Carocho-de-pele-áspera

• Comprimento máximo1,48 m (4 ft 10 in); fêmeas maiores que os machos
• Peso21,3 kg (47 lb) máximo registrado
• LongevidadeSem estudo de idade validado; tubarões de talude profundo deste tamanho vivem décadas
• Faixa de profundidade100–1.500 m (330–4.900 ft), mais comum abaixo de 400 m
• DietaPeixes ósseos de profundidade e lulas
• Status na UICNVulnerável

Como reconhecer um carocho-de-pele-áspera

Comece pela cor e pela forma. O carocho-de-pele-áspera é de cor castanho-escura uniforme a quase preta, com quase nenhum afunilamento entre as nadadeiras peitorais e as pélvicas, de modo que o animal parece um cilindro grosso com uma cauda curta. A cabeça é larga e romba, os olhos são grandes, ovais e posicionados alto, e as narinas têm pequenas abas. Não há nadadeira anal, o que coloca a espécie de imediato na ordem Squaliformes.

Em seguida, observe as nadadeiras dorsais. Ambas são pequenas, ambas têm um espinho curto na borda anterior e, o que importa, esses espinhos ficam expostos em vez de enterrados na nadadeira. A primeira dorsal é mais baixa e visivelmente mais longa do que a segunda, que é mais curta e de forma mais triangular. Essa combinação distingue este tubarão do tubarão-português, seu sósia mais próximo, cujos espinhos dorsais são minúsculos e geralmente ocultos.

Por fim, a pele e os dentes. Os dentículos dérmicos são pequenos, planos e sobrepostos, mais parecidos com as escamas de um peixe ósseo do que com as escamas quilhadas de um tubarão veloz, e em conjunto dão a textura áspera e raspante que dá nome à espécie. Nas mandíbulas, os dentes superiores são pontas finas e eretas para segurar, enquanto os dentes inferiores são lâminas largas e entrelaçadas para cortar: o arranjo clássico dos esqualiformes, também visto no tubarão-carocho. Junto ao tubarão-português, o carocho-de-pele-áspera tem focinho mais longo, boca mais estreita, lábios mais grossos e cúspides dentárias menores.

Qual é o tamanho do carocho-de-pele-áspera?

Este é um tubarão pequeno com uma reputação exagerada de ser ainda menor. O número repetido na maioria das fontes populares é um máximo de 121 cm (3 ft 11 in), mas os maiores exemplares medidos na literatura pesqueira atingem cerca de 148 cm (4 ft 10 in) de comprimento total, e 1,48 m é o valor a usar. De qualquer forma, é um animal compacto: o indivíduo mais pesado já registrado pesava 21,3 kg (47 lb).

As fêmeas crescem mais do que os machos, um padrão que se mantém em toda a família e que faz sentido para um tubarão que precisa carregar uma ninhada de mais de vinte filhotes. Os machos nas populações bem amostradas do Atlântico chegam a cerca de 70 a 100 cm e as fêmeas entre 82 e 105 cm, de onde vem o número frequentemente citado de «70 a 79 cm para machos, 82 a 105 cm para fêmeas»; esses são tamanhos na maturidade em regiões específicas, não comprimentos máximos, e outros estudos situam a maturidade mais perto de 1 m em ambos os sexos.

Os recém-nascidos medem de 27 a 30 cm, então um filhote já tem um quinto do comprimento adulto ao nascer. Entre isso e uma fêmea madura não existe uma curva de crescimento confiável: nenhum estudo de idade validado foi publicado para a espécie, e as bandas vertebrais em esqualiformes de profundidade são notoriamente difíceis de ler. Visto ao lado de um mergulhador de 1,8 m no gráfico de escala abaixo, é um animal muito menor do que a palavra tubarão sugere.

Onde vive o carocho-de-pele-áspera

A distribuição é dispersa, mas muito ampla, abrangendo os três grandes oceanos onde quer que um talude continental ou insular desça para águas frias. No Atlântico, a espécie é registrada no norte do golfo do México, ao largo do Uruguai e do sul do Brasil a oeste, e das ilhas Canárias e Madeira até a África do Sul a leste. No oceano Índico, aparece em torno das Seicheles e Madagascar e ao largo da Indonésia e do sudoeste da Austrália. Registros no Pacífico vêm do Japão, da Nova Zelândia e do Chile.

O habitat é muito mais uniforme do que esse mapa sugere. Trata-se de um tubarão associado ao fundo do talude continental superior e médio, vivendo sobre ou logo acima de sedimento macio. A faixa de profundidade publicada vai de cerca de 100 m a 1.500 m, e o animal é mais comum bem abaixo de 400 m; em algumas regiões, a maior parte da captura vem de uma faixa estreita em torno de 500 a 600 m. A água nessas profundidades tem entre 4 e 10 °C, é escura e está sob enorme pressão.

