixes ósseos de fundo: merluzas pequenas, corvinas e donzelas, peixes achatados e juvenis de espécies maiores, além de camarões peneídeos, lulas e, com menos frequência, caranguejos. Ele não se alimenta em águas intermediárias; os dentes pequenos e pontiagudos servem para prender, não para cortar, e tudo é engolido inteiro.
Como caça na escuridão de 100 m de profundidade ou mais, os olhos são menos importantes que os outros sentidos. As ampolas de Lorenzini agrupadas ao redor do focinho detectam o campo elétrico de um peixe pousado na areia, e a linha lateral capta o movimento de qualquer coisa nadando por cima.
Comportamento e adaptações
Quase tudo o que se sabe sobre o comportamento deste tubarão vem de animais mortos em mercados de peixe e de seus parentes mais estudados em aquários. O que os espécimes mostram é um corpo projetado para ficar deitado: o crânio achatado, as nadadeiras peitorais com bordas de ataque espessadas para escavar, as nadadeiras dorsais empurradas para trás, fora do caminho, e os espiráculos aumentados atrás dos olhos, pelos quais um tubarão enterrado leva água limpa até as guelras sem abrir a boca.
Os tubarões-anjo são solitários e majoritariamente noturnos, descansando enterrados de dia e se deslocando curtas distâncias ao anoitecer até um novo local de emboscada. Nas Ilhas Canárias, onde o tubarão-anjo-comum foi rastreado, os indivíduos permanecem a poucos quilômetros de um local habitual por meses e retornam a ele após excursões. Nada equivalente foi feito no Atlântico sudoeste, mas o padrão é provavelmente semelhante: um animal sedentário com uma área de vida pequena, que não escapa de um arrastão.
O padrão de cor é camuflagem, não advertência. O dorso escuro e manchado combina com a lama da plataforma externa, e o ventre pálido nunca é visto a menos que o tubarão seja erguido. Quando ameaçado, um tubarão-anjo não foge; permanece imóvel, confiando em se esconder, e se agarrado, gira a cabeça com velocidade surpreendente para morder. Esse reflexo é o único contexto em que a espécie chega a ser agressiva.
Reprodução e longevidade
O tubarão-anjo-argentino é ovovivíparo, como todo tubarão-anjo: os ovos se desenvolvem e eclodem dentro da mãe, os embriões vivem de seus sacos vitelínicos, e os filhotes nascem vivos e totalmente formados. Os dois ovários são funcionais. Os únicos números de ninhada na literatura são de 7 a 11 filhotes, e se baseiam num pequeno número de fêmeas prenhes examinadas no Brasil; a faixa real é provavelmente mais ampla. A gestação não foi medida, mas em seus parentes dura cerca de 10 a 12 meses, e o aparecimento de embriões a termo em capturas de primavera sugere nascimento no final da primavera e início do verão, provavelmente em águas mais rasas do que as usadas normalmente pelos adultos.
A maturidade chega por volta de 1,2 m, o que para um tubarão-anjo de crescimento lento provavelmente significa uma idade de 8 a 12 anos, embora ninguém tenha validado uma curva de crescimento para a espécie. Também ninguém determinou sua longevidade. Bandas vertebrais foram lidas no tubarão-anjo-angular e dão idades chegando à casa dos vinte anos; o tubarão-anjo-argentino é maior e presumivelmente mais longevo, então 20 anos ou mais é uma estimativa razoável, e nada além disso (veja quanto tempo vivem os tubarões).
O que importa para a conservação é a aritmética. Uma fêmea que amadurece por volta dos dez anos, produz talvez nove filhotes a cada um ou dois anos, e morre antes de chegar aos trinta, só consegue se repor se a maioria desses filhotes sobreviver até se reproduzir. Arrastões de fundo, que removem adultos e juvenis igualmente, quebram essa equação, motivo pelo qual a população não se recuperou mesmo onde o esforço de pesca diminuiu.
O tubarão-anjo-argentino é perigoso para as pessoas?
Não. O banco de dados do SharkSider não contém nenhum incidente atribuído ao tubarão-anjo-argentino, e nenhum é provável: ele vive a profundidades de 100 m ou mais na plataforma externa, muito abaixo de qualquer nadador, mergulhador ou surfista, e as únicas pessoas que tocam num são as tripulações de arrastões ao selecionar a captura. O punhado de mordidas de "tubarão-anjo" registradas no mundo, na maioria em pessoas vadeando em praias das Ilhas Canárias na Espanha, envolve o tubarão-anjo-comum, um parente de águas rasas em que as pessoas pisam na arrebentação.
