Ataques de tubarão na Índia

Por que o registro de tubarões da Índia é mais uma história de rios do que de praias

Dois mares e um delta enorme explicam tudo neste registro. O mar Arábico banha a costa oeste, de Gujarat até Kerala; o golfo de Bengala cobre a costa leste, de Tamil Nadu até Orissa e Bengala Ocidental; e no topo do golfo, o Ganges e o Brahmaputra desaguam no mar através dos Sundarbans, o maior delta de manguezais do planeta. O Hooghly, o braço ocidental do Ganges, leva esse delta diretamente através de Calcutá. É um rio de maré, turvo e quente, exatamente o tipo de água por onde um tubarão-cabeça-chata, que tolera água doce melhor do que qualquer outro tubarão grande, vai nadar rio acima. É também o único sistema fluvial do mundo que dá nome a um tubarão, o tubarão-do-Ganges, que aparece no registro pelo seu antigo nome, C. gangeticus, numa entrada de 1868.

Aqui as pessoas importam tanto quanto os animais. Desde que Calcutá existe, as pessoas se banham em seus ghats, os degraus de pedra que descem até o rio, e no século XIX os cirurgiões britânicos da cidade registravam o ocorrido sempre que um banhista era levado ao hospital com um ferimento de tubarão. É por isso que a tabela abaixo contém uma sequência de descrições clínicas de 1868 a 1881: artérias seccionadas, amputações, gangrena, uma morte por pneumonia sete semanas após a mordida. O mesmo registro colonial explica o segundo grupo, em Madras, onde banhistas e nadadores na arrebentação foram mortos em 1830 (duas vezes), 1842, 1889, 1939 e 1944.

Diante dessa história, o registro moderno é surpreendentemente silencioso. Desde 1960 a Índia registrou duas entradas, uma em 2003 e outra em 2024, num período em que a população costeira do país, a frota pesqueira e o turismo de praia cresceram enormemente. Parte da explicação é que a Índia é uma das maiores nações pesqueiras de tubarões do mundo, e o número de tubarões na costa é hoje muito menor do que era em 1880. Outra parte é que o banho de mar e o surfe na escala da Austrália ou da Flórida ainda são pouco comuns. E outra parte, quase certamente, é que mordidas em pescadores de pequenas comunidades costeiras são tratadas e esquecidas sem nunca chegar a uma base de dados internacional. As duas entradas recentes, ambas de pessoas trabalhando ou se divertindo na água, e não deitadas numa praia de resort, encaixam-se nesse quadro.

Onde ocorreram os incidentes com tubarões na Índia

Agrupadas por estado, as 41 entradas se concentram num punhado de lugares. Quatro entradas não trazem nenhuma localização: um caso fatal de abril de 1802, duas entradas de 1928 e um incidente provocado, sem data, anterior a 1900.

