Cação-de-focinho-lobado

• Comprimento máximo1,02 m (3,3 ft); a maioria dos adultos mede 75–90 cm
• PesoSem medição confiável (alguns quilogramas)
• LongevidadeDesconhecida; não existe nenhum estudo de idade
• Faixa de profundidadeZona de arrebentação e plataforma rasa; nenhum máximo preciso publicado
• DietaLagostas-de-rocha, caranguejos, camarões, lulas
• Status UICNVulnerável (avaliado em 2018, publicado em 2019)

Como reconhecer um cação-de-focinho-lobado

Observe primeiro o focinho. Na maioria dos cações, a borda anterior de cada narina traz uma pequena aba triangular; nesta espécie, as duas abas cresceram enormemente e se fundiram em uma única e larga cortina de pele que se estende para trás até acima da boca, de modo que, vista de baixo, a ponta do focinho parece ter um bigode. Nenhum outro tubarão da costa sul-africana tem isso, e é a única característica que torna um "cação-cinza" capturado na praia identificável à primeira vista.

O resto do animal é um cação compacto e robusto. O focinho é curto e arredondado na ponta, os olhos pequenos e ovais com membrana nictitante, os espiráculos minúsculos. A boca é curta e arqueada, e dentro dela os dentes não são lâminas nem ganchos, mas placas baixas e arredondadas dispostas como um calçamento, o mesmo desenho que um cação-liso usa para partir caranguejos. As duas nadadeiras dorsais são quase iguais em tamanho, a primeira posicionada sobre a parte de trás das peitorais, e a cauda tem um lobo inferior fraco.

A cor é lisa: cinza a cinza-acastanhado por cima, creme ou branco por baixo, sem manchas, faixas ou selas. Os recém-nascidos e juvenis pequenos têm bordas brancas nas nadadeiras dorsal, anal e caudal, que desaparecem com o crescimento. Os tubarões com os quais é mais confundido nas mesmas praias são os tubarões-gato listrados e manchados, como o tubarão-gato-víbora e o tubarão-gato-tímido-de-Natal, que são tubarões-gato padronizados com as nadadeiras dorsais posicionadas bem atrás, e os cações-lisos jovens, que têm narinas normais e um focinho mais longo e pontudo.

Qual é o tamanho de um cação-de-focinho-lobado?

Pequeno. O maior espécime registrado media 102 cm (3,3 ft) de comprimento total, e o "2–3 ft" da página antiga é uma descrição razoável da maioria dos adultos: os machos amadurecem por volta de 75 cm e as fêmeas por volta de 85 cm, e um exemplar de 90 cm já é grande. Os filhotes nascem com cerca de 34 cm (13 in), um terço do comprimento adulto, o que é um tamanho de nascimento grande para um tubarão tão pequeno e reflete uma gestação longa para uma ninhada de apenas alguns filhotes.

Não existem pesos publicados. Extrapolando a partir de cações-lisos de porte semelhante, uma fêmea de 90 cm deveria pesar de 3 a 5 kg, mas isso é uma inferência, não um registro, por isso os dados-chave acima dizem isso mesmo, em vez de inventar um número. A idade é uma lacuna ainda maior: nenhum estudo de idade por vértebras foi feito, nenhuma marca foi recuperada após um intervalo conhecido, e a longevidade, a taxa de crescimento e a idade de maturidade são todas desconhecidas. Cações deste tamanho em outros lugares vivem de 10 a 20 anos, e isso é o máximo que se pode afirmar com honestidade.

A barra de tamanho abaixo compara o máximo de 102 cm com um mergulhador de 1,8 m.

Onde vivem os cações-de-focinho-lobado

Toda a espécie cabe no mapa de um único litoral. É endêmica da África do Sul, onde foi registrada na costa de KwaZulu-Natal, desde cerca da fronteira com Moçambique e St Lucia, para o sul, passando por Durban e a South Coast, até o norte do Cabo Oriental, chegando aproximadamente ao rio Kei. São algumas centenas de quilômetros de costa subtropical banhada pela quente Corrente das Agulhas, com temperaturas do mar no verão de 22–26 °C e mínimas no inverno próximas de 18 °C. O espécime-tipo foi coletado ao largo de Durban e descrito por George Boulenger em 1902.

Dentro dessa faixa, o tubarão se mantém próximo à terra. Vive na zona de arrebentação e logo além dela, sobre fundos de areia, rocha e o terreno misto onde as duas se encontram, as mesmas águas usadas por banhistas e pescadores de praia, e aparece nas redes de proteção a banhistas instaladas ao largo das praias de KwaZulu-Natal. Não existe registro confiável em águas profundas; o animal é uma criatura da plataforma rasa, e qualquer valor de dezenas de metros é uma estimativa por cima, não uma medição. Se ele se estende além do rio Kei para as águas mais frias da Wild Coast e adiante permanece em aberto, assim como a possibilidade de uma pequena população do outro lado da fronteira, no sul de Moçambique.

