Lixa-de-Harrisson

• Comprimento máximoCerca de 1,11 m (44 in); fêmeas maiores que os machos
• PesoSem máximo confiável publicado; no máximo alguns quilogramas
• LongevidadeEstimado em até 46 anos
• Faixa de profundidade220–1.050 m (720–3.450 ft), principalmente 300–800 m
• DietaPeixes-lanterna e outros peixes ósseos pequenos, lulas, camarões
• Status na UICNEm perigo (avaliado em 2019; criticamente em perigo em 2003)

Como reconhecer uma lixa-de-Harrisson

Todas as lixas parecem iguais à primeira vista: uma xarinha cinza-acastanhada com focinho longo e achatado, olhos enormes que brilham em verde sob a luz do convés, duas nadadeiras dorsais, cada uma precedida por um espinho curto, e nenhuma nadadeira anal. O que separa a Centrophorus harrissoni de seus parentes é um conjunto de proporções que um observador de pesca verifica com uma régua. O focinho é longo, mais longo que a distância da boca à primeira fenda branquial. As nadadeiras peitorais terminam num lobo estreito e pontiagudo que se prolonga bem para trás, ultrapassando o nível do primeiro espinho dorsal. A primeira nadadeira dorsal tem base longa e é baixa; a segunda é mais curta, mas quase tão alta, e o espinho à sua frente é mais proeminente.

A pele é coberta por dentículos pequenos, planos e em forma de bloco que não se sobrepõem, o que dá uma textura lisa em vez de áspera e a distingue de imediato da tubarão-gata-de-escamas-foliáceas, cujas escamas parecem pequenas folhas. Os dentes seguem o padrão habitual das xarinhas: dentes superiores pequenos com uma única cúspide ereta ou levemente inclinada, e dentes inferiores muito maiores, em forma de lâmina, que se sobrepõem para formar um bordo cortante. Os machos têm cúspides superiores mais eretas que as fêmeas. A cauda tem um lobo inferior fraco e um entalhe perto da ponta do lobo superior. A cor é cinza a pardo-acinzentado por cima, mais clara por baixo, com as bordas das nadadeiras um pouco mais escuras nos exemplares jovens.

Qual é o tamanho de uma lixa-de-Harrisson?

É um tubarão pequeno. Os maiores exemplares medidos têm cerca de 1,11 m (44 in) de comprimento, e a maioria dos adultos capturados em arrastos de pesquisa mede entre 80 cm e 1 m. Nenhum peso confiável foi publicado; um tubarão dessa constituição pesa alguns quilogramas, boa parte deles o fígado cheio de óleo que dá à família seu valor comercial e sua flutuabilidade. As fêmeas crescem mais que os machos, como na maioria das xarinhas.

A maturidade chega tarde para um animal tão pequeno. Os machos amadurecem entre 75 e 85 cm e as fêmeas entre 98 e 104 cm, um tamanho próximo do máximo, então uma fêmea passa a maior parte de sua vida de crescimento imatura. Os filhotes nascem com cerca de 35 a 40 cm, já um terço do comprimento adulto. Ninguém determinou diretamente a idade desta espécie, porque as lixas não têm as bandas vertebrais legíveis usadas na maioria dos tubarões, mas estimativas de espécies aparentadas situam a longevidade em até cerca de 46 anos e a primeira reprodução na adolescência. A barra abaixo compara o comprimento máximo com um mergulhador; o tubarão mal chega ao joelho dele.

Onde vive a lixa-de-Harrisson

A área principal é uma faixa do talude continental ao largo do leste da Austrália, desde aproximadamente a latitude de Brisbane para o sul ao longo de Nova Gales do Sul até o leste do estreito de Bass e a Tasmânia. Além do continente, a espécie foi capturada nos montes submarinos e cristas do mar de Tasman, incluindo o Lord Howe Rise, a crista de Norfolk e o platô Cascade a sudeste da Tasmânia, e há um punhado de registros nos taludes ao largo da Nova Zelândia. Não se sabe se os animais dos montes submarinos e da Nova Zelândia pertencem à mesma população dos tubarões continentais, e isso importa, porque esses grupos isolados podem hoje conter grande parte do que resta.

Os registros de profundidade vão de cerca de 220 m a 1.050 m, com a maioria das capturas entre 300 e 800 m no talude superior e médio, onde a água se mantém entre 5 e 10 °C e a luz solar nunca chega. A espécie é demersal, vivendo sobre ou logo acima de fundos lamacentos e arenosos e ao longo das bordas de cânions. Adultos e juvenis se sobrepõem, embora os tubarões menores pareçam preferir a extremidade mais rasa da faixa. Não migra segundo nenhum padrão sazonal conhecido, e a marcação ao longo do talude de Nova Gales do Sul mostrou que os indivíduos permanecem por anos a poucas dezenas de quilômetros do mesmo terreno, uma razão pela qual os fechamentos espaciais são a principal ferramenta para sua recuperação.

