Tubarão-anjo-angular

• Comprimento máximoCerca de 95 cm (37 in); a maioria dos adultos mede 70–90 cm
• PesoNão registrado de forma confiável; um adulto grande pesa cerca de 5–8 kg (11–18 lb)
• LongevidadeDesconhecida; não existe estudo de idade validado
• Faixa de profundidadePrincipalmente 4–80 m (13–260 ft); registrado até 265 m (870 ft)
• DietaPeixes de fundo, lulas, camarões e caranguejos
• Status UICNEm perigo (avaliado em 2018)

Como reconhecer um tubarão-anjo-angular

Visto de cima no convés de um arrastão, um tubarão-anjo-angular parece mais uma raia do que um tubarão: o corpo é achatado, as grandes nadadeiras peitorais se destacam da cabeça como asas, e a boca fica bem na frente de um focinho rombudo e arredondado. Duas pistas denunciam de imediato o tubarão. As cinco fendas branquiais se abrem nas laterais da cabeça, não por baixo como em uma raia, e um entalhe nítido separa as nadadeiras peitorais do crânio. As duas pequenas nadadeiras dorsais ficam bem atrás na cauda, atrás das nadadeiras pélvicas, e não há nadadeira anal.

Três tubarões-anjo compartilham essa costa, e a forma de distingui-los é pelo dorso. O tubarão-anjo-angular mantém, por toda a vida, uma fileira de espinhos aumentados e curvos ao longo da linha média, da nuca até a primeira nadadeira dorsal. O tubarão-anjo-argentino (Squatina argentina) atinge um tamanho bem maior e perde essa fileira ao amadurecer, e o hidden angelshark (Squatina occulta) tem, no máximo, alguns espinhos esparsos.

A cor é castanho-claro a cinza-acastanhado mosqueado por cima, salpicado de muitas manchas pálidas pequenas e algumas pintas mais escuras, sem os ocelos pareados de alguns tubarões-anjo do Pacífico; a parte inferior é branca lisa. As nadadeiras peitorais têm um canto externo nitidamente angular, origem do nome em inglês. Os dentes são pequenos, estreitos e de cúspide única, cerca de 18–22 em fileira em cada mandíbula, feitos para segurar em vez de cortar. Os machos carregam uma mancha de dentículos ganchudos perto da ponta de cada nadadeira peitoral, que se acredita ajudá-los a segurar a fêmea durante o acasalamento.

Que tamanho atinge o tubarão-anjo-angular?

É o menor dos três tubarões-anjo do Atlântico sudoeste. Medidas confiáveis de exemplares identificados após a correta separação da espécie do hidden angelshark em 1991 chegam no máximo a cerca de 95 cm (37 in) de comprimento total, e a maioria dos adultos manuseados por biólogos na Argentina e no sul do Brasil mede 70–90 cm. Referências mais antigas, e a versão anterior desta página, dão um máximo de 130 cm; esses números vêm de amostras mistas que incluíam os maiores hidden angelshark e tubarão-anjo-argentino e não se aplicam a Squatina guggenheim.

A diferença de tamanho entre os sexos é modesta, mas constante. Os machos amadurecem com cerca de 68–72 cm e raramente ultrapassam 85 cm; as fêmeas amadurecem com cerca de 70–75 cm e são as únicas que se aproximam do máximo. Os recém-nascidos têm 23–27 cm, já achatados e com o mesmo padrão dos pais.

Ninguém publicou uma série de pesos para a espécie. Um tubarão de corpo achatado de 90 cm com o amplo disco peitoral de um tubarão-anjo pesa na faixa de 5–8 kg (11–18 lb); o tubarão-anjo-argentino de 1,5 m ou mais é várias vezes mais pesado. A barra de tamanho abaixo compara o máximo registrado com um mergulhador de 1,8 m: é um tubarão que cabe entre os braços estendidos de uma pessoa.

Onde vive o tubarão-anjo-angular

O tubarão-anjo-angular está confinado ao Atlântico sudoeste. Sua área vai de cerca do Espírito Santo, no sudeste do Brasil, pela costa do Rio Grande do Sul, cruzando a plataforma ao largo do Uruguai e do Rio da Prata, até a Argentina, no norte da Patagônia, a cerca de 43°S. Dentro desse trecho, é um tubarão da plataforma interna: a maioria das capturas vem de 4 a 80 m, sobre as planícies de areia e lama que os arrastões costeiros da região trabalham. Existem registros até cerca de 265 m, mas são excepcionais e podem refletir, em parte, confusão com o hidden angelshark, que vive mais fundo.

A água que prefere é subtropical fria a temperada, de cerca de 12–22 °C, razão pela qual a espécie para onde a quente Corrente do Brasil domina a plataforma ao norte do Espírito Santo. Ao largo do sul do Brasil, onde essa corrente encontra a fria Corrente das Malvinas, já foi um dos tubarões mais abundantes no fundo.

