Ataques de tubarão em Tonga

Por que um pequeno reino de pescadores e nadadores de baleias tem o histórico que tem

O histórico de tubarões de Tonga é moldado por duas coisas: a forma como os tonganos sempre usaram o mar, e a forma como os visitantes o usaram desde a década de 1990. Durante a maior parte do histórico, as pessoas na água eram ilhéus, pescando de pequenos barcos, caçando com arpão no recife, ou nadando até um navio porque não havia cais. A morte de 1931 em Niuafo'ou é o exemplo mais puro: um homem nadou até um vapor de passagem levando o correio da ilha numa lata selada, foi morto por um tubarão, e a ilha passou a usar canoas para a entrega do correio depois disso. As mortes de 1852 e 1858 em Tongatapu e Vava'u são homens que caíram de navios, um deles bêbado. Nenhuma delas tem qualquer relação com praias ou turismo.

A segunda fase começa na década de 1990, quando Vava'u se tornou um ancoradouro de veleiros e depois o lugar mais conhecido do mundo para nadar com baleias-jubarte. A base de dados registra devidamente uma sequência de cinco casos nessa década e mais cinco na década de 2000, e o caráter muda: um caçador submarino entre Ofu e Fafini, dois pescadores em Tapana e Neiafu, um mergulhador no recife Minerva, e depois, em 2002, a primeira entrada que menciona o nado com baleias, uma mordida provocada por um pequeno tubarão-tigre. A morte de 2006 em Tu'anuku, a ferida no pé durante um passeio de observação de baleias em 2010 em Ha'apai e a mordida de 2012 em Eueiki pertencem todas a este Tonga moderno, o da era dos visitantes.

Mesmo assim, o total é pequeno. Dezoito entradas em 160 anos, num país cujos recifes abrigam tubarões-tigre, tubarões-cabeça-chata, tubarões-cinzentos-de-recife, tubarões-de-pontas-brancas-de-recife e tubarões-de-pontas-negras-de-recife e tubarões-martelo, e onde a temporada de baleias hoje coloca milhares de pessoas em águas profundas e abertas a cada inverno. O guia de espécies de Tonga cobre o que vive onde; esta página cobre o que realmente aconteceu.

Ilha por ilha: onde ocorreram os incidentes de Tonga

As entradas se concentram em quatro áreas, com Vava'u bem à frente do restante. Um caso de natação de 1967 não traz nenhuma localização.

• Grupo de Vava'u: Eueiki, Tu'anuku, Tapana, Neiafu, Hunga, OfuOito entradas. A morte por tubarão-tigre de 2006 em Tu'anuku e a mordida de 2012 na ilha de Eueiki (possivelmente um tubarão-cabeça-chata de 3 m) são os casos graves modernos; a mordida de 2002 durante o nado com baleias foi um incidente provocado por um tubarão-tigre de 1,5 m. Pescadores se feriram perto da ilha de Tapana (coxa lacerada por um tubarão pequeno) e em Neiafu (dedo quebrado por um tubarão-cinzento-de-recife fisgado) em agosto de 1995, um caçador submarino foi mordido na nádega e na coxa entre Ofu e Fafini em 1993, outro perdeu tecido da panturrilha para um tubarão que segurava pela cauda na ilha de Hunga em 1958-59, e um homem que pulou ao mar embriagado morreu em 1858.
• Tongatapu e as águas ao sul até 'AtaCinco entradas, nenhuma delas mordidas em praia. Em fevereiro de 1993, um naufrágio entre 'Ata e Tongatapu produziu duas vítimas em dias consecutivos, um pé mordido (tubarão de 1,5 m) e ferimentos perfurantes numa coxa. Em abril de 2004, a 30 milhas náuticas de Nuku'alofa, cinco homens passaram sete horas e meia numa jangada improvisada depois que seu barco de pesca de 10 m afundou; tubarões pequenos morderam um deles nos pés, pernas, costas e abdômen, e outro no braço. A queda de um navio em 1852 é a morte mais antiga do histórico.
• Grupo de Ha'apai: a ilha de Ha'ano e as áreas de baleiasDuas entradas. Um caçador submarino foi mordido no peito na ilha de Ha'ano na década de 1980, e em 6 de setembro de 2010 um nadador num passeio de observação de baleias em Ha'apai sofreu ferimentos perfurantes no pé direito. Nenhuma espécie foi registrada em nenhum dos casos.
• Recife MinervaUma entrada, e a mais remota: um mergulhador com cilindro mordido no braço esquerdo por um tubarão-cinzento-de-recife de dois metros em 12 de julho de 2000, tratado depois em Nuku'alofa. O recife fica bem a sudoeste de Tongatapu e é visitado sobretudo por veleiros de passagem para a Nova Zelândia.
• Niuafo'ou, NiuasA morte do nadador do correio de 1931. Niuafo'ou não tinha porto, então o correio saía para os navios numa lata carregada por um nadador; depois do ataque fatal, a ilha passou a usar canoas. É a única entrada dos Niuas e a última morte antes de 2006.

