Cação-focinho-fino-das-Antilhas

• Comprimento máximo113 cm (3,7 ft)
• PesoAté cerca de 7,5 kg (17 lb)
• LongevidadeMenos de 10 anos
• Faixa de profundidadeDa superfície a cerca de 500 m, geralmente acima de 100 m
• DietaPeixes ósseos pequenos, camarões, lulas, caramujos marinhos
• Estado na UICNVulnerável

Como reconhecer um cação-focinho-fino-das-Antilhas

Tudo neste tubarão diz "pequeno tubarão-requiem": corpo esguio cinza-acastanhado, ventre branco liso, cinco fendas branquiais comuns e uma cauda com o lobo superior bem mais longo. Os detalhes que importam estão na frente e atrás.

Na frente, o focinho é longo, achatado e agudamente pontiagudo — longo o suficiente para que a distância entre a ponta do focinho e a boca seja maior que a largura da própria boca. Sulcos profundos correm para trás a partir dos cantos dos lábios, bem mais longos do que em qualquer tubarão Carcharhinus. Os dentes de ambas as mandíbulas são triângulos fortemente oblíquos e serrilhados, pequenos e estreitos.

Atrás, a segunda nadadeira dorsal fica claramente atrás do início da nadadeira anal, sobre a metade posterior desta, e não há crista ao longo do dorso entre as duas dorsais. Os adultos costumam apresentar manchas brancas pequenas e espalhadas ao longo dos flancos, e as nadadeiras têm bordas claras e estreitas em vez de pontas pretas marcantes.

A parte difícil não é identificar o género, mas sim separar esta espécie do tubarão-focinho-fino-do-Atlântico, com o qual se sobrepõe no norte do Caribe. Externamente são praticamente idênticos. A diferença fiável é interna: Rhizoprionodon porosus tem um número total de vértebras maior do que R. terraenovae, razão pela qual as identificações de museu são feitas por radiografia e não a olho nu.

Qual o tamanho do cação-focinho-fino-das-Antilhas?

O maior indivíduo registado com fiabilidade media cerca de 113 cm (3,7 ft) de comprimento total e pesava aproximadamente 7,5 kg (17 lb). Esse é o teto; o tubarão que realmente se encontra é menor. Os adultos desembarcados em todo o Caribe medem tipicamente entre 70 e 90 cm (2,3–3 ft), e um exemplar de um metro já é notável.

As fêmeas crescem um pouco mais do que os machos e amadurecem com um tamanho ligeiramente maior, mas a diferença é modesta — alguns centímetros, e não a grande diferença vista nos grandes tubarões costeiros. A maturidade sexual chega cedo, por volta dos dois anos de idade e cerca de 60 a 70 cm, o que é uma das razões pelas quais a espécie resiste a uma pressão pesqueira que arrasaria um tubarão de reprodução mais lenta.

As crias nascem com cerca de 31 a 39 cm (12–15 in). Comparado com um máximo de 113 cm, o quadro é claro: um cação-focinho-fino-das-Antilhas nasce com um terço do seu comprimento máximo, cresce depressa, reproduz-se jovem e não vive muito. É o extremo pequeno e rápido do espectro dos tubarões-requiem, o oposto da estratégia de um tubarão-tigre.

Onde vive o cação-focinho-fino-das-Antilhas

A distribuição é o Atlântico ocidental tropical e subtropical. Vai das Bahamas e das Grandes Antilhas por toda a bacia do Caribe e desce pela costa sul-americana até o sul do Brasil e o Uruguai. Não há população no Atlântico oriental nem no Pacífico.

Dentro dessa área é um animal costeiro. Baías, estuários, fozes de rios, campos de ervas marinhas e baixios arenosos albergam a maior parte da população, e a espécie tolera bem a salinidade reduzida de um estuário. Também ocorre sobre a plataforma continental, e há registos até cerca de 500 m, mas a grande maioria das capturas vem de águas com menos de 100 m.

Por ser abundante e fácil de capturar, o cação-focinho-fino-das-Antilhas aparece nas listas de espécies de mais de vinte países no SharkSider, entre eles Cuba, Jamaica, Belize, Trindade e Tobago, Venezuela e o Brasil. No norte do Brasil é um dos tubarões mais desembarcados de qualquer espécie.

