Sagre rose

• Longueur maximaleEnviron 41 cm (16 in)
• PoidsNon enregistré ; probablement moins de 0,5 kg (1 lb)
• LongévitéInconnue ; aucune étude d'âge n'existe
• Profondeur700–880 m (2 300–2 900 ft)
• Régime alimentaireProbablement de petits calmars, crevettes et poissons-lanternes (aucune étude stomacale)
• Statut UICNPréoccupation mineure (évalué en 2015)

Comment reconnaître un sagre rose

Le nom est le premier indice, et il est exact. Fraîchement capturé, le dos et les flancs de ce requin sont d'un rose délavé plutôt que du brun ou du gris ardoise de la plupart des sagres, car la peau est fine et à peine pigmentée et le sang qui se trouve dessous transparaît. La couleur s'estompe dans le conservateur, ce qui explique en partie pourquoi l'espèce est passée inaperçue jusqu'à ce que Peter Last, George Burgess et Bernard Séret la décrivent en 2002 ; le nom dianthus est le genre de l'œillet de jardin.

Sous le rose, le dessous est brusquement noir. Ce ventre sombre n'est pas un pigment gratuit mais un champ dense de photophores, les organes lumineux qui donnent son nom à la famille. Une marque noire sur le flanc se situe au-dessus et derrière chaque nageoire pelvienne, avec une courte branche pointant vers l'avant et une plus longue courant vers l'arrière le long du pédoncule caudal, et il y a des taches sombres sur les nageoires pelviennes, à la base de la queue et à la pointe du lobe supérieur de la caudale. Le reste du corps est trapu pour un sagre, avec un museau court et arrondi, de grands yeux à reflets verts et un revêtement de denticules fins, semblables à des soies, qui donnent au toucher l'impression d'un velours caressé à rebrousse-poil.

Les nageoires confirment la famille. Il y a deux nageoires dorsales, chacune précédée d'une épine cannelée ; la première est petite avec une épine courte, la seconde nettement plus grande avec une épine plus longue, l'inverse de ce qu'affirmait l'ancienne version de cette page. Il n'y a pas de nageoire anale, ce qui sépare tous les sagres et autres squales des roussettes qui partagent leurs profondeurs. Les sosies les plus proches sont les autres petites espèces d'Etmopterus de la région, que l'on distingue par la forme exacte de la marque du flanc et la disposition des denticules, un travail pour un spécialiste ayant l'animal en main.

Quelle taille fait un sagre rose ?

Petit, même selon les critères d'une famille qui compte les plus minuscules requins de la planète. Le plus grand sagre rose recensé est un mâle d'environ 41 cm (16 in) de longueur totale ; les « 1,3 pied » de l'ancienne page sont le même chiffre arrondi. Les mâles adultes de la série type mesuraient environ 33 à 34 cm, et les rares femelles examinées étaient de taille similaire, de sorte que si les sexes diffèrent, c'est de quelques centimètres, les femelles étant probablement les plus grandes, comme chez d'autres sagres. Personne n'en a pesé un et publié le résultat ; un requin de 40 cm de cette carrure pèserait bien moins d'un demi-kilogramme.

Les nouveau-nés mesureraient 9 à 10 cm (3,5 à 4 in), la taille à laquelle ont été capturés les plus petits spécimens en nage libre et la taille des plus grands embryons. Cela place le sagre rose dans la même catégorie que le sagre nain des Caraïbes, qui rivalise pour le titre du plus petit requin du monde dans notre liste des dix plus petites espèces de requins, bien que le sagre rose grandisse un peu plus. À titre de comparaison, les plus grands membres de la famille, comme le grand sagre de l'Atlantique Nord, atteignent 75 cm et plus. La barre de taille ci-dessous compare le maximum de 41 cm à un plongeur, et rappelle qu'un requin n'a pas besoin d'être grand pour être un requin.

Où vivent les sagres roses

Le sagre rose possède l'une des aires de répartition connues les plus réduites de tous les requins. Tous les spécimens confirmés proviennent du Pacifique sud-ouest : le talus continental supérieur au large du Queensland dans la mer de Corail, au nord-est de l'Australie, et les talus et monts sous-marins autour de la Nouvelle-Calédonie, y compris la ride de Norfolk qui descend vers le sud en direction de l'île Lord Howe. On ignore si les deux zones sont reliées par une population continue à travers la mer de Corail profonde, ou si le requin vit aussi sur les nombreuses rides non prospectées de la mer de Tasman ; l'effort de prospection en eaux profondes dans la région a été limité, et une grande partie a eu lieu au cours des mêmes rares campagnes qui ont fourni les spécimens types.

Verticalement, c'est un animal de talus, pas de plateau : les profondeurs enregistrées vont d'environ 700 à 880 m (2 300 à 2 900 ft), sur le fond ou juste au-dessus. À ces profondeurs, au large du Queensland et de la Nouvelle-Calédonie, l'eau est constamment à 5-7 °C et totalement plongée dans le noir, hormis la faible lueur bleue d'autres animaux, l'environnement pour lequel les photophores de la famille ont évolué. Rien ne prouve les déplacements verticaux saisonniers ou quotidiens que font certains sagres, mais personne n'a non plus cherché à le vérifier. Aucun guide-pays de SharkSider ne recense encore l'espèce, car elle vit hors de portée des prospections côtières sur lesquelles s'appuient ces guides.

