Pata-roxa-de-focinho-comprido

• Comprimento máximo58,4 cm (23 pol)
• PesoNão registrado; bem abaixo de 1 kg
• LongevidadeNão medida
• Faixa de profundidadeCerca de 180–1.888 m (590–6.200 pés)
• DietaLulas de profundidade, crustáceos, peixes ósseos pequenos
• Estado na IUCNPouco preocupante (avaliado em 2024)

Como reconhecer uma pata-roxa-de-focinho-comprido

Uma pata-roxa-de-focinho-comprido sobre uma mesa de triagem parece menos um tubarão do que algo moldado em argila úmida. O corpo é mole e flácido, a pele solta, e o animal inteiro apresenta uma cor pardo-enegrecida uniforme, mais escura no ventre, com finas margens claras destacadas nas bordas das barbatanas. Essa combinação de corpo mole e escuro com bordas de barbatana claras é a marca registrada do gênero Apristurus, os tubarões-gato de profundidade, e é compartilhada por dezenas de espécies em todo o mundo.

O focinho é o que dá nome a este tubarão. É longo, achatado quando visto de cima e de ponta romba e arredondada, ocupando uma grande parte da cabeça, com narinas estreitas em sua face inferior. Os olhos são pequenas fendas horizontais com um brilho reflexivo esverdeado, situados no alto da cabeça, e atrás e abaixo deles a boca se abre em um amplo arco que se estende até depois do olho. Os dentes são minúsculos, cada um com uma cúspide central delgada e um par de pequenas cúspides secundárias, dispostos em muitas fileiras: uma grade para segurar presas moles, não para cortar.

A posição das barbatanas é a terceira verificação. As duas barbatanas dorsais têm tamanho semelhante, a primeira começando atrás das barbatanas pélvicas em vez de sobre elas, e a barbatana anal é longa e baixa, cerca de duas vezes mais comprida do que alta, estendendo-se para trás até um pequeno entalhe pouco antes da cauda. A própria cauda é longa, estreita e quase horizontal, sem um lobo inferior digno desse nome. As barbatanas peitorais e pélvicas são largas e arredondadas.

Que tamanho atinge uma pata-roxa-de-focinho-comprido?

A maior pata-roxa-de-focinho-comprido já registrada media 58,4 cm (23 pol) de comprimento total. As fêmeas examinadas em coleções atingem menos, cerca de 52 cm, e um adulto típico de qualquer sexo mede entre 48 e 55 cm, ou seja, o comprimento de um antebraço.

O tamanho ao nascer nunca foi descrito para esta espécie. Os ovos de Apristurus são postos em cápsulas córneas achatadas de poucos centímetros de comprimento, e onde filhotes de tubarões-gato de profundidade aparentados foram medidos, eles eclodem com cerca de 8 a 12 cm; a resposta honesta para A. kampae é que ninguém capturou um exemplar pequeno o bastante para dizer. Os tamanhos na maturidade também não foram medidos, algo comum em um gênero representado em museus por apenas algumas dezenas de espécimes.

O peso também não foi publicado, e uma estimativa seria enganosa: os tubarões-gato de profundidade têm esqueletos pouco calcificados, músculo aquoso e um fígado grande e oleoso, de modo que pesam muito menos do que seu comprimento sugere. Uma pata-roxa-de-focinho-comprido de 58 cm é um animal leve e flácido que cabe em duas mãos. Diante do mergulhador de 1,8 m na barra de tamanho abaixo, quase não se destaca, o que retrata bem o gênero como um todo.

Onde vivem as patas-roxas-de-focinho-comprido

A espécie pertence ao Pacífico Norte oriental e, até onde confirmam os registros, a mais nenhum outro lugar. Foi capturada ao longo do talude continental ao largo do centro e sul da Califórnia, para o sul ao longo da costa externa da Baixa Califórnia, e dentro do golfo da Califórnia no México, de onde vieram os espécimes-tipo. Isso a situa aproximadamente entre 38°N e 23°N. Um relato perto das ilhas Galápagos nunca foi confirmado e pode se referir a outro membro do gênero.

Na vertical, a distribuição é enorme. Espécimes foram encontrados desde cerca de 180 m até 1.888 m, o que abrange o talude superior, a zona de mínimo de oxigênio do Pacífico oriental e o verdadeiro mar profundo abaixo dela. A maioria das capturas vem do meio dessa faixa, a várias centenas de metros de profundidade, em fundos macios e lamacentos onde o talude desce.

