O cação-gomoso (Mustelus antarcticus) é um pequeno cação endêmico do sul da Austrália, onde as fêmeas atingem cerca de 1,75 m (5,7 ft) e 31 kg, enquanto os machos ficam abaixo de 1,6 m. É cinza com pequenas manchas brancas, tem dentes achatados como um calçamento em vez de lâminas, e vive na areia e na lama desde a linha de maré até cerca de 400 m.
Caça caranguejos, lagostas-de-pedra, polvos, lulas, vermes e peixes pequenos, principalmente à noite. As fêmeas carregam de 1 a 38 filhotes nutridos por saco vitelino durante 11 a 12 meses e vivem pelo menos 16 anos. A IUCN o classifica como Pouco preocupante, e ele sustenta uma das pescarias de tubarões mais bem geridas que existem. É inofensivo: nenhuma mordida jamais lhe foi atribuída.
- Comprimento máximo1,75 m (5,7 ft) nas fêmeas; machos até cerca de 1,57 m
- PesoAté 30,8 kg (68 lb); a maioria dos adultos 5–15 kg
- LongevidadePelo menos 16 anos (espécime mais velho já datado)
- Faixa de profundidadeDa zona entremarés até 403 m (1.320 ft), principalmente acima de 80 m
- DietaCaranguejos, lagostas-de-pedra, polvos, lulas, vermes, peixes pequenos
- Status na IUCNPouco preocupante (avaliado em 2015)
- Reino
- Animalia
- Filo
- Chordata
- Classe
- Chondrichthyes
- Ordem
- Carcharhiniformes
- Família
- Triakidae
- Género
- Mustelus
- Espécie
- Mustelus antarcticus
- Família (nome comum)
- Cações
- Também conhecido como
- Cação-liso-australiano, Sweet William, Cação-cão-liso, Flake (como alimento)
Nesta página
- Como reconhecer um cação-gomoso
- Qual é o tamanho do cação-gomoso?
- Onde vive o cação-gomoso
- O que o cação-gomoso come e como caça
- Comportamento, sentidos e migração
- Reprodução e longevidade
- O cação-gomoso é perigoso para as pessoas?
- Status de conservação e a pescaria do flake
- Espécies semelhantes e parentes próximos
- Perguntas frequentes
- Fontes
Como reconhecer um cação-gomoso
Pegue um cação-gomoso pela cauda num píer de Victoria e a primeira coisa que se nota é como sua boca é macia. Os dentes são baixos, rombos e encaixados lado a lado em duas placas achatadas, mais parecidas com a dentição trituradora de uma raia do que com as lâminas de um tubarão-tigre. Esse calçamento é a razão do nome em inglês, gummy (desdentado): o peixe parece ter só gengivas. Passe o polegar pela mandíbula e nada corta.
O corpo é esguio e ligeiramente achatado, com um focinho longo e estreitamente arredondado, olhos grandes e ovais com membrana nictitante, e um espiráculo evidente atrás de cada olho. As duas nadadeiras dorsais têm quase o mesmo tamanho, o que distingue os cações do cação-bico-doce (Galeorhinus galeus), cuja segunda dorsal é um pequeno coto. A cauda tem o lobo inferior bem desenvolvido e um entalhe abaixo da ponta.
A cor é a marca de campo mais rápida. Um cação-gomoso é cinza a cinza-bronze por cima, branco prateado por baixo, e salpicado nas costas e nos flancos com pequenas manchas brancas; nunca há manchas escuras ou faixas. Um cação-bigodudo (Furgaleus macki) de tamanho semelhante tem barbilhões nasais carnudos e um corpo mais robusto, e o cação-bico-doce tem focinho pontudo, margens das nadadeiras escuras e dentes afiados e serrilhados. Se o animal tem dentes trituradores, dupla dorsal e sardas brancas, é um cação-gomoso.
Qual é o tamanho do cação-gomoso?
As fêmeas são o sexo maior. A maior fêmea medida com confiabilidade tinha cerca de 1,75 m (5,7 ft) de comprimento total, e o maior peso publicado é 30,8 kg (68 lb). Os machos não passam de cerca de 1,5 a 1,57 m e costumam pesar bem menos de 10 kg. Livros mais antigos e sites de pesca citam um recorde de 1,85 m; pode existir, mas nunca foi devidamente verificado, por isso usamos os números acima.