O que come o cação-focinho-fino-das-Antilhas

Os peixes ósseos pequenos dominam a dieta — bodiões, roncadores, pargos pequenos, anchovas e tudo o mais que se mova sobre um fundo de areia ou erva marinha. Depois dos peixes vêm os camarões e outros crustáceos, pequenas lulas e caramujos marinhos, um item incomum para um tubarão-requiem que diz muito sobre a forma oportunista como este se alimenta.

Tudo nessa lista é pequeno. Os dentes são triângulos oblíquos estreitos com serrilhas finas: adequados para cortar um peixe de 15 cm num pedaço engolível, inúteis contra algo volumoso. Um tubarão deste tamanho não compete com os grandes predadores costeiros à sua volta; trabalha a classe de tamanho imediatamente abaixo da deles.

A caça é sobretudo um trabalho de olfato e linha lateral em águas costeiras turvas, ajudado a curta distância pelos poros eletrorrecetores ao longo desse focinho comprido. Os jovens cações-focinho-fino-das-Antilhas numa baía rasa passam o primeiro ano a comer camarões e peixes pequenos enquanto tentam não se tornar comida — tubarões-limão, tubarões-cabeça-chata e garoupas grandes capturam-nos, tal como os adultos da própria espécie. O nosso artigo sobre o que come tubarões aborda essa pressão com mais detalhe.

Vida em grupo, sentidos e movimento

É um tubarão social, no sentido amplo que se aplica à maioria das pequenas espécies costeiras. Os cações-focinho-fino-das-Antilhas são regularmente capturados em número num único lance de rede de emalhar, e as capturas costumam estar segregadas por tamanho e sexo, o que aponta para cardumes que se organizam por idade e condição reprodutiva, em vez de se misturarem livremente.

O movimento é sazonal e local, não uma grande migração. As fêmeas deslocam-se para baías rasas e estuários para parir, os juvenis permanecem nesses viveiros durante os primeiros meses, e os adultos voltam a espalhar-se pela plataforma. Não há evidência das migrações que atravessam bacias oceânicas típicas das espécies pelágicas, e as recapturas de marcação tendem a ocorrer no mesmo trecho de costa.

O equipamento sensorial é o padrão de um tubarão de fundo e muito bem adaptado a águas turvas: uma grande capacidade olfativa, uma linha lateral que percorre todo o flanco, e as ampolas de Lorenzini eletrorrecetoras concentradas na face inferior do focinho. A visão é o sentido que menos importa dos três aqui — grande parte do habitat deste tubarão é água tingida por rios, onde a visibilidade se mede em centímetros. A afirmação, tão repetida, de que um tubarão consegue sentir o cheiro de sangue a quilómetros de distância em mar aberto é abordada no nosso artigo sobre a que distância os tubarões conseguem sentir o cheiro de sangue.

Reprodução e longevidade

A reprodução é vivípara placentária. Depois de o embrião esgotar a sua gema, o saco vitelino gasto liga-se à parede uterina e torna-se uma placenta funcional, através da qual a mãe o alimenta pelo resto da gestação. A gestação dura cerca de dez a onze meses, e a ninhada é pequena: de duas a seis crias, sendo quatro o típico.

Os nascimentos são sazonais, concentrados na primavera e no início do verão, e ocorrem em águas rasas e abrigadas. Estuários, canais de mangue e campos de ervas marinhas servem de viveiros, e é precisamente por isso que o desenvolvimento costeiro e a derrubada de mangues importam para uma espécie que nunca vai a lado nenhum dramático. As crias nascem com 31 a 39 cm e ficam por conta própria imediatamente.

Ambos os sexos amadurecem por volta dos dois anos de idade, e a espécie não vive muito. Não foi publicada nenhuma série longa de determinação de idade, mas as taxas de crescimento e a estrutura de tamanhos das capturas desembarcadas indicam uma longevidade inferior a dez anos para quase todos os indivíduos. É um ciclo de vida rápido para os padrões dos tubarões — maturidade precoce, reprodução anual, vida curta — e é a única razão pela qual as populações do cação-focinho-fino-das-Antilhas se têm mantido durante tanto tempo. O nosso guia sobre quanto tempo vivem os tubarões compara isto com as espécies centenárias no outro extremo.

