Lixa-anã

• Comprimento máximoCerca de 78 cm (2,6 ft) nas fêmeas; os machos até cerca de 60 cm
• PesoSem peso publicado; aproximadamente 2–4 kg no tamanho máximo
• LongevidadeDesconhecida; os tubarões-boi geralmente vivem várias décadas
• Faixa de profundidadeCerca de 180–450 m (600–1.475 ft)
• DietaPeixes ósseos pequenos, lulas e crustáceos
• Status na UICNCriticamente em perigo

Como reconhecer uma lixa-anã

Comece pelos espinhos. Como todo membro da ordem Squaliformes, este tubarão tem um espinho robusto na frente de cada uma de suas duas nadadeiras dorsais, e em Centrophorus esses espinhos são profundamente sulcados na lateral. Não há nadadeira anal alguma, o que separa de imediato todo o grupo dos tubarões-gato e dos tubarões-requiem; as oito ordens de tubarões se dividem em parte exatamente por essa característica.

Em seguida, as nadadeiras peitorais. Os tubarões-boi têm peitorais cujos cantos internos traseiros se prolongam em pontas longas e angulosas que se estendem para trás ao longo do corpo como as abas de um casaco, e a lixa-anã mostra isso claramente. A primeira nadadeira dorsal é longa e baixa, a segunda mais curta, porém mais alta, e o focinho é moderadamente longo e achatado.

A cor é de onde vem o nome científico: atromarginatus significa de borda preta, e o corpo cinza a pardo-acinzentado é realçado por margens escuras, quase fuliginosas, bem visíveis na maioria das nadadeiras, mais fortes nas dorsais e na cauda. A parte de baixo é mais clara. Os olhos são muito grandes e refletem verde sob o facho de uma lanterna, e os dentes são marcadamente desiguais, com superiores pequenos e estreitos e inferiores largos, em forma de lâmina e fortemente angulados, que se encaixam formando um fio contínuo. As fileiras de dentes e sua reposição seguem o padrão habitual dos tubarões, mas essa diferença entre superiores e inferiores é uma boa marca de identificação para a família.

Qual é o tamanho da lixa-anã?

Apesar do nome, este está longe de ser o menor tubarão do mar, mas é pequeno para um tubarão-boi. As fêmeas atingem cerca de 78 cm de comprimento total e os machos cerca de 60 cm, uma clara diferença de tamanho entre os sexos que é normal na família. A maioria dos espécimes desembarcados em levantamentos fica entre 50 e 70 cm.

Os números às vezes repetidos on-line, que dão aos machos 1,3 ft (cerca de 40 cm) e às fêmeas 1,4 ft (cerca de 43 cm), são bem menores do que o real e parecem vir de uma conversão mal transcrita. Esses comprimentos correspondem a animais imaturos, não a adultos. Se uma tabela ou uma placa de aquário atribuir a esta espécie um máximo abaixo de meio metro, desconfie do restante dessa fonte.

Os recém-nascidos deixam a mãe com cerca de 30 cm, quase metade do comprimento adulto de um macho. Isso é característico dos tubarões de águas profundas: investem muito em cada filhote, produzem pouquíssimos, e os filhotes já são caçadores competentes ao nascer. Nenhum peso foi publicado; comparar a forma do corpo com a de parentes do mesmo comprimento sugere algo na faixa de dois a quatro quilogramas no tamanho máximo, mas ninguém parece ter colocado um na balança e publicado o número.

Onde vivem as lixas-anãs

A espécie é do Indo-Pacífico ocidental, com registros confirmados no golfo de Áden, na costa do Pacífico do Japão incluindo a baía de Suruga, nas águas ao redor de Taiwan e no norte da Papua-Nova Guiné. Esses pontos estão muito distantes entre si, e isso é tanto um alerta quanto uma distribuição: o gênero Centrophorus é um pântano taxonômico há um século, várias espécies parecem quase idênticas depois de capturadas, e revisões recentes moveram registros entre nomes. Algumas das localidades dispersas no mapa podem, no fim, pertencer a outros tubarões-boi.

A profundidade é mais consistente. A lixa-anã vive entre aproximadamente 180 e 450 m, na borda das plataformas continentais e insulares e um pouco além, perto de um fundo de lama, areia ou cascalho de conchas. Essa faixa fica abaixo do alcance da luz solar necessária para a fotossíntese, mas acima do verdadeiro abismo, em águas que permanecem frias e estáveis o ano todo.