Esses são os extremos. Na pescaria de rede de emalhar do estreito de Bass, onde a malha é escolhida para deixar passar os tubarões pequenos e os muito grandes, o animal típico desembarcado mede de 1,0 a 1,4 m e pesa de 4 a 12 kg. Os filhotes nascem com cerca de 30 a 35 cm (12 a 14 in) e crescem rápido nos primeiros anos, depois desaceleram: uma fêmea de 1,2 m já pode ter uma década de idade. A maturidade sexual é atingida entre 85 e 130 cm, dependendo do sexo e da região, com uma média populacional de cerca de 1,2 m nas fêmeas.
A barra de tamanho abaixo compara o máximo das fêmeas com um mergulhador de 1,8 m. Para um peixe que os australianos comem às toneladas, o cação-gomoso é um animal modesto: mal um terço do comprimento de um tubarão-branco e uma fração do seu volume.
Onde vive o cação-gomoso
O cação-gomoso é endêmico da Austrália. Ocupa a plataforma continental de toda a costa sul, de Geraldton e Shark Bay, na Austrália Ocidental, para leste através da Grande Baía Australiana, contornando a Tasmânia e atravessando o estreito de Bass, e para norte pela costa de Nova Gales do Sul até aproximadamente Port Stephens. Sua faixa de latitude vai de 28°S a 44°S, e a água em que vive é temperada fria, geralmente de 12 a 22 °C. A afirmação de páginas mais antigas de que também nada ao largo do Japão é uma confusão com o cação-estrelado-japonês, Mustelus manazo, uma espécie totalmente diferente.
Dentro dessa área é um habitante de fundo, de areia, lama e pradarias marinhas. Já foi capturado na arrebentação e em estuários e, no outro extremo, a 403 m na borda da plataforma, mas a grande maioria dos tubarões vive em profundidades menores que 80 m. A marcação feita por cientistas pesqueiros de Victoria mostra dois padrões ao mesmo tempo: a maioria das recapturas ocorre a menos de 50 km do ponto de soltura, mas uma minoria dos tubarões, quase todas fêmeas, atravessa toda a costa sul, e alguns se deslocam mais de 1.000 km entre o estreito de Bass, a Austrália Meridional e a pescaria da Austrália Ocidental.
Recém-nascidos e juvenis aparecem em baías e enseadas em toda a distribuição, de Port Phillip e Western Port, em Victoria, até os golfos da Austrália Meridional, mas nunca se mapeou um único berçário bem definido. Os adultos se organizam em cardumes soltos por sexo e tamanho, não por família.
O que o cação-gomoso come e como caça
Tudo na cabeça do cação-gomoso é feito para triturar. Amostras estomacais das pescarias de Victoria e da Austrália Meridional são dominadas por crustáceos: caranguejos-nadadores, caranguejos-aranha, camarões-louva-a-deus e, onde são comuns, lagostas-de-pedra do sul. Polvos e lulas são o segundo alimento básico, seguidos de vermes poliquetas e pequenos peixes de fundo como o peixe-lagarto, o merlau e algum peixe jovem que consiga prender contra a areia. Não tem como cortar um peixe grande, então engole inteiro o que couber em sua boca.
A maior parte da alimentação ocorre à noite. O tubarão desliza devagar poucos centímetros acima do fundo do mar com o focinho baixo, lendo o fundo pelo olfato e pelo sentido elétrico das ampolas de Lorenzini, capazes de detectar um caranguejo respirando sob a areia. Um cação-gomoso agarra a presa com um breve arremesso e uma mordida que tritura em vez de cortar; um caranguejo é quebrado, mastigado brevemente e engolido em pedaços, casca incluída.
A dieta muda com o tamanho. Filhotes com menos de 60 cm vivem sobretudo de vermes, camarões pequenos e caranguejos juvenis; adultos com mais de um metro tomam caranguejos maiores, lagostas e polvos, razão pela qual pescadores que usam isca de cefalópode capturam os maiores tubarões. Não há nada na dieta do cação-gomoso que se sobreponha à das pessoas, nem motivo algum para que ele se aproxime de um banhista.
