Lixa-de-barbatana-pequena

• Comprimento máximoCerca de 100 cm (3,3 ft); fêmeas maiores
• PesoSem peso publicado; vários quilogramas no tamanho máximo
• LongevidadeNunca determinada; os tubarões-boi provavelmente ultrapassam 40 anos
• Faixa de profundidade125–823 m (410–2.700 ft)
• DietaPeixes ósseos, lulas, polvos, camarões e pequenos tubarões
• Status na UICNVulnerável (avaliado em 2019)

Como reconhecer uma lixa-de-barbatana-pequena

A primeira verificação é a mesma que classifica qualquer cação de águas profundas: um espinho robusto e sulcado na borda anterior de cada nadadeira dorsal, e nenhuma nadadeira anal. Essa combinação coloca o animal na ordem Squaliformes e descarta os tubarões-gato, os tubarões-lisos e tudo mais que possa aparecer no mesmo lance.

Os olhos então o restringem aos tubarões-boi. São enormes, longos, ovais, ocupando boa parte da lateral da cabeça, e em um espécime fresco brilham em um verde nítido, um efeito da camada refletora atrás da retina que aproveita a pouca luz existente a 500 m. Some um focinho curto, grosso e arredondado e um corpo robusto, e você tem um Centrophorus diante de você.

Chegar à espécie é mais difícil, e vale a pena ser honesto quanto a isso: o gênero é um dos mais confusos de toda a taxonomia dos tubarões, e espécimes têm sido reclassificados repetidamente. Para este, procure as proporções das nadadeiras a que o nome se refere: a segunda nadadeira dorsal é visivelmente menor que a primeira, e as nadadeiras peitorais têm pontas traseiras curtas e angulosas, em vez das longas pontas alongadas de alguns parentes. A cor é pardo-acinzentada lisa por cima, mais clara por baixo, com margens escuras nas nadadeiras e sem manchas ou marcas.

A pele não é lisa, o que quer que digam as descrições antigas. Passe a mão para frente ao longo do flanco e ela raspa: o corpo é blindado com dentículos dérmicos planos e em forma de bloco, dispostos lado a lado como um pavimento. Os dentes diferem entre as mandíbulas: pequenos, eretos e levemente curvados em cima, e muito maiores, em forma de lâmina e fortemente angulados embaixo, que se encaixam formando um fio contínuo.

Qual é o tamanho da lixa-de-barbatana-pequena?

Os maiores espécimes registrados medem cerca de 100 cm (3,3 ft) de comprimento total. Esse é o teto, não a norma: a maioria dos adultos capturados em arrastões é menor, com machos com média de cerca de 70 cm e fêmeas de cerca de 90 cm, então as fêmeas são claramente o sexo maior. Entre os tubarões-boi, é uma espécie de tamanho médio, maior que a lixa-anã, bem abaixo do tubarão-gata-de-escamas-foliáceas, que chega a 1,6 m.

O peso não foi publicado. Um tubarão-boi de 90 cm é um animal robusto e de cabeça pesada, com vários quilogramas, boa parte dos quais correspondentes ao fígado: nesta família, o fígado pode representar um quarto do peso corporal, cheio do óleo leve que mantém um tubarão sem bexiga natatória com flutuabilidade neutra em águas profundas. Esse óleo também é o motivo pelo qual a espécie é pescada.

Os números que mais importam para sua sobrevivência estão na outra ponta. A maturidade só é atingida por volta de 80 cm ou mais, ou seja, quatro quintos do comprimento máximo, e os filhotes nascem com cerca de 30 cm. Uma fêmea passa, portanto, a grande maioria de sua vida crescendo antes de produzir seu primeiro par de filhotes, e um arrastão que remove animais de 90 cm está removendo exatamente os indivíduos dos quais a população depende.

Onde vivem as lixas-de-barbatana-pequena

A área de distribuição é ampla, porém esparsa, estendendo-se por todo o Indo-Pacífico ocidental. Os registros vão do sul da África e Moçambique, passando pela Índia, até o Japão, tão ao norte quanto Honshu, e ao sul pelas Filipinas e pela Indonésia até a Nova Caledônia, Vanuatu e as costas leste e sul da Austrália. Não é um tubarão de mar aberto entre esses pontos; vive onde o fundo do mar está na profundidade certa, ou seja, na borda da plataforma e no talude superior de continentes e ilhas.

Essa faixa de profundidade vai de cerca de 125 m a 823 m, com a maioria das capturas entre aproximadamente 200 e 600 m. É uma espécie associada ao fundo: fica perto do leito marinho, às vezes em número onde o talude é produtivo, e não parece se afastar muito para a coluna d'água intermediária. A água ali é fria, permanentemente escura e pobre em alimento em comparação com a plataforma acima.