O histórico tonganês completo, entrada por entrada

Tudo abaixo é gerado a partir da base de dados da SharkSider, que se baseia no International Shark Attack File, no Global Shark Attack File e em relatos locais verificados, e é atualizada semanalmente. O resumo conta todas as 18 entradas; o gráfico por década mostra as 16 a partir de 1900, então as duas mortes por queda de navio da década de 1850 aparecem apenas na tabela. Várias entradas trazem datas aproximadas (1931, 1958-59, outubro de 1967, a década de 1980, 1993), por isso algumas linhas mostram um ano sem dia.

• Incidentes registados18 (16 desde 1900)
• Fatais4
• Anos abrangidos1852–2012
• Desde 20007 incidentes, 1 fatais
• Atividade mais comumSwimming & wading
• Tubarão mais identificadoTiger

Os incidentes mais recentes

• 10 September 2012 · Eueiki Island, Vava'uSwimming — Injuries to thighs & buttocksTubarão: Possibly a 3 m bull shark · não fatal
• 6 September 2010 · Ha'apiSwimming / whale watching — Puncture wounds to right footTubarão não identificado · não fatal
• 1 February 2006 · Tu’anuku, Vava'uSwimming — Severe bite to right leg fatalTubarão: Tiger shark · fatal
• 13 April 2004 · 30 nautical miles offshore, Nuku'alofaFive men on makeshift raft after their 10 m fishing boat capsized and sank in rough seas. survivors rescued after 7.5 hours in the water — Bitten on feet, legs, back & abdomen but survived. survivors rescued after 7.5 hours in the waterTubarão: small sharks · não fatal
• 13 April 2004 · 30 nautical miles offshore, Nuku'alofaFive men on makeshift raft after their 10 m fishing boat capsized and sank in rough seas. survivors rescued after 7.5 hours in the water — He was was bitten on the arm by small sharks & died, but it was not clear if he died as result of the bite or death resulted from drowingTubarão: Questionable Incident · não fatal
• 27 September 2002 · Swimming with humpback whales, Vava'uSwimming — Thigh lacerated provoked incidentTubarão: Tiger shark, 1.5 m [5']k · não fatal

Todos os incidentes registados

A tabela precisa ser lida com suas marcações. Duas linhas estão marcadas como provocadas: o caçador submarino da ilha de Hunga em 1958-59 segurava pela cauda um tubarão de menos de um metro quando este o mordeu, e o caso do nado com baleias de 2002 também é registrado como incidente provocado. A entrada de Neiafu de 1995 está marcada como inválida porque o ferimento foi um dedo quebrado por um tubarão-cinzento-de-recife fisgado que arrancava a captura de um pescador, não uma mordida numa pessoa. O naufrágio da jangada de 2004 ao largo de Nuku'alofa gera duas linhas para um único evento; o arquivo observa que o homem mordido no braço por tubarões pequenos morreu, mas o classifica como incidente questionável porque não foi possível estabelecer se a mordida ou o afogamento o matou, então não conta entre as quatro mortes contabilizadas. As entradas de 'Ata-Tongatapu de 1993 também são um único naufrágio dividido em dois dias. Retirando esses casos, o número de mordidas claras e não provocadas em pessoas em atividades comuns é menor que o número de destaque.

Tigre, cabeça-chata e cinzento-de-recife: os três tubarões nomeados em Tonga

Treze das dezoito entradas não dão nome de espécie, no máximo um tamanho, o que é típico de um histórico de ilha do Pacífico em que o animal é avistado por um instante e some. Onde um nome é registrado, três espécies aparecem.

Tubarão-tigre, duas vezes, e é o responsável pela única morte moderna: a grave mordida na perna que matou um nadador em Tu'anuku, Vava'u, em fevereiro de 2006. O outro caso de tigre foi o animal de 1,5 metro no incidente provocado de nado com baleias de 2002. Os tubarões-tigre são residentes em torno dos três grupos de ilhas tonganeses, patrulham os canais e as bordas de lagoa de Vava'u, e são a espécie com mais chances de ser responsável pelas mordidas graves não identificadas do histórico.

Tubarão-cabeça-chata, uma vez, como possível culpado da mordida de 2012 na ilha de Eueiki, estimado em três metros. Os tubarões-cabeça-chata em Tonga preferem as águas mais turvas dentro do sistema de lagoas de Vava'u e ao redor dos cais de Neiafu, onde os restos de pesca vão para a água.

