Carocho-aveludado

• Comprimento máximo84 cm (2,8 ft)
• PesoSem máximo publicado confiável; poucos quilogramas
• LongevidadeDesconhecida; não existe nenhum estudo de idade
• Faixa de profundidadeSuperfície a 2.200 m (7.220 ft); geralmente 400–900 m
• DietaPeixes-lanterna, lulas e invertebrados de águas profundas
• Estado na IUCNPouco preocupante (avaliado em 2019)

Como reconhecer um carocho-aveludado

O nome é uma descrição, não um floreio. Passe a mão ao longo do flanco deste tubarão e a pele responde com uma penugem suave em vez de uma lixa, porque os dentículos dérmicos são pequenos, em forma de lança e tão compactados que as pontas nunca prendem. O nome científico diz o mesmo: squamulosus significa coberto de pequenas escamas.

A forma é a de um cilindro esguio. A cabeça é achatada por cima e termina num focinho curto e rombo; a boca por baixo é estreita e quase reta, o traço que distingue Zameus da maioria dos seus parentes à primeira vista. O corpo afina-se numa cauda longa e baixa, sem quilha. A cor é preta uniforme a castanho-chocolate, sem marcas, manchas ou as faixas claras no flanco que os tubarões-lanterna apresentam.

Barbatanas e dentes

Há duas pequenas barbatanas dorsais, cada uma com um minúsculo espinho sulcado na frente, tão curto que fica muitas vezes escondido na pele à volta, e nenhuma barbatana anal. Nas mandíbulas, as duas metades desempenham funções completamente diferentes: os dentes superiores são pontas estreitas e eretas para segurar, os inferiores são amplas lâminas entrelaçadas que formam um único fio de corte. Essa combinação é padrão entre os tubarões-dorminhocos, incluindo o muito maior tubarão-português. O nosso guia sobre anatomia dos tubarões explica os termos usados aqui.

Que tamanho atinge o carocho-aveludado?

Não é grande. O maior exemplar registrado media 84 cm (2,8 ft) de comprimento total, e a maioria dos tubarões que chegam a uma bancada de laboratório é consideravelmente mais curta do que isso. Os machos maduros medem geralmente entre cerca de 50 e 59 cm, as fêmeas maduras entre cerca de 59 e 69 cm, pelo que a grande maioria dos adultos tem menos de 70 cm e caberia numa pia de cozinha.

As fêmeas são maiores que os machos tanto na maturidade como no tamanho máximo, o padrão habitual entre os carochos e consequência das exigências de carregar uma ninhada internamente. Além disso, os registros de tamanho são escassos: nenhum comprimento ao nascer foi publicado, e a amostra de animais medidos em todo o mundo é pequena o suficiente para que o verdadeiro máximo possa muito bem ultrapassar os 84 cm.

Nunca foi publicado nenhum peso para esta espécie. Um tubarão esguio de 80 cm, com um fígado grande cheio de óleo e uma cartilagem leve, pesaria dois ou três quilogramas, sendo a maior parte desse fígado o órgão que mantém o animal na coluna de água sem esforço. A nossa página sobre quanto pesam os tubarões explica por que as espécies de águas profundas são muito mais leves do que o seu comprimento sugere. A barra de escala abaixo coloca esse máximo de 84 cm ao lado de um mergulhador de 1,8 m.

Onde vive o carocho-aveludado

Quase em toda parte, e quase em lugar nenhum. Existem registros nos oceanos Atlântico, Índico e Pacífico entre aproximadamente 68°N e 56°S, abrangendo as águas ao largo do Japão, da Austrália, da Nova Zelândia, da África do Sul, do Brasil, da crista mesoatlântica e do Atlântico nordeste. Mas os registros são exemplares isolados espalhados por essa área enorme, e ninguém pode dizer se a espécie é realmente contínua entre eles ou se vários tubarões semelhantes estão sendo agrupados.

Na vertical, a área é igualmente ampla. As capturas vão da superfície até cerca de 2.200 m, com a maioria entre 400 e 900 m. Os registros mais rasos são quase todos noturnos e oceânicos, provenientes de espinhéis pelágicos lançados longe da costa, enquanto os profundos vêm de artes que operam sobre ou perto do fundo do talude. Isso aponta para um tubarão que não é estritamente de fundo, mas que sobe pela coluna de água depois de anoitecer, seguindo a mesma camada de peixes-lanterna e lulas com que toda a teia alimentar das profundezas sobe.