Os tubarões-anjo não se deslocam muito longe. Dados sazonais de captura mostram movimentos costeiros curtos na primavera e no verão, quando fêmeas adultas entram em águas de menos de 20 m para parir, e um recuo para águas um pouco mais profundas no inverno. Não há evidência de grandes migrações, o que importa para a conservação: um trecho de plataforma esvaziado pelo arrasto não se repovoa rápido a partir de outro lugar.

O que o tubarão-anjo-angular come e como caça

Estudos de conteúdo estomacal da plataforma uruguaia e argentina descrevem primeiro um comedor de peixes e, em segundo lugar, um generalista. Pequenos teleósteos de fundo e próximos ao fundo formam a maioria das refeições: anchovas, corvinas e outros esciênideos, donzela brasileira, peixe-espada-prateado e merluza jovem, com lula como acréscimo regular, e camarões e siris quando o peixe escasseia. A presa é engolida inteira, por isso os dentes são pontas finas de fixação, e não lâminas.

O método de caça define toda a família. O tubarão se acomoda no fundo, joga sedimento sobre o dorso com as nadadeiras peitorais até que só os olhos e os espiráculos atrás deles apareçam, e espera. Esses espiráculos permitem que puxe água de cima e a bombeie sobre as brânquias sem abrir uma boca cheia de areia, um truque explicado em nossa página sobre como os tubarões respiram. Quando um peixe passa a um comprimento de corpo, o tubarão dispara para cima, projeta as mandíbulas para a frente e morde em um décimo de segundo, e depois se acomoda de volta na mesma cova.

A maior parte disso acontece à noite. Tubarões-anjo marcados em outros lugares descansam quase imóveis de dia e se movem e se alimentam depois do anoitecer, e o padrão de captura de arrastos noturnos ao largo do Rio Grande do Sul sugere que o tubarão-anjo-angular faz o mesmo. Um tubarão que passa seus dias meio enterrado e suas noites no mesmo trecho de poucas centenas de metros de fundo é exatamente o tipo de animal que um arrasto de fundo remove por completo.

Comportamento e sentidos

Observar um tubarão-anjo é uma lição de paciência. Ele pode ficar em um só lugar por um dia ou mais, respirando pelos espiráculos, sua cor e a camada de areia sobre o dorso o tornando quase impossível de ver. Mergulhadores que encontram um costumam notar primeiro os olhos, duas pequenas cúpulas elevadas no topo da cabeça, e depois o contorno das nadadeiras peitorais. Perturbado, o tubarão dispara do fundo em uma nuvem de sedimento ou, se encurralado, arqueia o dorso e morde; pescadores que manuseiam exemplares vivos sabem que as mandíbulas podem alcançar surpreendentemente longe.

Seus sentidos são ajustados para a emboscada, não para a perseguição. Os olhos olham para cima, onde as silhuetas das presas aparecem contra a luz. As ampolas de Lorenzini no focinho e nas margens peitorais detectam o batimento cardíaco e as contrações musculares de um peixe descansando na areia, e a linha lateral capta a onda de pressão de qualquer coisa nadando perto por cima. O olfato ajuda a localizar presas mortas ou feridas, mas tem pouco papel no ataque em si.

Não há vida social digna de nota. Os indivíduos são solitários fora da temporada reprodutiva, embora muitos possam compartilhar um mesmo trecho produtivo do fundo marinho, e os grupos de fêmeas prenhes que aparecem perto da costa na primavera são agregações de conveniência, não cardumes. Como todos os tubarões-anjo, a espécie trocou velocidade por camuflagem, uma mandíbula em mola e um corpo que pode passar semanas entre grandes refeições.

Reprodução e longevidade

O tubarão-anjo-angular é ovovivíparo: os embriões se desenvolvem dentro da mãe a partir da gema de seus próprios ovos, sem placenta e sem canibalismo intrauterino, e nascem como miniaturas totalmente formadas. Apenas o ovário esquerdo é funcional, uma peculiaridade compartilhada com vários outros tubarões-anjo. As ninhadas variam de 3 a 9 filhotes, ocasionalmente 10, e o número aumenta com o tamanho da mãe. A gestação dura cerca de 11–12 meses, e os filhotes, com 23–27 cm, nascem na primavera e no início do verão em águas de menos de 20 m, onde o calor e a abundância de peixes pequenos lhes dão um bom começo.

Com que frequência uma fêmea se reproduz é o número importante, e ele difere entre regiões. Ao largo do sul do Brasil, o ciclo parece ser trienal: um ano de gestação seguido de cerca de dois anos reconstruindo o ovário. Ao largo da Argentina, a fase de repouso parece mais curta, e alguns biólogos descrevem ali um ciclo de dois anos. De qualquer forma, uma fêmea que amadurece a 70–75 cm e gera seis filhotes a cada dois ou três anos contribui com muito poucos descendentes ao longo da vida.

Essa longevidade nunca foi medida. Não existe estudo de idade validado para a espécie, então os números vistos em alguns sites são conjecturas; acredita-se que tubarões-anjo aparentados de tamanho semelhante vivam pelo menos 20 anos e amadureçam tarde, o que combina com o crescimento lento observado aqui (ver quanto tempo vivem os tubarões). Até que alguém conte e valide os anéis vertebrais de Squatina guggenheim, a resposta honesta é que não sabemos.

