Cação-espinhoso-de-Genie

• Comprimento máximo72 cm (2,4 ft) na fêmea; os machos até cerca de 55 cm
• PesoSem medição confiável; no máximo alguns quilos
• LongevidadeDesconhecida; não existe nenhum estudo de idade
• Faixa de profundidade242–613 m (795–2.010 ft)
• DietaPequenos peixes de águas profundas, lulas e crustáceos
• Status na UICNPouco preocupante (avaliado em 2019)

Como reconhecer o cação-espinhoso-de-Genie

Comece pela ordem. O cação-espinhoso-de-Genie é um esqualiforme, por isso tem duas nadadeiras dorsais, cada uma precedida por um espinho robusto e sem sulcos, e nenhuma nadadeira anal. Essa combinação por si só descarta qualquer tubarão-gato, tubarão-requiem ou cação-galha-preta trazido do mesmo pesqueiro, e há uma explicação mais ampla desse arranjo em nossa página sobre as oito ordens de tubarões.

Dentro da família dos cações-espinhosos, o animal é simples: esguio, cilíndrico, cinza a cinza-acastanhado por cima e mais pálido por baixo, com focinho curto e arredondado e cauda levemente bifurcada. Dois traços se destacam para quem já manuseou um. Os olhos são muito grandes para o tamanho da cabeça, uma adaptação à luz azul tênue do talude superior, e são verdes em espécimes frescos. Os juvenis carregam manchas escuras nas nadadeiras dorsais e no lobo superior da cauda; elas desaparecem à medida que o tubarão cresce.

A identificação honesta para aí. O gênero Squalus é um campo minado taxonômico em que espécies próximas diferem principalmente nas proporções, e o cação-espinhoso-de-Genie foi separado de seus vizinhos por um corpo mais longo, um espaço mais estreito entre os olhos, uma nadadeira caudal mais curta e marcadores genéticos, em vez de qualquer coisa visível no convés. O artigo que o descreveu em 2018 o retirou do longamente confuso complexo de Squalus mitsukurii, e no golfo o tubarão com o qual é mais confundido é o cação-espinhoso-cubano.

Qual o tamanho do cação-espinhoso-de-Genie?

Este é um tubarão pequeno. A maior fêmea medida tem 72,3 cm (2,4 ft) de comprimento total, e o maior macho conhecido, cerca de 55 cm, então um adulto totalmente desenvolvido tem aproximadamente o comprimento de um antebraço e uma mão. O holótipo em que se baseia a descrição de 2018 é uma fêmea adulta do golfo do México.

Nenhum peso foi publicado, algo comum para espécies de águas profundas capturadas como captura acidental e congeladas antes que alguém pense em registrar uma massa. Um cação-espinhoso desse comprimento e porte deveria pesar na ordem de um a dois quilos, mas isso é uma estimativa a partir das proporções do corpo, não uma medição, e não deveria ser citado como fato.

Comprimento ao nascer, comprimento na maturidade e taxa de crescimento estão todos sem registro para a espécie. Onde parentes do grupo Squalus mitsukurii foram estudados, as fêmeas amadurecem em torno de três quartos do comprimento máximo e os machos um pouco antes, e o crescimento após o primeiro ano é muito lento. Aplicar esses números ao cação-espinhoso-de-Genie seria um palpite, e a resposta honesta é que a curva de crescimento deste tubarão nunca foi traçada.

Onde vive o cação-espinhoso-de-Genie

Todo espécime confirmado vem do golfo do México. O material-tipo foi coletado no talude oeste da Flórida, em águas profundas ao largo de Tampa, e outros registros vêm da região do cânion DeSoto ao largo da Luisiana. Alguns relatos estendem a distribuição ao Atlântico ocidental mais amplo e ao Caribe, mas esses registros se baseiam em espécimes identificados antes de a espécie existir no papel, e até serem reexaminados, a afirmação segura é que se trata de um tubarão do golfo.

A faixa de profundidade é estreita e bem documentada: 242 a 613 m, em fundo lamacento e de cascalho do talude continental superior, em água de cerca de 7 a 14 °C. Isso fica abaixo do alcance da luz solar para fotossíntese e abaixo de quase toda a arte de pesca, exceto espinhéis profundos e arrastos de talude. O tubarão é bentopelágico, ou seja, nada perto do fundo em vez de repousar sobre ele.

Geograficamente, isso o coloca ao largo da Flórida, dos estados do norte do golfo e, muito provavelmente, das águas profundas ao largo do México e de Cuba, embora ainda falte material confirmado dessas costas. Nosso panorama da fauna da região está na página dos tubarões do golfo do México. O talude profundo do golfo produziu várias surpresas recentes, incluindo o tubarão-de-bolso descrito nas mesmas águas, e o cação-espinhoso-de-Genie é um lembrete de quão pouco esse habitat foi amostrado.