Uma ressalva sobre o mapa. O Centrophorus foi revisado repetidamente, mais recentemente há poucos anos, e os tubarões-boi de diferentes oceanos já trocaram de nome mais de uma vez. Os registros australianos e japoneses são seguros; alguns relatos do extremo oeste e norte da área de distribuição podem acabar pertencendo a espécies aparentadas quando o material for reexaminado. Quem comparar um mapa de distribuição deste tubarão entre duas fontes deve esperar que os litorais não coincidam.

O que a lixa-de-barbatana-pequena come

Para um tubarão do talude profundo, este é comparativamente bem documentado, e o quadro é de um predador generalista e oportunista. Os peixes ósseos formam a maior parte da dieta, peixes-lanterna, peixes-rato e outras espécies do talude, complementados por lulas e polvos, camarões e outros crustáceos e, de forma incomum, outros tubarões: pequenos cações e suas cápsulas de ovos aparecem no conteúdo estomacal. Tunicados e outros animais moles à deriva também aparecem.

A mandíbula explica essa amplitude. Os dentes superiores e inferiores são ferramentas diferentes: os pequenos dentes superiores eretos seguram, enquanto os grandes dentes inferiores, fortemente angulados, formam uma única lâmina contínua que serra o que o tubarão agarrou. Um tubarão-boi pode, assim, arrancar pedaços de presas maiores que sua própria cabeça, o que permite que um animal de um metro se alimente de outros tubarões.

Encontrar comida na escuridão permanente cabe a três sentidos que trabalham juntos. Os enormes olhos verdes captam a luz fraca de animais bioluminescentes, que a 500 m é a única luz existente; o olfato e a linha lateral cobrem a distância média; e as ampolas de Lorenzini assumem na aproximação final, detectando o campo elétrico de um animal mesmo quando está enterrado ou imóvel. Carniça que afunda quase certamente também faz parte da dieta: nessas profundidades, nada comestível se desperdiça.

Comportamento no talude

Ninguém observou este tubarão vivo. Não há filmagem de submersível da espécie, nenhum estudo de marcação e nenhum registro em aquário, e o resumo honesto de seu comportamento é uma breve lista de inferências extraídas de dados de captura e da anatomia.

As capturas sugerem agregação. Os tubarões-boi tendem a ser capturados em números concentrados em trechos específicos do talude, em vez de distribuídos uniformemente, e onde uma pescaria trabalhou um desses fundos, muitas vezes retirou uma grande parte da população local em pouco tempo. Se são verdadeiros cardumes, agregações de alimentação ou simplesmente o resultado de alimento distribuído de forma irregular, isso permanece sem solução, mas o efeito prático é o mesmo: a espécie é capturada em surtos.

A separação por sexo e tamanho é um segundo padrão provável, bem documentado em outros membros da família, em que fêmeas prenhes e juvenis ocupam profundidades diferentes das dos machos maduros. Se isso se confirmar aqui, uma pescaria que trabalhe em uma única faixa de profundidade pode retirar uma parcela desproporcional de um segmento da população.

O fígado carregado de óleo merece menção tanto como comportamento quanto como anatomia. Ele dá ao tubarão uma flutuabilidade quase neutra, de modo que pode se manter logo acima do fundo com quase nenhum esforço, uma forma econômica de viver onde o alimento é escasso, e uma existência lenta e sem pressa em comparação com qualquer tubarão costeiro. Os espinhos dorsais são sua única defesa real.

Reprodução e longevidade

As lixas-de-barbatana-pequena são vivíparas do tipo mais simples. Os ovos eclodem dentro da mãe e os embriões se nutrem inteiramente de seu próprio saco vitelino, sem qualquer tipo de conexão placentária, até nascerem com cerca de 30 cm como adultos em miniatura totalmente formados.

O tamanho da ninhada é o fato central desta espécie: dois. Não dois em média com ninhadas maiores ocasionais: dois é o que uma fêmea carrega, um em cada útero, e acredita-se que o ciclo reprodutivo dure cerca de dois anos. Isso equivale a aproximadamente um filhote produzido por fêmea a cada ano, o que está perto do menor rendimento reprodutivo conhecido em qualquer tubarão, e é o cerne de toda preocupação de conservação sobre os tubarões-boi.

Colocando isso ao lado do tamanho de maturidade, cerca de 80 cm, a aritmética é implacável. Uma fêmea precisa sobreviver até quase seu comprimento total antes mesmo de se reproduzir, e depois produzir um par de filhotes a cada dois anos. Uma população reduzida pela pesca não consegue se recuperar em nenhuma escala de tempo que uma pescaria reconheceria; a recuperação dos tubarões-boi é medida em décadas, na melhor das hipóteses.