Nada se sabe sobre a estrutura populacional, os movimentos sazonais ou se os indivíduos permanecem numa única bacia oceânica. Uma espécie coletada tão raramente numa área de água tão vasta é, na prática, uma espécie que nunca ninguém estudou num único local.

O que come o carocho-aveludado

O conteúdo estomacal do punhado de exemplares examinados aponta para presas de águas médias: peixes-lanterna e outros pequenos peixes ósseos, lulas, e provavelmente camarões e outros invertebrados capturados perto do fundo. Este é o menu habitual da camada de dispersão profunda, a densa faixa de pequenos animais que sobe em direção à superfície todas as noites e volta a afundar ao amanhecer, e isso encaixa com um tubarão capturado tanto a 2.000 m como à superfície depois de anoitecer.

As mandíbulas são feitas para isso. Uma boca estreita com dentes superiores em forma de ponta é uma armadilha para algo mole e escorregadio, e a lâmina inferior entrelaçada permite ao tubarão cortar um pedaço de uma presa grande demais para engolir inteira. Não há nenhuma superfície trituradora em toda a boca, portanto é pouco provável que presas de casca dura tenham grande peso na dieta.

Caçar em escuridão permanente torna os olhos um instrumento secundário. O carocho-aveludado localiza as presas com a linha lateral, que registra o rasto de um peixe a nadar, com um olfato apurado e com as ampolas de Lorenzini eletrorreceptoras, que captam a atividade muscular de um animal a curta distância. O ataque final é uma investida curta e não uma perseguição; nada na musculatura frouxa e na cauda sem quilha deste tubarão sugere velocidade, e num ambiente tão pobre em alimento, o custo energético de uma perseguição raramente compensa.

Comportamento, sentidos e o que ainda se desconhece

Nenhum carocho-aveludado vivo foi alguma vez observado, filmado ou mantido em cativeiro. Esta secção é, por isso, um relato do que a anatomia sugere e de onde estão as lacunas, o que é mais honesto do que a alternativa.

A constituição é a de um animal lento, à deriva, com flutuabilidade neutra. Os esqualiformes de águas profundas deste tamanho têm um fígado que pode representar um quinto ou um quarto do peso corporal, cheio de óleo de esqualeno de baixa densidade, o que elimina a necessidade de nadar para manter a posição. Um tubarão assim equipado pode ficar imóvel durante longos períodos e depois mover-se com muito pouco esforço, a única estratégia viável em águas onde o alimento chega de forma irregular.

A ampla dispersão vertical das profundidades de captura é a pista comportamental mais forte disponível: um animal capturado a 2.000 m e também em espinhéis de superfície à noite está quase certamente a fazer uma migração vertical noturna de mais de um quilómetro, em conjunto com as presas de que se alimenta. Não está estabelecido se é luminescente — vários dos seus parentes esqualiformes são, e o tema é abordado na nossa página sobre bioluminescência no mar — e nada se sabe sobre o seu comportamento social, corte ou agregação. Tubarões de águas profundas maiores e grandes peixes predadores são as ameaças prováveis; a nossa página sobre o que come tubarões aborda os candidatos habituais.

Reprodução e longevidade

O carocho-aveludado é vivíparo aplacentário, modo também chamado ovoviviparidade: os ovos eclodem dentro da mãe, cada embrião é sustentado pelo seu próprio saco vitelino, e os filhotes nascem completamente formados, sem ligação placentária nem fornecimento de ovos extra. Todos os membros examinados da família dos tubarões-dorminhocos se reproduzem assim, e as poucas fêmeas grávidas de carocho-aveludado registradas são consistentes com isso.

Os detalhes terminam aí. Nunca se contou uma ninhada completa, pelo que o número de filhotes é desconhecido. O período de gestação é desconhecido, o comprimento ao nascer é desconhecido, e nunca se identificou nenhuma época de reprodução, área de acasalamento ou área de criação. Parentes de tamanho semelhante na família têm ninhadas pequenas, muitas vezes com menos de dez filhotes, após gestações que se acredita ultrapassarem um ano, o mais próximo de um guia que existe.

Idade e crescimento

A idade desta espécie nunca foi determinada. As suas vértebras nunca foram seccionadas e contadas, nenhuma curva de crescimento foi ajustada, e nenhuma idade de maturidade foi proposta. O padrão mais amplo nos esqualiformes de águas profundas é, no entanto, inequívoco: crescimento lento, maturidade tardia e longevidades que chegam a várias décadas em espécies com pouco mais de um metro de comprimento. O tubarão-da-Gronelândia, o caso extremo da mesma família, já foi datado em bem mais de 250 anos. O nosso resumo sobre quanto tempo vivem os tubarões põe essa amplitude em ordem.

