Porco-do-mar-espinhoso

• Comprimento máximoCerca de 75 cm (30 in); fêmeas maiores que os machos
• PesoNenhum máximo confiável registrado
• LongevidadeDesconhecida; sem dados de idade validados
• Faixa de profundidade45–1.067 m (150–3.500 ft), sobretudo 350–650 m
• DietaCápsulas de ovos de quimeras, raias e tubarões-gato
• Estado na IUCNQuase Ameaçado (avaliado em 2017, antes Dados Insuficientes)

Como reconhecer um porco-do-mar-espinhoso

Visto de frente, o corpo é um triângulo: um ventre achatado com uma aresta afiada percorrendo cada lado, e um dorso que se ergue numa corcova alta atrás da cabeça. De perfil, duas barbatanas dorsais enormes dominam o animal, cada uma com forma de vela sobre uma base carnuda e espessa, cada uma com um espinho robusto embutido em sua borda anterior. A primeira dorsal começa acima das brânquias e inclina-se para a frente; a segunda situa-se sobre as barbatanas pélvicas. Não há barbatana anal, e a cauda é curta e larga.

A pele é a segunda pista. Está coberta de dentículos dérmicos grandes e ásperos, de coroa elevada, tão ásperos que um espécime manuseado sem cuidado arranha a palma da mão. O nome maori pepeke se refere a isso. A cor vai do pardo-acinzentado uniforme ao pardo-escuro, às vezes com um leve mosqueado mais claro, e as barbatanas não têm marcas chamativas.

A cabeça é pequena, o focinho rombo e curto, e os olhos grandes. A boca é minúscula, situada sob o focinho e cercada por lábios grossos e pregueados; por dentro, a mandíbula superior traz dentes pequenos, estreitos e em forma de lança, e a mandíbula inferior uma única fileira de dentes largos e cortantes em forma de lâmina. O porco-do-mar com o qual é mais confundido em fotografias, o porco-do-mar-de-vela, tem uma primeira barbatana dorsal ainda mais alta e vive no Atlântico oriental; o porco-do-mar-espinhoso é o único porco-do-mar do Pacífico sul, então um exemplar capturado por arrasto ao largo da Tasmânia ou do Chatham Rise pode ser identificado com confiança.

Qual é o tamanho do porco-do-mar-espinhoso?

O porco-do-mar-espinhoso atinge cerca de 75 cm (30 in) de comprimento total. A literatura mais antiga repetia um máximo de 72 cm para as fêmeas e 60 cm para os machos, valores que continuam razoáveis para os maiores exemplares na maioria das capturas, mas dados de levantamentos da Nova Zelândia elevaram um pouco o limite superior. As fêmeas são consistentemente o sexo maior: os machos amadurecem por volta dos 60 cm, as fêmeas por volta dos 67 cm, e a maioria dos adultos de ambos os sexos mede entre 50 e 70 cm.

O peso nunca foi devidamente registrado. O corpo alto e comprimido de um porco-do-mar o torna mais pesado, para o seu comprimento, do que um tubarão esguio do mesmo tamanho, e uma fêmea de 70 cm pesaria talvez de 2 a 3 kg, mas nenhuma medição publicada sustenta um máximo preciso, por isso a caixa de fatos acima diz isso em vez de adivinhar.

Os filhotes nascem com cerca de 24 cm (9,5 in), já com a corcova, as velas e a pele áspera do adulto. A espécie é, portanto, um tubarão de tamanho moderado pelos padrões de sua ordem, muito maior que os tubarões-pigmeu das profundezas e muito menor que o tubarão-carocho de 1,6 m que compartilha suas profundidades. A barra de tamanho abaixo compara o máximo de 75 cm com um mergulhador, para escala.

Onde vive o porco-do-mar-espinhoso

A espécie está restrita ao Pacífico sudoeste temperado. Na Austrália, ocorre ao longo da metade sul do continente, do sul de Queensland e Nova Gales do Sul, contornando a Tasmânia e Victoria, até a Austrália Ocidental, uma captura incomum mas regular em levantamentos de águas profundas; veja o panorama mais amplo em nossa página sobre tubarões da Austrália. Na Nova Zelândia, é encontrado ao redor das duas ilhas principais e no Chatham Rise, onde arrastões de pesquisa o capturam com frequência suficiente para ter fornecido os exemplares do único estudo detalhado sobre a dieta da espécie.

É um habitante de fundo da plataforma continental externa e do talude superior. A faixa de profundidade registrada vai de 45 m a 1.067 m (150 a 3.500 ft), mas o extremo mais raso é excepcional; a maioria das capturas vem de 350 a 650 m, em águas de cerca de 6 a 12 °C, onde pouca ou nenhuma luz solar penetra. Os porcos-do-mar pairam perto do fundo do mar em vez de cruzar, e sua distribuição dentro dessa faixa provavelmente acompanha os animais cujos ovos comem.

