Cação-bandeado

• Comprimento máximo1,5 m (4,9 ft); a maioria dos adultos mede 1,0–1,2 m
• PesoNenhum máximo confiável publicado
• LongevidadeCerca de 15 anos (machos) a 18 anos (fêmeas)
• Faixa de profundidadeDa costa até cerca de 150 m (490 ft)
• DietaCamarões, caranguejos, vermes-colher, polvos, peixes pequenos
• Estado na UICNEm perigo (avaliado em 2019)

Como reconhecer um cação-bandeado

Imagine um cação-do-mar magro e um tanto desalinhado, com um pelo malhado. O cação-bandeado tem corpo esguio, focinho curto de ponta arredondada e romba, e narinas colocadas incomumente afastadas, cada uma com uma pequena aba triangular que não chega à boca. Os olhos são ovais na horizontal, situados no alto da cabeça, e têm uma membrana nictitante rudimentar, uma versão a meio formada da pálpebra também usada pelo primo californiano e pelos tubarões-requiem. Cinco fendas branquiais curtas ficam logo à frente das nadadeiras peitorais.

A cor é o que denuncia os exemplares jovens: cinzento a cinzento-pardo por cima, com uma fileira de selas mais escuras ao longo do dorso e manchas negras dispersas, sobre um ventre pálido. As selas esbatem-se com a idade e muitos adultos ficam de um cinzento liso, embora alguns mantenham um leve mosqueado por toda a vida. É por isso que o mesmo animal pode ser chamado de «bandeado» num livro e parecer sem marcas numa peixaria.

As nadadeiras são nadadeiras de cação comuns. A primeira dorsal fica a meio caminho entre as peitorais e as pélvicas, com a margem posterior quase vertical; a segunda dorsal é notavelmente maior do que a anal por baixo dela; e a cauda tem um lobo inferior bem definido. Os dentes são pequenos, com uma cúspide central baixa ladeada por minúsculas cúspides acessórias, feitos para agarrar e triturar, não para cortar. As espécies com que mais se confunde nas águas japonesas são o cação-estrelado, que tem manchas brancas em vez de pretas, e o tubarão-liso-japonês, de cor lisa e focinho mais longo e pontiagudo.

Qual é o tamanho do cação-bandeado?

É um tubarão de porte modesto. O maior exemplar de cação-bandeado registrado com confiabilidade media 150 cm (4,9 ft), e animais com mais de 1,3 m são incomuns em qualquer parte da sua distribuição. A maioria dos adultos vistos num aquário japonês ou numa banca de peixe coreana mede entre 1,0 e 1,2 m.

As fêmeas são o sexo maior. Os machos atingem a maturidade por volta de 93 a 106 cm e raramente crescem muito além de 1,1 m; as fêmeas amadurecem aos 106–117 cm e representam quase todos os exemplares que se aproximam do máximo. Contagens de bandas de crescimento em estudos japoneses situam a maturidade dos machos entre cinco e seis anos de idade, e a das fêmeas entre seis e sete, um começo lento para um animal deste tamanho e parte da razão pela qual as suas populações se recuperam tão mal.

Os filhotes nascem com 18 a 20 cm, mais ou menos o comprimento de um lápis, já com o padrão de selas e manchas que caracteriza a espécie. Não foi publicado um peso máximo confiável; um adulto de 1,2 m é um peixe esguio e pesaria apenas alguns quilos. O gráfico abaixo compara o recorde de 1,5 m com um mergulhador de 1,8 m.

Onde vive o cação-bandeado

O cação-bandeado pertence aos mares frios e rasos do nordeste da Ásia. A sua distribuição vai desde a baía de Pedro, o Grande, na costa da Rússia, para sul, por todo o Japão, de Hokkaido a Kyushu e o mar Interior de Seto, em torno da península da Coreia e de ambas as costas da Coreia do Sul, e ao longo das costas do mar Amarelo e do mar da China Oriental, na China, até Taiwan. Em nenhum ponto dessa área é um peixe de alto-mar.

O seu habitat é o fundo costeiro: baixios arenosos e lamacentos, campos de ervas marinhas (Zostera), fozes de rios e baías rasas como a baía de Tóquio e o mar de Ariake. A maioria dos exemplares é capturada em profundidades de poucos metros a algumas dezenas de metros, e os registos confiáveis mais profundos rondam os 150 m (490 ft). Tolera bem água salobra e segue o alimento para dentro de estuários com salinidade muito inferior à do mar aberto, um hábito que poucos tubarões partilham.