O tubarão-anjo-angular é perigoso para as pessoas?

Não. O banco de dados da SharkSider não contém nenhum incidente atribuído a essa espécie, e não há registro na literatura científica ou pesqueira de um tubarão-anjo-angular ferindo alguém que já não o estivesse manuseando. Suas mandíbulas são feitas para engolir peixes do tamanho de uma mão; seu instinto quando algo grande se aproxima é permanecer escondido ou fugir.

A única forma realista de ser mordido é agarrar, pisar ou tentar desenganchar um deles. Pescadores das costas argentina, uruguaia e do sul do Brasil são as pessoas que encontram a espécie, e um corte ocasional na mão no convés de um arrastão é toda a extensão do risco. As poucas mordidas de "tubarão-anjo" nos arquivos mundiais de ataques vêm das Ilhas Canárias e de outras partes da Espanha, onde pessoas vadeando pisaram no tubarão-anjo europeu, uma espécie diferente do mesmo gênero; nenhuma envolve essa espécie ou essa costa. Banhistas têm muito mais motivo para ler as páginas de ataques do Brasil e da Argentina do que para se preocupar com um tubarão-anjo enterrado, que pertence claramente aos tubarões menos perigosos.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Status de conservação

A Lista Vermelha da UICN avalia o tubarão-anjo-angular como Em perigo (avaliação de 2018, publicada em 2020), com base em um declínio bem superior à metade da população ao longo de três gerações, sem sinal de recuperação. Já estava Em perigo na avaliação anterior. A espécie não consta em nenhum apêndice da CITES e, ao contrário de seu primo europeu, não está listada na Convenção sobre Espécies Migratórias.

A causa é inequívoca: a pesca de fundo. Tubarões-anjo são achatados, lentos e vivem exatamente nas planícies de areia e lama visadas por arrastões e redes de emalhar de fundo, e são retidos porque a carne se vende. Levantamentos de arrasto padronizados ao largo do Rio Grande do Sul registraram uma queda de mais de 80 por cento nas taxas de captura de tubarões-anjo entre meados da década de 1980 e o início dos anos 2000, um dos declínios mais acentuados documentados para qualquer tubarão na região. Fêmeas prenhes que se reúnem perto da costa na primavera ainda são capturadas por redes de emalhar armadas para corvina e pescada. Veja nossa página sobre captura incidental para saber como esse padrão se repete no mundo todo.

A proteção é desigual. O Brasil colocou os três tubarões-anjo do Atlântico sudoeste em sua lista de espécies sobre-explotadas em 2004 e, sob a lista nacional de espécies ameaçadas de 2014, proibiu sua captura, desembarque e venda, embora a fiscalização em portos pequenos seja fraca. No Uruguai e na Argentina não há proteção específica para a espécie; o tubarão-anjo-angular é desembarcado e vendido como angelito, com gestão limitada a regras gerais de tamanho de malha e área. Um tubarão de reprodução lenta que nunca deixa os pesqueiros é exatamente o perfil dos tubarões com maior risco, e este precisa de uma reserva de plataforma livre de arrasto, não apenas uma proibição no papel, para se recuperar.

Espécies semelhantes e parentes próximos

Todos os tubarões-anjo pertencem a um único gênero, Squatina, e os parentes mais próximos do tubarão-anjo-angular são os dois que compartilham sua costa. O tubarão-anjo-argentino chega a 1,5–1,7 m, tem um dorso mais liso e escuro e perde os espinhos da linha média com a idade; o hidden angelshark (Squatina occulta, ainda não coberto pela SharkSider) fica entre os dois em tamanho, com grandes manchas escuras nas peitorais e apenas espinhos esparsos. Registros pesqueiros agrupam os três como angelito ou cação-anjo, razão pela qual as espécies individuais foram tão pouco conhecidas até pouco tempo atrás.

Mais adiante o padrão se repete: o tubarão-anjo-do-atlântico do leste dos Estados Unidos e do Golfo do México, o tubarão-anjo-do-pacífico da Califórnia e do México, o tubarão-anjo-africano do sul da África, e o tubarão-anjo-espinhoso do Atlântico oriental, com uma fileira de espinhos dorsais ainda mais proeminente. No noroeste do Pacífico, o tubarão-anjo-japonês e o tubarão-anjo-nublado ocupam o mesmo nicho e enfrentam os mesmos declínios causados pelo arrasto. Nada mais no Atlântico sudoeste pode ser confundido com um tubarão-anjo, exceto uma raia ou um peixe-viola, e as fendas branquiais laterais resolvem isso em segundos.

• Tubarão-anjo-argentinoperfil da espécie
• Tubarão-anjo-espinhosoperfil da espécie
• Tubarão-anjo-do-Atlânticoperfil da espécie
• Pacific Angelsharkperfil da espécie
• Tubarão-anjo-africanoperfil da espécie
• Tubarão-anjo-japonêsperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 6 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.