• Os ghats do rio Hooghly, Calcutá (Kolkata), Bengala OcidentalO núcleo do registro: 16 entradas do Hooghly e do delta do Ganges, 7 delas fatais. Um banhista morreu num ghat em maio de 1868, com o tubarão identificado como C. gangeticus; outros quatro banhistas foram mordidos entre 11 de maio e 19 de junho de 1870 perto de Sobah Bazar, em Hatkolah Ghat e em dois ghats de Calcutá, dois deles perdendo um membro na cirurgia; uma mordida de março de 1871 em Multah revelou-se fatal sete semanas depois. Em maio de 1880 quatro pessoas foram atacadas em duas semanas, duas delas mortas em 2 de maio em Panihati e em Calcutá, e uma entrada de 1881 resume mais de 20 mordidas graves ao longo dos ghats, de Panihati até Baug Bazar. O último caso fluvial é de 2 de maio de 1938, perto de Budge-Budge: três pessoas, uma morta. Entradas mais antigas remontam a 1808, 1637 e 1617.
• Madras (Chennai) e suas praias urbanas, Tamil NaduOito entradas, sete delas fatais: um banhista em St. Thomé em 30 de abril de 1830, um homem lavando um cachorro em Madras em 2 de julho de 1830, uma pessoa arrastada de um catamarã pela arrebentação em 1842, um nadador em 3 de outubro de 1889, uma entrada de 1893 no porto de Madras cuja coluna de atividade traz apenas «assassinato», um banhista ou nadador em 26 de fevereiro de 1939 e outro em Triplicane Beach em 18 de fevereiro de 1944. Um banhista sofreu ferimentos graves em Chennai em 28 de junho de 1946 e sobreviveu.
• Mahabalipuram, Vanagiri e Tuticorin, a costa de Tamil NaduDuas entradas de 1890 registram mergulhadores em Tuticorin sem mais detalhes; um pescador foi mordido na perna em Vanagiri, no golfo de Bengala perto de Madras, em 4 de fevereiro de 1955; e o único caso moderno do estado é da praia de Mahabalipuram, 37 quilômetros ao sul de Chennai, em 12 de novembro de 2003, quando um nadador ou surfista teve o dedo indicador esquerdo lacerado, possivelmente por um tubarão-tigre.
• A foz do rio Devi em Machgaon, Orissa (Odisha)Duas entradas do mesmo verão de 1959, uma datada de julho a setembro e outra de 10 de setembro, descrevem tubarões de 1,5 a 1,8 metro que mataram 5 pessoas e feriram outras 30 na foz do rio. Nenhuma das duas linhas está marcada como fatal na coluna de desfecho, portanto essas mortes ficam fora do total de 19 casos fatais.
• Bombaim, Malwan e o rio Vaitarna, MaharashtraUm nadador morreu em Bombaim (Mumbai) em 15 de junho de 1817; um caso fatal sem data em Malwan, perto de Ratnagiri, está registrado como «antes de 1958»; e em 14 de fevereiro de 2024 um pescador no rio Vaitarna, no distrito de Palghar, foi mordido na panturrilha da perna esquerda por um tubarão-cabeça-chata de 7 pés, a entrada mais recente do registro.
• Cochin e Trivandrum, KeralaO registro mais antigo da Índia é do rio Cochin em 1595: um homem que trabalhava no leme de um navio ancorado perdeu uma perna na altura da coxa, uma mão, parte de um braço e parte das nádegas, e não se sabe se sobreviveu. Em maio de 1952 um pescador de pé na água ao lado de uma rede de cerco ao largo de Trivandrum teve a parte inferior da perna lacerada por um tubarão descrito como um tubarão marrom de 2 pés.
• A costa de Gujarat e as Ilhas AndamãoEm 13 de julho de 1888 o navio Dwarka naufragou ao largo da costa de Cutch e apenas um dos sete tripulantes sobreviveu, uma entrada de naufrágio e não um ataque a um banhista. Em Port Blair, nas Ilhas Andamão, um nadador morreu em 24 de dezembro de 1879, com três tubarões anotados no registro.

O registro completo de incidentes na Índia

Tudo no painel, no gráfico e na tabela abaixo é gerado a partir da base de dados da SharkSider, que reúne o International Shark Attack File, o Global Shark Attack File e relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente. As linhas fatais aparecem em vermelho. A Índia é incomum porque 27 de suas 41 entradas são anteriores a 1900, então o resumo conta todos os registros desde 1595, enquanto o gráfico por décadas cobre apenas as 14 entradas desde 1900. As 25 entradas mais recentes estão abertas; as décadas anteriores aparecem recolhidas abaixo.

• Incidentes registados41 (14 desde 1900)
• Fatais19
• Anos abrangidos1595–2024
• Desde 20002 incidentes, 0 fatais
• Atividade mais comumSwimming & wading
• Tubarão mais identificadoBull

Os incidentes mais recentes

• 14 February 2024 · Vaitarna River, Palghar District, MaharashtraFishing — Calf of lower left leg injuredTubarão: Bull shark, 7' · não fatal
• 12 November 2003 · Mahabalipuram beach, 37 km south of Chennai, Tamil NaduSwimming or surfing — Left index finger laceratedTubarão: Tiger shark? · não fatal
• 10 September 1959 · Machhagan, OrissaAtividade não indicada — 5 fatalities, 30 injuredTubarão: 6' shark · não fatal
• July 1959 · Mouth of Devi River at Machgaon, OrissaAtividade não indicada — 5 people killed by sharks, 30 others injuredTubarão: 1.5 m to 1.8 m [5' to 6'] sharks · não fatal
• Before 1958 · Malwan, near Ratnagiri, MaharashtraAtividade não indicada — FatalTubarão não identificado · fatal
• 4 February 1955 · Vanagiri, Madras (Chennai), Bay of Bengal, Tamil NaduFishing — Leg bittenTubarão não identificado · não fatal