Como o habitat de talude é uma faixa estreita, e não uma planície aberta, as populações ficam efetivamente distribuídas ao longo de trechos isolados de costa com planície abissal entre eles. Essa estrutura importa para a gestão: uma frota que trabalha em um talude pode reduzir uma população local sem qualquer perspectiva de reposição rápida vinda de outro lugar.

O que o carocho-de-pele-áspera come

Estudos de conteúdo estomacal descrevem um predador de talude profundo direto. Peixes ósseos vêm em primeiro lugar, principalmente as espécies pequenas e oleosas de águas médias que formam a camada dispersora profunda: peixes-lanterna, eperlanos de profundidade, peixes-lesma e juvenis de peixe-rato. Os cefalópodes vêm em segundo lugar e são capturados com frequência suficiente para importar, principalmente lulas pequenas. Crustáceos aparecem ocasionalmente e provavelmente são incidentais.

As mandíbulas mostram como essa presa é manejada. Os dentes superiores estreitos prendem um peixe ou lula de corpo mole no lugar, enquanto as largas lâminas inferiores entrelaçadas o serram, de modo que o tubarão consegue arrancar pedaços de presas grandes demais para engolir inteiras. Esse é o mesmo arranjo de corte e retenção usado pelos tubarões-dorminhocos maiores, e no tubarão-da-Gronelândia ele é levado ao extremo.

Como o tubarão encontra o seu alimento é menos certo. A 600 m não há luz do dia útil, então a caça depende do olfato, da linha lateral e das ampolas de Lorenzini, que detectam os campos elétricos de músculos em movimento a curta distância. Muitos dos peixes e lulas de sua dieta são eles próprios bioluminescentes, e os olhos muito grandes do carocho-de-pele-áspera sugerem que captar essa luz faz parte do método. A carniça quase certamente complementa as presas vivas, como acontece com a maioria dos tubarões de talude profundo, embora as evidências diretas para esta espécie sejam escassas.

Comportamento, sentidos e adaptações

Duas adaptações definem a vida a 500 m. A primeira está no olho. Atrás da retina há um tapetum lucidum, uma camada espelhada de cristais de guanina que reflete de volta através da retina qualquer luz que a atravesse, dando aos fotorreceptores uma segunda chance a cada fóton. Isso praticamente dobra a sensibilidade ao custo de alguma nitidez, e num tubarão que caça presas luminosas em escuridão quase total, essa é uma troca muito boa. A mesma camada é o motivo pelo qual os olhos de um tubarão de profundidade brilham quando uma lanterna é apontada para eles (veja os tubarões são cegos).

A segunda está no fígado. Como outros tubarões-dorminhocos, esta espécie carrega um fígado enorme carregado de esqualeno, um hidrocarboneto leve que torna o animal quase com flutuabilidade neutra. Assim, ele consegue permanecer suspenso na coluna de água sem nadar, o que importa enormemente onde o alimento é escasso e cada caloria gasta precisa ser reposta por um fornecimento reduzido. Todo o corpo decorre disso: músculo mole, corpo flácido, velocidade de cruzeiro tranquila.

Socialmente, a espécie não é totalmente solitária. Registros de captura mostram repetidamente cardumes segregados por tamanho e por sexo, o que sugere que machos, fêmeas e juvenis usam partes diferentes do talude, e que os adultos só se juntam para acasalar. Nada se sabe sobre migração, e nenhum carocho-de-pele-áspera jamais foi rastreado. Tudo nesta seção vem de animais mortos e do que fazem os parentes próximos.

Reprodução e longevidade

A reprodução é ovovivípara, o que para um biólogo moderno significa viviparidade aplacentária com saco vitelino: os ovos eclodem dentro da mãe, e cada embrião vive da gema que recebeu até nascer. Não há placenta nem alimentação extra, então o tamanho da ninhada é fixado pela quantidade de gema que a fêmea consegue produzir antes de a gestação começar.

As ninhadas são grandes para um tubarão de profundidade, indo de 16 a 28 filhotes, que nascem com 27 a 30 cm. Essa fecundidade é a única parte da biologia da espécie que joga a seu favor: um tubarão de talude que produz uma vintena longa de filhotes está numa posição muito melhor do que um tubarão-gata-de-escamas-foliáceas que produz cinco. Não se sabe se as fêmeas se reproduzem todo ano ou a cada dois anos, nem a duração da gestação, que em esqualiformes comparáveis chega a um ano ou mais e pode ser bem mais longa.