Comportamento, sentidos e migração
O cação-gomoso é um peixe nervoso e retraído. Mergulhadores em Port Phillip Bay raramente o veem por mais de um segundo: o tubarão vira e desaparece na turvação à primeira bolha. Passa o dia descansando ou deslizando perto do fundo e fica ativo ao entardecer, razão pela qual a pescaria lança suas redes durante a noite.
Seus sentidos são o conjunto padrão dos cações, ajustado a um mundo escuro e lamacento. Os olhos grandes captam luz, as narinas são largas e sulcadas, e os eletrorreceptores do focinho fazem o trabalho de perto. Diferente de um mako ou de um tubarão-branco, é totalmente de sangue frio, e sua velocidade de cruzeiro é baixa; os dentes em calçamento e o temperamento calmo de todo o grupo Mustelus lhes renderam, em inglês, o nome de smooth-hounds, porque podem ser manuseados sem muito risco.
O deslocamento é organizado por sexo e estação. As fêmeas viajam mais longe que os machos, e os adultos mais que os juvenis; os retornos de marcação mais longos, acima de 1.000 km, são quase todos de fêmeas maduras, algumas das quais parecem alternar entre as partes leste e oeste da distribuição ao longo dos anos. Os cardumes são segregados, de modo que uma rede lançada em um lugar pode trazer só fêmeas prenhas e outra só machos.
Os predadores são poucos. O tubarão-vaca-de-focinho-largo captura juvenis e até adultos em baías de Victoria e da Tasmânia, grandes tubarões-brancos ocasionalmente os comem, e focas e leões-marinhos os roubam das redes. O contrassombreamento, cinza por cima e branco por baixo, é a única defesa real do cação-gomoso (veja o que come tubarões).
Reprodução e longevidade
O cação-gomoso é vivíparo aplacentário: os ovos eclodem dentro da mãe e cada embrião vive de seu próprio saco vitelino até o nascimento, sem placenta e sem canibalismo de ovos. A ovulação e o acasalamento ocorrem no verão austral, principalmente de novembro a janeiro, e os filhotes nascem onze a doze meses depois, em novembro e dezembro do ano seguinte, com 30 a 35 cm. As fêmeas no estreito de Bass se reproduzem todo ano, então uma fêmea madura carrega uma ninhada quase continuamente pelo resto da vida.
O tamanho da ninhada aumenta com o da mãe. Fêmeas pequenas em sua primeira reprodução podem carregar apenas um ou dois filhotes; fêmeas grandes carregam de 20 a 30, e o máximo registrado é 38 (existem alguns relatos de 57, não confirmados). Machos e fêmeas nascem em números iguais. Não há cuidado parental; os filhotes se dispersam pelas baías e enseadas onde nasceram e se viram sozinhos.
Os machos amadurecem com cerca de 80 a 95 cm e quatro a cinco anos; as fêmeas com 85 a 130 cm e cinco a seis anos, embora a fêmea média do estreito de Bass fique mais perto de 1,2 m e tenha sete anos ou mais antes da primeira ninhada. O cação-gomoso mais velho já datado pelos anéis vertebrais tinha 16 anos, e como as fêmeas maiores são raras nas capturas e difíceis de datar, o máximo real é provavelmente mais alto. Essa história de vida rápida é a principal razão pela qual a espécie tolera uma pesca que arrasaria um reprodutor mais lento (compare com quanto tempo vivem os tubarões e as quatro formas como os tubarões se reproduzem).
O cação-gomoso é perigoso para as pessoas?
Não. Um cação-gomoso não conseguiria machucar você mesmo que tentasse: seus dentes são placas achatadas que não conseguem romper a pele, suas mandíbulas são feitas para quebrar caranguejos, e seu instinto ao encontrar uma pessoa é ir embora. O banco de dados da SharkSider não tem nenhum incidente atribuído à espécie. O único registro australiano que sequer usa a palavra, um caso de 1961 em que um marinheiro caiu entre tubarões ao largo de Nambucca Heads e ficou arranhado, foi registrado pelos investigadores como um pequeno tubarão-focinho-fino que os pescadores por acaso chamavam de "gummy", e o único caso britânico de "smoothhound" envolveu uma espécie diferente que saltou para dentro de um bote.