Todos os incidentes registados

Quatro coisas a ter em mente ao ler a tabela. Primeira, duas entradas não têm uma data real: a morte de Malwan está registrada como «antes de 1958» e o incidente provocado anterior a 1900 (um corte no braço ao amarrar um tubarão) como «antes de 1900», e a base de dados situa cada uma no ano indicado, razão pela qual o painel lateral mostra 1958 como o último ano fatal, mesmo que a última morte com data completa seja de 1944. Segunda, várias linhas não são mordidas em banhistas: o naufrágio do Dwarka em 1888, a entrada do porto de 1893 registrada como assassinato, uma entrada de 1928 em que um tubarão mordeu a quilha de um barco sem que ninguém se ferisse, uma segunda entrada de 1928 em que o envolvimento de um tubarão nunca foi confirmado, e o caso de 1595 de um homem que trabalhava no leme de um navio. Terceira, uma única linha pode representar muitas pessoas. A entrada do Hooghly de 1881 cobre mais de 20 mordidas graves num único ano, a linha de Budge-Budge de 1938 cobre três banhistas, e as duas linhas de Orissa de 1959 descrevem 5 mortes e 30 feridos, de modo que o total de 19 linhas fatais subestima o real alcance. Quarta, a coluna de espécie está quase vazia: o resumo só reconhece o tubarão-cabeça-chata de 2024 e o tubarão-tigre questionado de 2003, enquanto o C. gangeticus da entrada de 1868, os três tubarões de Port Blair em 1879, os tubarões de 1,5 a 1,8 metro de 1959 e o tubarão marrom de 2 pés de 1952 são descrições, não identificações.

Os tubarões por trás dos incidentes na Índia

Tubarão-cabeça-chata. A única espécie confirmada no registro moderno, um animal de 7 pés que mordeu um pescador no rio Vaitarna em fevereiro de 2024. O Vaitarna é um rio de maré ao norte de Mumbai, e o hábito do tubarão-cabeça-chata de avançar em água salobra e doce é o fio que une todo o registro indiano. Embora nenhuma linha do Hooghly do século XIX nomeie uma espécie, o padrão de mordidas graves em banhistas de pé, com a água na cintura, num rio de maré turvo, é exatamente o que os tubarões-cabeça-chata produzem em outros rios dos trópicos, e a maioria dos revisores modernos atribui os casos de Calcutá a essa espécie.

Tubarão-do-Ganges. A entrada de 1868 registra que o tubarão foi identificado como C. gangeticus pelo Dr. J. Fayrer. Esse nome, Carcharias gangeticus, era o usado pelos naturalistas do século XIX para o que hoje é Glyphis gangeticus, o tubarão-do-Ganges, um tubarão de rio de olhos pequenos, em perigo crítico de extinção, hoje quase nunca avistado. Biólogos modernos acreditam que o nome vitoriano também era aplicado a tubarões-cabeça-chata, e que o verdadeiro tubarão-do-Ganges, um comedor de peixes, foi culpado por mordidas na verdade causadas por um tubarão-cabeça-chata. Ainda assim, a linha de 1868 é o único lugar no registro indiano em que um tubarão identificado pelo nome está ligado a uma mordida fatal.

Tubarão-tigre. Registrado com um ponto de interrogação para o ferimento no dedo de Mahabalipuram em 2003. Os tubarões-tigre percorrem todo o golfo de Bengala e o mar Arábico, e seriam a espécie mais provável por trás de uma mordida grave e inexplicada na costa aberta, mas o registro indiano só lhes atribui esta única entrada incerta.

Tubarões não identificados. Tudo o mais é uma descrição: três tubarões em Port Blair em 1879, tubarões de 1,5 a 1,8 metro na foz do rio Devi em 1959, um tubarão marrom de 2 pés em Trivandrum em 1952 e um tubarão de 6 pés na linha de setembro de 1959. Os tubarões pequenos desse porte nas costas indianas incluem o tubarão-ponta-preta, o tubarão-rodopiador e pequenos tubarões-martelo, todos comuns na arrebentação e nos estuários. Nenhuma entrada indiana menciona um tubarão-branco, e os enormes tubarões-baleia que se reúnem ao largo de Gujarat são comedores de plâncton, sem lugar num registro de ataques. O guia de espécies da Índia explica quais tubarões vivem em cada costa.

