Porco-do-mar

• Comprimento máximoRegistrado até 1,5 m (5 ft); raramente mais de 1 m (3,3 ft)
• PesoNão registrado de forma confiável; um adulto de 80 cm pesa alguns quilogramas
• LongevidadeDesconhecida; não há estudo de idade para a espécie
• Faixa de profundidade50–777 m (165–2.550 ft), principalmente 60–660 m
• DietaVermes poliquetas, crustáceos, moluscos, cápsulas de ovos de tubarão
• Estado IUCNEm perigo (avaliado em 2019); Criticamente em perigo no Mediterrâneo (2016)

Como reconhecer um porco-do-mar

Visto de frente, o corpo é um triângulo: um ventre largo e achatado, dois flancos que sobem em declive acentuado até um dorso estreito, e um par de cristas carnudas que percorrem cada lado do abdômen entre as barbatanas peitorais e pélvicas, como se o animal tivesse sido dobrado em papelão. Esse corte transversal só é compartilhado pelos demais porcos-do-mar, e é daí que vem o nome inglês “angular”. No dorso ficam duas barbatanas dorsais tão altas e triangulares que parecem velas; cada uma esconde um espinho robusto, e nesta espécie o primeiro espinho se inclina para a frente, um detalhe que a distingue de imediato de sua prima do Atlântico, o porco-do-mar-de-vela, cujo primeiro espinho se inclina para trás.

A cabeça é a outra pista. O focinho é curto, achatado e rombo, a boca pequena com lábios grossos e carnudos, e acima de cada olho uma crista de pele incha em um nó áspero blindado com dentículos aumentados: o rosto de porco pelo qual pescadores da Itália, Espanha e França lhe deram o nome. Os grandes espiráculos atrás dos olhos ficam de pé, altos e estreitos. Abaixo de cada olho corre uma linha horizontal clara que atravessa a bochecha, a marca de campo mais confiável para distinguir esta espécie do porco-do-mar-de-vela, que não a possui.

A cor vai do cinza ao pardo-acinzentado com manchas mais escuras na cabeça e nos flancos e um ventre mais claro, e a pele é uma das mais ásperas entre os tubarões, coberta de grandes dentículos eretos. Os dentes diferem entre as mandíbulas: dentes superiores pequenos e em forma de lança em cerca de uma dúzia de fileiras, e uma única fileira funcional de dentes inferiores largos e em forma de lâmina.

Qual o tamanho do porco-do-mar?

Um máximo de cerca de 150 cm (5 ft) aparece nos livros de referência e na barra de tamanho abaixo, mas esse número se apoia em pouquíssimos registros antigos, e a maioria dos biólogos o trata com cautela; um tubarão de mais de 1 m (3,3 ft) é incomum em qualquer parte de sua distribuição, e a captura de arrasto no Mediterrâneo é dominada por animais de 50 a 80 cm. A versão antiga desta página situava o adulto típico em “3,3 ft”, o que descreve um exemplar grande, não um médio.

O porte compensa o comprimento modesto. Um porco-do-mar é alto e pesado para seu tamanho, com corpo grosso e um fígado enorme e oleoso, de modo que um adulto de 80 cm pesa vários quilogramas onde um tubarão-gato esguio do mesmo comprimento pesa um. Nenhum peso máximo confiável foi publicado. Os recém-nascidos medem de 21 a 24 cm, e os sexos amadurecem em tamanhos diferentes: os machos por volta de 50 a 60 cm e as fêmeas por volta de 65 cm, sendo os maiores animais de qualquer amostra geralmente fêmeas.

Onde vivem os porcos-do-mar

O porco-do-mar é uma espécie do Atlântico oriental e do Mediterrâneo. No lado atlântico, vai das costas do mar do Norte da Noruega e das Ilhas Britânicas, onde é raro, para o sul, passando por Portugal, Marrocos, as Ilhas Canárias e o Senegal, até Angola e a África do Sul. Ocorre em todo o Mediterrâneo, do mar de Alborão até o Levante e no Adriático e no Egeu, mas não no mar Negro; alguns registros de Moçambique, no lado do oceano Índico, são duvidosos e podem se referir a outro porco-do-mar.

É um habitante de fundo da plataforma continental externa e do talude superior, registrado entre 50 e 777 m (165 a 2.550 ft) e principalmente entre 60 e 660 m. Seu terreno preferido é a lama macia e, no Mediterrâneo, os bancos de algas calcárias, aquela alga rosada e calcária que reveste a borda da plataforma, onde os vermes e moluscos de que se alimenta são abundantes. Levantamentos de arrasto no Mediterrâneo ocidental o encontram com mais frequência no talude lamacento abaixo de 100 m, e os guias da SharkSider para Itália, Espanha, Grécia, Croácia e Turquia o listam todos. O mapa abaixo mostra toda a distribuição, e a lista abaixo dele as páginas de países onde aparece.