O que a lixa-de-Harrisson come

Estômagos de estudos de arrasto contêm pequenos peixes de meia-água e de fundo, sobretudo peixes-lanterna, além de lulas e camarões pelágicos. É a dieta de um animal que caça na camada onde a fauna da dispersão profunda sobe e desce todos os dias, e a lixa-de-Harrisson provavelmente obtém boa parte de seu alimento à noite, quando os peixes-lanterna descem em direção ao fundo.

Os dentes mostram como ela se alimenta. Os pequenos dentes superiores prendem a presa enquanto as grandes lâminas inferiores sobrepostas cortam, de modo que uma lula ou peixe grande demais para engolir inteiro pode ser cortado em pedaços. A boca é curta e quase reta, as mandíbulas não são protráteis como as de um tubarão-requiem, e não há alimentação por sucção; o tubarão simplesmente nada até sua presa. Alimentar-se em escuridão total depende de seus grandes olhos, sintonizados com o tênue brilho azul da bioluminescência, da linha lateral e do sentido elétrico do focinho, as ampolas de Lorenzini. O alimento é escasso no talude, e um metabolismo lento em água fria faz com que o tubarão precise de relativamente pouco dele, o que ajuda a explicar por que cresce e se reproduz tão devagar.

Comportamento e adaptações às profundezas

Quase tudo o que se sabe sobre este tubarão vem de animais mortos em redes de arrasto e de marcadores acústicos, então seu comportamento é inferido mais do que observado. Os marcadores contam uma história consistente: as lixas-de-Harrisson são sedentárias, passando meses no mesmo trecho de talude, movendo-se para cima e para baixo ao longo do contorno do fundo em vez de ao longo dele, e raramente cruzando a planície abissal plana entre um monte submarino e o próximo. Essa fidelidade ao local torna a espécie fácil de esgotar localmente e lenta para recolonizar, mas também significa que uma área fechada pode realmente proteger uma população.

O corpo é feito para uma vida de deslocamento lento em água fria e escura. O fígado é enorme e rico em esqualeno, um óleo de baixa densidade que mantém o tubarão perto da flutuabilidade neutra sem bexiga natatória; esse mesmo óleo tornou as lixas alvo do comércio de cosméticos e farmacêutico nas décadas de 1980 e 1990. Os olhos são enormes, com uma camada refletora atrás da retina, e dominados por bastonetes, de modo que captam a pouca luz que as profundezas oferecem. Espinhos dorsais oferecem alguma defesa contra tubarões maiores e cetáceos dentados que caçam no talude. Não se sabe se a espécie forma cardumes; as capturas costumam ser desequilibradas para um sexo, o que sugere alguma separação de machos e fêmeas por profundidade ou terreno.

Reprodução e longevidade

As lixas têm a reprodução mais lenta de qualquer família de tubarões, e a lixa-de-Harrisson não é exceção. A espécie é ovovivípara: os ovos eclodem dentro da mãe e os embriões são nutridos por seus grandes sacos vitelínicos até o nascimento, sem placenta. As ninhadas são de um ou dois filhotes, geralmente dois, um em cada útero, e os filhotes nascem grandes, com cerca de 35 a 40 cm. A gestação não foi medida diretamente nesta espécie, mas em lixas aparentadas dura de um a dois anos, e as fêmeas descansam antes de ovular novamente, então uma fêmea madura produz uma ninhada no máximo uma vez a cada dois anos, e possivelmente com menos frequência.

A aritmética é dura. Uma fêmea amadurece perto de 1 m, o que leva quase duas décadas, e depois pare no máximo um filhote por ano pelo resto da vida. Mesmo que viva até o máximo estimado de 46 anos, deixará talvez 20 a 25 descendentes no total, dos quais apenas dois precisam sobreviver para substituí-la a ela e a seu parceiro. Uma população com esse orçamento pode absorver a mortalidade natural e quase nada mais, razão pela qual a pesca de arrasto das décadas de 1980 e 1990 a eliminou de forma tão completa e pela qual a recuperação se mede em gerações, não em anos. Nenhuma área de berçário foi identificada. Sobre como essas idades são estimadas, veja quanto tempo vivem os tubarões.

A lixa-de-Harrisson é perigosa?

