Pata-roxa

• Comprimento máximo1 m (39 in); a maioria dos adultos mede 60–70 cm
• PesoCerca de 1,5–2 kg (3–4,4 lb) no tamanho máximo
• LongevidadeCerca de 12 anos
• Faixa de profundidadeDa costa até cerca de 400 m (1.300 ft)
• DietaCaranguejos, camarões, moluscos, vermes, peixes pequenos
• Estado na UICNPouco preocupante

Como distinguir uma pata-roxa

Pegue uma no convés de um arrastão e três coisas se destacam de imediato: ela é esguia e flexível em vez de rígida, a pele arranha a palma da mão como uma lixa grossa, e os olhos são verde-dourados e rasgados como os de um gato. O corpo é um cilindro alongado que se afina em uma cauda com uma baixa quilha de dentículos aumentados ao longo de sua borda superior. As duas nadadeiras dorsais ficam incomumente recuadas — a primeira começa atrás das nadadeiras pélvicas, a segunda atrás da nadadeira anal —, o que é a marca da família e a razão pela qual este tubarão não pode ser confundido com um tubarão-requiem jovem.

O padrão é fino, não vistoso: um dorso acinzentado ou pardo-arenoso coberto de muitas pequenas manchas marrom-escuras, às vezes com manchões maiores e difusos aparecendo por baixo, e um ventre creme a branco-acinzentado. As manchas se estendem até as nadadeiras e descem pelos flancos.

A marca decisiva fica sob o focinho. Nesta espécie, as dobras de pele à frente das narinas são largas, unidas na linha média e longas o bastante para alcançar a boca, formando uma cortina contínua. Na pata-roxa-gata, o único tubarão com o qual costuma ser confundida, essas dobras são separadas e param bem antes da boca; a pata-roxa-gata também tem manchas maiores e mais espaçadas e chega a 1,6 m. Os machos da pata-roxa têm dentes visivelmente mais longos do que as fêmeas, e os exemplares das águas da África Ocidental têm mandíbulas mais pesadas e mais calcificadas do que os do mar do Norte.

Que tamanho atinge a pata-roxa?

O máximo é de cerca de 1 m (39 in), mas um exemplar de um metro é uma raridade e quase sempre é uma fêmea de águas atlânticas. A faixa realista em adultos é de 60 a 70 cm, e as populações mediterrâneas são ainda menores, com exemplares maduros de 40 a 50 cm inteiramente normais no Adriático e no Egeu. Descrições antigas que apresentam um valor fixo de 23,6 a 39,4 polegadas para a espécie ignoram essa variação regional.

O peso segue a mesma escala modesta. Um tubarão de 60 cm pesa algumas centenas de gramas; os mais pesados, no topo da faixa de comprimento, chegam a cerca de 1,5 a 2 kg. É um peixe que se segura com uma só mão.

A maturidade sexual chega aos 37–49 cm nos machos e aos 36–47 cm nas fêmeas, novamente variando conforme a região, de modo que uma pata-roxa de 45 cm pode ser adulta em Portugal e juvenil na Escócia. Os filhotes medem cerca de 9 a 10 cm ao saírem da cápsula do ovo, já com manchas e já capazes de se alimentar sozinhos. Não há grande diferença de tamanho entre os sexos: as fêmeas são, em média, ligeiramente mais compridas, e os machos têm mandíbulas marginalmente mais pesadas. Diante do mergulhador de 1,8 m na barra abaixo, a maior pata-roxa mal ultrapassa a altura do joelho.

Onde vive a pata-roxa

A área de distribuição cobre a plataforma continental do Atlântico nordeste, desde a costa da Noruega e do norte das Ilhas Britânicas para o sul, passando pela Irlanda, o golfo da Biscaia, Portugal e Marrocos até o Senegal, incluindo as Canárias e a Madeira, e abrange todo o Mediterrâneo. Exemplares errantes chegam ao mar Negro através do Bósforo, mas nenhuma população vive ali.

