Ataques de tubarão em Vanuatu

Um registro curto com uma taxa de mortalidade muito alta

Vanuatu fica no meio do Pacífico Sudoeste tropical, uma cadeia de ilhas vulcânicas entre as Ilhas Salomão e a Nova Caledônia. Suas costas são íngremes, seus recifes são estreitos, e a água profunda fica a uma curta distância a nado de quase toda praia de vilarejo. Os rios das ilhas maiores, Espiritu Santo, Malekula e Ambrym, carregam sedimentos para baías protegidas depois da chuva, e são precisamente essas baías turvas alimentadas por rios que aparecem na tabela. Para um tubarão que caça por emboscada em baixa visibilidade, uma baía cheia de gente se banhando, lavando roupa e remando em canoa é um lugar fácil para agir.

A outra metade da explicação é quem está na água. Vanuatu não é um destino de turismo de massa; as entradas não são surfistas nem hóspedes de resorts, mas pessoas vivendo o dia a dia no mar, muitas vezes sozinhas e muitas vezes longe de um hospital. Uma mordida que um surfista sobrevive em uma praia australiana vigiada pode ser fatal em uma costa remota de Malekula, onde a clínica mais próxima fica a horas de barco. É por isso que mais da metade das entradas do registro de Vanuatu terminaram em morte, contra cerca de uma em dez no mundo.

Malekula (grafada Malakula no banco de dados) é o centro de tudo. Sua costa nordeste, com as pequenas ilhas de Atchin e Vao a poucas centenas de metros da costa, e sua costa sudeste em Port Sandwich e Lamap, respondem pela grande maioria dos incidentes e por toda morte desde 1900, exceto as das ilhas vizinhas de Ambrym e Paama, que ficam na mesma província. Port Sandwich em particular tem fama entre os ni-vanuatuenses de ser uma baía onde não se nada, e o banco de dados sustenta essa fama com uma morte em 1985 e um ferimento grave na perna em 1992.

As baías e ilhas citadas no registro

Seis grupos cobrem toda a tabela: quatro na província de Malampa, um em Espiritu Santo e um reunindo as entradas isoladas das ilhas centrais e do sul.

• A ilha de Atchin e a costa nordeste de MalekulaO lugar mais mortal de Vanuatu. Uma pessoa que correu para a água a partir da praia em frente à ilha de Atchin foi morta em 1983, com um braço e um ombro decepados; um nadador morreu em Atchin em 3 de junho de 1984; e o ataque fatal mais recente do país vitimou um nadador em Atchin em 22 de junho de 2005. Nesse último caso, pescadores neozelandeses capturaram um tubarão de 2,8 metros e 140 quilos no mesmo local sete semanas depois, em 13 de agosto de 2005, que se acreditou ser o animal responsável.
• A ilha de VaoPoucos quilômetros ao norte de Atchin, na mesma costa, a ilha de Vao registra um nadador morto em 1º de abril de 1987 por um tubarão estimado em 4,3 metros, o maior tamanho dado em toda a tabela de Vanuatu.
• Port Sandwich, Lamap e Hokai (sudeste de Malekula)A baía de Port Sandwich, em Lamap, tem um caso fatal de 1985 e, em 19 de junho de 1992, um nadador cuja perna direita foi mordida acima e abaixo do joelho, com uma artéria perfurada; essa pessoa sobreviveu. Em Hokai, algum tempo antes de agosto de 1987, um homem que tentava afastar um tubarão da área o fisgou com um arpão; o tubarão, um grande tubarão-martelo, quebrou o flutuador de sua canoa, o lançou na água e mordeu sua nádega, um incidente provocado. Outras duas entradas de Malekula não têm local preciso: um mergulhador com snorkel cuja coxa foi mordida em 11 de novembro de 2004 e um caso fatal sem data registrado antes de agosto de 1989.
• Ambrym e PaamaAs ilhas vulcânicas a leste de Malekula têm uma morte cada. Um nadador foi morto em Ranon, em Ambrym, em 1978. Em Paama, em 1965, uma pessoa foi morta em um caso que a comunidade local atribuiu a feiticeiros que teriam se transformado em tubarões; os supostos feiticeiros foram detidos e libertados por falta de provas. O banco de dados registra isso como um incidente fatal com tubarão.
• Espiritu Santo (província de Sanma)A maior ilha emoldura o registro em ambas as pontas. A entrada mais antiga é um banhista morto na baía de Yago, em Espiritu Santo, em 21 de fevereiro de 1835. A mais recente é de 26 de maio de 2025, quando um nadador ao largo da costa sul de Santo sofreu múltiplos ferimentos e perdeu uma mão e uma perna, mas sobreviveu.
• A ilha de Lelepa e Aniwa (províncias de Shefa e Tafea)Duas entradas isoladas das ilhas centrais e do sul. Em outubro de 1961, um tubarão mordeu e virou uma canoa com flutuador ao largo da ilha de Lelepa, perto de Efate; o remador não se feriu e dois dentes de tubarão foram recuperados do casco. Na ilha de Aniwa, no extremo sul, um incidente de 10 de dezembro de 1994 é registrado sem detalhes.