Como tudo o que precisa está ao alcance da praia, a área de distribuição do cação-de-focinho-lobado e o litoral recreativo mais movimentado da África do Sul são o mesmo lugar, o que é o cerne do seu problema de conservação.

O que comem os cações-de-focinho-lobado

Os dentes em calçamento contam a história antes mesmo de qualquer estômago. É uma especialista em mariscos. Os poucos espécimes dissecados e as observações de pescadores concordam que as lagostas-de-rocha são a presa principal, seguidas por caranguejos, camarões-louva-a-deus e camarões, com lulas ocasionais quando um cardume se aproxima da costa. Peixes ósseos pequenos provavelmente são comidos quando surge a oportunidade, mas não é para isso que a boca é construída.

A caça é uma busca lenta, não uma perseguição. O tubarão percorre o fundo com o focinho próximo à areia, e é aí que a grande aba nasal mostra sua utilidade: ela canaliza a água pelas câmaras olfativas e protege as narinas de areia e cascalho enquanto o tubarão remexe entulho e algas, enquanto as ampolas de Lorenzini detectam a batida do coração de uma lagosta escondida numa fenda. Encontrado o crustáceo, as mandíbulas se fecham sobre ele e os dentes achatados trituram a carapaça; os pedaços são engolidos juntos, e o ácido estomacal do tubarão faz o resto.

Pescadores de praia que visam outras espécies na costa de KwaZulu-Natal fisgam cações-de-focinho-lobado com iscas de crustáceo e lula, o que é consistente com a dieta e explica por que um tubarão tão raramente visto por cientistas é tão familiar aos pescadores. Se a alimentação é sobretudo noturna, como em muitos cações pequenos, isso não foi testado.

Comportamento e adaptações

Ninguém acompanhou um cação-de-focinho-lobado por mais do que os minutos entre a fisgada e a soltura, por isso seu comportamento é lido a partir de sua anatomia e de onde e quando é capturado. O porte é o de um cruzador de fundo: corpo rígido e robusto, peitorais pequenas, nadadeiras dorsais de tamanho igual e uma cauda com pouco lobo inferior, tudo adequado para nadar devagar e de forma constante rente à areia, e não para arrancadas. Como outros cações, tem uma membrana nictitante que desliza sobre o olho quando a cabeça é enfiada em entulho.

Registros de captura das redes antitubarão de KwaZulu-Natal e da marcação feita pelo Oceanographic Research Institute em Durban sugerem que a espécie está presente o ano todo e não realiza as longas migrações costeiras dos tubarões maiores da região. As capturas se concentram nos meses mais quentes, o que pode refletir movimentos reprodutivos ou simplesmente mais gente pescando, e as capturas são de animais isolados.

Duas adaptações se destacam. A aba nasal fundida é única entre os cações e, junto com os dentes trituradores, marca uma linhagem que há muito se especializou em presas de casca dura em águas rasas e carregadas de sedimento. A segunda é seu tamanho ao nascer: um filhote de 34 cm de uma mãe com menos de um metro é um investimento enorme por descendente, uma estratégia que troca número por sobrevivência numa zona de arrebentação cheia de predadores maiores, incluindo os tubarões-cabeça-chata e os tubarões-tigre que compartilham a mesma costa.

Reprodução e longevidade

O cação-de-focinho-lobado é vivíparo: os embriões são nutridos primeiro pela gema e depois por uma placenta vitelina ligada à parede do útero, o arranjo típico dos cações. As ninhadas são pequenas, de 2 a 4 filhotes, e a gestação é estimada em 9 a 10 meses a partir do tamanho dos embriões em fêmeas capturadas em diferentes estações. Os filhotes nascem com cerca de 34 cm, totalmente formados e com as bordas brancas nas nadadeiras que marcam os juvenis, e parecem nascer nas mesmas águas rasas usadas pelos adultos, em vez de num berçário separado.

Os machos amadurecem por volta de 75 cm e as fêmeas por volta de 85 cm. Quantos anos isso leva, com que frequência uma fêmea se reproduz e quanto tempo cada sexo vive são todos desconhecidos, porque nenhum estudo de idade jamais foi feito sobre a espécie; os métodos gerais e suas armadilhas são descritos em quanto tempo vivem os tubarões. Seus parentes dão uma referência aproximada: cações-lisos de tamanho semelhante amadurecem aos 3–6 anos e vivem de 10 a 20, e é pouco provável que o cação-de-focinho-lobado seja mais rápido.