Tubarão-cinzento-de-recife, duas vezes, ambas em contexto de pesca ou mergulho: o animal de dois metros que mordeu um mergulhador no recife Minerva em 2000 e o tubarão fisgado de 1,8 metro que quebrou o dedo de um pescador em Neiafu em 1995. Os tubarões-cinzentos-de-recife são o tubarão de recife territorial padrão das quedas tonganesas e mordem quando encurralados ou quando há peixe fisgado ou arpoado na água.

Os 'tubarões pequenos' da provação da jangada de 2004 nunca foram identificados; a 30 milhas náuticas da costa em mar agitado, poderiam facilmente ter sido espécies oceânicas jovens tanto quanto tubarões de recife. Nenhum tubarão-branco, mako ou tubarão-martelo é nomeado em nenhum lugar do histórico tonganês.

Como não entrar para o histórico tonganês: lições de 18 casos

O histórico é pequeno o bastante para ser lido por inteiro, e as lições nele são específicas.

• Pesca submarina e manusear peixe são as coisas mais arriscadas do histórico. Quatro dos ferimentos envolvem caçadores submarinos ou pescadores com a captura na água, em Ofu, Hunga, Tapana e Neiafu. Tire o peixe arpoado da água rápido, nunca segure um tubarão vivo pela cauda, e não nade com um cordão de peixes.
• O nado com baleias não é o perigo que parece, mas está no histórico. A mordida de 2002 (provocada) e o ferimento no pé de 2010 em Ha'apai aconteceram ambos em passeios de nado com baleias. Fique com seu guia, mantenha o grupo unido, saia da água quando um tubarão for avistado em vez de observá-lo, e não deixe um membro pendurado do barco enquanto espera.
• Água profunda perto de vilarejos e cais, ao amanhecer e ao entardecer, é onde as mordidas graves aconteceram. A morte de 2006 em Tu'anuku e a mordida de 2012 em Eueiki foram nadadores, não mergulhadores. Evite nadar perto de píeres onde peixes são limpos e evite pouca luz.
• A sobrevivência no mar importa mais do que evitar tubarões em alto-mar. Os desastres de 1993 e 2004 deixaram pessoas na água por horas; os tubarões que as encontraram eram pequenos. Um rádio funcionando, coletes salva-vidas e permanecer junto ao casco são o que reduz essa exposição.
• O recife Minerva é remoto. A mordida de 2000 foi tratada em Nuku'alofa, horas de distância por mar. Mergulhe ali com cautela e leve um kit de trauma adequado.

As regras gerais do nosso guia sobre como sobreviver a um ataque de tubarão se aplicam em Tonga tanto quanto em qualquer lugar: fique ereto, mantenha o tubarão à vista, mova-se com calma até o barco ou o recife, e defenda o rosto e as guelras se ele se aproximar.

Tonga no Pacífico Sul e no panorama mundial

O International Shark Attack File registra cerca de 60 a 80 mordidas não provocadas em todo o mundo num ano normal, e Tonga não contribuiu com nenhuma desde 2012. Suas 18 entradas são modestas ao lado de Fiji, o histórico mais movimentado da região, e da Polinésia Francesa, e mais próximas dos históricos curtos de Samoa, Vanuatu e das Ilhas Cook. O que se destaca é a proporção: quatro mortes em 18 entradas é uma taxa de fatalidade mais alta que a da maioria dos históricos tropicais, um reflexo do fato de que muitos casos tonganeses envolveram pessoas sozinhas na água, longe de ajuda, em vez de banhistas numa praia com vigilância. Diante das dezenas de milhares de passeios de nado com baleias e mergulho realizados a partir de Vava'u e Ha'apai desde a década de 1990, o risco para um visitante continua muito baixo.

Históricos de ataques dos vizinhos de Tonga

A oeste, Fiji tem o histórico mais longo e mais grave do Pacífico Sul; a nordeste, Samoa compartilha as espécies de recife e o histórico curto de Tonga. As Ilhas Cook e a Polinésia Francesa ficam mais a leste, na mesma rota de migração das baleias-jubarte, e a Nova Zelândia, de onde as baleias vêm passar o inverno, tem um histórico de águas temperadas dominado por tubarões-brancos. Todos os países estão listados na visão geral de ataques de tubarão.

Escrito e revisado por

SharkSider Editorial Team

Uma equipe pequena dedicada a pesquisar tubarões e a tornar a biologia marinha fácil de entender. Cada página é conferida com os registros atuais de espécies e com a base de ataques da SharkSider, e atualizada quando surgem novos incidentes ou novas pesquisas.

Publicado em 3 de setembro de 2023 · Última atualização: 22 de setembro de 2026 · 18 registos para Tonga na base de dados de ataques do SharkSider (4 fatais), atualizada semanalmente.