Pata-roxa-gata

• Comprimento máximo1,6 m (5,2 ft); a maioria dos adultos, 1,0-1,3 m
• PesoAté cerca de 10 kg (22 lb) à linha; a maioria dos adultos, 3-7 kg
• LongevidadeCerca de 19 anos (estimativa a partir das bandas de crescimento)
• Profundidade1-125 m (3-410 ft), raramente até 400 m no Mediterrâneo
• DietaPeixes de fundo, caranguejos, lagostas, polvos, patas-roxas pequenas
• Estado UICNVulnerável (avaliado em 2020, publicado em 2021)

Como distinguir uma pata-roxa-gata de uma pata-roxa

Na maioria das costas europeias há duas patas-roxas manchadas, e os pescadores confundem-nas constantemente. Ambas têm a constituição típica das patas-roxas: corpo esguio, cabeça achatada com olhos rasgados de gato, e duas pequenas barbatanas dorsais muito recuadas, de modo que a primeira começa atrás das barbatanas pélvicas. A pata-roxa-gata é simplesmente o animal mais pesado, com a cabeça mais larga, o pedúnculo caudal mais grosso e uma pele tão áspera que pode esfolar um antebraço nu.

A cor ajuda, mas não é decisiva. O dorso da pata-roxa-gata vai do cinzento-acastanhado ao arenoso, salpicado de grandes manchas castanhas escuras e pontos pretos mais pequenos, por vezes com manchas claras entre eles; o ventre é liso, cor de creme. A pata-roxa tem um manchado mais fino, mas as crias das duas espécies parecem-se muito.

A característica fiável está debaixo do focinho. Vira o peixe ao contrário: na pata-roxa-gata, as duas válvulas nasais anteriores são lóbulos separados que ficam bem longe da boca, enquanto na sua prima pequena as válvulas juntam-se numa única ponte de pele que chega ao lábio superior. O tubarão-boca-preta, a terceira pata-roxa da região, tem a boca orlada de preto e vive muito mais fundo.

Dentes

A boca é pequena para um tubarão do seu comprimento, com 22 a 27 filas de dentes na mandíbula superior e 18 a 21 na inferior. Cada dente tem uma cúspide central estreita e uma ou duas cúspides laterais pequenas, um desenho feito para agarrar e não para cortar. Há uma nota mais longa sobre a dentição dos tubarões em quantos dentes têm os tubarões.

Que tamanho atinge uma pata-roxa-gata?

A pata-roxa-gata é a maior pata-roxa das águas europeias, mas continua a ser um tubarão pequeno. Os exemplares mais compridos medidos com fiabilidade rondam 1,6 m (5,2 ft) de comprimento total; o recorde britânico de pesca à cana a partir de barco, de 22 lb 4 oz (10,1 kg), capturado ao largo de Somerset em 1986, marca aproximadamente o teto para uma fêmea pesada. A maioria dos adultos encontrados por mergulhadores ou pescadores mede 1,0-1,3 m e pesa 3-7 kg, e qualquer exemplar acima de 1,4 m é um peixe notável.

As crias saem do ovo com 10-16 cm (4-6 in), já com o mesmo padrão dos pais. O crescimento é lento e pouco estudado: os machos começam a amadurecer por volta dos 77 cm e as fêmeas por volta dos 79 cm, e a idade a que isso acontece não foi validada em peixes selvagens, pelo que os «quatro anos» citados em muitos sites, incluindo a versão antiga desta página, são um palpite e não uma medição. As fêmeas são, em média, ligeiramente maiores do que os machos, o inverso da relação de tamanhos em muitos tubarões-requiem, mas a diferença é pequena.

A barra de tamanho abaixo compara o comprimento máximo registado com um mergulhador de 1,8 m; um adulto típico chegar-lhe-ia à cintura.

Onde vivem as patas-roxas-gatas

A pata-roxa-gata é uma espécie do Atlântico nordeste e do Mediterrâneo. A sua área principal vai desde as ilhas Britânicas e o oeste do canal da Mancha, passando pelo golfo da Biscaia, as costas ibéricas e Marrocos, com registos dispersos para sul até ao Senegal e, a norte, incursões raras até ao Skagerrak e ao sul do mar do Norte. Está presente em todo o Mediterrâneo, incluindo o Adriático e o mar Egeu, e há registos das ilhas Canárias cuja identidade ainda é discutida.

A página antiga indicava uma profundidade de «1300 ft», o que está errado. Este é um tubarão de plataforma: vive desde a linha de maré baixa até cerca de 125 m e é mais comum entre 20 e 60 m, com os registos de arrasto mediterrânicos mais profundos por volta dos 400 m. O que precisa é de estrutura. Recife rochoso, encostas de blocos, florestas de laminárias e de Cystoseira, e fundo rochoso coberto de algas são o seu terreno; a pata-roxa ocupa a areia e a lama entre eles. A temperatura da água nesse intervalo é de cerca de 9-20 °C.