A idade é a verdadeira lacuna. Não existe nenhum estudo de idade validado para Centroscymnus owstonii, então qualquer longevidade citada é uma extrapolação. Tubarões de profundidade deste tamanho e habitat costumam crescer devagar e viver muito, sendo décadas em vez de anos a expectativa razoável, e onde a idade de espécies assim foi determinada corretamente, os resultados costumam ser maiores do que qualquer um imaginava (veja quanto tempo vivem os tubarões). Maturidade tardia mais vida longa é exatamente a combinação que torna uma pesca de profundidade difícil de sustentar.

O carocho-de-pele-áspera é perigoso para as pessoas?

Não em nenhum sentido relevante. O banco de dados do SharkSider não registra nenhum incidente atribuído a esta espécie, e não há maneira plausível de um ocorrer: o tubarão vive centenas de metros abaixo do limite do mergulho recreativo, cresce até menos de um metro e meio e come peixes-lanterna e lulas. Nenhum nadador, surfista ou mergulhador jamais esteve na mesma água que um carocho-de-pele-áspera. Incidentes em nosso banco de dados registrados simplesmente como «carocho» pertencem a espécies de águas rasas como o cação-espinhoso e a pata-roxa, não a este animal.

Os perigos correm inteiramente na direção oposta, e um deles vale a pena conhecer. A carne do carocho-de-pele-áspera tem níveis altos de mercúrio e dos ésteres de cera que dão à carne de tubarão de profundidade sua fama de causar mal-estar digestivo, então a espécie não é considerada própria para consumo e é desembarcada principalmente pelo óleo do fígado e para farinha de peixe. Manusear um exemplar vivo no convés exige o cuidado habitual com os dois espinhos dorsais, afiados o suficiente para furar uma luva.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN avalia o carocho-de-pele-áspera como Vulnerável, com base na redução populacional inferida a partir de dados pesqueiros. Não é uma espécie-alvo como o atum, mas é capturado em quantidade como captura acidental em arrastões de profundidade e em palangres de fundo lançados para outros peixes de talude, e onde existe um mercado de esqualeno, a captura deixa de ser incidental. O óleo de fígado de tubarões de profundidade é usado em cosméticos, lubrificantes e produtos farmacêuticos, e é valioso o suficiente para manter barcos trabalhando em profundidades que, de outra forma, não seriam rentáveis.

A proteção é desigual. A União Europeia mantém os limites de captura de tubarões de profundidade em suas águas atlânticas em zero desde 2010, o que removeu boa parte da pressão no Atlântico nordeste, e o Department of Conservation da Nova Zelândia classifica a espécie como Não Ameaçada em suas próprias águas. No oceano Índico, no sudoeste do Atlântico e em grande parte do Pacífico não há gestão específica alguma, e os desembarques raramente são registrados ao nível de espécie.

O problema de fundo é um descompasso de escalas de tempo. Um tubarão de talude profundo que amadurece tarde, vive décadas e está confinado a uma faixa estreita de habitat não consegue se recuperar rapidamente, enquanto uma frota de arrasto pode esgotar um talude em poucas temporadas. Esse padrão se repetiu nos tubarões de profundidade e é a resposta mais clara à pergunta de por que os tubarões estão em perigo.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O parente mais próximo e a confusão mais comum é o tubarão-português, Centroscymnus coelolepis, que compartilha o gênero, a faixa de profundidade e boa parte da área de distribuição. Distinga-os pelos espinhos dorsais, expostos no carocho-de-pele-áspera e quase totalmente ocultos no tubarão-português, e pela cabeça: o carocho-de-pele-áspera tem o focinho mais longo, a boca mais estreita e os lábios mais grossos. O carocho-de-focinho-comprido é uma terceira espécie de talude da mesma família, com focinho muito mais longo e achatado e corpo mais esguio.

Dentro da família dos tubarões-dorminhocos, a escala vai de pequena a enorme. O carocho-aveludado e o tubarão-dorminhoco-pequeno estão na mesma classe de tamanho que o carocho-de-pele-áspera; o tubarão-dorminhoco-do-Pacífico e o tubarão-da-Gronelândia são os gigantes do grupo, atingindo vários metros com o mesmo plano corporal básico. Fora da família, o tubarão-carocho e os tubarões-gata ocupam o mesmo talude e aparecem nos mesmos arrastões, e um tubarão preto, sem espinhos e sem nadadeira anal vindo de 600 m tem muito mais chance de ser um desses do que qualquer coisa de águas mais rasas.

• Tubarão-portuguêsperfil da espécie
• Carocho-de-focinho-compridoperfil da espécie
• Velvet Dogfishperfil da espécie
• Tubarão-dorminhoco-pequenoperfil da espécie
• Tubarão-dorminhoco-do-Pacíficoperfil da espécie
• Tubarão-carochoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada com base nos registros atuais de espécies e no banco de dados de ataques do SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 28 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.