A temperatura importa mais do que a profundidade. É uma espécie temperada, que atravessa invernos japoneses de 10 °C ou menos e verões de 25 °C ou mais sem sair da costa, e o seu limite meridional em torno de Taiwan é definido pelo calor, e não por qualquer barreira.

O que come o cação-bandeado

Tudo o que está no seu cardápio vive dentro ou sobre o sedimento. O cação-bandeado come camarões e caranguejos, vermes-colher (equiuros, os gordos vermes escavadores dos bancos de lama), polvos e lulas, e peixes ósseos pequenos como góbios e peixes-lança. Estudos de conteúdo estomacal em baías japonesas mostram uma mudança clara com o tamanho: os tubarões jovens vivem sobretudo de camarões e vermes-colher, que conseguem puxar diretamente da lama, enquanto os tubarões com mais de um metro consomem proporcionalmente mais cefalópodes e peixes.

O estilo de caça é o típico dos cações. O tubarão patrulha lentamente o fundo à noite, com o focinho para baixo, lendo a areia com as suas ampolas de Lorenzini em busca dos fracos campos elétricos de vermes e crustáceos enterrados, e depois desenterra-os e tritura-os com os dentes achatados e com cúspide. Nada na mandíbula é feito para cortar, o que é uma das razões pelas quais a espécie não representa risco para as pessoas.

Por ser noturno, observações diurnas da alimentação são raras e a maior parte do que se sabe vem de estudos de conteúdo estomacal. Os exemplares de aquário aceitam bem peixe, lula e camarão e são fáceis de manter, razão pela qual a espécie é um dos tubarões mais comuns em aquários públicos no Japão e na China.

Comportamento: um tubarão que descansa no fundo e se ativa à noite

Observe um tanque de cações-bandeados à tarde e verá a marca registada da espécie: uma pilha de tubarões deitados uns sobre os outros na areia, imóveis exceto pelo lento bombeamento das brânquias. Conseguem respirar em repouso, puxando água pela boca e pelos espiráculos sem nadar, por isso passam o dia empilhados num canto tranquilo e a noite em movimento. O amontoado não é agressão nem parece claramente cortejo; parece ser simples companhia, e surge na natureza onde quer que os tubarões se reúnam em áreas de alimentação ricas.

Fora desses ajuntamentos, a espécie é solitária. Não há evidência de migrações longas, embora os tubarões do norte do Japão e da Rússia provavelmente se desloquem para águas mais profundas ou abrigadas no inverno e voltem aos baixios para se alimentar e dar à luz no verão. Exemplares marcados em baías japonesas foram recapturados perto de onde foram soltos.

Duas adaptações destacam-se. A primeira é a tolerância a baixa salinidade, que permite ao tubarão explorar estuários e fozes de rios vedados à maioria dos seus parentes. A segunda é a sua resistência: o cação-bandeado sobrevive ao manuseio, ao transporte e a anos em cativeiro melhor do que quase qualquer outro tubarão, o que o tornou um pilar da investigação em aquários japoneses sobre fisiologia e comportamento de tubarões.

Reprodução e longevidade

O cação-bandeado é vivíparo sem placenta, o modo muitas vezes chamado ovovivíparo: os embriões desenvolvem-se dentro da mãe a partir da gema dos seus próprios ovos e nascem vivos. As ninhadas são grandes para um tubarão deste tamanho, tipicamente de 10 a 20 filhotes e registadas entre 9 e 26, com alguns relatos de mais de 40, nascidos com 18 a 20 cm após uma gestação de 9 a 12 meses. O acasalamento ocorre no verão em águas rasas e os filhotes chegam no verão seguinte nas mesmas baías, que também servem de berçários.

As fêmeas amadurecem aos seis ou sete anos e os machos aos cinco ou seis. Estudos de crescimento indicam uma longevidade de cerca de 15 anos para os machos e 18 para as fêmeas na natureza, embora tubarões em aquários costumem viver menos, sendo cinco anos um valor típico para animais em tanque. Para um tubarão, é uma vida curta, mas não precoce, porque os primeiros seis anos não produzem nenhuma cria (compare na nossa tabela de longevidade).

Cabe aqui uma curiosidade genuína. Uma fêmea de cação-bandeado mantida num aquário público japonês teve filhotes após anos sem contacto com um macho, e a análise genética mostrou que eram fruto de partenogénese, o desenvolvimento de um óvulo não fecundado. É uma das poucas espécies de tubarão em que isto foi confirmado, junto com o tubarão-cabeça-de-martelo-pequeno e o tubarão-zebra, e nunca foi observado na natureza.

