Pata-roxa-de-focinho-largo

• Comprimento máximo26 cm (10 in), um exemplar imaturo; tamanho adulto desconhecido
• PesoNunca registrado
• LongevidadeDesconhecida
• Faixa de profundidadeConhecido a partir de cerca de 1.040 m (3.400 ft)
• DietaNunca registrada; provavelmente crustáceos, lulas e carniça
• Estado na IUCNPouco preocupante (avaliado em 2019)

Como é a pata-roxa-de-focinho-largo

A descrição existente vem de um único animal conservado, por isso deve ser lida como a descrição desse animal, e não de uma espécie. É um tubarão-gato pequeno e de corpo mole, marrom liso por toda parte, sem manchas, selas ou margens pálidas nas nadadeiras como as que muitos de seus parentes apresentam. Os olhos são fendas horizontais estreitas posicionadas no alto da cabeça, a característica que dá nome aos tubarões-gato, e há um pequeno espiráculo atrás de cada um.

O focinho é a característica que o nome comum registra: largo, achatado visto de cima e arredondado de ponta romba, mais largo na base do que na maioria dos membros do gênero. Por baixo, a boca é comparativamente curta, com sulcos bem desenvolvidos ao longo de ambos os lábios, e os dentes internos são minúsculos, cada um com uma cúspide central fina e pequenas cúspides laterais, dispostos em muitas fileiras compactas.

As nadadeiras ficam baixas e bem atrás. Ambas as dorsais são pequenas e posicionadas em direção à parte traseira do corpo, a nadadeira anal é longa e baixa, e a cauda é estreita, quase sem lobo inferior. Essa configuração, junto com carne mole, pele frouxa e um esqueleto fracamente calcificado, é a estrutura padrão de um tubarão-gato de profundidade que vive no fundo, e mostra de imediato que não se trata de um animal que persegue nada.

Qual é o tamanho da pata-roxa-de-focinho-largo?

A única medida existente é 26 cm (10 in) de comprimento total, e o exemplar era imaturo. Esse número único é frequentemente repetido como o tamanho máximo da espécie, o que claramente não é: é o comprimento de um juvenil que acabou em uma draga.

O quão grande um adulto chega a ser é realmente desconhecido. O gênero Apristurus abrange espécies que amadurecem abaixo de 40 cm e outras que ultrapassam um metro, então a faixa honesta para esta espécie é ampla. Um palpite razoável, baseado nas proporções do holótipo e em parentes do mesmo oceano, colocaria o adulto em algum ponto entre 40 e 60 cm, mas é um palpite, e nenhuma página deveria apresentá-lo de outra forma.

O peso nunca foi registrado. Mesmo que tivesse sido, o peso ao ar de um tubarão-gato de profundidade após a conservação diz pouco sobre o animal vivo, que carrega músculo aquoso e um grande fígado de baixa densidade. A barra de tamanho abaixo é traçada a partir do único comprimento registrado ao lado de um mergulhador de 1,8 m, então mostra um juvenil, e não um tubarão adulto; é uma das menores cifras em quase qualquer página desta enciclopédia, comparável às espécies em nossa lista dos menores tubarões do mundo.

Onde a pata-roxa-de-focinho-largo vive

Há uma localidade registrada: o Mar de Andamão, no Oceano Índico oriental, a uma profundidade de cerca de 1.040 m, em algum ponto entre aproximadamente 10°N e 16°N. Isso situa o achado nas águas profundas delimitadas pelas Ilhas Andamão e Nicobar a oeste e pelas costas de Mianmar e Tailândia a leste. Relatos posteriores atribuídos à espécie em outros locais ao largo da Índia não foram confirmados.

O Mar de Andamão é uma bacia incomum. É profundo, ultrapassando os 4.000 m em alguns pontos, mas está separado do Golfo de Bengala por uma cordilheira cujos canais são bem mais rasos, de modo que suas águas profundas estão parcialmente isoladas e não se misturam livremente com o Oceano Índico aberto. Se esse isolamento produziu um tubarão-gato endêmico ou se a espécie simplesmente não foi amostrada em outros lugares é uma das questões em aberto sobre ela.