Tudo no habitat é constante e hostil para um observador que respira ar. Não há luz do dia abaixo de cerca de 1.000 m, e praticamente nenhuma onde esse tubarão é comum; a água está a 4–8 °C, a pressão a 1.500 m é de cerca de 150 atmosferas, e o alimento chega principalmente como matéria que afunda de muito mais acima. Nossa página sobre onde vivem os tubarões contrasta o talude profundo com os habitats rasos que a maioria das pessoas imagina.

O que as patas-roxas-de-focinho-comprido comem

Os poucos estômagos examinados continham cefalópodes de profundidade, crustáceos como camarões e misidáceos, e pequenos peixes ósseos. Essa é a dieta padrão de um Apristurus de talude médio, e se encaixa exatamente na anatomia: uma boca larga que pode se abrir rapidamente, centenas de dentes minúsculos multicuspidados que prendem corpos moles, e um corpo flácido adequado para uma busca lenta em vez de perseguição.

Encontrar comida na escuridão permanente é o verdadeiro problema, e a pata-roxa-de-focinho-comprido o resolve com o focinho longo, não com os olhos. A face inferior desse focinho é coberta pelos poros das ampolas de Lorenzini, que detectam os fracos campos elétricos do músculo vivo, de modo que varrer o sedimento com um focinho largo e achatado funciona como um detector de metais passado sobre a areia. A linha lateral acrescenta o movimento de qualquer coisa que se mexa, e um olfato aguçado refina a aproximação até a carniça.

A necrofagia quase certamente importa mais do que a caça. Tubarões-gato de talude profundo são regularmente filmados por câmeras iscadas chegando a carcaças de peixes em menos de uma hora, e um tubarão que gasta a maior parte de sua energia apenas para se manter no lugar não pode se dar ao luxo de perseguir. O quadro mais provável é o de um animal que cruza a poucos centímetros acima da lama, comendo qualquer presa viva pequena que assuste e qualquer material morto que encontre primeiro.

Comportamento, e o que os relatos antigos entendem errado

Cópias da página original afirmam que as patas-roxas-de-focinho-comprido caçam à noite e descansam em grupo durante o dia. Não há base alguma para isso. Nas profundidades onde essa espécie é comum, nenhuma luz do dia alcança o fundo, então não há dia nem noite ao redor dos quais organizar uma rotina, e ninguém jamais observou um grupo delas fazendo qualquer coisa. Vale a pena dizer isso claramente, porque comportamento inventado é o erro mais comum ao escrever sobre tubarões de profundidade.

O que se pode afirmar se apoia no próprio corpo do animal. A espécie tem flutuabilidade negativa apenas leve, graças a um fígado grande cheio de óleo de baixa densidade, o que lhe permite pairar acima do sedimento com muito pouco esforço, a única forma economicamente viável de viver onde o alimento é escasso. O músculo é aquoso e pálido, adaptado para um deslocamento lento e contínuo, e não para arrancadas. A pele é mole e os dentículos finos, o que reduz ainda mais o peso.

A respiração é passiva. Diferentemente dos tubarões oceânicos rápidos, que precisam nadar para forçar a passagem de água pelas brânquias, um tubarão-gato de fundo bombeia água pela boca e pelos espiráculos enquanto permanece imóvel, o que lhe permite esperar horas sobre a lama; nossa página sobre como os tubarões respiram explica os dois sistemas. Além disso, as respostas honestas são breves: ninguém sabe se a espécie migra, se defende um território, ou quanto tempo um indivíduo permanece em um mesmo trecho do talude.

Reprodução e longevidade

A pata-roxa-de-focinho-comprido é ovípara. As fêmeas põem seus ovos em pares, um liberado de cada um dos dois ovidutos por vez, cada um selado dentro de uma resistente cápsula córnea cor de âmbar com gavinhas nos cantos que se prendem ao fundo ou a qualquer estrutura disponível. O embrião dentro dela vive inteiramente de sua gema e não recebe mais nada da mãe; entre as estratégias reprodutivas apresentadas em nossa página sobre como os tubarões se reproduzem, essa é a mais simples e a mais antiga.

Em água fria e profunda, é também a mais lenta. As cápsulas de ovos de tubarões-gato de profundidade podem levar muitos meses para eclodir, bem mais do que os seis a dez meses típicos das espécies rasas, porque o desenvolvimento acompanha a temperatura e o fundo aqui fica perto de 5 °C. Onde os ovos são depositados, quantos uma fêmea põe por temporada e qual a aparência dos filhotes são todos dados não registrados para A. kampae.