É um animal associado ao fundo, e não de vida livre na coluna d'água, e não parece realizar longas migrações, embora não exista nenhum programa de marcação que o comprove em um sentido ou outro. A espécie compartilha sua faixa de profundidade com os tubarões-lanterna e os tubarões-carocho; ao contrário desses vizinhos, nenhum tubarão-boi é conhecido por ser bioluminescente, de modo que este caça em uma escuridão genuína, aliviada apenas pela luz que sua presa produz.

O que as lixas-anãs comem

Estudos diretos do conteúdo estomacal desta espécie são escassos, portanto a maior parte do que segue é inferida a partir dos parentes mais próximos e da anatomia do animal. A dieta é uma mistura de peixes ósseos pequenos, cefalópodes e crustáceos capturados no fundo do mar ou perto dele: peixes-lanterna e outros pequenos peixes mesopelágicos, lulas e polvos, e camarões e outros decápodes.

A mandíbula conta bem essa história. Os dentes inferiores são largos, baixos e fortemente angulados, formando uma lâmina entrelaçada ao longo de toda a mandíbula, enquanto os superiores são pontas estreitas. Um tubarão construído assim segura a presa com os dentes superiores estreitos e a corta com a lâmina inferior, o que lida com eficiência com lulas escorregadias e peixes de corpo mole, sem precisar do sacudir de cabeça serrilhante que um predador maior usa. O nome inglês da família, gulper ("engolidor"), é bem apropriado aqui: a presa costuma ser engolida inteira ou em poucos pedaços.

Encontrar comida no escuro é uma questão de eletrorrecepção e olfato, mais do que de visão, embora os olhos enormes sejam úteis para a fraca luz biológica dessa zona. As ampolas de Lorenzini ao longo do focinho detectam a atividade muscular de uma presa a poucos centímetros, e a linha lateral capta a onda de pressão de um peixe se movendo por perto. Nada sugere perseguição ativa; este é um caçador lento e econômico em um hábitat onde o alimento é escasso e cada arrancada de velocidade tem um custo a pagar.

Comportamento, sentidos e vida no escuro

Quase nada foi observado deste tubarão vivo. Não há vídeo de um em seu hábitat, nenhum estudo comportamental, e o que se sabe vem de espécimes trazidos à superfície em arrastões de fundo e espinhéis. Vale a pena dizer isso claramente, porque essa é a situação honesta para a maioria dos tubarões do talude superior.

O que se pode dizer vem do seu corpo. O fígado é enorme, como em todos os tubarões-boi, e pode representar um quarto ou mais do peso total. Está carregado de esqualeno, um hidrocarboneto leve menos denso que a água do mar, que dá ao animal uma flutuabilidade quase neutra, permitindo que paire acima do fundo sem nadar. Essa única adaptação molda tudo o mais: um tubarão que não precisa nadar para se manter afastado do fundo do mar pode sobreviver com muito pouco alimento, exatamente o que é preciso a 300 m, onde as presas são escassas.

As nadadeiras se encaixam na mesma economia. Peitorais largas com longas pontas traseiras funcionam como as asas de um planador, permitindo que o animal deslize devagar ao longo do contorno do talude; nossa página sobre barbatanas de tubarão explica como as formas diferem entre espécies rápidas e lentas. Os tubarões-boi costumam ser capturados em número em um único lance, o que sugere que se agregam, possivelmente por sexo ou tamanho, mas não se sabe se isso reflete um hábito social ou simplesmente alimento distribuído de forma irregular. Não há evidência de migração vertical dia-noite nesta espécie.

Reprodução e longevidade

A lixa-anã é ovovivípara na terminologia mais antiga, ou vivípara de saco vitelino no uso moderno: os ovos eclodem dentro da mãe e os embriões vivem inteiramente de sua própria reserva de vitelo, sem conexão placentária e sem ovos suplementares para comer. A fêmea dá à luz filhotes totalmente formados de cerca de 30 cm.

As ninhadas do gênero são minúsculas. Os tubarões-boi geralmente carregam um ou dois embriões de cada vez, ocasionalmente um pouco mais nas espécies maiores, e nada maior foi relatado para esta. Acredita-se que a gestação na família dure bem mais de um ano, e as fêmeas provavelmente não se reproduzem todos os anos, então uma única fêmea pode produzir apenas um punhado de filhotes ao longo de toda a vida. Esse é o menor rendimento reprodutivo de qualquer grupo de tubarões, e é o único fato que mais importa para a sobrevivência da espécie.

Nenhum estudo de idade e crescimento foi publicado para C. atromarginatus, então sua longevidade é genuinamente desconhecida. Tubarões-boi aparentados que tiveram a idade determinada vivem várias décadas, com o tubarão-boi Centrophorus granulosus estimado em cerca de quarenta anos, e a maturidade na família chega muito tarde na vida. Nossa página sobre quanto tempo vivem os tubarões explica por que espécies de águas frias e profundas quase sempre ficam na extremidade mais longa dessa faixa, e por que o crescimento lento e a maturidade tardia são tão perigosos assim que uma pescaria se estabelece.