A 1.040 m não há luz do dia, a temperatura fica alguns graus acima do congelamento, a pressão ultrapassa cem atmosferas, e o suprimento de alimento é tudo o que afunda da camada superficial produtiva. A pesca de arrasto em águas profundas na região é limitada e os levantamentos de pesquisa são raros, o que explica em boa parte por que apenas um exemplar já chegou a um museu. Nossa página sobre onde vivem os tubarões contrapõe esse habitat aos recifes e litorais que a maioria dos tubarões ocupa.

O que a pata-roxa-de-focinho-largo provavelmente come

Nenhum conteúdo estomacal já foi publicado para esta espécie, então o que se segue é dedução a partir de sua anatomia e de seus parentes, claramente identificada como tal. Tubarões-gato de profundidade do gênero Apristurus que foram examinados comem principalmente pequenos crustáceos, camarões e misidáceos, cefalópodes de corpo mole, pequenos peixes de profundidade e carniça que afundou da coluna d'água acima.

Os dentes sustentam essa leitura. Minúsculos, multicuspidados e dispostos em fileiras densas, formam uma superfície de preensão para presas moles, em vez de um fio de corte, e a boca curta pode se abrir amplamente para criar sucção. Nada na mandíbula sugere um animal que enfrenta algo grande ou blindado.

Caçar na escuridão permanente depende de sentidos que não a visão. O focinho largo e achatado carrega os poros das ampolas de Lorenzini, que detectam os fracos campos elétricos de animais enterrados ou ocultos, e varrer esse focinho sobre o sedimento é uma forma eficiente de buscar. O olfato conduz um tubarão até a carniça de longe, e a linha lateral registra o movimento próximo. Pelo conjunto das evidências do gênero, a necrofagia provavelmente importa tanto quanto a caça ativa nessas profundidades, onde uma refeição que chega já morta não custa nada para capturar.

Por que se sabe tão pouco

A pata-roxa-de-focinho-largo pertence a um pequeno grupo de tubarões conhecidos essencialmente por seu exemplar-tipo, e vale a pena explicar o que isso significa em vez de preencher a lacuna com invenção. Um holótipo é o único animal no qual se baseia a descrição original. Com um único indivíduo não há como medir quanto do que foi descrito é característico da espécie e quanto é variação individual, não há como comparar machos e fêmeas, e não há como observar o crescimento.

O exemplar veio das profundezas do Mar de Andamão durante trabalhos de levantamento em uma região cujas águas profundas foram amostradas apenas um punhado de vezes. O nome da espécie homenageia o Investigator, o navio de levantamento cujas dragagens no Golfo de Bengala e no Mar de Andamão produziram uma longa lista de exemplares-tipo de profundidade, entre eles vários outros tubarões dessas águas, como o tubarão-gato-arábico, nomeado em homenagem ao naturalista da mesma expedição.

O que pode ser dito com segurança sobre o comportamento vem apenas do plano corporal. Um tubarão-gato mole e de estrutura frágil, com um grande fígado oleoso, paira perto do fundo com esforço mínimo em vez de nadar continuamente, e, como outros tubarões que vivem no fundo, bombeia água pelas guelras enquanto descansa, em vez de depender do movimento para frente, o mecanismo descrito em como os tubarões respiram. Qualquer coisa além disso, incluindo a afirmação em relatos mais antigos de que sua população é estável, não é sustentada por evidências.

Reprodução e longevidade

Nenhuma cápsula de ovo, fêmea grávida ou filhote recém-nascido desta espécie já foi encontrado. O que está registrado é o modo reprodutivo da família, e com base nisso a pata-roxa-de-focinho-largo é ovípara: as fêmeas põem ovos encerrados em cápsulas córneas resistentes, e o embrião se desenvolve apenas a partir de sua gema, sem qualquer outra contribuição da mãe. Entre as quatro estratégias comparadas em nossa página sobre como os tubarões se reproduzem, esta é a mais simples.

Em tubarões-gato de profundidade, os ovos costumam ser postos em pares, um de cada oviduto, e ancorados ao fundo por gavinhas nos cantos da cápsula. Em temperaturas próximas de 5 °C, o desenvolvimento é extremamente lento, e onde esses ovos foram incubados, levaram muitos meses para eclodir. Nada disso foi confirmado para esta espécie; é o que a família faz.