O que o registro da Índia diz sobre como se manter seguro

Com duas entradas nos últimos 60 anos, a Índia não é um lugar onde banhistas de mar precisem pensar em tubarões todos os dias. Mas o registro aponta algumas situações específicas que respondem por quase todos os seus casos graves.

• Trate rios de maré e estuários como água de tubarões. Vinte das 41 entradas vêm de rios ou fozes: o Hooghly, o delta do Ganges, o Devi e o Vaitarna, além do caso de Cochin de 1595. Os tubarões-cabeça-chata caçam exatamente nessa água turva e salobra, e um banhista de pé num ghat ou um pescador vadeando perto de uma rede não consegue ver o que há sob a superfície.
• O fim da primavera é a temporada dos rios. Das doze linhas do Hooghly que trazem um mês, dez caem em maio ou junho: 1868, quatro em 1870, quatro em 1880 e o caso de Budge-Budge de 1938. É o período quente de águas baixas antes da monção, quando o banho de rio atinge o pico e os tubarões avançam mais rio acima.
• Pescadores são o grupo de risco moderno. As mordidas de Trivandrum em 1952, Vanagiri em 1955 e Vaitarna em 2024 aconteceram todas com pessoas de pé na água enquanto manejavam redes ou uma captura. Peixes se debatendo atraem tubarões, e o momento mais seguro para estar fora da água é enquanto uma rede está sendo recolhida.
• Nas praias de Chennai, nade apenas onde houver salva-vidas de plantão. O registro de sete mortes da cidade terminou em 1944, e hoje a água ao largo de Marina, Elliot's e Mahabalipuram é vigiada, mas o ferimento no dedo de 2003 mostra que tubarões ainda percorrem a linha de arrebentação.
• Vá ao hospital rápido. Várias mortes do século XIX na tabela não foram imediatas: um banhista de 1871 morreu de pneumonia sete semanas depois, uma vítima de 1870 perdeu um braço por gangrena e uma vítima de 1880 morreu de hemorragia secundária onze dias depois. O tratamento moderno de feridas muda esses desfechos.

Para saber o que fazer caso um tubarão se aproxime, nosso guia sobre como sobreviver a um ataque de tubarão explica o básico: fique na vertical, não perca o animal de vista, recue em direção à margem ou ao barco, e golpeie os olhos e as guelras se houver contato.

A Índia frente ao restante do oceano Índico

O International Shark Attack File confirma entre 60 e 80 mordidas não provocadas em todo o mundo num ano típico, e a Índia raramente contribui com alguma; na maioria dos anos, sua linha no resumo global fica em branco. Isso coloca um país com um dos litorais mais longos da Ásia atrás de pequenos estados insulares como as Maldivas e bem atrás da Austrália, que registra mais incidentes num único ano do que a Índia registrou desde 1900. A diferença é real, mas também reflete quem está na água e quem está contando. Australianos surfam; indianos, em sua maioria, pescam. O registro indiano tem essa aparência porque cirurgiões vitorianos em Calcutá e Madras tomavam notas, e porque ninguém fez o mesmo desde então pelas vilas de pescadores de Orissa, Andhra Pradesh ou Kerala. A vizinha Sri Lanka mostra uma forma parecida, um registro da era colonial seguido de um longo silêncio, enquanto do outro lado do golfo, Tailândia e Malásia vêm somando entradas modernas à medida que o turismo de praia cresce. Se o surfe indiano e o banho em resorts continuarem crescendo, o registro provavelmente crescerá com eles.

Registros de ataques ao redor do oceano Índico

Ao sul, Sri Lanka e as Maldivas compartilham a mesma água quente e muitas das mesmas espécies. Do outro lado do golfo de Bengala, Tailândia, Malásia e Indonésia ocupam o lado leste do panorama, e do outro lado do mar Arábico, o Irã tem sua própria história de tubarões-cabeça-chata na foz do rio Karun. A lista completa de países está no panorama de ataques de tubarão, e as espécies que vivem em cada costa da Índia são descritas em tubarões na Índia.

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma pequena equipe dedicada a pesquisar tubarões e tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é conferida com os registros atuais de espécies e com a base de dados de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou pesquisas.

Publicado em 15 de agosto de 2023 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · 41 registos para a Índia na base de dados de ataques do SharkSider (19 fatais), atualizada semanalmente.