O que os porcos-do-mar comem

O porco-do-mar é um predador de fundo de presas pequenas, moles e lentas. Estômagos de capturas do Mediterrâneo e da África Ocidental contêm sobretudo vermes poliquetas, seguidos de crustáceos como camarões e pequenos caranguejos, e moluscos; peixes ósseos pequenos aparecem apenas ocasionalmente. É uma dieta obtida cavando, não perseguindo, e o equipamento do tubarão combina com isso: uma boca pequena com lábios grossos capazes de sucção, dentes superiores em forma de lança para segurar um verme se contorcendo, e dentes inferiores em forma de lâmina para cortá-lo.

Há um item inesperado no cardápio. Porcos-do-mar mantidos em aquário foram observados cuidando das cápsulas de ovos de tubarões-gato, pressionando os lábios contra uma cápsula, sugando a gema ou o embrião e deixando a cápsula vazia para trás, e estômagos de porcos-do-mar selvagens continham o mesmo. As vítimas são principalmente a pata-roxa e a pata-roxa-gata, que depositam suas cápsulas nos mesmos fundos calcários e lamacentos. É um dos pouquíssimos tubarões conhecidos por predar ovos de tubarão como hábito.

A caça em si nunca foi filmada na natureza. O animal é lento, e suas grandes barbatanas peitorais e o corpo rígido sugerem que ele paira e fareja sobre o fundo em vez de patrulhar, guiado pelo olfato e pelas ampolas de Lorenzini do focinho, que captam o campo elétrico de um verme enterrado. O fígado oleoso o mantém perto da flutuabilidade neutra, então pairar sobre a lama quase não custa nada.

Comportamento e sentidos

Pescadores que puxam um a bordo descrevem um animal lerdo e desajeitado que se agita em vez de debater, e os poucos mergulhadores e veículos operados remotamente que encontraram um em profundidade descrevem o mesmo: um nadador lento e deliberado que mantém o corpo rígido e rema com as barbatanas peitorais, e que não foge de uma luz. Histórias de que ele grunhe como um porco quando tirado da água remontam aos naturalistas do Renascimento; tubarões não têm laringe, mas o ar expelido do estômago de um animal estressado pode fazer barulho, então deve-se tratar o porco-do-mar grunhidor como folclore com um fundo de verdade.

A espécie é solitária como regra, embora arrastões ocasionalmente tragam vários juntos, o que pode refletir uma boa área de fundo mais do que companhia. Nada se sabe sobre migração; a marcação nunca foi tentada. Os sentidos são os de um tubarão de fundo: olhos grandes com uma camada refletora para a luz fraca a 200 m, um bom olfato, e os espiráculos atrás dos olhos que lhe permitem respirar enquanto descansa na lama ou se alimenta com a boca pressionada contra o fundo.

Suas defesas são passivas: os dois espinhos dorsais e a armadura de dentículos o tornam uma má refeição para tubarões maiores, e o corpo triangular com cristas pode ajudar um animal lento a manter posição nas correntes de fundo. Solto por pescadores, geralmente afunda sem nadar para longe, uma das razões pelas quais tão poucos sobrevivem à captura.

Reprodução e longevidade

Como todo tubarão desse tipo, o porco-do-mar é ovovivíparo, ou vivíparo de saco vitelino: os ovos são retidos no útero, os embriões vivem de sua gema, e os filhotes nascem completamente formados com 21 a 24 cm. As ninhadas costumam ter de 7 a 8 no Atlântico e de 10 a 12 no Mediterrâneo, e uma fêmea capturada no Mediterrâneo carregando 23 embriões é a maior ninhada já registrada. A gestação não foi medida; um ano ou mais é provável para um tubarão lento de água fria, e fêmeas prenhes são capturadas na maioria dos meses, o que sugere ausência de estação reprodutiva fixa. Filhotes e juvenis são capturados nos mesmos fundos que os adultos, e nenhuma área de berçário separada foi identificada. O modo reprodutivo é explicado em nossa página sobre tubarões ovovivíparos.

Os machos amadurecem por volta de 50 a 60 cm e as fêmeas por volta de 65 cm. Não se sabe a idade que têm nesses tamanhos, porque ninguém determinou a idade de um porco-do-mar: tubarões desse tipo têm a idade determinada pelas bandas de crescimento dos espinhos das barbatanas, e nenhuma série de espinhos dessa espécie foi lida. Seus parentes sugerem uma vida longa para um peixe pequeno, bem além de uma década e possivelmente várias, e o padrão de toda a ordem está exposto em quanto tempo vivem os tubarões. Crescimento lento e ninhadas pequenas formam a combinação que torna uma espécie vulnerável ao arrasto, e é por isso que a próxima seção é sombria.

