Pata-roxa-pálida

• Comprimento máximo21 cm (8 in), o único exemplar, um juvenil; tamanho adulto desconhecido
• PesoNunca registrado; algumas dezenas de gramas
• LongevidadeDesconhecida
• Faixa de profundidade655 m (2.150 ft), registro único
• DietaDesconhecida; provavelmente pequenos crustáceos, lulas e peixes
• Estado na IUCNPouco preocupante (avaliado em 2019)

Como reconhecer uma pata-roxa-pálida

Apenas uma pessoa já precisou identificar uma pata-roxa-pálida, e ele teve a vantagem de segurá-la: Max Weber, líder da expedição Siboga, que descreveu o exemplar em 1913. O que ele tinha era um tubarão-gato mole e esguio com a forma de cabeça que define os Apristurus: um focinho largo, achatado, em forma de pá, olhos pequenos posicionados bem atrás, narinas largas e uma boca que contorna boa parte da cabeça com longos sulcos, os sulcos labiais, que correm para trás a partir de ambas as mandíbulas. As fendas branquiais são curtas, a mais longa com cerca do comprimento do olho.

As nadadeiras também seguem o padrão do gênero. A primeira nadadeira dorsal é visivelmente menor que a segunda e começa sobre ou atrás da parte de trás da base das nadadeiras pélvicas, as peitorais são largas, as pélvicas pequenas e baixas, e a nadadeira anal é longa e angulosa, separada da cauda baixa e estreita por um pequeno entalhe. A própria cauda é uma lâmina longa, em forma de fita, sem um lobo inferior marcado. Os dentes são minúsculos e multicuspidados em ambas as mandíbulas, o equipamento habitual de um tubarão que come presas pequenas e moles.

O que distingue a espécie de seus muitos parentes é a cor. A maioria dos Apristurus é marrom-chocolate escuro, preta ou cinza; este era pálido, branco a branco-avermelhado, de onde vêm tanto o nome comum quanto a palidez de sua pele conservada. A ausência de bordas escuras nas nadadeiras e as fendas branquiais muito curtas ajudam a separá-lo da pata-roxa-de-focinho-comprido e do tubarão-gato-castanho, mas como nenhum segundo exemplar foi examinado, qualquer chave de identificação é provisória.

Qual é o tamanho de uma pata-roxa-pálida?

A resposta honesta é que ninguém sabe. O holótipo media cerca de 21 cm (8,3 in) de comprimento total e era imaturo, então o adulto é maior, mas quanto maior é um palpite. Outros membros do gênero dão uma ideia da faixa: os menores Apristurus amadurecem entre 35 e 40 cm e os maiores, como a pata-roxa-de-barbatanas-longas, se aproximam de 90 cm. Uma pata-roxa-pálida adulta de 40 a 60 cm não surpreenderia; uma de um metro de comprimento também não.

O peso nunca foi registrado. Um tubarão-gato de 21 cm pesa algumas dezenas de gramas, menos que um smartphone, e mesmo um exemplar totalmente adulto seria um peixe que caberia em uma mão. Nada pode ser dito sobre dimorfismo sexual, tamanho ao nascer ou taxa de crescimento; o único animal era um juvenil de sexo não registrado cujas vértebras nunca foram seccionadas. A barra de tamanho abaixo mostra, portanto, a única medida existente, a do holótipo, ao lado de um mergulhador de 1,8 m, e deve ser lida como um mínimo, não um máximo. Se um segundo exemplar for algum dia dragado do Estreito de Makassar, esta seção será a primeira a mudar.

Onde a pata-roxa-pálida vive

A espécie tem um único ponto no mapa: o talude do Estreito de Makassar, o canal profundo que separa Bornéu de Sulawesi no centro da Indonésia, de onde a draga da Siboga a trouxe de 655 m (2.150 ft) de água. O estreito é uma importante via de fluxo entre os oceanos Pacífico e Índico, com paredes íngremes que descem a mais de 2.000 m e um fundo de lama mole, o tipo de habitat em que a maioria das espécies de Apristurus passa a vida pousada no fundo ou pairando logo acima dele.

Se a pata-roxa-pálida tem uma distribuição mais ampla, não se sabe, mas é provável. Os tubarões-gato de profundidade raramente se limitam a um único estreito; várias espécies de talude da Indonésia e das Filipinas revelaram-se, quando os levantamentos em águas profundas as alcançaram, distribuídas ao longo de centenas de quilômetros de talude. O Mar de Célebes, o Mar de Flores e os taludes ao largo do leste de Bornéu e das Filipinas são os lugares óbvios para procurar. A água a 655 m nessa região é estável entre 5 e 7 °C, escura e pobre em oxigênio, e qualquer população estará ligada a essa faixa de profundidade, e não aos recifes rasos a poucos quilômetros de distância. Nenhuma página de país ou estado deste site lista a espécie, porque ninguém vê uma desde 1899.

