Sapata-de-focinho-comprido

• Comprimento máximo1,15 m (3,8 ft); fêmeas maiores que os machos
• PesoNão publicado; um animal de um metro pesa apenas alguns quilogramas
• LongevidadeDesconhecida; não existe nenhum estudo de idade validado
• Faixa de profundidade150–1.360 m (490–4.460 ft), mais comum entre 400–820 m
• DietaPeixes ósseos pequenos, um pouco de lula
• Status IUCNVulnerável (avaliado em 2019)

Como reconhecer uma sapata-de-focinho-comprido

Comecemos pela cabeça. Em Deania quadrispinosa o focinho é achatado, fino como uma lâmina e ocupa bem mais da metade do comprimento da cabeça, de modo que os olhos ficam quase no meio de um rosto que parece esticado. Os próprios olhos são grandes e ovais, e em um animal recém-capturado eles brilham com um verde tênue sob uma lanterna, o reflexo do tapetum atrás da retina.

Atrás da cabeça, a fórmula das nadadeiras resolve a questão. Há duas nadadeiras dorsais, cada uma com um espinho robusto e estriado na borda anterior, e não há nenhuma nadadeira anal, o que coloca o tubarão na ordem das xarinhas e descarta qualquer tubarão-gato ou cação-lixa com que pudesse ser confundido. A primeira dorsal é baixa, de base curta e angulosa; a segunda é nitidamente mais alta, e seu espinho é o maior de todo o animal. O pedúnculo caudal não tem quilha, e a nadadeira caudal tem apenas um entalhe fraco.

A cor vai do marrom escuro ao marrom acinzentado, quase preto por cima, um pouco mais clara por baixo, com uma mancha escura nas nadadeiras dorsais dos juvenis. Ao passar um dedo para trás ao longo do flanco, a pele parece áspera: os dentículos desse gênero têm formato de forquilha, cada coroa dividida em três ou quatro cúspides longas sobre um pedúnculo estreito, ao contrário das escamas planas e sobrepostas da maioria dos tubarões. Os dentes superiores são pequenos, pontiagudos e curvados para trás; os inferiores são largos, em forma de lâmina, e se entrelaçam formando um fio de corte contínuo.

Que tamanho atinge uma sapata-de-focinho-comprido?

É um tubarão pequeno. O maior exemplar registrado mediu 115 cm (3,8 ft) de comprimento total, e a maioria dos adultos que chegam ao convés de um arrastão mede entre 100 e 114 cm. As fêmeas são maiores que os machos, o padrão habitual na família dos tubarões-boi, e os maiores animais de qualquer captura quase sempre são fêmeas.

A maturidade chega tarde dentro dessa faixa tão curta. Os dados publicados situam a primeira maturidade em torno de 110 cm, o que significa que uma sapata-de-focinho-comprido passa a maior parte da vida crescendo e só uma pequena parte se reproduzindo. O tamanho ao nascer não foi registrado, porque nenhuma ninhada a termo foi descrita; em comparação, a sapata aparentada nasce com cerca de 30 cm, e algo parecido é provável aqui.

O peso é uma lacuna na literatura. Não existe nenhuma série publicada de pesos para a espécie, e ser honesto significa dizer isso em vez de citar um número. Um tubarão dessa constituição e comprimento, de corpo esguio e com um fígado enorme cheio de óleo, pesaria apenas alguns quilogramas, muito menos que um peixe ósseo do mesmo comprimento. A barra abaixo compara o máximo de 1,15 m com um mergulhador de 1,8 m, e essa é a questão: a sapata-de-focinho-comprido é um animal do tamanho de um joelho, não um monstro das profundezas.

Onde vivem as sapatas-de-focinho-comprido

A espécie tem uma distribuição austral, de águas temperadas a subtropicais, dividida entre três regiões. No Atlântico sudeste é capturada por arrasto ao largo da Namíbia e ao longo do banco de Agulhas e da baía de Algoa na África do Sul, continuando a leste pelo sudoeste do oceano Índico ao largo de KwaZulu-Natal e do sul de Moçambique. No sudoeste do Pacífico ocorre em torno de todo o sul da Austrália, da Austrália Ocidental passando pela Grande Baía Australiana até Nova Gales do Sul e Tasmânia, e cruzando o mar da Tasmânia até a Nova Zelândia. Registros dispersos no talude também vêm de grupos de ilhas mais ao norte, incluindo Vanuatu.

Em toda parte é um animal de talude, vivendo bem acima do fundo em vez de em mar aberto. A faixa de profundidade verificada vai de cerca de 150 m até 1.360 m, e as capturas comerciais se concentram fortemente entre 400 e 820 m. Relatos populares mais antigos sobre esse tubarão citam uma faixa que começa em 1.500 m, o que é simplesmente um número trocado: o limite raso é 150 m, e o animal nunca foi capturado abaixo de cerca de 1.400 m.

