Porco-do-mar-de-vela

• Comprimento máximo118 cm (3,9 ft)
• PesoSem medição fiável; no máximo alguns quilogramas
• LongevidadeDesconhecida; ainda não determinada
• Faixa de profundidade265–720 m (870–2.360 ft), sobretudo 500–600 m
• DietaInvertebrados de fundo, peixes pequenos, cápsulas de ovos de tubarões e raias
• Estado UICNVulnerável (avaliado em 2020; Dados Insuficientes em 2009)

Como reconhecer um porco-do-mar-de-vela

Nada mais no Atlântico Norte é construído como um porco-do-mar. Visto de frente, o corpo é um triângulo: um dorso estreito e com quilha eleva-se abruptamente a partir de um ventre largo e achatado, de modo que o peixe se assemelha menos a um tubarão do que a uma quilha com barbatanas. Nesse dorso erguem-se duas barbatanas dorsais tão altas e largas que deram o nome à espécie; cada uma esconde um espinho na sua margem anterior, e no porco-do-mar-de-vela o primeiro espinho inclina-se para trás. Não tem barbatana anal, a cauda é curta e as barbatanas peitorais são grandes e em forma de remo.

A pele é a segunda marca distintiva. Em vez da textura fina, como lixa fina, de uma lixa (tubarão-lixa), o porco-do-mar-de-vela tem dentículos grandes, bem espaçados e em forma de espinho, que o tornam áspero ao toque, daí o nome inglês «roughshark» (tubarão áspero). A cor é castanho-escuro a preto uniforme, sem manchas, faixas ou linhas claras.

A cabeça é curta, com focinho rombo, e a boca é pequena, transversal e emoldurada por lábios grossos e carnudos. Atrás de cada olho há um espiráculo pequeno e quase redondo; no único outro porco-do-mar destas águas, o porco-do-mar, o espiráculo é uma grande fenda vertical, o primeiro espinho dorsal inclina-se para a frente, a cor é mais acinzentada com manchas mais escuras e a testa tem uma crista nodosa. Essas quatro diferenças distinguem os dois de relance no convés de um arrastão. Os dentes são desiguais: pontas pequenas em forma de lança na mandíbula superior e triângulos maiores, em forma de lâmina, na inferior, dispostos em muito menos filas do que numa lixa típica.

Qual é o tamanho de um porco-do-mar-de-vela?

O maior porco-do-mar-de-vela registado media 118 cm (3,9 ft) de comprimento total, um número que se mantém há décadas; nada perto dos 1,5 m por vezes citados para a família foi alguma vez confirmado para esta espécie. A maioria dos exemplares que chegam aos museus como captura acessória de arrasto mede entre cerca de 60 cm e 1 m, pelo que um exemplar de um metro já é grande.

O peso nunca foi formalmente registado para a espécie. O corpo alto e comprimido lateralmente e o fígado muito grande fazem com que os porcos-do-mar pareçam mais pesados do que o seu comprimento sugere, mas num peixe de 1 m isso ainda significa apenas alguns quilogramas, não dezenas. As crias nascem com cerca de 25 cm (10 in), aproximadamente um quinto do comprimento máximo adulto, o que é típico dos tubarões que dão à luz crias bem desenvolvidas. Os tamanhos em que machos e fêmeas atingem a maturidade não foram estabelecidos a partir de uma amostra adequada, e não há evidência da forte diferença de tamanho entre sexos observada em muitos tubarões-de-recife. A barra de tamanho abaixo compara o máximo de 118 cm com um mergulhador de 1,8 m; um porco-do-mar-de-vela adulto chegaria à cintura de um nadador.

Onde vivem os porcos-do-mar-de-vela

O porco-do-mar-de-vela é endémico do Atlântico Norte oriental. Os seus registos vão desde o talude das Hébridas, a oeste da Irlanda e da Escócia, descendo pelo Mar Céltico e pelo Golfo da Biscaia ao largo de França, ao longo do talude ibérico ao largo de Espanha e de Portugal, e depois para sul, passando por Marrocos, o Saara Ocidental e a Mauritânia até ao Senegal. Exemplares descritos em 2003 nos Açores alargaram a área conhecida bem para dentro da Dorsal Mesoatlântica, e é possível que ocorra em montes submarinos por toda a bacia. Está ausente do Mediterrâneo, onde o porco-do-mar ocupa o seu lugar.

É a profundidade que define o seu habitat. A área confirmada vai de 265 a 720 m (870 a 2.360 ft), e os registos de pesca concentram-se entre 500 e 600 m, no talude continental superior e médio, sobre lama e areia fina, a temperaturas de cerca de 8 a 12 °C. É quase nunca capturado na plataforma, e os registos mais rasos vêm da margem da plataforma. Um suposto movimento primaveril talude acima, em direção à plataforma, foi mencionado na literatura, mas não há dados de marcação nem de capturas sazonais que o sustentem.

O mapa abaixo mostra a faixa do talude que ocupa. As páginas de países ligadas acima listam os tubarões de águas pouco profundas que as pessoas realmente encontram nessas costas; o porco-do-mar-de-vela não é um deles.