O que a pata-roxa-pálida come

O estômago do holótipo não foi analisado, ou, se foi, o resultado nunca foi publicado, então a dieta é totalmente deduzida a partir de parentes. Estudos de conteúdo estomacal de outros Apristurus, do tubarão-gato-castanho do Pacífico oriental às espécies japonesa e islandesa, concordam de perto: primeiro pequenos camarões e outros crustáceos, depois pequenas lulas, depois pequenos peixes de meia-água e de fundo, como peixes-lanterna e peixes-dragão, com poliquetas ocasionais. Um tubarão com focinho achatado, boca larga e dezenas de dentes minúsculos e multicuspidados está equipado exatamente para esse cardápio, sugando e segurando presas moles em vez de morder pedaços de qualquer coisa.

O método de caça pode ser reconstruído da mesma forma. Os tubarões-gato do talude profundo são animais lentos e econômicos em energia que percorrem poucos centímetros acima da lama, varrendo o focinho largo sobre o fundo e confiando no olfato, na linha lateral e no sentido elétrico das ampolas de Lorenzini para encontrar camarões enterrados no escuro. Os olhos minúsculos da pata-roxa-pálida, pequenos até para o gênero, sugerem que a visão importa menos aqui do que nos tubarões-lanterna de olhos grandes que compartilham essa profundidade. A alimentação é provavelmente contínua e oportunista, não ligada a nenhum ritmo diário.

Comportamento e adaptações ao talude profundo

Ninguém já observou uma pata-roxa-pálida viva, então seu comportamento é uma questão de ler o corpo. A musculatura mole e flácida e a pele fina típicas dos Apristurus a marcam como um animal de baixo consumo de energia: um tubarão que não persegue, não migra nem luta, mas deriva e rasteja em água fria onde as refeições são pequenas e escassas. O grande fígado oleoso que confere aos tubarões-gato de profundidade uma flutuabilidade quase neutra permite que ela pairar sobre o fundo com esforço mínimo, e a cauda longa e baixa é feita para remar devagar, não para explosões de velocidade.

Os sentidos são ajustados de acordo. Narinas grandes e longos sulcos labiais apontam para o olfato e o paladar como os sentidos principais, com o sentido elétrico fazendo o trabalho de curto alcance; os olhos, embora pequenos, têm uma camada refletora que aproveita ao máximo a fraca bioluminescência ao redor. A cor pálida é incomum a 655 m, onde a maioria dos peixes é preta ou marrom-escura, e sua função não é clara; alguns tubarões-gato de profundidade são esbranquiçados simplesmente porque o pigmento é metabolicamente caro e não há luz da qual se esconder.

Os tubarões-gato do talude profundo são geralmente solitários fora do acasalamento, e não há razão para esperar que a pata-roxa-pálida seja diferente. Provavelmente nunca deixa os poucos metros inferiores da coluna d'água, nunca sobe acima de cerca de 400 m, e nunca encontra um recife, um mergulhador ou uma linha de pesca, razão pela qual mais de um século se passou sem um segundo avistamento.

Reprodução e longevidade

Todos os Apristurus cuja reprodução é conhecida são ovíparos, e presume-se que a pata-roxa-pálida siga a regra: a fêmea põe cápsulas de ovos em pares, uma de cada oviduto, cada uma delas uma bolsa resistente e achatada com gavinhas nos cantos que a ancoram na lama ou em algo vertical no fundo. Dentro, o embrião vive inteiramente de sua gema durante uma longa incubação, provavelmente muitos meses em água de 5 a 7 °C, e eclode como um tubarão em miniatura totalmente formado. A antiga descrição desta espécie como algo que «dá à luz filhotes vivos» está errada; tubarões-gato não fazem isso, e o modo de postura de ovos é a dedução mais segura desta página.

Nada mais está documentado. O número de ovos que uma fêmea põe por ano, o tamanho ao eclodir, a idade de maturidade e a longevidade são todos desconhecidos, porque o único exemplar era um juvenil. Tubarões-gato de profundidade aparentados amadurecem com vários anos de idade e provavelmente vivem uma ou duas décadas, e o crescimento lento em água fria é a norma no grupo, como explica nossa página sobre quanto tempo vivem os tubarões. Se o holótipo era um recém-nascido, um juvenil de um ano ou mais velho não pode ser determinado a partir de um animal conservado que está em álcool em Amsterdã desde o reinado da rainha Guilhermina.