No convés a história é diferente. Um tubarão-anjo içado numa rede fica imóvel e depois, se manuseado pela cauda ou pela cabeça, vira as mandíbulas com força e se prende a uma mão ou antebraço. Os dentes são pequenos, mas numerosos, e a mordida deixa um anel de perfurações que sangra bastante. Pescadores do sul do Brasil e da Argentina tratam a espécie com respeito por esse motivo, e a regra sensata é a que vale para todo tubarão-anjo: segurá-lo atrás das nadadeiras peitorais, manter os dedos longe da boca e devolvê-lo à água. Os registros de ataques do Brasil e da Argentina estão em suas próprias páginas; nenhum envolve esta espécie.
A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.
Status de conservação
A Lista Vermelha da UICN classifica o tubarão-anjo-argentino como criticamente em perigo, a categoria mais alta antes da extinção, com avaliação datada de 2017 e publicada na atualização de 2020. A base é um declínio populacional estimado em mais de 80 por cento em três gerações, causado pelo arrasto de fundo. Ao largo do sul do Brasil, as taxas de captura de tubarões-anjo caíram cerca de 85 por cento entre meados dos anos 1980 e o início dos anos 2000, enquanto a frota de arrasto se expandia pela plataforma, e as três espécies regionais eram desembarcadas juntas sob um único nome, de modo que nenhuma delas podia ser gerenciada separadamente.
O Brasil respondeu em 2014 listando seus três tubarões-anjo como criticamente em perigo por lei federal e proibindo sua captura, desembarque e venda, uma medida que é apenas parcialmente aplicada e nada faz pelos animais mortos em redes e descartados. Na Argentina e no Uruguai, a espécie continua sendo capturada acidentalmente pela pesca industrial de arrasto de fundo e espinhel de fundo voltada à merluza e outros peixes demersais na zona de pesca compartilhada, e ainda é vendida quando desembarcada. Não há limite de captura específico para a espécie em nenhum dos dois países, e o tubarão-anjo-argentino não está listado na CITES nem nos apêndices da Convenção sobre Espécies Migratórias.
As ameaças são as familiares para um tubarão achatado e sedentário (veja por que os tubarões estão ameaçados e nossa página sobre captura acidental): ele fica sobre o fundo liso que os arrastões preferem, não nada para escapar de uma rede, e se reproduz devagar demais para absorver as perdas.
Espécies semelhantes e parentes próximos
Os parentes mais próximos são os outros dois tubarões-anjo do Atlântico sudoeste que compartilham sua costa e, até a década de 1990, seu nome. O tubarão-anjo-angular (Squatina guggenheim) é menor, raramente passando de 1 m, vive na plataforma interna e tem uma fileira de espinhos aumentados ao longo do meio do dorso; também é listado como em perigo. O tubarão-anjo-oculto (S. occulta) não tem a fileira de espinhos, vive em profundidades intermediárias e também está criticamente em perigo. Todos os três são capturados nas mesmas redes de arrasto e vendidos sob os mesmos nomes, cação-anjo no Brasil e pez ángel na Argentina.
No restante do gênero, a semelhança é forte o bastante para que só a distribuição geográfica resolva a identidade. O tubarão-anjo-do-Atlântico, do leste dos Estados Unidos e do Golfo do México, é o equivalente do norte, o tubarão-anjo-do-Pacífico o substitui da Califórnia ao Chile, e o tubarão-anjo-africano, o tubarão-anjo-espinhoso, o tubarão-anjo-japonês e o tubarão-anjo-nublado cumprem o mesmo papel em outras plataformas continentais. Fora da família, o animal com que um tubarão-anjo mais se confunde é uma raia ou um peixe-guitarra; as guelras que se abrem nas laterais e as nadadeiras peitorais livres resolvem a questão de imediato.
- Tubarão-anjo-angularperfil da espécie
- Tubarão-anjo-do-Atlânticoperfil da espécie
- Pacific Angelsharkperfil da espécie
- Tubarão-anjo-africanoperfil da espécie
- Tubarão-anjo-espinhosoperfil da espécie
Tubarão-anjo-japonêsperfil da espécie
Perguntas frequentes
Qual é o tamanho do tubarão-anjo-argentino?
