Pata-roxa-japonesa

• Comprimento máximoCerca de 70 cm (2,3 ft); média em torno de 64 cm
• PesoSem valor publicado confiável
• LongevidadeDesconhecida; idade nunca determinada
• Faixa de profundidadeTalude superior, cerca de 240–400 m (800–1.300 ft)
• DietaPeixes pequenos, lulas e invertebrados de fundo
• Status na UICNPouco preocupante

Como é a pata-roxa-japonesa

Os tubarões-gato de profundidade são os tubarões mais discretos do mar, e identificar um é uma questão de proporções, não de marcas. A pata-roxa-japonesa é um animal esguio, de corpo mole, de um pardo-acinzentado uniforme, sem manchas, faixas, selas ou pintas em nenhuma parte, com a pele frouxa o suficiente sobre os flancos para enrugar quando o tubarão é manuseado. O corpo se afina progressivamente da região branquial até uma cauda longa e baixa, sem lobo inferior distinto.

A cabeça é o que permite a identificação. O focinho é longo, largo e achatado em forma de sino quando visto de cima, e corresponde a cerca de 7 a 8 por cento do comprimento total — uma medida que importa, porque as dezenas de espécies de Apristurus são separadas em grande parte pelo comprimento e formato do focinho. As narinas são largas, a boca é larga e arqueada, e as fendas branquiais são notavelmente grandes para um tubarão deste tamanho.

Os olhos são pequenos, ovais e situados na parte baixa da cabeça, o que é normal para um peixe que vive fora do alcance da luz do dia. Ambas as nadadeiras dorsais são pequenas e posicionadas bem para trás no corpo, a primeira sobre a metade posterior das bases das nadadeiras pélvicas, e há uma nadadeira anal — o traço que coloca as patas-roxas na ordem dos tubarões de fundo, e não entre os cações-lixa das mesmas profundidades. Os dentes são minúsculos e multicuspidados, dispostos em muitas fileiras.

Que tamanho atinge a pata-roxa-japonesa?

O maior exemplar registrado media cerca de 70 cm (2,3 ft) de comprimento total, e a média do material examinado está perto de 64 cm. Isso a torna um membro de tamanho médio de seu gênero: maior que a pata-roxa-pálida, do tamanho de uma mão, e menor que as espécies de um metro de comprimento encontradas ao largo de Taiwan e da Austrália.

O peso nunca foi publicado, e vale dizer isso claramente em vez de estimar. Exemplares de Apristurus chegam ao convés vindos de arrastões profundos em más condições, geralmente fixados diretamente em conservante para trabalho de museu, e a massa raramente é registrada. Uma pata-roxa de profundidade de 70 cm é, de qualquer forma, um animal leve, com carne aquosa, um fígado grande e oleoso e um esqueleto cartilaginoso, e sua densidade é próxima da água em que vive.

O tamanho ao nascer e o tamanho na maturidade sexual também não estão registrados para esta espécie, e nenhuma cápsula de ovo foi formalmente descrita. Patas-roxas de profundidade aparentadas eclodem entre 8 e 12 cm e amadurecem a cerca de dois terços do comprimento máximo, o que colocaria a maturidade aqui entre 45 e 55 cm, mas isso é uma inferência a partir de parentes, não uma medição em exemplares japoneses. A barra abaixo usa o único valor sólido: 70 cm, ao lado de um mergulhador de 1,8 m.

Onde vivem as patas-roxas-japonesas

A distribuição conhecida deste tubarão é surpreendentemente pequena. Os exemplares vêm do talude do Pacífico do leste de Honshu, ao largo da prefeitura de Chiba, no centro do Japão, entre cerca de 34° e 36°N — um trecho de costa que se poderia percorrer de carro numa manhã. As águas ali caem abruptamente para a baía de Sagami e a fossa do Japão, e a frota de arrastões de profundidade que opera a partir da península de Boso é a razão pela qual a espécie foi encontrada.

Os registros de profundidade a situam no talude continental superior, na faixa de 240 a 400 m, sobre fundos de lama e lodo moles. A água nessa profundidade ao largo de Honshu é escura, fria e bem oxigenada, no ponto em que a corrente quente de Kuroshio encontra a fria de Oyashio, e sustenta uma fauna de talude incomumente rica.

Se o tubarão realmente vive só ali é outra questão. Os tubarões-gato de profundidade são cronicamente sub-amostrados, e uma espécie geralmente é registrada onde os arrastões profundos trabalham, e não onde ela realmente ocorre. Vários Apristurus descritos a partir de uma única localidade japonesa depois apareceram ao longo de centenas de quilômetros de talude ou até Taiwan e o Mar da China Oriental, quando os levantamentos os alcançaram. Uma distribuição mais ampla para a pata-roxa-japonesa é perfeitamente plausível; simplesmente não foi demonstrada. Nenhum guia de país ou estado do SharkSider lista a espécie, porque ninguém a encontra fora de uma rede.