A longevidade é igualmente desconhecida. Nenhum estudo de idade por vértebras foi feito com a espécie, e as vértebras dos tubarões-gato de profundidade são tão pouco calcificadas que as bandas de crescimento são difíceis de ler mesmo quando alguém tenta. Pequenos tubarões-gato de águas mais rasas geralmente vivem de dez a vinte e cinco anos, e parentes de águas profundas, frios e de crescimento lento, podem esperar-se que vivam ainda mais, mas isso é uma expectativa geral, não uma medição; nosso guia sobre quanto tempo os tubarões vivem explica por que esses números são tão difíceis de determinar.

A pata-roxa-de-focinho-comprido é perigosa?

Não, e os motivos são absolutos, não estatísticos. A espécie vive entre cerca de 180 e 1.888 m, enquanto o mergulho recreativo com cilindro para em cerca de 40 m. Ela atinge 58 cm, e seus dentes têm apenas alguns milímetros, feitos para segurar um camarão. O banco de dados da SharkSider não tem nenhum incidente atribuído a ela, e não há mecanismo pelo qual um dia pudesse ocorrer algum.

As únicas pessoas que veem o animal são as tripulações de arrastões de águas profundas e os pesquisadores que classificam suas capturas, e mesmo para eles o risco se limita a um arranhão causado pela pele áspera como lixa. A espécie figura ao lado de outros tubarões-gato e cações de profundidade em nossa lista dos tubarões menos perigosos, e quem quiser saber quais espécies realmente importam ao largo da costa da Califórnia deve ler a página do estado, não esta.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da IUCN avaliou a pata-roxa-de-focinho-comprido como Pouco preocupante em 2024. É uma mudança digna de nota, porque resumos mais antigos, incluindo a versão anterior desta página, ainda a classificam como Dados Insuficientes, uma classificação que ela carregava enquanto pouco se sabia para julgar. A reavaliação se baseia na profundidade: a grande maioria da distribuição vertical da espécie fica abaixo das profundidades em que operam arrastões e pescarias com armadilhas ao largo da Califórnia e da Baixa Califórnia, de modo que a maior parte da população está, na prática, fora de alcance.

Onde a pesca e os tubarões de fato se sobrepõem, no talude superior, a espécie aparece como captura acidental em arrastos de fundo e em armadilhas montadas para o bacalhau-carvão. Não tem valor comercial; animais trazidos de várias centenas de metros raramente sobrevivem à mudança de pressão, então devolvê-los também não é solução. As quantidades capturadas são pequenas, e nunca existiu uma pesca dirigida a ela.

As preocupações realistas de longo prazo são as que afetam todo o talude do Pacífico oriental: a expansão da zona de mínimo de oxigênio à medida que o oceano esquenta, que reduz as profundidades disponíveis para os animais do talude, e a perspectiva de que a mineração em águas profundas e o arrasto mais profundo empurrem a atividade humana para águas até agora intocadas. Nada disso é exclusivo de um único tubarão-gato, e o panorama mais amplo é apresentado em nossa página sobre por que os tubarões estão em perigo.

Parentes e espécies parecidas

O gênero Apristurus reúne cerca de quarenta espécies descritas e é notoriamente difícil; várias se distinguem apenas pelas proporções do focinho, pela posição das barbatanas dorsais e pela forma dos dentículos dérmicos ao microscópio. No mesmo oceano, o parente mais próximo é o tubarão-gato-fantasma-do-Panamá, do Pacífico tropical oriental, enquanto a pata-roxa-fantasma-branca e a pata-roxa-de-barbatanas-longas ocupam papéis equivalentes no Atlântico nordeste.

A espécie com a qual é mais confundida ao largo da Califórnia não é sequer um Apristurus. O tubarão-gato-castanho compartilha o talude, a faixa de profundidade e a cor escura uniforme, mas é menor, de um castanho mais quente e tem o focinho bem mais curto. O tubarão-gato-de-cauda-de-lima, comum nos mesmos arrastos, é identificado instantaneamente pela fileira de dentículos aumentados ao longo da borda superior de sua cauda. Ainda mais raso, o tubarão-balão-da-Califórnia dos bosques de kelp californianos apresenta manchas marcantes e se enche de água quando ameaçado, e ninguém que tenha visto os dois os confundiria.

• Tubarão-gato-fantasma-do-Panamáperfil da espécie
• Pata-roxa-fantasma-brancaperfil da espécie
• Longfin Catsharkperfil da espécie
• Tubarão-gato-castanhoperfil da espécie
• Tubarão-gato-de-cauda-de-limaperfil da espécie
• Tubarão-balão-da-Califórniaperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais das espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 26 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.