A aritmética importa. Uma fêmea que produz talvez três filhotes por ano na melhor das hipóteses, começando numa idade que talvez não alcance numa costa tão pescada, tem um dos rendimentos reprodutivos mais baixos entre os tubarões das águas sul-africanas. Isso, mais do que qualquer ameaça isolada, é o motivo pelo qual um animal tão pequeno e discreto está na Lista Vermelha.

O cação-de-focinho-lobado é perigoso?

Em nenhum sentido. O banco de dados da SharkSider não tem nenhum incidente atribuído ao cação-de-focinho-lobado, e o KwaZulu-Natal Sharks Board, que mantém registros de cada mordida naquela costa há mais de sessenta anos, nunca o implicou. Os dentes são placas planas trituradoras que não conseguem cortar a pele, a boca tem apenas alguns centímetros de largura, e o animal é pouco mais comprido que a perna de um banhista. Mergulhadores que encontram um sobre a areia relatam que ele simplesmente nada para longe.

O único lugar onde pessoas e esse tubarão se encontram é a praia, e ali o risco corre inteiramente na direção oposta. Um cação-de-focinho-lobado fisgado se debate e pode torcer um pulso, mas não consegue morder, e a resposta correta é desenganchá-lo na água e soltá-lo. Essa mesma costa de fato abriga tubarões que já feriram pessoas; eles são tratados com honestidade em nossa página de ataques na África do Sul, e o conselho prático está em o que fazer num encontro com tubarão.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação e a "redescoberta" de 2020

A Lista Vermelha da UICN avaliou o cação-de-focinho-lobado como Vulnerável em 2018 (publicado em 2019). O raciocínio é tanto geográfico quanto numérico: uma espécie cuja população inteira vive na zona de arrebentação de algumas centenas de quilômetros de costa, e que produz de duas a quatro crias por ano, está exposta a tudo o que acontece nessa costa. É capturada por pescadores de praia, na pesca de arrasto de camarão ao largo do Banco de Tugela, e nas redes de emalhar e espinheis de proteção a banhistas que o Sharks Board instala ao largo de praias de banho, onde morre afogada. As tendências são desconhecidas porque nenhum levantamento a tem como alvo.

Não está listada na CITES nem na Convenção sobre Espécies Migratórias e não tem proteção específica na lei sul-africana, embora se beneficie do limite geral de captura recreativa de tubarões e das áreas marinhas protegidas ao longo de sua distribuição, incluindo iSimangaliso, Aliwal Shoal e a AMP de Pondoland. Manter registros de captura acidental e soltar vivos os animais capturados em rede são as medidas práticas, e o contexto mais amplo está em por que os tubarões estão ameaçados.

Uma correção é devida. A versão antiga desta página repetia uma alegação da série de televisão Extinct or Alive de que a espécie não havia sido registrada entre 1902 e 2020, quando o programa capturou e marcou um exemplar. Isso não é verdade. Cações-de-focinho-lobado foram registrados nas redes do Sharks Board, em levantamentos pesqueiros e por pescadores ao longo de todo o século XX, e o Oceanographic Research Institute já os havia marcado antes da chegada das câmeras. É um tubarão raro e pouco conhecido, não um perdido.

Espécies semelhantes e parentes próximos

Scylliogaleus contém apenas esta espécie, e seus parentes mais próximos dentro da família dos cações são os cações-lisos comedores de caranguejo do gênero Mustelus, que compartilham seus dentes em calçamento e sua placenta vitelina. O cação-liso é aquele cuja distribuição se sobrepõe à sua e que é mais frequentemente capturado ao seu lado; o cação-liso-sem-manchas e o cação-malhado-de-estuário são primos do Pacífico construídos sobre o mesmo plano. Mais adiante na família estão o cação-bico-doce, que também nada em águas sul-africanas, com seus dentes cortantes e corpo veloz, e o cação-bigodudo da Austrália, cujos barbilhões nasais são uma solução diferente para o mesmo problema de caçar por tato e olfato no fundo.

Os cações mais parecidos com ele em forma e hábitos vivem em outros continentes: o cação-bandeado do Japão e o cação-malhado-grande do Peru e do Chile, ambos comedores de crustáceos costeiros e robustos, e o cação-mustelo-olhudo do Mar Vermelho e das costas árabes. Compare as narinas deles com as do cação-de-focinho-lobado e a singularidade dessa única aba fundida fica evidente.

• Common Smooth-Houndperfil da espécie
• Cação-bico-doceperfil da espécie
• Cação-bigodudoperfil da espécie
• Cação-bandeadoperfil da espécie
• Spotted Houndsharkperfil da espécie
• Cação-mustelo-olhudoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revisada em relação aos registros atuais das espécies e ao banco de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 14 de outubro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.