Não há evidência de longas migrações, e as populações da Austrália e da Nova Zelândia estão separadas pelo mar da Tasmânia, mais profundo do que se sabe que a espécie alcança. Se elas se misturam é uma questão em aberto. O mapa abaixo mostra a área de distribuição conhecida, e a lista abaixo dele indica as páginas de países em que o porco-do-mar-espinhoso aparece.

O que o porco-do-mar-espinhoso come: um especialista em cápsulas de ovos

Por décadas, a dieta foi deduzida pela anatomia: boca pequena, dentes inferiores cortantes, logo peixes de fundo e invertebrados. O palpite estava errado. Em 2016, uma equipe que examinou porcos-do-mar-espinhosos capturados em levantamentos de arrasto da Nova Zelândia descobriu que seus estômagos continham quase nada além de cápsulas de ovos de outros peixes cartilaginosos, sobretudo de quimeras, abundantes nas mesmas áreas de pesca, com cápsulas ocasionais de raias e tubarões-gato.

A boca agora faz sentido. As cápsulas de ovos de quimeras são estojos resistentes e fusiformes de queratina, ancorados no fundo do mar. O porco-do-mar-espinhoso pressiona seus lábios carnudos contra uma cápsula, os dentes superiores em forma de lança a seguram no lugar, e os dentes inferiores em forma de lâmina serram a parede para que o conteúdo possa ser sugado. É uma das dietas mais especializadas conhecidas em qualquer tubarão, e é compartilhada com pelo menos um parente do Atlântico, o porco-do-mar, que foi registrado comendo cápsulas de ovos de tubarões-gato no Mediterrâneo.

Caçar, se a palavra se aplica, é trabalho lento. Um tubarão que come objetos colados ao fundo não precisa de velocidade; precisa encontrá-los, e os porcos-do-mar têm olhos grandes para a luz fraca a 500 m, um olfato bem desenvolvido e as ampolas de Lorenzini eletrorreceptoras, que em princípio poderiam detectar o batimento cardíaco de um embrião dentro de uma cápsula. Qual sentido o guia não foi testado.

Comportamento e adaptações

Ninguém acompanhou um porco-do-mar-espinhoso por um dia de sua vida, então o comportamento é reconstruído a partir de seu corpo e de suas capturas. A forma alta, com quilhas e corcunda não é feita para velocidade. É a forma de um peixe que passa grande parte do tempo parado ou à deriva logo acima do fundo, e o enorme fígado rico em óleo, típico da família, dá aos porcos-do-mar uma flutuabilidade quase neutra, de modo que pairar quase não custa nada.

As duas barbatanas dorsais em forma de vela e seus espinhos são a defesa da espécie. Um predador que tenta engolir uma encontra um corpo triangular blindado com dentículos ásperos e um espinho robusto em cada barbatana. Diferentemente dos espinhos de alguns tubarões-cação, não há evidência de que sejam venenosos. O que come o porco-do-mar-espinhoso é desconhecido; grandes tubarões de águas profundas e tubarões-dorminhocos são os candidatos plausíveis listados em nossa página sobre o que come tubarões.

Relatos antigos às vezes atribuem aos porcos-do-mar órgãos luminosos. É uma confusão com os tubarões-lanterna e os tubarões-carocho que compartilham suas profundidades: Oxynotus não tem fotóforos, e nunca se demonstrou bioluminescência na família. Também não há evidência de comportamento em cardume; os arrastões capturam indivíduos ou pequenos números, e presume-se que a espécie seja solitária. O movimento vertical diário, se existir, não foi medido, e acredita-se que o animal permaneça dentro de uma faixa de profundidade estreita o ano todo.

Reprodução e longevidade

Como todo membro de sua ordem, o porco-do-mar-espinhoso é ovovivíparo, ou vivíparo de saco vitelino: os ovos fecundados eclodem dentro dos dois úteros da mãe e os embriões vivem de sua gema até o nascimento, sem conexão placentária. Esse modo é descrito junto com as alternativas em nossa página sobre as quatro formas como os tubarões se reproduzem.

As ninhadas são pequenas. Fêmeas prenhes examinadas na Nova Zelândia carregavam cerca de sete embriões, ocasionalmente oito, divididos entre o útero esquerdo e o direito, e os filhotes medem aproximadamente 24 cm (9,5 in) ao nascer. A gestação não foi determinada; em outros tubarões esqualiformes de vida lenta, dura de um a dois anos. O acasalamento e a época de nascimento não são registrados. Os machos amadurecem por volta dos 60 cm e as fêmeas por volta dos 67 cm, o que, para uma espécie que atinge 75 cm, significa que uma fêmea passa toda a sua vida reprodutiva perto do tamanho máximo.

A idade nunca foi validada para a espécie. Os espinhos dorsais dos porcos-do-mar carregam bandas de crescimento que em princípio poderiam ser lidas, como se faz em outros tubarões-cação espinhosos, mas nenhum estudo o fez. Maturidade tardia em relação ao tamanho, ninhadas pequenas e um habitat frio e profundo combinam com o perfil de um tubarão de vida longa e reprodução lenta, do tipo descrito em nossa página sobre quanto tempo vivem os tubarões, e esse perfil é a razão por trás de sua classificação como Quase Ameaçado, por se tratar de uma espécie de captura acessória de águas profundas sem gestão.