O carocho-aveludado é perigoso?

Não. Um carocho-aveludado mede menos de um metro, tem uma boca de poucos centímetros de largura e vive em águas que normalmente ficam centenas de metros abaixo de qualquer mergulhador. Mesmo os registros rasos noturnos vêm do oceano aberto, longe de qualquer costa onde as pessoas nadam. Nenhum registro na base de dados da SharkSider lhe é atribuído, e nenhum é concebível.

Manuseá-lo traz os cuidados habituais com os carochos e nada mais: os minúsculos espinhos dorsais podem picar uma mão descuidada, e a pele, por mais aveludada que seja num sentido, ainda assim raspa no outro. As tripulações de pesca que trazem um a bordo tendem a ficar mais intrigadas do que alarmadas, já que a maioria nunca viu a espécie antes, e o próprio tubarão costuma chegar morto devido à mudança de pressão, em vez de em condições de reagir. A espécie também não apresenta nenhum dos riscos secundários por vezes atribuídos aos tubarões: não se sabe que morda equipamentos de pesca, não segue embarcações, e é pequena demais para interessar a alguém como troféu. Dos cerca de 540 tubarões da nossa lista de tipos de tubarão, este está entre as várias centenas que não têm nenhuma interação com pessoas.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A IUCN avaliou o carocho-aveludado como Pouco preocupante em 2019. O caso assenta quase inteiramente na distribuição: uma espécie registrada em três oceanos, ao longo de quase 120 graus de latitude e 2.000 m de profundidade, é difícil de ameaçar globalmente mesmo que alguma parte da sua área seja pescada intensamente. Não existe pesca dirigida a ela em lugar nenhum, nenhuma inclusão na CITES e nenhuma proteção nacional.

O tubarão é capturado ocasionalmente em espinhéis de profundidade e nas pescarias de espinhel pelágico de atum que operam em mar aberto, e aparece como captura acessória de arrasto profundo em alguns taludes. Por não ter valor comercial, é descartado, geralmente morto. Em lugar nenhum é registrado ao nível de espécie nos dados de desembarque, o que significa que um declínio não seria visível em nenhuma série de capturas, mesmo que estivesse a acontecer.

Essa é a verdadeira fragilidade por trás de uma classificação confortável. Os tubarões de águas profundas partilham uma história de vida — crescimento lento, maturidade tardia, ninhadas minúsculas — que deixa quase nenhuma capacidade de recuperação, e as últimas três décadas mostraram com que rapidez uma espécie pode ser esgotada assim que os arrastões alcançam a sua faixa de profundidade. O tubarão-carocho era considerado seguro antes de uma pescaria de óleo de fígado o reduzir, e vários membros desta mesma família seguiram o mesmo caminho. A nossa página sobre por que os tubarões estão ameaçados explica por que a ausência de provas é um fraco consolo nas profundezas do mar.

Parentes próximos e espécies semelhantes

O carocho-aveludado pertence à família Somniosidae, os tubarões-dorminhocos, e durante muitos anos foi colocado no género Scymnodon, razão pela qual livros mais antigos o listam como Scymnodon squamulosus. As suas confusões mais próximas são membros da família de tamanho e cor semelhantes: o carocho-de-focinho-comprido, que tem um focinho claramente mais longo e uma boca mais larga, o carocho-de-pele-áspera, cujos dentículos sobrepostos em forma de placa não têm nada de aveludado, e o mais robusto tubarão-português, o tubarão que vive mais fundo no Atlântico nordeste.

No outro extremo da escala familiar estão os verdadeiros tubarões-dorminhocos do género Somniosus: o tubarão-dorminhoco-pequeno, de tamanho próximo ao desta espécie, e o enorme tubarão-da-Gronelândia, que partilha o mesmo plano corporal esticado até aos cinco metros. Fora da família, o pequeno carocho preto de águas profundas mais frequentemente confundido com este é o tubarão-lanterna-de-ventre-aveludado, que partilha parte do nome mas pertence aos tubarões-lanterna e apresenta uma marca preta nítida no flanco que esta espécie nunca tem.

• Carocho-de-focinho-compridoperfil da espécie
• Tubarão-portuguêsperfil da espécie
• Carocho-de-pele-ásperaperfil da espécie
• Tubarão-dorminhoco-pequenoperfil da espécie
• Tubarão-da-Gronelândiaperfil da espécie
• Tubarão-carochoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 2 de novembro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.