O cação-focinho-fino-das-Antilhas é perigoso?

Não. Nenhuma mordida numa pessoa foi alguma vez atribuída a esta espécie, e isso é pouco provável. Um adulto tem menos de um metro, com dentes estreitos e finamente serrilhados feitos para peixes pequenos, e a sua resposta a um nadador é afastar-se. Pescadores de todo o Caribe manuseiam milhares deles por ano à mão.

Vale a pena deixar claro por que isso importa, porque a espécie vive exatamente nas águas rasas, turvas e quentes que as pessoas usam. Ser abundante na zona de rebentação não é o mesmo que ser um risco. Os tubarões responsáveis pelos poucos incidentes graves da região são animais grandes — tubarões-cabeça-chata e tubarões-tigre — e, para os números reais da área, as nossas páginas de países, como ataques de tubarão no Brasil, dão-nos, e as precauções sensatas numa praia caribenha visam esses animais, não este. Um cação-focinho-fino-das-Antilhas merece um lugar em qualquer lista dos tubarões menos perigosos.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação e pescarias

A Lista Vermelha da UICN classifica o cação-focinho-fino-das-Antilhas como Vulnerável. Pode parecer severo para um tubarão que se reproduz aos dois anos e que ainda é capturado por toda parte, e é precisamente esse o ponto: a espécie é produtiva, e mesmo assim está em declínio, porque a pressão pesqueira em toda a sua distribuição é implacável e quase totalmente não gerida.

A captura é esmagadoramente artesanal. Redes de emalhar, palangres e redes de cerco de praia, da Colômbia ao norte do Brasil, capturam a espécie para consumo local, vendida fresca, salgada ou seca; o que sobra vai para farinha de peixe. Os arrastões de camarão acrescentam uma grande captura acidental de juvenis nos mesmos fundos rasos onde as crias nascem. Muito pouco disto é registado ao nível de espécie, pelo que as remoções reais são desconhecidas e quase certamente superiores ao que os números oficiais sugerem.

Desde novembro de 2023 a espécie está abrangida pela inclusão de toda a família de tubarões-requiem, Carcharhinidae, no Apêndice II da CITES, pelo que o comércio internacional das suas barbatanas e carne exige agora licenças e um parecer de sustentabilidade. Isso ajuda nos mercados de exportação, mas não muda nada numa pesca doméstica de rede de emalhar que vende para um mercado local, que é onde termina a maior parte deste tubarão. Proteger os viveiros de mangue e estuário faria mais — um ponto ao qual a nossa visão geral sobre por que os tubarões estão ameaçados volta repetidamente.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O género Rhizoprionodon reúne os tubarões-focinho-fino do mundo, e são um grupo genuinamente difícil. No Atlântico ocidental, o cação-focinho-fino-das-Antilhas sobrepõe-se a norte com o tubarão-focinho-fino-do-Atlântico, praticamente idêntico por fora e separado apenas pelo número de vértebras, e a sul com o cação-frango, uma espécie menor cujos adultos raramente ultrapassam os 70 cm.

No resto do mundo repete-se o mesmo plano corporal: o tubarão-focinho-fino-do-Pacífico ao longo do Pacífico oriental tropical, o tubarão-focinho-fino-cinzento e o tubarão-leite por todo o Indo-Pacífico. Qualquer um deles poderia ser confundido com este se não se soubesse junto a que oceano se está.

O parecido mais próximo fora do género é o tubarão-focinho-preto, que partilha a distribuição e o tamanho mas tem uma mancha escura na ponta do focinho e sulcos labiais muito mais curtos. Juvenis de tubarão-de-recife-do-Caribe também são por vezes confundidos com ele, embora sejam mais robustos, tenham uma crista interdorsal e cresçam muito mais.

• Tubarão-focinho-fino-do-Atlânticoperfil da espécie
• Cação-frangoperfil da espécie
• Pacific Sharpnose Sharkperfil da espécie
• Tubarão-focinho-fino-cinzentoperfil da espécie
• Tubarão-leiteperfil da espécie
• Tubarão-focinho-pretoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista com base nos registos de espécies atuais e na base de dados de ataques do SharkSider, e atualizada sempre que surgem novos incidentes ou investigações.

Publicado em 12 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.