Bons locais para a ver a mergulhar são os recifes do sudoeste da Irlanda, a costa da Cornualha, a Bretanha e a Galiza em França e Espanha, as Berlengas em Portugal, as ilhas da Toscana e Ustica em Itália, e os paredões adriáticos da Croácia. Os mergulhos noturnos são os melhores, porque de dia o tubarão está encaixado numa fenda.

O que comem as patas-roxas-gatas

Os estudos de conteúdo estomacal do canal da Mancha, do Adriático e do mar da Ligúria concordam numa dieta centrada em tudo o que rasteja ou repousa no fundo durante a noite. Os peixes ósseos são o item principal nos adultos: ruivos, peixes-dragão, peixes-chatos, pequenos gadídeos, apogonídeos e, quando um cardume passa perto do recife, cavala e arenque. Os crustáceos vêm em segundo lugar, sobretudo caranguejos-nadadores, santolas, caranguejos-eremitas e lagostins-anões, e uma pata-roxa-gata grande enfrenta mesmo uma lagosta. Come polvos e chocos sempre que os encontra, e está confirmado que a espécie preda a pata-roxa e os seus próprios ovos.

O menu muda com a idade. Os juvenis com menos de cerca de 50 cm vivem sobretudo de camarões, caranguejos pequenos e vermes; a mudança para peixes e cefalópodes chega com uma boca maior e uma área vital maior. Não há perseguição. O tubarão percorre o recife devagar com o focinho junto à rocha, lendo o cheiro e os fracos campos elétricos dos animais enterrados, e depois imobiliza a presa com uma investida curta e uma dentada lateral. Como os dentes são de agarrar, as presas maiores são engolidas inteiras ou reduzidas por mordidas repetidas; uma pata-roxa-gata não consegue cortar um peixe ao meio como faz um cação-bico-doce.

Os pescadores conhecem bem tudo isto. A espécie é uma carniceira oportunista e aceita facilmente iscos de peixe e lula inteira, razão pela qual é tão capturada a partir de postos rochosos da costa no País de Gales, na Cornualha e no oeste da Irlanda.

Comportamento: um tubarão que dorme em grutas

Quase tudo na pata-roxa-gata está organizado em torno do ciclo dia-noite. É estritamente noturna: ao amanhecer recolhe-se a uma fenda, gruta ou buraco sob um rochedo e fica ali, muitas vezes de lado ou de barriga para cima, até ao anoitecer. Os mergulhadores encontram regularmente duas ou três a partilhar um buraco, e estudos mediterrânicos descrevem grupos soltos que usam o mesmo recife durante semanas, com indivíduos a ir e vir. Isto não é formar cardumes, mas é mais social do que a maioria espera de um tubarão.

Os sentidos são os de um tubarão de fundo. As pupilas rasgadas abrem-se muito na escuridão, e uma camada refletora atrás da retina aproveita ao máximo a luz fraca. As ampolas de Lorenzini do focinho detetam a atividade muscular de um caranguejo sob a areia a poucos centímetros, e as narinas grandes, com as suas válvulas de pele que canalizam a água pelas pregas olfativas, captam iscos a dezenas de metros a favor da corrente, não a quilómetros.

Como outras patas-roxas, descansa no fundo porque precisa de bombear água sobre as guelras com a boca e a garganta, em vez de depender do movimento para a frente. As patas-roxas-gatas marcadas ao largo do País de Gales e no mar da Ligúria mostram áreas vitais pequenas e uma forte fidelidade ao local; não há migração longa, apenas uma deslocação sazonal para águas mais rasas na primavera e no verão, quando as fêmeas entram para pôr ovos.

Ovos, crias e longevidade

A pata-roxa-gata é ovípara. O acasalamento ocorre na primavera e no início do verão, e a fêmea põe depois ao longo dos meses quentes, normalmente dois ovos de cada vez e entre 9 e 41 numa época. Cada ovo fica dentro de uma cápsula inconfundível depois de a vermos: retangular, com 10-13 cm de comprimento, de paredes grossas, âmbar a castanho-escuro, com uma gavinha enrolada em cada canto. A fêmea nada à volta de uma fronde de laminária ou Cystoseira para que as gavinhas envolvam o caule, e a cápsula fica ancorada durante as tempestades de inverno. As cápsulas vazias dão à costa nas praias atlânticas como «bolsas de sereia»; as da pata-roxa-gata são cerca do dobro do tamanho das da pata-roxa.

O desenvolvimento é lento e depende da temperatura. A cerca de 16 °C o embrião eclode ao fim de sete meses; em águas atlânticas mais frias pode demorar de dez a doze. A cria mede 10-16 cm e está completamente sozinha desde o primeiro minuto.