O que comem as patas-roxas-japonesas

Nenhum estudo de conteúdo estomacal foi publicado para esta espécie, então a dieta apresentada aqui vem do que patas-roxas de talude estreitamente aparentadas comem nos mesmos fundos: peixes ósseos pequenos, lulas e polvos, camarões e outros crustáceos, vermes poliquetas, e carniça que afunda de cima. Os tubarões-gato de profundidade são oportunistas por necessidade, porque o alimento num talude continental é escasso e chega de forma imprevisível.

O equipamento de alimentação conta sua própria história. Os dentes são minúsculos e carregam várias cúspides cada, um arranjo para segurar presas moles em vez de cortar, e a boca é larga, mas não potente. As grandes fendas branquiais e a faringe espaçosa sugerem que a sucção desempenha um papel: o tubarão baixa o assoalho da boca para atrair uma presa em vez de investir contra ela. Nada nas mandíbulas conseguiria lidar com uma presa muito maior que uma mão.

A caça é presumivelmente feita por olfato e eletrorrecepção, não pela visão. A 300 m não resta luz solar, e os pequenos olhos desta espécie indicam que a visão é um sentido secundário; os poros das ampolas de Lorenzini no focinho largo e achatado detectariam a atividade muscular de um peixe ou camarão deitado na lama, e as narinas são largas para um tubarão deste tamanho. Um focinho longo e achatado varrendo o fundo é tanto um instrumento sensorial quanto uma forma.

Comportamento, e o que honestamente se desconhece

Ninguém jamais observou uma pata-roxa-japonesa viva. Não há imagens de submersível, nem marcação, nem registro em aquário, nem qualquer observação da espécie em seu habitat, então qualquer descrição confiante de seu comportamento é inventada. Relatos populares que afirmam que ela dorme em grupos de dia e caça à noite descrevem patas-roxas de águas rasas, não esta; a 300 m não há dia nem noite, e essa afirmação não tem fonte alguma na literatura sobre a espécie.

O que pode ser afirmado se apoia na anatomia e no gênero. O corpo é mole, a massa muscular pequena e o fígado grande e oleoso, tudo isso apontando para um tubarão que passa a maior parte do tempo deitado no fundo ou pairando logo acima dele, à deriva mais do que nadando. Tubarões-gato de profundidade capturados em arrastões são frequentemente pegos em pequeno número juntos, o que pode significar agregações soltas ou apenas que a rede cruzou um bom terreno.

O deslocamento é provavelmente limitado. Espécies de talude deste tamanho têm áreas de vida pequenas e nenhuma razão para migrar, já que a temperatura e o suprimento de alimento nessa profundidade mudam pouco ao longo do ano. O único padrão sazonal que valeria esperar é reprodutivo, com a postura de ovos concentrada em trechos específicos do fundo, e mesmo isso é uma inferência. Numa página como esta, o útil é marcar as lacunas em vez de encobri-las.

Ovos e longevidade

A pata-roxa-japonesa é ovípara: a fêmea põe ovos em cápsulas córneas resistentes em vez de carregar filhotes em desenvolvimento. Isso está estabelecido a partir de exemplares examinados e é consistente com o gênero, no qual toda espécie estudada põe ovos, geralmente dois de cada vez, um de cada oviduto.

Tudo além desse ponto não está registrado. Nenhuma cápsula de ovo de Apristurus japonicus foi formalmente descrita, então seu tamanho, formato e se carrega gavinhas de ancoragem são desconhecidos. O período de incubação nunca foi medido. Nenhuma estação reprodutiva foi identificada, e nenhuma área de berçário foi encontrada. Em patas-roxas de profundidade melhor estudadas, as cápsulas são depositadas diretamente sobre sedimento mole ou encaixadas contra esponjas e corais, a incubação se estende a um ano ou mais em água fria, e os filhotes eclodem entre 8 e 12 cm, totalmente independentes; a pata-roxa-japonesa provavelmente segue esse padrão, mas ninguém confirmou.

A idade é a mesma lacuna. Não existe estudo de determinação de idade por vértebras para a espécie, então não há idade máxima registrada nem taxa de crescimento. Tubarões de profundidade em geral crescem devagar, amadurecem tarde e vivem muito, com algumas espécies de talude alcançando várias décadas — exatamente por isso as pescarias de profundidade os esgotam mais rápido do que conseguem se recuperar. Nossa página sobre quanto tempo vivem os tubarões explica por que determinar a idade desses animais é tão difícil de início.

