Sapata-de-ponta-de-flecha

• Comprimento máximoAté cerca de 110 cm (43 in); a maioria dos adultos mede menos de 80 cm
• PesoSem medição confiável; poucos quilogramas no máximo
• LongevidadeDesconhecida; não existe nenhum estudo de idade
• Faixa de profundidade275–1.785 m (900–5.860 ft), no talude superior e médio
• DietaPeixes pequenos de fundo, lulas, camarões
• Estado na UICNQuase Ameaçada (avaliado em 2024)

Como reconhecer uma sapata-de-ponta-de-flecha

A primeira coisa que se nota num exemplar estendido no convés de um arrastão é o focinho. É extraordinariamente longo, achatado e em forma de espátula, ocupando mais da metade do comprimento da cabeça, e é o que dá às quatro espécies de Deania o apelido coletivo de sapatas ou sapatas-de-ponta-de-flecha. Atrás dele ficam dois olhos grandes com brilho esverdeado, bem à frente, mais perto da ponta do focinho do que das fendas branquiais, e uma boca curta com duas dentições muito distintas: cúspides pequenas, estreitas e eretas na mandíbula superior, e dentes inferiores maiores, em forma de lâmina, cujas pontas se inclinam para um lado e se entrelaçam formando um único fio de corte.

O corpo é esguio e de cor cinza-escura a cinza-acastanhada uniforme, sem manchas, faixas ou margens pálidas nas nadadeiras. Ambas as nadadeiras dorsais têm um espinho sulcado na frente; o segundo espinho é o mais longo dos dois, e a segunda nadadeira dorsal é mais alta que a primeira, que é baixa e fica atrás das peitorais. Não há nadadeira anal, como em todos os membros da ordem Squaliformes. Ao passar o dedo pela pele, ela parece uma lixa grossa, porque cada dentículo dérmico se ergue sobre um talo alto e termina numa coroa de três pontas, uma forma geralmente descrita como um forcado e exclusiva do gênero.

Uma característica separa de imediato a sapata-de-ponta-de-flecha de seus três parentes: uma quilha carnuda e baixa ao longo da face inferior do pedúnculo caudal, pouco antes da nadadeira caudal. Nenhuma outra Deania a possui. A sapata-de-ponta-de-flecha também amadurece com um tamanho menor que seus parentes, de modo que um adulto que, no mesmo comprimento, ainda seria imaturo na sapata ou na sapata-de-focinho-comprido, já é um adulto totalmente formado na sapata-de-ponta-de-flecha.

Que tamanho atinge a sapata-de-ponta-de-flecha?

Maior do que dizem os livros mais antigos. Durante décadas, o máximo informado era de 76 cm (30 in), e a maioria dos adultos registrados em levantamentos ainda mede entre 45 e 80 cm; mas um levantamento de águas profundas realizado entre 2004 e 2005 ao largo da Madeira capturou animais de até 110 cm (43 in), valor hoje aceito como máximo. Os machos são o sexo menor: amadurecem entre 43 e 67 cm de comprimento total. As fêmeas amadurecem a partir de cerca de 70 cm. Para comparação, a sapata (Deania calcea) atinge cerca de 1,2 m e a sapata-de-focinho-comprido cerca de 1,1 m, de modo que as três são mais próximas em tamanho do que se pensava.

Os filhotes nascem com cerca de 31 cm (12 in), de modo que um recém-nascido já mede entre 30 e 40 por cento do comprimento da mãe, uma proporção típica de um tubarão vivíparo de águas profundas que produz poucos filhotes, porém bem desenvolvidos.

Não foram publicados pesos para a espécie. Um tubarão dessa forma e comprimento pesaria no máximo poucos quilogramas, mesmo com um fígado cheio e rico em óleo, que nos tubarões-boi pode representar um quinto da massa corporal. A barra de tamanho abaixo compara o máximo de 110 cm com um mergulhador de 1,8 m; a sapata-de-ponta-de-flecha chega aproximadamente até o quadril dele.