Não. Um tubarão que vive a 300–800 m, pesa alguns quilogramas e come peixes-lanterna nunca encontrou um banhista e nunca encontrará. O banco de dados da SharkSider não contém nenhum incidente atribuído à espécie, nem a nenhuma lixa em qualquer parte do mundo. As únicas pessoas que manuseiam uma viva são as tripulações de pesca e os cientistas de pesquisa, e o único risco que correm é o par de espinhos dorsais, que pode causar uma picada dolorosa se o tubarão for agarrado sem cuidado no convés.

O perigo corre inteiramente na outra direção. Cada lixa-de-Harrisson que chega à superfície foi puxada através de centenas de metros de mudança de pressão e muitas vezes chega morta ou morrendo quando a rede se abre, então mesmo uma pesca que não desembarque nenhuma pode matá-las. É por isso que o plano de recuperação da espécie depende de manter as redes totalmente afastadas de seu habitat, em vez de regras de soltura. A mesma lógica se aplica à maioria dos tubarões de águas profundas que as pessoas nunca veem.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Conservação: o declínio de 99%

Os números estão entre os piores já registrados para qualquer tubarão. Estudos de arrasto do talude superior ao largo de Nova Gales do Sul em 1976 e 1977 capturaram a lixa-de-Harrisson em grande número; quando os mesmos terrenos foram pesquisados novamente vinte anos depois, a taxa de captura havia caído mais de 99%. A causa foi uma mistura de captura incidental na pesca de arrasto de olho-de-vidro-alaranjado e outros peixes de talude, e uma pesca direcionada aos fígados de lixa, cujo óleo de esqualeno era vendido ao comércio de cosméticos e suplementos de saúde. A UICN listou a espécie como Criticamente em Perigo em 2003 e a moveu para Em Perigo em 2019, ainda com tendência decrescente, depois que estudos posteriores encontraram pequenos números sobrevivendo em montes submarinos e em áreas que os arrastões não haviam alcançado.

A Austrália respondeu de forma mais completa do que a maioria dos países para um tubarão de águas profundas. A espécie foi listada como Dependente de Conservação sob a lei ambiental nacional em 2013, pescadores da Commonwealth não podem retê-la, e uma estratégia de recuperação adotada em 2012 fechou uma cadeia de áreas do talude ao longo da costa de Nova Gales do Sul e ao redor de montes submarinos-chave à pesca de arrasto e de espinhel para lixas. A estratégia é desenhada em torno do que os marcadores mostraram: tubarões que permanecem no lugar podem ser protegidos fechando o terreno sob eles. Se funciona levará décadas para se julgar, mas é o esforço de recuperação mais bem planejado para qualquer tubarão em nossa página sobre por que os tubarões estão em perigo. Colapsos semelhantes de lixas no Atlântico nordeste levaram a União Europeia a fixar uma cota zero para tubarões de águas profundas em 2010. Veja também captura incidental de tubarões.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O gênero Centrophorus reúne cerca de uma dúzia de espécies e tem sido uma bagunça taxonômica por um século, porque a maioria foi descrita a partir de poucos exemplares e suas proporções se sobrepõem. Ao largo do sudeste da Austrália, a lixa-de-Harrisson compartilha o talude com a lixa, antes separada como a xarinha do sul, que tem focinho mais curto e lobo peitoral mais curto e rombudo, e com a maior tubarão-gata-de-escamas-foliáceas, distinguível de imediato por seus dentículos sobrepostos em forma de folha. A lixa-de-barbatana-pequena do norte da Austrália e da Ásia tem focinho mais rombudo e lobo peitoral curto. O disseminado tubarão-boi do Atlântico e do Mediterrâneo, a lixa-de-barbatana-preta e a lixa-anã completam os parentes com mais chance de confusão com ela num mercado de peixe ou numa captura de arrasto.

Outras xarinhas de águas profundas dos mesmos terrenos pertencem a famílias diferentes. O tubarão-carocho não tem espinhos nas nadadeiras, o tubarão-português tem espinhos minúsculos quase enterrados na pele e vive mais fundo, e os tubarões-dorminhocos são bem maiores. Quem classifica uma captura de talude separa primeiro as lixas por seus focinhos longos, olhos verdes e o lobo prolongado da nadadeira peitoral, e depois recorre à régua.

• Lixaperfil da espécie
• Tubarão-gata-de-escamas-foliáceasperfil da espécie
• Smallfin Gulper Sharkperfil da espécie
• Tubarão-boiperfil da espécie
• Blackfin Gulper Sharkperfil da espécie
• Lixa-anãperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 20 de agosto de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.