Os dezesseis incidentes com tubarões registrados em Vanuatu

A tabela vem diretamente do banco de dados da SharkSider, uma combinação atualizada semanalmente do International Shark Attack File, do Global Shark Attack File e de relatos regionais verificados. Com apenas 16 entradas, ela é mostrada por completo, da mais recente para a mais antiga, e as linhas fatais aparecem destacadas. Uma entrada, a morte de 1835 em Espiritu Santo, é anterior a 1900 e por isso fica fora do gráfico por década.

• Incidentes registados16 (15 desde 1900)
• Fatais9
• Anos abrangidos1835–2025
• Desde 20003 incidentes, 1 fatais
• Atividade mais comumSwimming & wading
• Tubarão mais identificadoRaramente identificado

Os incidentes mais recentes

• 26 May 2025 · Espiitu Santo Island, South SantoSwimming — Multiple injuries to body one hand and leg bitten offTubarão não identificado · não fatal
• 22 June 2005 · Atchin Island off Malakula, Malampa ProvinceSwimming — FatalTubarão: On 8/13/2005 anglers from New Zealand caught a 2.8 m [9'3"], 140-kg [309-lb] shark at the same spot. It was believed this was the same shark that killed Alysha · fatal
• 11 November 2004 · Malakula (Malakula Island), Malampa ProvinceSnorkeling — Thigh bittenTubarão não identificado · não fatal
• 10 December 1994 · Aniwa Island, Tafea ProvinceAtividade não indicada — No detailsTubarão não identificado · não fatal
• 19 June 1992 · Port Sandwich, Malakula, Malampa ProvinceSwimming — Right leg was bitten above and below the knee and an artery was puncturedTubarão não identificado · não fatal
• No date, Before Aug-1989 · Malakula, Malampa ProvinceAtividade não indicada — FatalTubarão não identificado · fatal

Todos os incidentes registados

Três coisas a ter em mente. Primeiro, várias entradas trazem apenas um ano ou um intervalo como «antes de agosto de 1989», porque foram reconstruídas a partir de relatos posteriores em vez de registradas na época; o gráfico as coloca na década sugerida por esse intervalo. Segundo, a entrada de 1942 não é, de forma alguma, um ataque em Vanuatu: ela registra o afundamento do USS Juneau ao norte de Guadalcanal, nas Ilhas Salomão, enquanto o navio seguia para Vanuatu, e os homens que morreram na água na semana seguinte por ferimentos, sede e tubarões. Ela é arquivada aqui por causa do destino do navio, e sua coluna de resultado não traz a marca de fatal, portanto não conta entre as 9 mortes. Terceiro, apenas uma entrada nomeia um tubarão, o grande tubarão-martelo do caso provocado de Hokai, e uma dá um tamanho, 4,3 metros em Vao; as demais não dizem nada sobre o animal, o que é normal em incidentes ocorridos em locais sem presença de pesquisa sobre tubarões.

Quais tubarões são provavelmente responsáveis

A tabela nomeia uma espécie apenas uma vez, então o que segue combina o registro com o que se sabe sobre os tubarões de Vanuatu.

Tubarão-cabeça-chata. O candidato mais forte para as mortes de Malekula. Port Sandwich, Lamap e a passagem de Atchin são exatamente o habitat que o tubarão-cabeça-chata prefere: água quente, rasa e turva perto de fozes de rios e vilarejos, onde caça com baixa visibilidade e captura presas grandes. Os ferimentos no registro, braços e ombros decepados, pernas mordidas acima e abaixo do joelho, são compatíveis com um tubarão robusto de dois a três metros. O animal de 2,8 metros e 140 quilos capturado em Atchin em agosto de 2005 se encaixa nessa descrição.