Onde vive a sapata-de-ponta-de-flecha

A sapata-de-ponta-de-flecha tem uma distribuição dispersa e irregular em três oceanos, um padrão comum numa espécie de talude que só é registrada onde os arrastos ou espinhéis de águas profundas conseguem operar. No Atlântico ocidental, é registrada desde a Carolina do Norte, ao sul, passando pela Flórida, até o norte do golfo do México e o Caribe, incluindo águas profundas ao largo de Cuba. No Atlântico oriental, é registrada na Madeira e ao longo do talude da África Ocidental, do Saara Ocidental e do Senegal até a Namíbia, e contornando o cabo até o oeste do oceano Índico, ao largo da África do Sul. Os exemplares-tipo vieram das Filipinas, coletados pelo navio de pesca norte-americano Albatross e descritos por Smith e Radcliffe em 1912, e a população do Pacífico ocidental ainda é conhecida principalmente dali.

Em todos os lugares onde ocorre, é um tubarão associado ao fundo, do talude continental e insular superior e médio. As profundidades registradas vão de 275 a 1.785 m (900 a 5.860 ft), com a maioria das capturas entre cerca de 400 e 1.000 m, em águas que permanecem entre 4 e 10 °C o ano todo e nunca veem a luz do dia. O nome da espécie, profundorum, do latim "das profundezas", foi bem escolhido. Não há registros confirmados em águas de plataforma mais rasas que cerca de 250 m, portanto a sapata-de-ponta-de-flecha nunca é encontrada por mergulhadores, banhistas ou pescadores costeiros, e não aparece nas listas de risco por país que a SharkSider mantém para espécies costeiras.

O que a sapata-de-ponta-de-flecha come

O conteúdo estomacal das poucas dezenas de exemplares examinados mostra uma dieta de animais pequenos que vivem no fundo ou logo acima dele: peixes-lanterna e outros peixes ósseos pequenos, lulas e sépias, e crustáceos, principalmente camarões de águas profundas. É um cardápio padrão para um pequeno tubarão-boi, e revela como o animal caça. Os dentes inferiores entrelaçados, em forma de lâmina, são feitos para cortar presas de corpo mole em pedaços, enquanto os pequenos dentes superiores pontiagudos as prendem no lugar; a sapata-de-ponta-de-flecha não tritura conchas como faria uma raia de fundo.

Os olhos enormes e o focinho longo são seu equipamento de caça. A 500 m de profundidade e mais fundo, a única luz é o fraco brilho azulado de animais bioluminescentes, e um olho com um cristalino grande e uma camada refletora atrás da retina, o tapetum lucidum, capta o suficiente para localizar uma lula ou um peixe-lanterna luminoso. O focinho é repleto dos poros gelatinosos das ampolas de Lorenzini, que detectam o campo elétrico de um camarão enterrado na lama a poucos centímetros de distância; um focinho longo e achatado, varrendo o fundo, funciona como um detector de metais. As narinas também são grandes, e em águas lentas e frias os rastros de cheiro se propagam bastante, embora os números de "quilômetros de distância" muitas vezes citados para tubarões sejam apenas lenda (veja até onde os tubarões realmente conseguem sentir cheiro).

A alimentação é quase certamente oportunista: num talude pobre em alimento, um tubarão de um quilograma não pode se dar ao luxo de ser exigente.

Comportamento e adaptações ao talude profundo

Ninguém observou o comportamento de uma sapata-de-ponta-de-flecha na natureza, portanto o que se segue é inferido a partir de capturas e de parentes mais conhecidos. Os lances de arrasto costumam trazer vários indivíduos do mesmo sexo ou tamanho juntos, o que sugere que a espécie forma grupos pouco coesos, separados por sexo e idade, como fazem a sapata e o tubarão-boi. Não se sabe se são verdadeiros cardumes ou simplesmente animais concentrados na mesma área produtiva do talude. A antiga afirmação de que as sapatas-de-ponta-de-flecha se reúnem em grandes cardumes em mar aberto está errada: a espécie é demersal, não pelágica.