O que o cação-espinhoso-de-Genie come

Nenhum estudo de conteúdo estomacal de Squalus clarkae foi publicado. Vale a pena dizer isso claramente em vez de preencher a lacuna com invenções, porque boa parte do que circula sobre tubarões de águas profundas recém-descritos é emprestada por completo de outras espécies.

O que se pode dizer vem da anatomia e de parentes próximos. As mandíbulas trazem dentes baixos, em forma de lâmina, de formato quase idêntico em ambas as mandíbulas, com as cúspides fortemente inclinadas para o lado, de modo que toda a fileira forma um fio de corte contínuo. É um desenho para cortar pedaços de presas macias, não para triturar concha. Cações-espinhosos de águas profundas construídos assim, incluindo os membros do grupo Squalus mitsukurii do qual este tubarão foi separado, vivem de pequenos peixes ósseos do talude, como peixes-lanterna, granadeiros e merluzas juvenis, de lulas e polvos, e de camarões e outros crustáceos apanhados no fundo.

Caçar a 300 ou 500 m é uma questão de economia. Não há disparadas num habitat tão frio e tão pobre em alimento. Os olhos grandes captam a pouca luz descendente que sobrevive e percebem os brilhos de presas bioluminescentes; as narinas e a linha lateral fazem o resto. Um tubarão desse tamanho provavelmente se alimenta a cada poucos dias e passa o resto do tempo cruzando devagar um ou dois metros acima da lama.

Comportamento e vida no talude

Ninguém ainda viu um desses tubarões vivo. Ele nunca foi filmado no fundo, e tudo a seguir é inferência a partir da família e da forma como os espécimes foram capturados.

Cações-espinhosos do gênero Squalus costumam ser capturados vários de uma vez, e as populações tendem a se separar por sexo e tamanho, com fêmeas prenhas e juvenis ocupando profundidades diferentes das dos machos maduros. Onde isso foi estudado, a segregação é forte o suficiente para que um único arrasto seja quase inteiramente de um sexo. Os registros de captura do cação-espinhoso-de-Genie ainda são escassos demais para dizer se o mesmo ocorre.

Os dois espinhos das nadadeiras são a única defesa óbvia da espécie. Não são presas e não são usados ofensivamente; um cação-espinhoso ameaçado arqueia o dorso e golpeia de lado, cravando o espinho em quem o segura. Em vários cações-espinhosos aparentados, o espinho carrega um muco levemente tóxico que faz o ferimento arder e inchar de forma desproporcional ao tamanho, e não há motivo para pensar que esta espécie seja diferente. Quem separa uma captura de águas profundas os manuseia de acordo.

O ritmo de vida no talude superior é lento. Água a 7-14 °C, escuridão constante e alimento escasso produzem um tubarão que cresce devagar, amadurece tarde e se reproduz raramente. Esse é o fato comportamental mais importante sobre o animal, e ele determina tudo na seção de conservação abaixo.

Reprodução e longevidade

A reprodução do cação-espinhoso-de-Genie não foi descrita. Nenhuma fêmea prenha foi dissecada e relatada, nenhuma ninhada foi contada, e nenhum embrião foi medido. Qualquer página que dê um período de gestação ou tamanho de ninhada para esta espécie está citando outro tubarão.

O que é certo é o modo, porque é uniforme em todo o gênero. Os cações-espinhosos são ovovivíparos, ou mais precisamente vivíparos de saco vitelino: os ovos são retidos dentro da mãe em membranas finas, os embriões vivem inteiramente de seu próprio saco vitelino sem conexão placentária, e os filhotes nascem completamente formados e independentes. Não há cápsula de ovo, berçário no fundo do mar nem cuidado parental.

O gênero também é notório pela reprodução mais lenta entre os tubarões. Membros do grupo carregam seus filhotes por um a dois anos, e o cação-espinhoso comum das plataformas temperadas detém o recorde de gestação entre os vertebrados, até 24 meses, com ninhadas de apenas um punhado de filhotes a cada dois anos. Água profunda, fria e pobre em alimento tende a esticar ainda mais esses números.

A longevidade é igualmente desconhecida. Não existe nenhum estudo de idade por vértebras para Squalus clarkae. Parentes do talude superior já foram datados em trinta anos e mais, e o cação-espinhoso temperado chega a setenta ou oitenta, razão pela qual modelos demográficos atribuem a esta espécie um tempo mínimo de duplicação populacional de quatro anos e meio a quatorze anos. Nossa página sobre quanto tempo vivem os tubarões explica por que espécies de águas profundas ficam na extremidade longa da escala.

O cação-espinhoso-de-Genie é perigoso?