Tubarão-tigre. Presente em todos os recifes externos de Vanuatu e o candidato mais provável para o tubarão de 4,3 metros de Vao em 1987, já que poucas outras espécies dessas águas alcançam esse tamanho. Os tubarões-tigre também se alimentam de carcaças e estariam entre as espécies envolvidas no afundamento do Juneau em 1942.

Tubarões-martelo. O único tubarão nomeado no registro é um grande tubarão-martelo no caso de Hokai, anterior a 1987, e ele só mordeu depois de ser fisgado com arpão. Os tubarões-martelo são comuns ao redor de Malekula e raramente agressivos sem provocação.

Tubarões-de-recife. O tubarão-cinzento-de-recife, o tubarão-de-pontas-negras-de-recife e o tubarão-de-pontas-brancas-de-recife são os tubarões que os mergulhadores veem nos recifes de Vanuatu, inclusive nos famosos naufrágios ao largo de Espiritu Santo, e não aparecem em nenhum lugar da tabela de incidentes. O guia de espécies de Vanuatu os descreve todos.

Conselhos práticos extraídos do registro de Vanuatu

O padrão aqui é incomumente claro, e as regras que decorrem dele são simples.

• Não nadar na baía de Port Sandwich nem nas passagens de Atchin e Vao. Esses poucos quilômetros da costa de Malekula concentram a maioria das mortes do país. Os moradores os evitam por um motivo; os visitantes também deveriam.
• Evitar baías turvas depois da chuva e perto de fozes de rios. Todo caso grave do registro ocorre em água fechada e turva perto de um vilarejo, não em um recife externo. Os tubarões-cabeça-chata caçam onde não podem ser vistos.
• Nadar acompanhado e perto de ajuda. A alta taxa de mortalidade reflete tanto a distância do atendimento médico quanto a gravidade das mordidas. Um torniquete ou pressão firme aplicados em minutos, e um barco pronto para sair, são o que separa o sobrevivente de 1992 dos casos fatais na mesma baía.
• Deixar os tubarões em paz. A única entrada provocada, em Hokai, começou quando um homem fisgou um tubarão-martelo com arpão para afastá-lo. O tubarão quebrou sua canoa e o mordeu.
• Mergulhadores e praticantes de snorkel nos recifes têm pouco a temer. Nenhum mergulhador aparece na tabela, e a mordida na coxa do praticante de snorkel de 2004 é a única entrada dessa atividade.

Nossa página sobre como sobreviver a um ataque de tubarão explica o que fazer se um tubarão se aproximar em água turva: manter-se ereto, recuar em direção à praia ou à canoa sem espirrar água, e golpear os olhos e as guelras se houver contato.

Vanuatu no panorama mais amplo do Pacífico

O International Shark Attack File confirma cerca de 60 a 80 mordidas não provocadas por ano no mundo todo, e Vanuatu passa muitos anos sem contribuir com nenhuma. Em números absolutos, seu registro é pequeno: Fiji e Papua-Nova Guiné têm cada uma várias vezes mais entradas. O que diferencia Vanuatu é a gravidade. Com 9 mortes em 16 entradas, tem uma proporção de fatalidade acima da de Fiji ou da Papua-Nova Guiné e muito acima da média global, o que é uma assinatura de tubarões-cabeça-chata em baías de vilarejos combinada com longas distâncias até um hospital. Os vizinhos Samoa e Tonga têm registros de comprimento semelhante, mas com muito menos mortes, o que ressalta o quanto do saldo de Vanuatu vem da geografia específica de Malekula. Em comparação com o fluxo constante de mordidas menores nas lagoas de tubarões-de-recife da Polinésia Francesa, ou com os registros de grande volume da Austrália e da Nova Zelândia, o de Vanuatu é um registro de eventos raros e graves em poucos locais conhecidos.

Registros dos países vizinhos

A leste, Fiji tem o maior registro da região; a noroeste, Papua-Nova Guiné mostra a mesma combinação de baías de vilarejo e alta fatalidade. Mais distante, Samoa e Tonga completam o lado polinésio do panorama, e a Austrália fica do outro lado do mar de Coral. Para os tubarões em si, veja tubarões em Vanuatu e, para a região, tubarões em Fiji. Todos os países do banco de dados estão listados no painel de ataques de tubarão.

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma equipe pequena dedicada a pesquisar tubarões e a tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é conferida com os registros atuais de espécies e com a base de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou novas pesquisas.

Publicado em 28 de agosto de 2023 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · 16 registos para Vanuatu na base de dados de ataques do SharkSider (9 fatais), atualizada semanalmente.