Os espinhos dorsais têm função defensiva. Um predador que agarra uma Deania por cima encontra dois espinhos afiados e sulcados, um na frente de cada nadadeira dorsal, e os dentículos coroados em forcado tornam todo o corpo abrasivo. Tubarões maiores que compartilham o talude, como o tubarão-carocho e o tubarão-albafar, são os predadores mais prováveis.

Como outros tubarões-boi, a sapata-de-ponta-de-flecha tem um fígado grande e rico em esqualeno, um óleo de baixa densidade que lhe dá flutuabilidade neutra sem bexiga natatória. Isso lhe permite pairar bem acima do fundo com lentos movimentos da cauda, gastando muito pouca energia, o que é importante num habitat onde as refeições são raras. Tudo o mais nela, do crescimento à reprodução, ocorre no ritmo tranquilo de um esqualiforme de sangue frio das águas profundas; o plano corporal básico é abordado em nossa página sobre anatomia dos tubarões.

Reprodução e longevidade

A sapata-de-ponta-de-flecha é vivípara sem placenta, um modo geralmente chamado de ovoviviparidade ou viviparidade de saco vitelino. A fêmea retém os ovos fecundados em seus úteros, cada embrião se alimenta da gema que lhe foi fornecida, e os filhotes nascem já totalmente formados. As ninhadas são pequenas: de 5 a 7 filhotes, cada um com cerca de 31 cm (12 in) ao nascer. Foram examinadas fêmeas prenhes em número insuficiente para dizer quando elas parem, se há uma estação reprodutiva ou onde ficam os viveiros. Em tubarões-boi aparentados, a gestação dura de um a dois anos e uma fêmea se reproduz apenas a cada dois ou três anos, e não há motivo para pensar que a sapata-de-ponta-de-flecha seja mais rápida.

Os machos amadurecem entre 43 e 67 cm e as fêmeas entre cerca de 70 e 76 cm. Ninguém determinou a idade da espécie: os espinhos dorsais dos tubarões esqualiformes têm bandas de crescimento que podem ser contadas, mas esse trabalho ainda não foi feito para a Deania profundorum. Seus parentes mais próximos, e as sapatas de águas profundas em geral, crescem devagar e vivem décadas, e alguns tubarões-boi parecem levar mais de uma década para atingir a maturidade. Uma estimativa razoável para a sapata-de-ponta-de-flecha é uma longevidade de 20 anos ou mais, mas isso deve ser tratado como um palpite; veja quanto tempo vivem os tubarões para o que realmente é medido em outras espécies.

A sapata-de-ponta-de-flecha é perigosa para as pessoas?

Não. O banco de dados de ataques da SharkSider, que se baseia no Global Shark Attack File, não contém nenhum incidente de qualquer tipo atribuído a esta espécie, e não há nenhuma forma realista de que isso ocorra. Uma sapata-de-ponta-de-flecha mede no máximo cerca de um metro, pesa poucos quilogramas e passa toda a vida a mais de um quarto de quilômetro abaixo da superfície. As únicas pessoas que chegam a tocar uma são cientistas de pesca e tripulações de arrastões de águas profundas ao selecionar a captura.