A pata-roxa-japonesa é perigosa?

De forma alguma. O banco de dados do SharkSider não tem nenhum incidente atribuído a esta espécie, e não existe mecanismo pelo qual um pudesse ocorrer. O tubarão tem menos de 70 cm de comprimento, tem dentes de poucos milímetros de altura feitos para camarões e lulas pequenas, e vive várias centenas de metros abaixo de qualquer profundidade que um nadador, praticante de snorkel ou mergulhador recreativo possa alcançar.

As únicas pessoas que já tocaram numa pata-roxa-japonesa são as tripulações de arrastões de profundidade ao largo da península de Boso, e uma pata-roxa que subiu de 300 m normalmente chega morta ou exausta. Manuseada viva, o pior que poderia fazer é apertar um dedo sem sequer romper a pele. O verdadeiro histórico de mordidas de tubarão no Japão, que é pequeno e envolve animais completamente diferentes em águas costeiras rasas, está detalhado na página ataques de tubarão no Japão. Esta espécie fica entre os tubarões menos perigosos do mar, ao lado das demais patas-roxas de profundidade, pela razão mais simples possível: nosso mundo e o dela nunca se cruzam.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN classifica a pata-roxa-japonesa como Pouco preocupante. O raciocínio por trás dessa categoria para uma espécie de profundidade pouco conhecida costuma ser que ela ocorre abaixo das profundidades onde a pressão pesqueira é mais intensa, que não tem valor comercial e que não há evidência de declínio — o que não é o mesmo que evidência de estabilidade.

A pressão real sobre ela é a captura acidental. As pescarias japonesas de arrasto e espinhel de profundidade trabalham o talude ao largo de Honshu em busca de camarão, peixe-cavala-gnomo e outras espécies de talude, e as patas-roxas sobem junto com eles. A maioria é descartada; a sobrevivência após um lance vindo de 300 m é baixa para um tubarão de corpo mole. Onde tubarões de profundidade são retidos no Japão, isso geralmente é por causa do óleo do fígado e da carne processada, embora a pata-roxa-japonesa seja pequena e escassa demais para ter importância comercial. Não está listada na CITES e não conta com proteção nacional específica.

O resumo honesto é que uma classificação de Pouco preocupante aqui reflete tanto uma ausência de dados quanto uma ausência de ameaça. Uma espécie conhecida de um curto trecho de talude, nunca estudada diretamente nem com idade determinada, poderia declinar substancialmente antes que alguém notasse. Esse padrão é discutido em nossa página sobre por que tantas espécies de tubarão estão em apuros.

Parentes e espécies parecidas

Apristurus é o maior gênero de tubarões do mundo, com cerca de quarenta espécies descritas espalhadas pelos taludes continentais em todo o mundo, e são notoriamente difíceis de distinguir entre si. Todas compartilham a mesma coloração escura e lisa, o corpo mole, o focinho longo e as nadadeiras dorsais bem para trás, e separá-las exige medir o comprimento do focinho, a posição das nadadeiras e o número de vértebras, não um simples olhar. Referências antigas colocavam todo o grupo em Scyliorhinidae junto com os tubarões-gato de águas rasas; classificações atuais os colocam em Pentanchidae, os tubarões-gato de profundidade, que é a família usada aqui.

Vários parentes compartilham o noroeste do Pacífico com esta espécie, incluindo a pata-roxa-de-focinho-comprido e a pata-roxa-de-focinho-largo, cujos nomes revelam o traço que as distingue. Do outro lado do Pacífico, o tubarão-gato-castanho ocupa o mesmo papel ao largo da América do Norte, enquanto a pata-roxa-fantasma e a pata-roxa-fantasma-branca ocupam o Atlântico profundo.

Não se deve confundi-la com as patas-roxas de águas rasas da mesma costa. O tubarão-gato-nublado, comum em fundos rochosos em águas rasas japonesas, tem um padrão de selas escuras e vive onde os mergulhadores conseguem vê-lo. Se uma pata-roxa-japonesa é lisa, mole e veio de um arrastão profundo, é uma Apristurus; se tem padrão e veio de uma saliência rochosa, não é.

• Pata-roxa-de-focinho-compridoperfil da espécie
• Pata-roxa-de-focinho-largoperfil da espécie
• Tubarão-gato-castanhoperfil da espécie
• Ghost Catsharkperfil da espécie
• Pata-roxa-fantasma-brancaperfil da espécie
• Pata-roxa-pálidaperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais das espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 19 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.