Os riscos reais vão na direção oposta. Pescadores recreativos capturam cações-gomosos aos milhares todo ano, e os ferimentos que ocorrem vêm de anzóis, ganchos e da pele áspera de um peixe se debatendo, não de mordidas. Se você está em águas do sul da Austrália e vê um tubarão cinza e esguio com manchas brancas, está vendo o tubarão menos perigoso que jamais encontrará. As espécies que realmente mordem pessoas nessa costa são cobertas na página de ataques na Austrália, e orientações gerais estão em como sobreviver a um ataque de tubarão.
A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.
Status de conservação e a pescaria do flake
A Lista Vermelha da IUCN avaliou o cação-gomoso como Pouco preocupante em 2015, com população estável. Não está listado na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias, e não precisa de proteção especial porque a pescaria que depende dele é gerida com cuidado incomum. Desde a década de 1920, pescadores do sul da Austrália visam a espécie com redes de emalhar de fundo, e hoje a captura é feita sob uma cota, atualmente cerca de 1.800 toneladas por ano, na Southern and Eastern Scalefish and Shark Fishery da Commonwealth, administrada pela Australian Fisheries Management Authority.
Duas regras fazem isso funcionar. O tamanho da malha é fixado para que as redes capturem principalmente tubarões de 1,0 a 1,4 m e deixem passar os filhotes e as fêmeas maiores e mais fecundas, e a pescaria é avaliada segundo uma estratégia formal de manejo desde a década de 1990; o relatório nacional de status de 2023 classifica o estoque como sustentável. A carne é vendida sem espinhas como flake, o peixe das lojas de fish-and-chips de Victoria, e o nome comercial é tão valioso que o principal problema de conservação é outras espécies serem vendidas sob esse nome.
As preocupações restantes são a captura acidental e o mercúrio. As mesmas redes capturam o cação-bico-doce, muito mais esgotado, e foram impostos fechamentos na Austrália Meridional para manter as redes de emalhar longe das colônias de leões-marinhos australianos. Cações-gomosos grandes acumulam mercúrio, por isso as autoridades de saúde limitam a venda de peixes acima de certo tamanho. Comparado com os tubarões da nossa lista sobre por que os tubarões estão em perigo, o cação-gomoso é uma rara boa notícia.
Espécies semelhantes e parentes próximos
Mustelus é um gênero de cerca de trinta cações parecidos entre si, espalhados pelas costas temperadas do mundo, e distingui-los normalmente exige contar dentes ou coletar uma amostra de tecido. Do outro lado do mar da Tasmânia, o cação-malhado-de-estuário, ou rig (Mustelus lenticulatus), da Nova Zelândia é o parente mais próximo do cação-gomoso e ocupa lá o mesmo nicho de fish-and-chips sob o nome de lemon fish. Em 2008, taxonomistas separaram duas espécies tropicais da borda norte da distribuição do cação-gomoso, o cação-gomoso-cinzento (Mustelus ravidus) e o cação-gomoso-de-manchas-brancas (Mustelus stevensi), e descreveram o cação-gomoso-oriental (Mustelus walkeri) de Queensland; as três são menores e mais raras.
Mais distantes, o cação-liso e o cação-estrelado da Europa e o tubarão-leopardo da Califórnia são cações com a mesma dupla dorsal e dentes trituradores. Na sua própria costa, o cação-gomoso é mais confundido com o cação-bico-doce, que divide redes e mercado com ele, e com o cação-bigodudo da Austrália Ocidental. Nenhum dos dois tem manchas brancas.
- Spotted Estuary Smooth-Houndperfil da espécie
- Common Smooth-Houndperfil da espécie
- Cação-estreladoperfil da espécie
- Cação-bico-doceperfil da espécie
- Cação-bigodudoperfil da espécie
Tubarão-leopardoperfil da espécie
Perguntas frequentes
Por que é chamado de cação-gomoso?
Por causa dos dentes. Em vez de lâminas pontudas ou serrilhadas, o cação-gomoso tem dentes baixos e achatados, agrupados em duas placas trituradoras, de modo que a boca aberta parece quase desdentada, como se fosse só gengiva. As placas são feitas para quebrar caranguejos, lagostas e mariscos, não para cortar carne, por isso a espécie não consegue morder uma pessoa.