Não. O banco de dados da SharkSider não contém nenhum incidente atribuído a esta espécie, e nenhum é concebível a partir do uso comum do mar: o registro confirmado mais raso está a mais de 240 m de profundidade, bem além do alcance de qualquer banhista, praticante de snorkel ou mergulhador recreativo. Um tubarão de 70 cm, com boca pequena e dentes de corte lateral, não representaria ameaça alguma mesmo que os dois se encontrassem.

O único risco real vai na direção contrária, do tubarão para as mãos que o seguram. Os dois espinhos dorsais são afiados, e um cação-espinhoso puxado para o convés se torce com força e os usa. O ferimento resultante é raso, mas tende a inflamar, e quem separa capturas de águas profundas aprende a segurar esses tubarões atrás da cabeça e bem longe das nadadeiras. No mais, o cação-espinhoso-de-Genie pertence firmemente à categoria de tubarões que só são encontrados mortos, numa bandeja de triagem, pelo punhado de pessoas que trabalham nas profundezas do golfo.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Status de conservação

A UICN avaliou o cação-espinhoso-de-Genie como Pouco preocupante em 2019, mal um ano depois de a espécie ser nomeada. Essa classificação reflete onde o tubarão vive, mais do que qualquer evidência de que esteja prosperando: sua faixa de profundidade fica abaixo da maior parte do esforço de pesca no golfo do México, e nenhuma pescaria o tem como alvo.

A pressão que existe vem da captura acidental. Espinhéis de profundidade lançados para peixe-de-lama, garoupa e caranguejo dourado, e arrastos que trabalham o talude superior em busca de camarão-vermelho-real, todos pescam a faixa de 250 a 600 m. Cações-espinhosos capturados nesses apetrechos são descartados, e a sobrevivência após um puxão dessas profundidades é baixa. Diante de uma taxa reprodutiva tão lenta quanto a deste gênero, até uma mortalidade incidental modesta pode superar a reposição, que é a via padrão pela qual um tubarão de águas profundas desliza de Pouco preocupante para algo pior (ver por que os tubarões estão ameaçados).

Há também um problema de dados que um status de conservação não pode resolver sozinho. Como o cação-espinhoso-de-Genie estava misturado com outros membros do complexo Squalus mitsukurii até 2018, toda estatística de captura anterior a essa data é inutilizável para esta espécie, e não há estimativa de população, tendência nem avaliação de estoque. Cações-espinhosos esqualídeos não estão listados nos apêndices da CITES, então nenhum controle comercial se aplica. O próximo passo realista é um reexame do material de museu em todo o Atlântico ocidental para estabelecer a verdadeira distribuição, e dados de observadores das pescarias profundas do golfo; nossa explicação sobre a Lista Vermelha da UICN expõe o que uma categoria diz e não diz.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O tubarão mais facilmente confundido com o cação-espinhoso-de-Genie é o cação-espinhoso-cubano, Squalus cubensis, que compartilha o talude do golfo e um porte geral semelhante; difere nas proporções do corpo e nas marcas das nadadeiras, e os dois foram por muito tempo agrupados em registros de captura. Além do golfo, a espécie se situa dentro do complexo Squalus mitsukurii, um emaranhado de cações-espinhosos de espinha curta espalhados pelo Atlântico, Índico e Pacífico que a genética ainda está desvendando, e dele foi formalmente separada em 2018. O parente mais conhecido, com uma biologia sólida por trás, é o cação-espinhoso-do-Pacífico, cuja longevidade extrema e gestação de dois anos definem as expectativas para toda a família.

No mesmo talude do golfo, outros tubarões pequenos com dois espinhos nas nadadeiras e sem nadadeira anal aparecem no mesmo apetrecho. O lixa, o tubarão-boi e a sapata-de-ponta-de-flecha pertencem todos à família dos tubarões-boi e podem ser diferenciados por seus dentículos muito maiores e de formato distinto e focinhos mais longos. O tubarão-lanterna-do-Caribe é menor, mais escuro e salpicado de órgãos luminosos ao longo do ventre.

Por fim, uma nota sobre o nome. O tubarão homenageia Eugenie Clark, cujo trabalho no Mote Marine Laboratory e no mar Vermelho mudou a forma como os tubarões eram estudados; há mais sobre ela em nossa página sobre Eugenie Clark.

• Cação-espinhoso-do-Pacíficoperfil da espécie
• Sapata-de-ponta-de-flechaperfil da espécie
• Lixaperfil da espécie
• Tubarão-boiperfil da espécie
• Tubarão-lanterna-do-Caribeperfil da espécie
• Tubarão-de-bolso-americanoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais de espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando novos incidentes ou pesquisas surgem.

Publicado em 14 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.