Os machos amadurecem por volta dos 77 cm e as fêmeas por volta dos 79 cm. A contagem de bandas de crescimento nas vértebras sugere uma longevidade de cerca de 19 anos, o que coloca a pata-roxa-gata entre os tubarões de vida mais curta; ver quanto tempo vivem os tubarões para saber como se fazem essas contagens e onde falham. Como a espécie põe muitos ovos e se reproduz todos os anos, recupera da pesca mais depressa do que um tubarão vivíparo de tamanho semelhante, embora não tão depressa como um peixe ósseo.

A pata-roxa-gata é perigosa?

Não. A base de dados da SharkSider não contém nenhum incidente atribuído à pata-roxa-gata, e o International Shark Attack File também não tem nenhum. A boca é pequena, os dentes são feitos para segurar um caranguejo, e o animal passa as horas de luz escondido num buraco. Os mergulhadores que encontram uma a dormir podem aproximar-se até lhe tocar; ela vai ignorá-los ou deslizar mais para dentro da fenda.

As únicas pessoas alguma vez feridas por uma pata-roxa-gata são pescadores que a tinham fisgado. Um peixe fora de água contorce-se com força, e a sua pele de lixa pode arrancar a pele de um pulso ou antebraço, razão pela qual a forma tradicional de a segurar é pela cauda com uma mão enluvada. Também fecha as mandíbulas sobre um dedo que se aproxime demasiado da boca ao desanzolar. Esses arranhões são todo o seu registo, e pertencem à mesma categoria de ser arranhado por um gato. Para conselhos genuínos sobre as poucas espécies que realmente importam, lê como sobreviver a um ataque de tubarão.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação e pescarias

A Lista Vermelha da UICN passou a pata-roxa-gata de Quase Ameaçada a Vulnerável na sua avaliação mais recente (2020, publicada em 2021), com tendência decrescente. A preocupação concentra-se no Mediterrâneo, onde os levantamentos científicos de arrasto a registam em cada vez menos lanços desde os anos 1990, e desapareceu de zonas do Adriático e do golfo do Leão onde antes existia. As populações atlânticas em torno da Grã-Bretanha e da Irlanda parecem mais estáveis, ajudadas pelo fundo rochoso que o tubarão prefere, onde o arrasto não consegue operar.

A pesca é a pressão principal. Na Grã-Bretanha a espécie é vendida como «huss» ou «rock salmon», e é desembarcada em Itália, Espanha e Portugal como gattopardo, alitán e pata-roxa-gata. É capturada em arrasto de fundo, redes de tresmalho e palangre, e é uma captura habitual de pescadores recreativos, a maioria dos quais hoje a devolve à água. A pele áspera era outrora seca como «rubskin» para polir madeira e alabastro, um comércio já desaparecido. A espécie não consta da CITES nem da Convenção sobre Espécies Migratórias e não tem proteção nacional específica em nenhuma parte da sua área de distribuição, embora as regras da UE de comunicação de capturas e os limites de profundidade de arrasto no Mediterrâneo ajudem indiretamente.

Sai-se bem em aquários públicos, onde se reproduz facilmente, e cápsulas de ovos criadas em cativeiro têm sido usadas em pequenos ensaios de reintrodução na costa italiana. Isso, e a sua elevada fecundidade, dão-lhe melhores perspetivas do que à maioria dos tubarões da Lista Vermelha, desde que as pescarias de arrasto mediterrânicas sejam controladas; o panorama mais amplo está em porque é que os tubarões estão em perigo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

A pata-roxa-gata pertence a Scyliorhinus, um género de cerca de quinze patas-roxas manchadas do Atlântico e mares adjacentes. O seu vizinho mais próximo é a pata-roxa (S. canicula), mais pequena, de manchado mais fino, um peixe de areia e lama em vez de recife, e de longe a mais comum das duas. Do outro lado do Atlântico o mesmo plano corporal aparece na pata-roxa-de-corrente, cujas manchas se fundiram numa rede escura, e no Pacífico no tubarão-gato-nublado do Japão e da Coreia. O tubarão-boca-preta partilha as águas europeias mas pertence a um género diferente e vive no talude profundo.

Dois cações são confundidos com ela por causa das suas manchas. O cação-estrelado tem pontos brancos sobre um corpo cinzento liso, o focinho pontiagudo e a primeira barbatana dorsal avançada sobre as peitorais; o cação-bico-doce não tem manchas, é esguio e rápido. Ambos são vivíparos; a pata-roxa-gata, como todas as patas-roxas, põe ovos. Tubarões da mesma família do hemisfério sul, como o tubarão-pijama da África do Sul, mostram como o plano das patas-roxas se veste de riscas em vez de manchas.

• Small-Spotted Catsharkperfil da espécie
• Tubarão-boca-pretaperfil da espécie
• Pata-roxa-de-correnteperfil da espécie
• Tubarão-gato-nubladoperfil da espécie
• Cação-estreladoperfil da espécie
• Cação-bico-doceperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa dedicada a investigar tubarões e a tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista em função dos registos atuais de espécies e da base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou investigações.

Publicado em 10 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.