É na profundidade que os relatos antigos erram. Este não é um tubarão de águas profundas restrito a 150 m ou mais: é capturado a partir de apenas alguns metros de água — mergulhadores o encontram em bancos rasos de maerl e em fiordes marinhos escoceses — até cerca de 400 m, com os maiores números entre aproximadamente 10 e 100 m. Prefere fundos moles, areia, cascalho, lama e as bordas de campos de ervas marinhas, e usa saliências rochosas como abrigo diurno.

É também um dos poucos tubarões genuinamente abundantes nos mares mais próximos da maioria dos leitores europeus. Levantamentos de arrasto no Canal da Mancha, no mar da Irlanda, no golfo da Biscaia e ao longo da costa da França frequentemente registram esta espécie como o elasmobrânquio mais comum na captura, às vezes com grande margem, e seu número no mar do Norte aumentou nos últimos quarenta anos em vez de cair. A lista abaixo mostra todos os guias de países da SharkSider que a incluem.

Dieta e um truque que não existe em nenhum outro tubarão

A pata-roxa é generalista, com forte preferência por qualquer coisa crocante. Crustáceos decápodes dominam o conteúdo estomacal em toda a área de distribuição: caranguejos-eremitas, caranguejos-nadadores, caranguejos de costa, lagostins e camarões. Depois vêm os moluscos, principalmente pequenos bivalves e búzios, depois vermes poliquetas, estrelas-quebradiças, sipuncúlidos e ascídias, e então peixes pequenos — góbios, peixes-dragão, galeotas e o que um arrasto ou uma rede de emalhar tenha deixado morto no fundo. A dieta muda com a idade: os juvenis consomem crustáceos e vermes minúsculos, enquanto os adultos passam a caranguejos-eremitas e moluscos à medida que suas mandíbulas se calcificam.

A caça é discreta e eficaz. O tubarão percorre o fundo à noite, seguindo rastros de odor e os campos elétricos captados pelas ampolas de Lorenzini em seu focinho, e então suga a presa do sedimento com uma brusca expansão da garganta.

Onde fica realmente interessante é em como os juvenis lidam com alimentos grandes demais para engolir. Um juvenil morde um verme ou um camarão grande, depois enrola a cauda para a frente sobre a presa e a serra contra os dentículos aumentados da cauda. Esse comportamento, chamado raspagem por dentículos, foi descrito pela primeira vez nesta espécie, e demonstra de forma clara que um tubarão sem dentes cortantes ainda assim consegue retalhar uma refeição.

Comportamento, vida social e o tubarão de laboratório

De dia, as patas-roxas se amontoam. Os grupos descansam juntos em cavernas, sob saliências e em depressões, muitas vezes empilhados uns sobre os outros, e os grupos não são aleatórios: estudos de marcação e de redes sociais no mar da Irlanda e em cativeiro mostram que os indivíduos retornam aos mesmos companheiros ao longo de semanas, um nível de preferência social inesperado em um peixe tão pequeno. São as fêmeas que fazem a maior parte da escolha. Elas se reúnem em refúgios rasos que os machos em grande parte evitam, o que reduz as tentativas constantes de acasalamento que os machos fazem sempre que encontram uma fêmea, e saem para se alimentar mais tarde à noite do que os machos.

A movimentação é modesta. A maioria dos indivíduos permanece por anos dentro de alguns quilômetros do mesmo trecho do fundo marinho, embora alguns animais se desloquem para águas mais profundas no inverno e alguns percorram dezenas de quilômetros. Não há migração longa nesta espécie, nem necessidade dela.

Outra coisa a distingue: nenhum outro tubarão foi estudado tão de perto em cativeiro. Por ser abundante, pequena, resistente e pôr ovos que se desenvolvem em uma cápsula transparente onde o embrião pode ser observado, a pata-roxa tem sido o tubarão padrão das estações marinhas europeias há mais de um século, de Nápoles e Roscoff a Plymouth, e é a espécie por trás de boa parte do que se sabe sobre embriologia, biologia sensorial e genética dos tubarões. Quase tudo o que se lê sobre como um tubarão se desenvolve dentro do ovo quase certamente começou com este animal; nossa página sobre tubarões em cativeiro cobre o panorama mais amplo.