Idade e longevidade são totalmente desconhecidas, e não há sequer base para uma estimativa cuidadosa: as bandas de crescimento não podem ser lidas a partir de um único juvenil, e não existe registro de marcação ou em cativeiro. Pequenos tubarões-gato de águas rasas vivem de dez a vinte e cinco anos, e espécies de profundidade de águas frias geralmente vivem mais que seus parentes de águas quentes, como explicado em nossa página sobre quanto tempo vivem os tubarões, mas aplicar qualquer uma dessas cifras aqui seria um palpite disfarçado de fato.

A pata-roxa-de-focinho-largo é perigosa?

Não, por qualquer medida disponível. O único exemplar conhecido tinha 26 cm de comprimento, com dentes de um a dois milímetros de altura, e veio de um quilômetro de profundidade em uma bacia onde ninguém nada. O banco de dados do SharkSider não tem nenhum incidente atribuído à espécie, e é difícil imaginar circunstâncias em que um pudesse surgir.

A espécie se posiciona junto com os demais tubarões-gato de profundidade e tubarões-lanterna entre os tubarões menos perigosos. Qualquer pessoa preocupada com tubarões nas águas ao redor do Mar de Andamão deveria ler sobre as espécies que as pessoas realmente encontram ali, nos recifes da Tailândia e da Indonésia, e não sobre um animal que já foi visto apenas uma vez.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da IUCN avaliou a pata-roxa-de-focinho-largo como Pouco preocupante em 2019. Esse veredito sobre um animal conhecido por um único exemplar parece estranho à primeira vista, e vale a pena expor o raciocínio: a avaliação não se baseia em contar tubarões, mas na ausência de uma ameaça identificada. O único registro conhecido vem de cerca de 1.040 m, abaixo das profundidades em que geralmente operam as pescarias de arrasto do Mar de Andamão e do Golfo de Bengala, então presume-se que a espécie viva em grande parte fora de seu alcance.

A visão alternativa, de que tão pouco se sabe que nenhum status pode ser honestamente atribuído, é a categoria Dados insuficientes, e seria defensável aqui. Versões mais antigas desta página afirmavam que a população da espécie é estável, o que vai muito além do que significa uma classificação de Pouco preocupante; uma classificação desse tipo registra a ausência de evidências de declínio, não a presença de evidências de boa saúde.

A pressão realista sobre a espécie é o avanço lento da pesca para águas mais profundas. À medida que os estoques da plataforma no Oceano Índico oriental se esgotam, traineiras e espinheleiros descem pelo talude, e uma bacia profunda que protegeu por um século um tubarão-gato não estudado deixa de protegê-lo. Os tubarões de profundidade são os menos capazes de todos de absorver isso, pelas razões expostas em nossa página sobre por que os tubarões estão ameaçados.

Parentes e semelhantes

O gênero Apristurus reúne cerca de quarenta espécies e é o grupo de tubarões mais difícil de identificar no mundo. Várias se distinguem apenas pelas proporções do focinho, pela posição das nadadeiras dorsais, pela forma dos dentículos dérmicos individuais e pela contagem de vértebras, e é exatamente por isso que uma espécie fundada em um único juvenil permanece incerta. Na mesma bacia oceânica, a pata-roxa-pálida das águas indonésias é a espécie comparável mais próxima, e a pata-roxa-de-focinho-comprido do Pacífico oriental, a pata-roxa-fantasma-branca do Atlântico nordeste, a pata-roxa-de-barbatanas-longas e a pata-roxa-fantasma-do-Panamá preenchem o mesmo papel em outros oceanos.

Entre os tubarões-gato de profundidade do norte do Oceano Índico que não são Apristurus, o tubarão-gato-arábico é a espécie com maior probabilidade de ser confundida com esta em uma captura de arrasto mista; pertence ao gênero Bythaelurus e tem um focinho mais curto e estreito. Mais raso e inconfundivelmente diferente, o tubarão-gato-salpicado da mesma região tem manchas marcantes e vive na plataforma.

• Pata-roxa-pálidaperfil da espécie
• Pata-roxa-de-focinho-compridoperfil da espécie
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• Tubarão-gato-fantasma-do-Panamáperfil da espécie
• Tubarão-gato-arábicoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais das espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 14 de setembro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.