O cação-bandeado é perigoso para as pessoas?

Não. A base de dados da SharkSider não regista nenhum incidente de qualquer tipo atribuído a um cação-bandeado, e não há tal registo no Japão, na Coreia ou na China, onde as pessoas partilham as suas baías todos os verões. Um tubarão de 1,2 m com dentes trituradores e uma boca feita para vermes não tem como magoar um nadador, e os mergulhadores que encontram um descrevem um animal que se afasta assim que é abordado de perto.

O único risco corre no sentido contrário. Cações fisgados ou apanhados em rede são descarregados em quantidade nos mercados de peixe asiáticos, e o temperamento calmo da espécie torna-o um favorito para tanques de toque e aquários infantis, onde milhares de mãos o acariciam todos os anos sem incidentes. Pescadores que apanhem um com isco destinado a linguados devem ainda assim manter os dedos longe da boca ao desanzolá-lo, como com qualquer peixe, mas uma mordida desses dentes achatados é um beliscão, não um ferimento. Se vir um pequeno tubarão malhado numa baía japonesa, aproveite; é um dos tubarões mais seguros do mar.

A base de dados do SharkSider não regista nenhum incidente atribuído a esta espécie. A base de dados baseia-se no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente.

Estado de conservação

A Lista Vermelha da UICN classificou o cação-bandeado como Em Perigo em 2019, inferindo um declínio populacional de mais de metade nas últimas três gerações, cerca dos últimos 30 anos. O raciocínio é simples: o tubarão vive inteiramente junto à costa, exatamente nas águas do Japão, da Coreia e da China que sustentam a pesca costeira mais intensiva do planeta e que perderam grandes áreas de ervas marinhas e baixios de maré para aterros, portos e poluição.

Ninguém visa a espécie diretamente. A sua carne é mole e pouco apreciada, por isso é desembarcada como captura acessória de redes de emalhar, redes fixas, arrastões de fundo e palangres dirigidos a linguados, camarões e outros peixes de fundo, sendo depois vendida barata ou descartada. Dados de levantamentos e de mercado das costas chinesa e coreana mostram-na a tornar-se escassa onde antes era comum. No Japão continua localmente comum, e houve pequenos esforços, por exemplo no sul de Chiba, para comercializar a carne e transformar uma captura acessória indesejada num alimento local.

Não há listagem na CITES nem na CMS e não existe proteção nacional específica para a espécie. O que ajudaria é o habitat, e não quotas: os campos de ervas marinhas e os estuários onde se reproduz. Até que estes sejam protegidos, o cação-bandeado continuará entre os tubarões que mais rapidamente declinam nas águas asiáticas.

Espécies semelhantes e parentes próximos

O género Triakis contém apenas um punhado de espécies espalhadas pelo Pacífico e pelo sul da África. A mais conhecida é o tubarão-leopardo (T. semifasciata) da Califórnia e da Baixa Califórnia, um animal maior e com selas marcadas que ocupa o mesmo nicho de baía rasa do outro lado do oceano. O cação-malhado-grande (T. maculata) vive ao largo do Peru e do Chile, e o cação-malhado (T. megalopterus) ao largo da África do Sul. Todos são tubarões costeiros vivíparos que se alimentam no fundo, com o mesmo focinho curto e narinas muito afastadas.

Nas suas próprias águas, o cação-bandeado partilha as baías com vários parecidos da família Triakidae em sentido amplo: o cação-estrelado (Mustelus manazo), mais esguio e pontilhado de branco em vez de preto; o tubarão-liso-japonês, de cor lisa e focinho pontiagudo; e, mais ao largo, parentes do cação-bico-doce e do cação-liso. O tubarão-cabeça-de-boi-japonês ocupa os mesmos baixios rochosos, mas tem cabeça romba e com cristas e espinhos dorsais que nenhum cação possui.

• Tubarão-leopardoperfil da espécie
• Spotted Houndsharkperfil da espécie
• Cação-liso-japonêsperfil da espécie
• Common Smooth-Houndperfil da espécie
• Cação-bico-doceperfil da espécie
• Cação-mustelo-olhudoperfil da espécie

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipa focada em pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é revista em confronto com os registos atuais das espécies e com a base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada sempre que surgem novos incidentes ou novas investigações.

Publicado em 13 de setembro de 2022 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · Nenhum incidente atribuído a esta espécie na base de dados de ataques do SharkSider, atualizada semanalmente.