A idade em si nunca foi estabelecida para esta espécie. Ninguém seccionou seus espinhos de nadadeira dorsal, que carregam bandas de crescimento contáveis e são a ferramenta padrão para cações, então não há curva de crescimento nem idade máxima registrada. Esqualiformes de águas profundas que tiveram a idade determinada rotineiramente ultrapassam quarenta anos, o que é a melhor comparação disponível e combina com tudo o mais que se sabe aqui; como esses números são obtidos está descrito em quanto tempo vivem os tubarões.

A lixa-de-barbatana-pequena é perigosa?

Não. Um tubarão de um metro que vive entre 125 e 823 m no talude continental não tem contato com nadadores, surfistas ou mergulhadores recreativos, e nunca terá: a parte mais rasa de sua área de distribuição já tem o dobro da profundidade de um mergulho técnico. Nada no banco de dados da SharkSider, nem em nenhum arquivo de ataques no mundo, é atribuído a ela.

O único risco está no convés, e é o comum para um cação. O espinho sulcado à frente de cada nadadeira dorsal é afiado, o tubarão se contorce ao ser manuseado, e uma perfuração é dolorosa e demora a cicatrizar. Além disso, os dentes inferiores em forma de lâmina de um tubarão-boi dariam um corte feio em quem fosse descuidado com as mandíbulas de um animal morto. A espécie pertence aos tubarões menos perigosos, e o tráfego nessa relação corre inteiramente no sentido contrário.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Status de conservação

A Lista Vermelha da UICN avalia a lixa-de-barbatana-pequena como Vulnerável, em uma avaliação datada de 2019, e o motivo é o descompasso entre o que a espécie produz e o que as pescarias de águas profundas retiram. Ela é capturada em arrastões de águas profundas, em espinhéis de fundo e em redes de emalhe em boa parte de sua área de distribuição, em parte como captura acidental e em parte como espécie-alvo, e é aproveitada por carne, farinha de peixe, barbatanas e, acima de tudo, pelo esqualeno de seu fígado rico em óleo, que tem alto valor em cosméticos e outras indústrias.

A evidência mais clara vem do sudeste da Austrália. Quando a pesca de arrasto de águas profundas se expandiu ali para o talude superior a partir da década de 1970, as taxas de captura de tubarões-boi caíram acentuadamente, na maioria das estimativas bem acima de 90 por cento nas áreas exploradas, e os declínios foram rápidos o suficiente para serem visíveis dentro da vida útil de uma única pescaria. A Austrália desde então fechou áreas do talude à pesca de fundo e restringiu a retenção de tubarões-boi, o que é a proteção mais substancial que a espécie tem em qualquer lugar.

Em outros lugares há muito pouco. Não há inclusão na CITES, nenhuma gestão internacional, e a pesca de águas profundas em todo o Indo-Pacífico é mal monitorada, então a tendência fora das águas australianas é essencialmente desconhecida. Para um tubarão que produz dois filhotes a cada dois anos e amadurece com quatro quintos de seu comprimento máximo, uma pescaria não precisa ser grande para ser insustentável, o padrão descrito em por que os tubarões estão ameaçados, em um de seus exemplos mais claros.

Parentes e espécies parecidas

Seus parentes mais próximos são os outros tubarões-boi, e diferenciá-los é trabalho de especialista. O próprio tubarão-boi é maior e mais pesado, a lixa é mais esguia e com focinho mais longo, e o tubarão-gata-de-escamas-foliáceas chega a 1,6 m com dentículos característicos em forma de folha sobrepostos. A lixa-anã é uma espécie menor do Indo-Pacífico que se sobrepõe em sua distribuição. Todos compartilham as duas nadadeiras dorsais com espinho, a ausência de nadadeira anal, os olhos verdes e o fígado enorme, e todos têm a mesma reprodução desesperadamente lenta.

O caso australiano merece menção à parte. A lixa-de-Harrisson, endêmica do leste da Austrália, foi reduzida tão severamente pela mesma pescaria do talude que hoje é um dos tubarões mais ameaçados do país, o alerta mais claro do que esta família não consegue suportar.

Um pouco mais adiante está a sapata, da mesma família, mas construída sobre um focinho longo e achatado, e além dela os cações verdadeiros, como o cação-espinhoso-do-Pacífico, que compartilham os espinhos, mas não os olhos verdes nem o fígado carregado de óleo. Como as famílias de esqualiformes se relacionam entre si está exposto no guia dos tipos de tubarão.

• Lixa-anãperfil da espécie
• Lixaperfil da espécie
• Tubarão-boiperfil da espécie
• Tubarão-gata-de-escamas-foliáceasperfil da espécie
• Lixa-de-Harrissonperfil da espécie
• Sapataperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 25 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.