Nessas profundidades a água é escura, parada e fria, entre 4 e 10 °C, e o fundo do mar é lama macia ou areia fina cortada por cânions. Essa faixa do talude é exatamente onde operam as pescarias de arrasto de águas profundas, razão pela qual um tubarão que quase ninguém viu vivo está, mesmo assim, bem representado nos registros de captura. Para um panorama mais amplo de como os tubarões se distribuem pela coluna d'água, veja onde vivem os tubarões.

O que come a sapata-de-focinho-comprido

O conteúdo estomacal é a única evidência disponível, e é consistente: peixes ósseos pequenos predominam, com cefalópodes aparecendo regularmente e invertebrados ocasionalmente. Os peixes envolvidos são os habitantes padrão do talude superior: granadeiros, peixes-lanterna, bacalhaus-morídeos e outras espécies de corpo mole que ficam perto do fundo, nenhuma delas rápida nem blindada.

As mandíbulas combinam com esse cardápio. Os dentes superiores são pequenos, estreitos e curvados para trás, bons para segurar; os dentes inferiores são mais largos, em forma de lâmina e dispostos borda a borda, de modo que toda a mandíbula inferior funciona como uma serra. Um tubarão com esse arranjo agarra com a mandíbula superior e corta com a inferior, arrancando pedaços de presas grandes demais para engolir inteiras e cortando peixes pequenos ao meio em vez de esmagá-los. Não há placas trituradoras aqui, então animais de casca dura não entram no cardápio em quantidade relevante.

Ninguém observou uma sapata-de-focinho-comprido caçando. O que se pode dizer pela sua anatomia é que ela é construída para economia, não para velocidade: um corpo mole, um fígado grande e oleoso que elimina a necessidade de nadar para se manter no lugar, e um focinho longo repleto dos poros eletrorreceptores conhecidos como ampolas de Lorenzini. Em água totalmente sem luz, um focinho assim é uma ferramenta de busca, varrida sobre a lama em busca da fraca assinatura elétrica de um peixe enterrado ou em repouso.

Comportamento e adaptações às profundezas

Boa parte do que se escreve sobre os sentidos desse tubarão é genérico, e afirmações genéricas valem pouco. O que a anatomia realmente mostra é um conjunto de soluções específicas para a vida nas profundezas. O fígado é enorme em relação à massa corporal e carregado de esqualeno, um óleo hidrocarboneto leve que confere ao tubarão uma flutuabilidade quase neutra; ao contrário de um peixe ósseo, ele não tem bexiga natatória cheia de gás, então o fígado assume essa função, e o mesmo óleo é o motivo pelo qual a família é pescada.

O olho é adaptado, não aumentado sem motivo. Um tapetum lucidum reflexivo atrás da retina faz a luz ricochetear de volta pelos fotorreceptores, dobrando a chance de captar um dos raros fótons produzidos por animais bioluminescentes a 600 m. Retinas dominadas por bastonetes como essa trocam visão de cores por sensibilidade bruta, o que, nessas profundidades, é a troca certa.

Em termos de comportamento, a espécie é quase uma página em branco. As capturas de arrasto costumam vir desequilibradas para um sexo ou uma classe de tamanho, o que sugere segregação por profundidade ou por área, um padrão bem documentado em outros tubarões-boi, mas nenhum estudo de marcação já seguiu um indivíduo. Não há evidência de migração, formação de cardumes ou movimento sazonal. As taxas metabólicas em esqualiformes de talude são baixas, e tudo nesse animal, da musculatura mole ao crescimento tranquilo, aponta para uma vida levada ao custo mínimo. Esse ritmo lento importa mais adiante, em por que os tubarões estão ameaçados.

Reprodução e longevidade

A sapata-de-focinho-comprido é vivípara do tipo mais simples. Os ovos ficam retidos dentro da mãe, os embriões se desenvolvem a partir do conteúdo do próprio saco vitelino, sem conexão placentária nem alimentação suplementar, e os filhotes nascem já totalmente formados. Textos mais antigos chamam isso de ovoviviparidade; o termo moderno é viviparidade vitelina, ou lecitotrofia, e é o modo padrão em toda a ordem das xarinhas.

Os números são mais frágeis do que a maioria das fontes admite. Ninhadas de cinco a dezessete filhotes se repetem em relatos populares sobre a espécie, mas não são respaldadas por nenhuma série publicada de fêmeas prenhas, e a posição honesta é que o tamanho da ninhada de Deania quadrispinosa é desconhecido. O que se sabe de parentes é preocupante: os tubarões-boi do gênero Centrophorus costumam carregar apenas um ou dois filhotes, e a sapata carrega cerca de seis a doze. A gestação também nunca foi medida nessa espécie, embora gestações de vários anos sejam normais em esqualiformes de águas profundas.

A idade é a maior lacuna. Não existe nenhum estudo de idade validado para a sapata-de-focinho-comprido, então qualquer número de longevidade que se veja é um palpite. Outros tubarões de talude aparentados, cuja idade foi determinada corretamente, vivem muito tempo: o tubarão-gata-de-escamas-foliáceas é estimado em cerca de 70 anos, e não há motivo para achar que este amadurece rápido. Um tubarão que atinge a maturidade por volta de 110 cm de um máximo de 115 cm, se reproduz raramente e vive décadas tem quase nenhuma capacidade de absorver a pressão da pesca; o princípio geral é apresentado em quanto tempo vivem os tubarões.