Qual é o tamanho de um cação-gomoso?
As fêmeas chegam a cerca de 1,75 m (5,7 ft) e até 30,8 kg; os machos são menores, geralmente abaixo de 1,57 m e 10 kg. A maioria dos cações-gomosos capturados comercialmente tem de 1,0 a 1,4 m e pesa de 4 a 12 kg. Os filhotes nascem com 30 a 35 cm. Relatos de tubarões com mais de 1,8 m nunca foram devidamente verificados.
Onde vive o cação-gomoso?
Somente no sul da Austrália. A espécie ocorre na plataforma continental desde Shark Bay, na Austrália Ocidental, ao redor da costa sul, da Tasmânia e do estreito de Bass, até o norte de Nova Gales do Sul, em águas frias de cerca de 12 a 22 °C. Vive na areia e na lama desde a linha de maré até 403 m, mas é mais comum em profundidades menores que 80 m.
O que o cação-gomoso come?
Principalmente crustáceos: caranguejos-nadadores, caranguejos-aranha, camarões-louva-a-deus e lagostas-de-pedra do sul, além de polvos, lulas, vermes marinhos e pequenos peixes de fundo como o peixe-lagarto e o merlau. O cação-gomoso se alimenta principalmente à noite, deslizando bem perto do fundo e triturando as presas com seus dentes achatados. Os filhotes comem vermes e camarões pequenos; os adultos grandes tomam lagostas e polvos.
Como o cação-gomoso se reproduz?
Ele dá à luz filhotes vivos sem placenta; cada embrião cresce com seu próprio saco vitelino. O acasalamento ocorre no verão austral e os filhotes nascem 11 a 12 meses depois, com 30 a 35 cm. As ninhadas variam de 1 a 38 e aumentam com o tamanho da mãe. Os machos amadurecem com quatro a cinco anos, as fêmeas com cinco a seis anos ou mais.
Quanto tempo vive o cação-gomoso?
O cação-gomoso mais velho já datado por suas vértebras tinha 16 anos, e o máximo real é provavelmente um pouco maior, porque as fêmeas maiores raramente são capturadas e são difíceis de datar. É uma vida curta para um tubarão, e o crescimento rápido e as ninhadas anuais que vêm com ele são a razão pela qual a espécie resistiu a um século de pesca.
O cação-gomoso é perigoso para os humanos?
Não. O cação-gomoso tem dentes achatados trituradores que não conseguem romper a pele, e foge de mergulhadores. O banco de dados da SharkSider não registra nenhuma mordida atribuída à espécie; o único caso australiano que menciona a palavra foi um marinheiro arranhado em 1961 por aquilo que os investigadores identificaram como um pequeno tubarão-focinho-fino. Anzóis e ganchos ferem muito mais pescadores do que os cações-gomosos.
O cação-gomoso está ameaçado?
Não. A Lista Vermelha da IUCN o avaliou como Pouco preocupante em 2015, com população estável, e o relatório de status pesqueiro da Austrália de 2023 classifica o estoque como sustentável. A pescaria de rede de emalhar, gerida por cotas, usa uma malha que poupa filhotes e as maiores fêmeas reprodutoras. As principais preocupações são a captura acidental do cação-bico-doce, esgotado, e o mercúrio em peixes mais velhos.
Cação-gomoso é a mesma coisa que flake?
Na Austrália, flake é o nome comercial do filé de tubarão sem espinhas, e o flake genuíno é cação-gomoso da pescaria gerida do sul. O nome não é legalmente restrito em toda parte, então às vezes o cação-bico-doce, tubarões importados e até outras espécies são vendidos como flake. Peça cação-gomoso pelo nome se quiser o peixe sustentável e local.
Qual é a diferença entre um cação-gomoso e um cação-bico-doce?
Ambos são capturados nas mesmas redes, mas o cação-gomoso tem duas nadadeiras dorsais de tamanho quase igual, manchas brancas nas costas e dentes achatados trituradores. O cação-bico-doce, ou tope, tem uma segunda dorsal bem menor, focinho pontudo, bordas das nadadeiras escuras, dentes afiados e serrilhados e nenhuma mancha, e cresce mais, até cerca de 1,95 m.
Fontes
Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.
Publicado em 16 de agosto de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.