Espécimes medidos de forma confiável atingem cerca de 1,3 m (4,3 ft). Referências mais antigas dizem que pode chegar a 1,7 m, mas nenhum espécime assim foi publicado e o valor deve ser tratado como não confirmado. A maioria dos animais capturados por arrastões mede de 90 cm a 1,2 m, e a maturidade chega por volta de 1,2 m.
Onde vivem os tubarões-anjo-argentinos?
Somente no Atlântico sudoeste, do Rio de Janeiro e sul do Brasil, passando pelo Uruguai, até a costa de Buenos Aires e o norte da Patagônia na Argentina. Vivem na plataforma continental externa e no topo do talude, principalmente entre 100 e 300 m, enterrados em areia ou lama, e são os que vivem mais fundo entre os três tubarões-anjo dessa região.
O que os tubarões-anjo-argentinos comem?
Peixes ósseos de fundo, como merluzas pequenas, corvinas, donzelas e peixes achatados, além de camarões peneídeos, lulas e ocasionalmente caranguejos. O tubarão fica enterrado, só com os olhos visíveis, e se lança para cima quando uma presa passa a uma distância de uma cabeça, sugando-a e engolindo-a inteira. Ele não persegue presas nem se alimenta em águas abertas.
O tubarão-anjo-argentino é perigoso para os humanos?
Não. Vive fundo demais para encontrar nadadores ou mergulhadores, e nenhuma mordida desta espécie jamais foi registrada. O único risco é para pescadores que manuseiam um no convés, porque um tubarão-anjo pode virar a cabeça e se prender a uma mão. As poucas mordidas de tubarão-anjo registradas no mundo envolvem o tubarão-anjo-comum em águas rasas.
Como os tubarões-anjo-argentinos se reproduzem?
São ovovivíparos: os ovos eclodem dentro da mãe e os filhotes nascem vivos depois de viver de seus sacos vitelínicos. O único tamanho de ninhada publicado é de 7 a 11 filhotes, baseado em poucas fêmeas prenhes do Brasil. A gestação não foi medida, mas provavelmente dura de 10 a 12 meses, com nascimentos no final da primavera e no verão.
Quanto tempo vivem os tubarões-anjo-argentinos?
Desconhecido. Ninguém validou um estudo de idade ou crescimento para a espécie. Seu parente menor, o tubarão-anjo-angular, chega a idades na casa dos vinte anos, e um tubarão maior que amadurece por volta de 1,2 m provavelmente vive 20 anos ou mais, mas isso continua sendo uma estimativa, não uma medição.
Por que o tubarão-anjo-argentino é criticamente em perigo?
Por causa do arrasto de fundo. As taxas de captura de tubarões-anjo ao largo do sul do Brasil caíram cerca de 85 por cento entre meados dos anos 1980 e o início dos anos 2000, e a UICN estima um declínio de mais de 80 por cento em toda a distribuição. O tubarão fica sobre fundo liso propício ao arrasto, não foge de redes, e se reproduz devagar demais para se recuperar das perdas.
O tubarão-anjo-argentino é protegido?
Em parte. O Brasil o listou como criticamente em perigo por lei federal em 2014 e proibiu sua captura e venda, embora a fiscalização seja irregular e a captura acidental descartada não seja coberta. Argentina e Uruguai não têm limites específicos para a espécie, e ela ainda é desembarcada ali. Não está na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias.
Em que ele difere do tubarão-anjo-angular?
No tamanho, na profundidade e nos espinhos. O tubarão-anjo-angular é menor, raramente passando de 1 m, vive na plataforma interna e tem uma fileira de espinhos aumentados ao longo do meio do dorso. O tubarão-anjo-argentino passa de 1,3 m, vive mais fundo, na plataforma externa, é mais escuro com manchas espalhadas, e tem apenas dentículos pequenos e uniformes ao longo da linha média.
Um tubarão-anjo é um tubarão ou uma raia?
Um tubarão. Embora o corpo seja achatado e as nadadeiras peitorais se estendam como asas, as fendas branquiais de um tubarão-anjo se abrem nas laterais da cabeça, e não por baixo, suas nadadeiras peitorais não são fundidas à cabeça, e ele nada com a cauda como outros tubarões. As raias diferem nos três aspectos.
Fontes
Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.
Publicado em 10 de setembro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.