A sapata-de-focinho-comprido é perigosa para as pessoas?

Não. O registro verificado mais raso para a espécie é de cerca de 150 m, e o grosso da população fica entre 400 e 820 m, várias centenas de metros abaixo do mergulho recreativo mais profundo. Nadadores, surfistas e mergulhadores nunca vão encontrar um, e o banco de dados da SharkSider não contém nenhum incidente atribuído a essa espécie em nenhum lugar do mundo.

As únicas pessoas que manuseiam a sapata-de-focinho-comprido são tripulações de arrasto e observadores de pesca, e o risco delas é mecânico, não predatório. As duas nadadeiras dorsais têm espinhos robustos que atravessam uma luva facilmente, e os dentículos em forma de forquilha deixam a pele áspera o suficiente para arranhar um antebraço. Uma sapata morta de 1,1 m é um animal pequeno, com uma boca modesta e nenhum interesse por ninguém; a precaução sensata é uma luva grossa e segurá-la por trás da cabeça, o mesmo que para qualquer esqualiforme com espinhos. Vale acrescentar que os espinhos são defensivos, não venenosos: os cações-espinhosos do gênero Squalus têm uma glândula de veneno leve na base de cada espinho, mas nenhuma glândula assim foi descrita na família dos tubarões-boi, então uma perfuração aqui é um ferimento puramente mecânico. O risco, como em qualquer espécie de águas profundas trazida ao convés, corre quase inteiramente na direção oposta.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da IUCN classifica Deania quadrispinosa como Vulnerável, seguindo a avaliação feita em 2019, com uma tendência populacional global decrescente. Os números por trás dessa classificação são contundentes: taxas de captura padronizadas no talude do sudeste da Austrália indicam um declínio de mais de 80 por cento, e a redução global modelada em três gerações é próxima de 30 por cento. Como o comprimento de geração em um esqualiforme de talude é medido em décadas, esses declínios representam um longo tempo e vão levar muito tempo para serem revertidos.

A causa é o arrasto de águas profundas. A espécie não tem pesca dirigida e pouco valor comercial como carne, mas é capturada como fauna acompanhante onde quer que as redes trabalhem a faixa de 400 a 800 m, e o óleo de fígado dos tubarões centroforídeos é valioso o suficiente para que os desembarques raramente sejam desperdiçados. Nenhum membro da família está listado na CITES ou na Convenção sobre Espécies Migratórias, então a proteção depende inteiramente das regras pesqueiras nacionais.

A Austrália é quem mais fez. Fechamentos à pesca de tubarões de águas profundas e limites de profundidade em partes do talude sudeste, introduzidos após o colapso de outros estoques de tubarões-boi, também se aplicam a essa espécie, e o esforço de arrasto no talude superior caiu desde seu pico. Nada comparável existe no sudoeste do oceano Índico. A recuperação de um tubarão com essa biologia é uma proposta de várias décadas, razão pela qual esqualiformes de águas profundas aparecem tanto em trabalhos sobre sopa de barbatana de tubarão e conservação.

Espécies semelhantes e parentes próximos

Os parentes mais próximos são os demais membros do gênero Deania, todos xarinhas de talude de focinho longo, com dentículos em forma de forquilha e sem nadadeira anal. A sapata (D. calcea) é a espécie com que esta mais se confunde: é mais comprida, até cerca de 1,6 m, com um focinho ainda mais exagerado e um espinho da segunda dorsal muito menor, e as duas se sobrepõem no sul da Austrália e na Nova Zelândia. A sapata-de-ponta-de-flecha (D. profundorum) é menor e tem uma quilha baixa no pedúnculo caudal que esta espécie não tem.

Ao sair para o resto da família, o focinho encurta. O tubarão-boi, o tubarão-gata-de-escamas-foliáceas, a lixa e a lixa-de-barbatana-preta pertencem todos a Centrophorus, compartilham as duas dorsais com espinho e o fígado oleoso, mas têm cabeças rombas e dentículos em forma de bloco. Mais além, entre as xarinhas, o tubarão-português e o tubarão-carocho vão ainda mais fundo e não têm nenhum espinho nas nadadeiras, enquanto o porco-do-mar-espinhoso do mesmo talude austral é inconfundível: um animal triangular de nadadeiras altas que não se parece em nada com este. Para ver onde todos esses ramos se encaixam na árvore genealógica, veja a evolução dos tubarões.

• Sapataperfil da espécie
• Sapata-de-ponta-de-flechaperfil da espécie
• Tubarão-boiperfil da espécie
• Tubarão-gata-de-escamas-foliáceasperfil da espécie
• Lixaperfil da espécie
• Blackfin Gulper Sharkperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 26 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.