Mesmo assim, o risco corre no sentido oposto. Os dois espinhos dorsais podem furar uma mão descuidada, e os dentes inferiores entrelaçados cortam um dedo se ele for colocado na boca de um exemplar fresco, mas nenhum dos dois é um "ataque de tubarão" em qualquer sentido. O punhado de lesões por "sapata" no banco de dados envolve espécies maiores de águas rasas fisgadas por pescadores esportivos. Os tubarões que de fato mordem pessoas são tratados em como sobreviver a um encontro com tubarão; este não está entre eles.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN classifica a sapata-de-ponta-de-flecha como Quase Ameaçada (2024), um nível abaixo de Pouco Preocupante, categoria que tinha em 2020. A espécie está distribuída por três oceanos, e parte de sua faixa de profundidade, aproximadamente abaixo de 1.000 m, fica fora do alcance da maioria das pescarias de arrasto e espinhel de águas profundas, mas os avaliadores consideraram a captura incidental na faixa de 300 a 1.000 m suficientemente intensa para inferir um declínio que se aproxima dos limiares de espécie ameaçada. Não consta em nenhum apêndice da CITES nem é abrangida pela Convenção sobre Espécies Migratórias. Nenhum país a protege nominalmente.

A preocupação é herdada de sua família. Os tubarões-boi, como família, estão entre os tubarões mais sensíveis à pesca que se conhece, porque amadurecem tarde, têm ninhadas minúsculas e não conseguem se recuperar depois de esgotados; várias espécies de Centrophorus, incluindo o tubarão-gata-de-escamas-foliáceas e o tubarão-boi, entraram em colapso devido à pesca direcionada a seus fígados ricos em esqualeno. A sapata-de-ponta-de-flecha é capturada como captura incidental nas mesmas pescarias de arrasto e espinhel de águas profundas ao largo da África Ocidental, no golfo do México e ao largo das Filipinas, onde é descartada ou vendida barata como farinha de peixe ou, ocasionalmente, pelo óleo do fígado. Não tem valor como peixe de consumo.

O resumo honesto é que a espécie escapou do pior apenas por viver em profundidade e não despertar interesse, não porque alguém cuide dela. As tendências populacionais são mal medidas, e qualquer nova expansão da pesca de talude profundo para a faixa de 500 a 1.000 m, como já ocorreu no Atlântico Norte, a empurraria para a situação de seus primos sobreexplorados. O panorama mais amplo de por que os tubarões estão ameaçados se aplica aqui em miniatura.

Espécies semelhantes e parentes próximos

Os parentes mais próximos da sapata-de-ponta-de-flecha são as outras três espécies de Deania, todas com focinho em espátula, dentículos em forma de forcado e espinhos dorsais pareados: a sapata (D. calcea), um tubarão de ampla distribuição no Atlântico Norte, no Pacífico e nos oceanos austrais, que chega a 1,2 m; a sapata-de-focinho-comprido (D. quadrispinosa), do sul da Austrália, da Nova Zelândia e do sul da África; e a rough longnose dogfish (D. hystricosa), um animal maior e de pele mais áspera do Atlântico oriental e do Japão. Só a sapata-de-ponta-de-flecha tem a quilha sob o pedúnculo caudal.

Além do gênero, a família Centrophoridae inclui os tubarões-boi propriamente ditos, as espécies de Centrophorus como o tubarão-boi, a tubarão-gata-de-escamas-foliáceas, a lixa e a lixa-anã. Têm as mesmas duas nadadeiras dorsais com espinho e nenhuma nadadeira anal, mas um focinho curto e comum e nadadeiras peitorais com uma ponta traseira alongada e angular. Outros tubarões espinhosos do talude, como a xarinha-preta e o carocho-aveludado, pertencem a famílias diferentes e são mais escuros, mais robustos e de focinho mais curto. Se um pequeno tubarão de águas profundas tem um focinho mais longo que metade da cabeça e uma quilha sob a cauda, é uma sapata-de-ponta-de-flecha e nada mais.

• Birdbeak Dogfish Sharkperfil da espécie
• Longsnout Dogfishperfil da espécie
• Tubarão-boiperfil da espécie
• Tubarão-gata-de-escamas-foliáceasperfil da espécie
• Lixaperfil da espécie
• Xarinha-pretaperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada de acordo com os registros atuais das espécies e o banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 6 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.