A pata-roxa-pálida é perigosa para as pessoas?

De forma alguma imaginável. O banco de dados do SharkSider não tem nenhum incidente atribuído a esta espécie, e não poderia haver nenhum: a única pata-roxa-pálida já vista veio morta em uma draga a 655 m em 1899, e nenhum mergulhador, nadador ou pescador esteve na água com uma desde então. Mesmo um adulto totalmente crescido seria um tubarão do tamanho de uma mão, com dentes feitos para camarões, incapaz de romper a pele mesmo que tentasse. Ela fica no fundo da categoria Baixo, junto com todos os outros tubarões-gato de profundidade.

Os tubarões que importam para as pessoas nas águas indonésias são animais completamente diferentes. O histórico de mordidas do país, resumido em nossa página de ataques de tubarão na Indonésia, envolve tubarões tubarão-cabeça-chata, tigre e de recife em águas rasas, milhares de metros acima da lama onde vive a pata-roxa-pálida. Se você estiver mergulhando no Estreito de Makassar, a pata-roxa é o único tubarão que você tem garantia de não encontrar.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da IUCN avaliou a pata-roxa-pálida como Pouco preocupante em 2019, o que soa tranquilizador para uma espécie conhecida por um único animal e precisa de explicação. A categoria não significa que a população seja conhecida por estar saudável; significa que os avaliadores não encontraram nenhuma ameaça identificável. O talude do Estreito de Makassar a 655 m está abaixo do alcance da maioria das pescarias indonésias, que trabalham a plataforma e o talude superior com redes de arrasto, redes de emalhar e espinhéis, e os avaliadores julgaram improvável que a pata-roxa seja capturada em número significativo. Avaliações anteriores a haviam listado como Dados insuficientes, e, na verdade, os dados não melhoraram; apenas o raciocínio o fez.

Não há proteção específica para a espécie. Ela não está listada na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias, a Indonésia não tem nenhuma lei que a cubra, e os fechamentos de pesca de tubarões de profundidade que existem em outros lugares não têm equivalente no arquipélago indonésio. As ameaças potenciais são as gerais para peixes de águas profundas: a expansão da pesca de arrasto e de espinhel em águas profundas à medida que os estoques da plataforma diminuem e, no longo prazo, o aquecimento e a desoxigenação das águas do talude das quais ela depende.

Para um tubarão tão obscuro, a medida de conservação mais útil é simplesmente procurá-lo. Levantamentos de águas profundas nos taludes indonésios revelaram muitas novas espécies de Apristurus nas últimas duas décadas, e uma segunda pata-roxa-pálida, com estômago, gônadas e uma amostra de tecido, nos diria mais do que o último século. Nossa página sobre por que os tubarões estão ameaçados explica por que as espécies de águas profundas são tão difíceis de proteger.

Espécies semelhantes e parentes próximos

Apristurus é o maior gênero de tubarões, com cerca de quarenta espécies, a maioria delas habitantes escuros e de corpo mole do talude, que se parecem entre si e são diferenciados pelo comprimento do focinho, posição das nadadeiras, número de dentes e, cada vez mais, DNA. O Indo-Pacífico abriga muitas delas. A pata-roxa-de-focinho-comprido tem o focinho mais extremo do grupo, a pata-roxa-japonesa é o tubarão-gato de profundidade comum do noroeste do Pacífico, e a pata-roxa-de-barbatanas-longas é a maior do gênero. No Atlântico e no Pacífico oriental, o tubarão-gato-castanho, a pata-roxa-fantasma e a pata-roxa-fantasma-do-Panamá mostram como o mesmo plano corporal se repete em cada talude.

A cor esbranquiçada da pata-roxa-pálida convida à comparação com a pata-roxa-fantasma-branca do nordeste do Atlântico, outra Apristurus pálida, mas a semelhança é provavelmente convergente, e não um sinal de parentesco próximo. Mais perto de casa, os tubarões-gato de recife rasos da Indonésia, como o tubarão-gato-de-coral e o tubarão-gato-de-Bali, são apenas primos distantes de uma família diferente; vivem em poucos metros de água, são listrados ou manchados, e são vistos por mergulhadores todos os dias, tudo o que a pata-roxa-pálida não é.

• Pata-roxa-de-focinho-compridoperfil da espécie
• Japanese Catsharkperfil da espécie
• Longfin Catsharkperfil da espécie
• Tubarão-gato-castanhoperfil da espécie
• Ghost Catsharkperfil da espécie
• Pata-roxa-fantasma-brancaperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais das espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 10 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.