Cápsulas de ovos, bolsas de sereia e longevidade

Este tubarão é ovíparo. O acasalamento ocorre o ano todo, com um aumento no fim do outono e no inverno; o macho enrola o corpo ao redor da fêmea para posicionar seus claspers, o que é fácil para um animal tão flexível. A fêmea então produz seus ovos de dois em dois, um de cada oviduto, ao longo de uma temporada de postura que se estende pela maior parte do ano.

Cada cápsula é um retângulo âmbar translúcido de cerca de 4 a 6 cm de comprimento, com uma longa gavinha enrolada em cada canto. A fêmea nada em círculos ao redor de uma gorgônia, uma colônia de hidroides ou um agrupamento de algas kelp até que as gavinhas se enrolem com firmeza, o que ancora o ovo onde a corrente o manterá oxigenado. O desenvolvimento leva de cinco a onze meses, mais rápido nas águas quentes do Mediterrâneo e mais lento no norte, e dentro da cápsula o embrião é visível: o saco vitelino encolhendo, filamentos branquiais externos e um batimento rítmico da cauda que bombeia água através da cápsula. Os filhotes emergem com 9 a 10 cm.

Cápsulas vazias arrastadas até praias atlânticas são as bolsas de sereia mais frequentemente encontradas na Grã-Bretanha, na Irlanda e na França, e levantamentos de praia as usam para mapear onde a espécie se reproduz. O crescimento depois é lento, a maturidade chega entre quatro e seis anos, e a idade máxima registrada é de cerca de doze. Isso é curto para um tubarão — veja quanto tempo vivem os tubarões — e é exatamente por isso que a espécie resiste a uma pressão pesqueira que arrasaria um reprodutor mais lento.

A pata-roxa é perigosa?

Não em nenhum sentido relevante. O banco de dados da SharkSider atribui dois registros a esta espécie, ambos de 2007, nenhum fatal e nenhum não provocado. Em julho, um mergulhador no fiorde de Oslo, na Noruega, pegou uma pata-roxa que acreditava estar morta; ela mordeu seu braço coberto e não causou nenhum ferimento. Dois meses antes, um pescador de vara em Folkestone, em Kent, foi mordido no nariz ao desenganchar um exemplar com menos de 80 cm. Ambos são incidentes de manuseio, e ambos foram registrados porque eram incomuns o suficiente para valer a pena anotar.

A biologia comprova isso melhor do que o próprio registro. Os dentes têm poucos milímetros de comprimento e várias cúspides, feitos para segurar um camarão; as mandíbulas se fecham com força suficiente para quebrar a carapaça de um caranguejo pequeno, e nada mais. Mergulhadores na Irlanda, na Grã-Bretanha e no Mediterrâneo nadam constantemente perto de grupos desses tubarões em repouso sem que os animais se mexam. Se alguém manusear um, deve esperar que a pele arranque a camada superior da mão antes que a boca faça qualquer coisa, e que o tubarão se contorça com força — foi assim que ocorreram os dois registros do banco de dados. Ela figura tranquilamente em qualquer lista dos tubarões menos perigosos que existem.

Incidentes com o pata-roxa na base de dados do SharkSider

• Registos atribuídos2
• Fatais0 (0%)
• Anos abrangidos2007–2007
• Desde 20002 incidentes, 0 fatais
• Atividade mais comumDiving & spearfishing
• Mais registosNorway (1)

Os seis registos mais recentes atribuídos ao pata-roxa

• 18 July 2007 · Sjøstrand, Oslo Fjord, NorwayScuba diving — Provoked incident no injury. diver touched 'dead' shark; shark bit his equipment-covered armRegistado como: 3' small spotted catshark, Scyliorhinus canicula · não fatal
• 17 May 2007 · Folkestone, Kent, EnglandFishing — Bitten on the nose by a hooked shark provoked incidentRegistado como: Lesser spotted dogfish, Scyliorhinus canicula, less than 80 cm in length · não fatal

Os registos são associados pelo tubarão mencionado em cada relato (“small spotted catshark”, “lesser spotted dogfish”, “rough-hound”, “morgay”, “sandy dogfish”), pelo que incluem incidentes em que a espécie foi reportada mas não confirmada. Registos completos por país nas páginas de ataques de tubarão.