O porco-do-mar é perigoso para as pessoas?

Não. Não há registro, no banco de dados da SharkSider ou em qualquer outro lugar, de um porco-do-mar mordendo uma pessoa, e o animal não tem meios nem temperamento para isso: uma boca de poucos centímetros de largura, dentes feitos para vermes e cápsulas de ovos, uma velocidade máxima que um snorkelista conseguiria superar, e um lar no fundo do mar em profundidades onde ninguém nada. Os registros de incidentes da Itália e da Espanha, cobrindo o mar onde essa espécie é mais familiar, não contêm nada atribuível a ela.

A única lesão que pode causar é nas mãos de um pescador classificando um arrasto. Os dentículos são ásperos como uma lixa grossa, e os dois espinhos dorsais, embora não venenosos, são afiados e robustos o suficiente para perfurar uma luva. Mergulhadores com a sorte de encontrar um nas partes mais rasas de sua distribuição, o que acontece algumas vezes por ano no Mediterrâneo e nas Canárias, podem se aproximar sem preocupação e devem, pelo bem do tubarão, manter as mãos quietas. Nossa página sobre como sobreviver a um ataque de tubarão não foi escrita pensando neste animal.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

O porco-do-mar é um dos tubarões mais ameaçados das águas europeias. A Lista Vermelha da IUCN o avaliou globalmente como Em perigo em 2019, subindo de Vulnerável em 2007, com base em evidências de um declínio de mais da metade em três gerações; no Mediterrâneo, onde levantamentos de arrasto que antes o capturavam rotineiramente agora o registram apenas esporadicamente, a avaliação regional de 2016 o classifica como Criticamente em perigo. Desapareceu de grande parte do Adriático setentrional e do golfo do Leão, e os registros atlânticos ao norte da Biscaia diminuíram para capturas ocasionais.

A causa é o arrasto de fundo. A espécie não tem valor comercial, então nunca é alvo direto, mas vive exatamente onde os arrastões trabalham, é lenta para se reproduzir, e não sobrevive a ser puxada para bordo e devolvida ao mar: pescadores da Itália e da Espanha há muito a consideram um presságio de má sorte e a soltam, e ela afunda e morre. Espinheis e redes de emalhe lançados no talude também a capturam.

A proteção no papel é hoje boa. A espécie está listada no Anexo II do protocolo da Convenção de Barcelona para espécies especialmente protegidas do Mediterrâneo, e desde 2012 a Comissão Geral de Pescas do Mediterrâneo e, desde 2015, regulamentos da União Europeia tornaram ilegal retê-la, desembarcá-la ou vendê-la no Mediterrâneo; no Atlântico ela não tem essa proteção, e não está listada na CITES nem na CMS. Uma proibição de desembarque não ajuda um animal que morre na rede; o único remédio real é fechar as áreas de arrasto no talude onde ela sobrevive. A história mais ampla de como tubarões pequenos e de reprodução lenta desaparecem de mares arrastados está em nossa página sobre por que os tubarões estão em perigo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

A família dos porcos-do-mar reúne apenas cinco espécies, todas do gênero Oxynotus e todas construídas sobre o mesmo plano em forma de telhado. O porco-do-mar compartilha o Atlântico oriental com o porco-do-mar-de-vela, mais escuro, sem a testa nodosa e a linha clara na bochecha, com o primeiro espinho dorsal inclinado para trás e que vive mais fundo, de cerca de 265 a 720 m ao largo da Escócia, de Portugal e do Senegal. O porco-do-mar-do-Caribe o substitui no Atlântico ocidental, e o porco-do-mar-espinhoso, o do sul da Austrália e da Nova Zelândia, é o membro mais bem estudado da família no Pacífico. O porco-do-mar-japonês completa o conjunto. Todos os cinco são pequenos, lentos, de corpo alto, predadores de fundo, com as mesmas barbatanas em vela armadas de espinho.

Fora da família, nada no Atlântico oriental pode realmente ser confundido com um porco-do-mar depois que o corte transversal e as barbatanas são vistos. Os tubarões que compartilham suas capturas de arrasto, como o tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado e o tubarão-carocho, têm corpos comuns e arredondados e barbatanas dorsais baixas, e as patas-roxas cujos ovos ele come não têm espinhos, mas têm uma barbatana anal, que falta a todo porco-do-mar.

• Porco-do-mar-de-velaperfil da espécie
• Porco-do-mar-do-Caribeperfil da espécie
• Porco-do-mar-espinhosoperfil da espécie
• Tubarão-carochoperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-de-ventre-aveludadoperfil da espécie
• Small-Spotted Catsharkperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 18 de agosto de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.