O porco-do-mar-espinhoso é perigoso?

Não na água. Um tubarão lento, de 70 cm, que vive no fundo a 500 m, com uma boca de poucos centímetros de largura projetada para abrir cápsulas de ovos, não representa nenhuma ameaça concebível a um nadador ou mergulhador, e nenhum jamais encontrou um. O banco de dados da SharkSider não registra nenhum incidente atribuído à espécie, e é por isso que a listagem abaixo está vazia. Ele pertence a qualquer lista honesta dos tubarões menos perigosos.

A única forma pela qual um porco-do-mar-espinhoso pode machucar uma pessoa é no convés de um arrastão. Os dois espinhos dorsais são robustos e afiados, a pele arranha como lixa grossa, e um tripulante que classifica a captura com as mãos desprotegidas pode sofrer um ferimento perfurante ou um arranhão feio. Não se sabe que os espinhos sejam venenosos, então a lesão é mecânica, mas qualquer perfuração profunda por espinho de peixe deve ser limpa e observada quanto a infecção. Além disso, a relação entre este tubarão e as pessoas vai inteiramente na outra direção.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da IUCN avalia o porco-do-mar-espinhoso como Quase Ameaçado, numa avaliação datada de 2017 que substituiu a classificação de Dados Insuficientes que carregava desde 2003. Levantamentos de arrasto em torno da Nova Zelândia e do sul da Austrália mostram que a espécie está amplamente distribuída, embora nunca abundante, numa grande área de plataforma e talude, mas toda a sua faixa de profundidade é trabalhada por arrastões de fundo, suas ninhadas são pequenas e seu crescimento é presumido lento, e os avaliadores julgaram que a mortalidade não registrada por captura acessória provavelmente estava causando um declínio que poderia empurrá-la para uma categoria de ameaça.

Não tem valor comercial. Não há pesca dirigida a ela, sua carne não é comercializada, e não está entre os tubarões de águas profundas cujos fígados já foram processados para óleo. Seu único contato com a pesca é como captura acessória em arrastões de fundo dirigidos ao pescada-azul, ao peixe-relógio-alaranjado e a outras espécies de águas profundas na Nova Zelândia, e nos setores de arrasto das pescarias do sudeste da Austrália. Os animais capturados são descartados, a maioria já morta após o içamento de centenas de metros, e ninguém registra quantos são.

A espécie não está listada na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias, e não tem proteção nacional específica. Na Nova Zelândia, ela se enquadra nas disposições gerais para espécies não-alvo do Sistema de Gestão de Cotas, em vez de uma medida própria; na Austrália, beneficia-se indiretamente de fechamentos de profundidade e área introduzidos no talude sudeste para proteger os gulper sharks. Sua faixa de profundidade estreita, suas ninhadas pequenas e seu crescimento provavelmente lento são as razões pelas quais está um degrau abaixo das categorias ameaçadas; o contexto mais amplo está em nossa página sobre por que os tubarões estão ameaçados.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O porco-do-mar-espinhoso é um dos cinco porcos-do-mar do gênero Oxynotus, o único gênero de sua família. Todos compartilham o corpo corcunda e triangular, as barbatanas dorsais em forma de vela com espinho, e a pequena boca de lábios grossos, e todos vivem na plataforma externa e no talude. O porco-do-mar (Oxynotus centrina) do Atlântico oriental e do Mediterrâneo é o mais conhecido e o mais ameaçado, com corpo mais largo e cristas de dentículos mais pesadas sobre os olhos; o porco-do-mar-de-vela (Oxynotus paradoxus) do Atlântico nordeste tem uma primeira barbatana dorsal notavelmente alta e inclinada para a frente; o porco-do-mar-do-Caribe (Oxynotus caribbaeus) é uma espécie menor e manchada do talude caribenho; e o porco-do-mar-japonês (Oxynotus japonicus) é conhecido a partir de poucos exemplares ao largo do Japão. Nenhum se sobrepõe em distribuição ao porco-do-mar-espinhoso, então a identificação é uma questão de geografia.

Além da família, os tubarões com que é mais provável ser confundido são os outros esqualiformes de águas profundas das áreas australianas e neozelandesas: o tubarão-português e o tubarão-carocho, ambos maiores, cilíndricos e sem velas, e o pequeno tubarão-lanterna-do-sul, que brilha e tem corpo esguio. Uma vez vistos a seção transversal triangular e as duas barbatanas dorsais de base carnuda, mais nada se encaixa.

• Porco-do-mar-de-velaperfil da espécie
• Porco-do-marperfil da espécie
• Porco-do-mar-do-Caribeperfil da espécie
• Tubarão-carochoperfil da espécie
• Tubarão-portuguêsperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-do-sulperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 1 de dezembro de 2014 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.