Estado de conservação e pesca

Na Lista Vermelha, esta espécie está na categoria Pouco preocupante, e, de forma incomum para um tubarão, sua tendência é estável a crescente. Os índices de levantamentos no mar do Norte, no mar Céltico e no golfo da Biscaia subiram desde os anos 1980, em parte porque os tubarões e raias maiores que antes competiam com ela e a predavam foram dizimados pela pesca. Ela não consta em nenhuma listagem da CITES nem precisa disso.

Ainda assim, é capturada em números enormes. Arrastos de fundo, arrastos de vara, redes de emalhar e espinhéis a capturam como captura acidental, e a taxa de sobrevivência ao ser devolvida ao mar é alta, o que é uma das razões pelas quais a população se mantém. Onde é desembarcada em vez de devolvida, é vendida sem pele e sem cabeça: huss ou rock salmon nas peixarias britânicas, saumonette na França, e aparece nas bancas de mercados mediterrâneos sob uma dezena de nomes locais. Existem pescarias dirigidas no Mediterrâneo, e ao largo do Senegal e do Marrocos ela faz parte de uma captura artesanal mista.

As preocupações reais são locais, não globais: arrasto intenso sobre os berçários rasos onde as cápsulas de ovos ficam ancoradas, e a perda de campos de ervas marinhas e bancos de maerl usados pelos juvenis. Nenhuma das duas ameaça a espécie como um todo. Nossa página sobre por que os tubarões estão ameaçados explica por que tão poucos tubarões estão em uma posição tão confortável.

Parentes e semelhantes

O gênero Scyliorhinus reúne cerca de uma dúzia de pequenos tubarões-gato manchados espalhados pelo Atlântico e além. O mais próximo deste, tanto em distribuição quanto em aparência, é a pata-roxa-gata, que compartilha as mesmas costas, cresce um terço a mais, exibe manchas maiores e mais espaçadas, e tem dobras nasais que param antes da boca. Do outro lado do Atlântico, a pata-roxa-de-corrente substitui ambas, marcada com uma rede de elos em cadeia negros em vez de sardas.

Outros dois tubarões pequenos são confundidos com ela em capturas europeias, sem serem parentes próximos. O tubarão-boca-preta e o tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlântico pertencem ambos ao gênero Galeus, vivem mais fundo no talude, e apresentam manchas escuras em forma de sela em vez de pintas, além de um revestimento negro na boca e uma crista de dentículos aumentados na cauda. Ainda mais fundo, o tubarão-gato-murino e o tubarão-gato-da-Islândia são animais de cor pardo-acinzentada lisa, do talude do Atlântico nordeste, sem nenhum padrão.

Por fim, o nome causa confusão. Lesser-spotted dogfish é o nome britânico tradicional deste tubarão, mas um «dogfish» em sentido estrito é um esqualiforme com espinhos nas nadadeiras e sem nadadeira anal, como o cação-espinhoso. Este animal é um tubarão de fundo com nadadeira anal e sem espinhos, e chamá-lo de tubarão-gato mantém a biologia correta.

• Pata-roxa-gataperfil da espécie
• Pata-roxa-de-correnteperfil da espécie
• Tubarão-boca-pretaperfil da espécie
• Tubarão-gato-de-cauda-serrada-do-Atlânticoperfil da espécie
• Mouse Catsharkperfil da espécie
• Tubarão-gato-da-Islândiaperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada de acordo com os registros atuais da espécie e com o banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 10 de novembro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · 2 incidentes atribuídos ao pata-roxa na base de dados de ataques do SharkSider (0 fatais), atualizada semanalmente.