O que comem os porcos-do-mar-de-vela

Resposta honesta primeiro: nunca foi publicado nenhum estudo do conteúdo estomacal para esta espécie. O que podemos dizer vem de um punhado de exemplares examinados e da anatomia da boca, e aponta para um predador de fundo lento que toma presas pequenas e moles: vermes poliquetas, pequenos crustáceos, moluscos e, ocasionalmente, pequenos peixes na lama do talude.

A melhor pista é o hábito estranho da família. O seu primo, o porco-do-mar, mantido em aquários na Europa, pressiona os lábios carnudos contra as cápsulas de ovos de tubarões-gata e raias, perfura-as com os dentes inferiores em forma de lâmina e suga a gema e o embrião, e exemplares selvagens já foram capturados com fragmentos de cápsulas de ovos no interior. O porco-do-mar-de-vela tem a mesma boca em forma de ventosa, os mesmos lábios grossos e a mesma disposição de dentes, e partilha a sua profundidade com tubarões ovíparos como o tubarão-boca-preta e várias raias de profundidade, pelo que a predação de ovos é muito provavelmente também parte da sua dieta.

Não há qualquer perseguição em nada disto. O corpo de um porco-do-mar é construído para pairar, e não para nadar a alta velocidade, e a boca minúscula não consegue captar uma presa maior do que um dedo. Desloca-se mesmo acima do fundo, encontra alimento pelo olfato e pelos eletrorrecetores do focinho, e alimenta-se por sucção. Tudo o que exija velocidade está fora do seu alcance.

Comportamento e adaptações ao talude profundo

Tudo no porco-do-mar-de-vela indica lentidão. O corpo comprimido e de dorso alto e as largas barbatanas peitorais dão-lhe estabilidade em vez de velocidade, e desloca-se ao longo do talude com um remar sem pressa da cauda curta. Tal como os outros esqualiformes de profundidade, entre eles o tubarão-carocho e o tubarão-português, tem um fígado enorme, rico no óleo de baixa densidade esqualeno, que o aproxima da flutuabilidade neutra, permitindo-lhe pairar sobre a lama sem gastar energia para se sustentar.

Os dois espinhos dorsais são a sua única defesa. Não são venenosos, mas um porco-do-mar a debater-se num convés pode cravá-los numa mão, razão pela qual os pescadores de profundidade manuseiam a família com luvas. Os dentículos ásperos provavelmente servem o mesmo propósito contra os poucos predadores, sobretudo tubarões maiores, que partilham o talude.

Nada se sabe sobre o comportamento social, a migração ou o ritmo de atividade; ninguém seguiu um porco-do-mar-de-vela vivo por mais do que os minutos que leva a triagem de um arrasto. As capturas são de animais isolados, o que sugere uma vida solitária, e a ausência de um sinal sazonal marcado nos registos vai contra migrações longas. Os sentidos são os de qualquer tubarão, descritos na nossa página sobre anatomia dos tubarões: olhos grandes ajustados à fraca luz azul que ainda alcança os 500 m, um olfato apurado, e as ampolas de Lorenzini no focinho que lhe permitem encontrar presas enterradas pelo seu campo elétrico.

Reprodução e longevidade

Como todos os porcos-do-mar, o porco-do-mar-de-vela é vivíparo aplacentário, o que os livros mais antigos chamam ovovivíparo: os ovos eclodem dentro da mãe, os embriões vivem dos seus sacos vitelinos, e as crias nascem completamente formadas com cerca de 25 cm (10 in). Esse número único, o tamanho ao nascer, é praticamente tudo o que foi publicado. O tamanho da ninhada nunca foi devidamente registado para a espécie; o porco-do-mar tem entre 7 e 23 crias, e um porco-do-mar-de-vela de porte semelhante situar-se-á provavelmente nesse intervalo, mas isso é uma inferência, não um dado. A gestação, a época reprodutiva, as áreas de berçário e o intervalo entre ninhadas são todos desconhecidos.

O mesmo se aplica ao crescimento. Não existe nenhum estudo de idade por vértebras, pelo que não há nenhum número de longevidade a dar, e qualquer número que se veja online para esta espécie foi emprestado de outro tubarão. O que se pode afirmar com confiança é o que os esqualiformes de profundidade em geral mostram: crescimento lento, maturidade tardia e ninhadas pequenas, o que, em conjunto, significa uma população que recupera lentamente de qualquer mortalidade adicional. A nossa página sobre quanto tempo vivem os tubarões explica por que motivo as espécies de mar profundo tendem a situar-se na extremidade longa da escala.

Para se ter uma ideia de como o registo é escasso, note-se que a espécie só foi descrita em 1929, a partir de águas portuguesas, e que quase todos os exemplares desde então chegaram mortos numa rede.

O porco-do-mar-de-vela é perigoso?