A lixa-anã é perigosa?

Não, e só a geografia já resolve a questão. É um tubarão de 180 a 450 m, uma profundidade que nenhum nadador, surfista ou mergulhador recreativo alcança. O banco de dados da SharkSider não registra nenhum incidente atribuído à espécie, e não existe nenhum cenário crível em que isso pudesse ocorrer. Com menos de 80 cm e uma boca feita para lula, ela teria dificuldade em fazer mais do que arranhar uma mão.

As únicas pessoas que manuseiam esses tubarões são tripulações de pesca de águas profundas e cientistas que classificam uma captura, e o único perigo real ali é mecânico: os espinhos dorsais sulcados são afiados e podem atravessar uma luva de lado a lado, e os dentículos da pele são ásperos o suficiente para arranhar. Ao contrário dos espinhos de uma raia, nenhum dos dois é venenoso. A espécie pertence claramente aos tubarões menos perigosos deste site.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Por que a lixa-anã está criticamente em perigo

A Lista Vermelha da UICN avalia esta espécie como criticamente em perigo, a última categoria antes de Extinta na Natureza, com base em uma redução populacional severa inferida a partir da pressão pesqueira em toda a sua área de distribuição. O motivo é o fígado. O esqualeno extraído de fígados de tubarões de águas profundas é usado em cosméticos, suplementos de saúde e alguns produtos industriais, e os tubarões-boi contêm mais dele, por quilo de tubarão, do que quase qualquer outra coisa no mar.

Isso produziu um padrão repetido em toda parte onde as frotas de águas profundas avançaram sobre o talude superior: uma nova área de pesca rende muito por alguns anos, a captura entra em colapso, e os barcos se deslocam ao longo da costa para o trecho seguinte. Como a espécie produz um ou dois filhotes de cada vez após uma gestação de mais de um ano, uma população esgotada não se recupera em nenhuma escala de tempo humana. Algumas áreas de pesca de tubarões-boi exauridas décadas atrás ainda não mostram sinal de recuperação.

A espécie também é capturada como captura acidental em arrastões de águas profundas e espinhéis de fundo armados para outros peixes, e é desembarcada para consumo de carne em partes da Ásia. Não consta em nenhum apêndice da CITES: a inclusão de 2023 que colocou os tubarões-requiem e os tubarões-martelo no Apêndice II não abrange os tubarões-boi, e não existe controle comercial internacional sobre o esqualeno obtido deles. Existem poucas medidas de gestão em qualquer parte de sua área de distribuição. Para o panorama mais amplo do que leva um tubarão a essa categoria, nossa página sobre por que os tubarões estão ameaçados explica isso, e o significado de cada classificação é explicado na página da Lista Vermelha da UICN.

Parentes e espécies parecidas

Diferenciar os tubarões-boi é trabalho de especialista, e até coleções de museus contêm material mal identificado. O tubarão-boi propriamente dito, Centrophorus granulosus, é a espécie-tipo do gênero e cresce muito mais, até cerca de 1,6 m. A lixa é mais próxima em tamanho e se sobrepõe a ele no Indo-Pacífico; a lixa-de-barbatana-pequena tem uma segunda nadadeira dorsal visivelmente pequena e um focinho mais longo; e a lixa-de-barbatana-preta compartilha as margens escuras das nadadeiras que dão nome a esta espécie, motivo exato pelo qual as duas têm sido confundidas na literatura.

O tubarão-gata-de-escamas-foliáceas, do Atlântico e do oceano Índico, é um parente maior e mais profundo, com dentículos dérmicos em forma de folha visíveis com uma lupa de mão. Fora do gênero, a sapata pertence à mesma família e é reconhecida à primeira vista por seu focinho extraordinariamente longo e achatado, e o tubarão-português ocupa um nicho semelhante muito mais fundo, abaixo de 1.000 m, sem espinhos dorsais. Se um pequeno cação de borda escura aparecer em um arrastão em qualquer ponto entre o golfo de Áden e o Japão, a identificação mais segura é a nível de gênero, confirmando-se a espécie depois pelas características dos dentes e dentículos.

• Tubarão-boiperfil da espécie
• Lixaperfil da espécie
• Smallfin Gulper Sharkperfil da espécie
• Blackfin Gulper Sharkperfil da espécie
• Tubarão-gata-de-escamas-foliáceasperfil da espécie
• Birdbeak Dogfish Sharkperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 13 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.