Não, e seria difícil conceber um tubarão menos capaz de fazer mal a uma pessoa. Vive entre 265 e 720 m, muito abaixo de qualquer mergulhador, a sua boca tem apenas alguns centímetros de largura e é feita para sugar a gema das cápsulas de ovos, e nada demasiado devagar para representar uma ameaça para o que quer que seja capaz de se mover. A base de dados da SharkSider não regista nenhum incidente atribuído à espécie, e não há forma plausível de algum vir a ocorrer. Ninguém alguma vez encontrou um porco-do-mar-de-vela na água; os únicos encontros acontecem nos conveses de arrastões de profundidade ao largo de Portugal, Espanha, França e Escócia.

É nesses encontros que reside o pequeno risco real, e ele funciona ao contrário. Os dois espinhos dorsais são robustos e afiados, os dentículos raspam a pele, e os dentes inferiores podem cortar um dedo desprotegido, pelo que a tripulação que faz a triagem de uma captura de profundidade o trata com cuidado. Isso é uma lesão de manuseamento, não um ataque de tubarão, e é a única forma pela qual este animal alguma vez fez sangrar um ser humano.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN avaliou o porco-do-mar-de-vela como Vulnerável em 2020, com base num declínio populacional inferido a partir da pesca. A avaliação anterior, em 2009, só pôde classificá-lo como Dados Insuficientes, e a mudança reflete um melhor conhecimento das pescarias que ele encontra, mais do que um melhor conhecimento do próprio tubarão: toda a sua faixa de profundidade é trabalhada por arrastões de fundo de profundidade dirigidos à pescada, ao tamboril, ao verdinho e ao camarão de profundidade ao largo da Ibéria, no Golfo da Biscaia e a oeste das Ilhas Britânicas, e todo o porco-do-mar que entra nessas redes morre, seja desembarcado ou devolvido ao mar. Não tem valor comercial além do uso ocasional como farinha de peixe.

A sua melhor proteção é indireta. Desde 2010, a União Europeia fixou um total admissível de capturas de zero para uma lista de tubarões de profundidade, e o Oxynotus paradoxus está nessa lista, pelo que não pode ser desembarcado nem vendido a partir de águas da UE. A pesca de arrasto de profundidade abaixo dos 800 m também está proibida nas águas atlânticas da UE, embora esse limite fique abaixo da maior parte da faixa de profundidade do porco-do-mar-de-vela, pelo que a proibição o ajuda menos do que ajuda os tubarões-gata como o tubarão-gata-de-escamas-foliáceas. A espécie não consta de nenhum apêndice da CITES nem da CMS e não tem proteção ao largo de Marrocos, da Mauritânia ou do Senegal, onde a parte sul da sua área é pescada com pouca cobertura de observadores.

A conclusão honesta é que ninguém pode dizer se a população está a diminuir, porque ninguém a contou. Essa incerteza, e a história de vida lenta que partilha com o resto dos tubarões de profundidade, é a razão pela qual pertence a qualquer discussão sobre por que motivo os tubarões estão em risco e sobre o custo da captura acessória.

Espécies semelhantes e parentes próximos

A família dos porcos-do-mar tem cinco espécies, todas do género Oxynotus e todas instantaneamente reconhecíveis pelas barbatanas em forma de vela e pelo corpo triangular. A espécie com que é mais provável confundir o porco-do-mar-de-vela é o porco-do-mar (O. centrina), que se sobrepõe a ele ao largo da Ibéria e da África Ocidental, mas vive a menor profundidade, é cinzento com manchas escuras, tem um espiráculo grande em forma de fenda e um primeiro espinho dorsal inclinado para a frente, e é o único porco-do-mar do Mediterrâneo. Do outro lado do Atlântico, o porco-do-mar-do-caribe (O. caribbaeus) é mais pequeno e com um padrão de selas escuras; no sudoeste do Pacífico, o porco-do-mar-espinhoso (O. bruniensis) é o porco-do-mar dos taludes australianos e neozelandeses, e uma espécie japonesa completa o conjunto.

Para além da família, o porco-do-mar-de-vela é membro da ordem dos esqualiformes, Squaliformes, e partilha o talude com várias delas. O tubarão-carocho é maior, cilíndrico e um autêntico predador; o tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado é pequeno, brilha e é abundante nos mesmos arrastos; o tubarão-português vive ainda mais fundo. Nenhum deles poderia ser confundido com um porco-do-mar depois de se verem as barbatanas. Vale a pena conhecer mais uma ligação: as cápsulas de ovos que os porcos-do-mar assaltam pertencem, em grande parte, a tubarões-gata como a pata-roxa, cuja postura de ovos em águas pouco profundas é a razão pela qual é o porco-do-mar, e não o porco-do-mar-de-vela mais profundo, a espécie mais frequentemente apanhada em flagrante.

• Porco-do-marperfil da espécie
• Porco-do-mar-do-Caribeperfil da espécie
• Porco-do-mar-espinhosoperfil da espécie
• Tubarão-carochoperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-de-ventre-aveludadoperfil da espécie
• Tubarão-portuguêsperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa dedicada a investigar tubarões e a tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista com base nos registos atuais de espécies e na base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada sempre que surgem novos incidentes ou investigações.

Publicado em 1 de dezembro de 2014 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.