Que mangent les sagres roses

Aucune étude de contenu stomacal n'a été publiée pour le sagre rose, et la liste assurée de l'ancienne page, qui incluait des vers et des poissons cartilagineux, était empruntée à d'autres espèces. Ce que l'on peut affirmer avec confiance vient de son anatomie et de celle de ses proches. La bouche est petite et placée sous le museau, les dents supérieures sont multicuspidées et faites pour saisir, et les dents inférieures forment un tranchant continu de lames qui se chevauchent, la disposition classique des sagres pour capturer des proies à corps mou et en arracher une bouchée.

Les sagres dont le régime a été étudié, comme le sagre commun de l'Atlantique oriental et le sagre à ventre noir du sud de l'Australie, mangent de petits calmars, du krill et d'autres crevettes, ainsi que les poissons-lanternes et poissons à barbillons qui composent la couche diffusante profonde. Un requin de 40 cm à petite bouche prendra la portion la plus modeste de ce menu. La méthode probable est une lente patrouille juste au-dessus du fond, guidée par l'odorat et par les ampoules de Lorenzini du museau, avec une brève ruée sur tout ce qui se trahit. Chez plusieurs sagres, on pense que les photophores du ventre servent aussi de leurre ou d'éclairage pour un requin chassant en groupe, et le dessous noir et riche en photophores du sagre rose suggère qu'il utilise le même équipement, bien que personne ne l'ait vu se nourrir.

Comportement, sens et luminescence

Tout ce qui concerne le comportement de ce requin est déduit, car il n'a jamais été observé vivant dans son habitat. La famille est cependant assez bien étudiée pour dire ce qu'il fait presque certainement. Les sagres sont bioluminescents : les photophores du ventre et des flancs inférieurs produisent une lumière bleu-vert constante qui correspond à la faible lueur descendante depuis la surface, de sorte qu'un prédateur regardant vers le haut depuis le bas ne voit aucune silhouette. Les marques sombres des flancs sont également riches en photophores, et chez les proches parents leur motif est propre à chaque espèce, ce qui suggère que les requins l'utilisent pour se reconnaître et rester groupés dans l'obscurité. La lumière est allumée et éteinte par des hormones plutôt que par des nerfs, sur des minutes plutôt que des secondes.

Les yeux sont grands et doublés d'une couche réfléchissante qui renvoie la lumière à travers la rétine, la même adaptation qui fait briller les yeux d'un chat, et ils sont accordés aux longueurs d'onde bleues, à la fois des restes de lumière du jour et de la lueur d'autres animaux. Derrière chaque œil se trouve un spiracle, une petite ouverture qui amène l'eau vers les branchies quand la bouche est occupée (voir à quoi servent les spiracles). Les denticules et les épines des nageoires sont les défenses passives : les épines dorsales rendent une bouchée de sagre inconfortable pour les requins plus grands, comme le squale liche, et pour les gros poissons osseux qui partagent le talus, et la coloration rose pâle, peu utile comme camouflage en plein jour, devient invisible à 800 m, là où la lumière rouge n'arrive pas. Reste une question ouverte : le sagre rose se regroupe-t-il par sexe ou par taille, comme le suggèrent les captures au chalut d'autres sagres.

Reproduction et longévité

Les sagres sont ovovivipares, ou vivipares aplacentaires à sac vitellin : les œufs sont retenus dans l'utérus de la mère, les embryons y éclosent et se développent grâce au vitellus de leur propre œuf, et les petits naissent entièrement formés. Rien n'indique que le sagre rose s'écarte de ce schéma, et notre page sur les requins ovovivipares l'explique plus en détail. Au-delà de cela, les données sont minces. Les mâles atteignent leur maturité vers 33 à 34 cm, à en juger par les ptérygopodes calcifiés de la série type. La maturité des femelles, la taille de la portée, la gestation, la saison de mise bas et les zones de nurserie n'ont pas été documentées pour l'espèce ; des proches de taille similaire portent des portées de 6 à 20 petits et seraient gestantes pendant un an ou plus, et le sagre rose se situe probablement dans cette fourchette. Les petits mesurent environ 9 à 10 cm à la naissance.

L'âge est tout aussi inconnu. Les sagres ont été datés à partir des bandes de croissance de leurs épines dorsales plutôt que de leurs vertèbres, et les rares résultats, pour le sagre commun et quelques autres, suggèrent des longévités d'environ 10 à 20 ans avec une maturité atteinte à plusieurs années, un rythme lent pour un animal aussi petit. Aucune épine de sagre rose n'a encore été sectionnée. En attendant, les chiffres de longévité proposés sur d'autres sites pour cette espèce sont des suppositions, et notre page générale sur la durée de vie des requins donne une meilleure idée de ce à quoi s'attendre pour un squale d'eau profonde de cette taille.

Le sagre rose est-il dangereux ?

Non, et il ne pourrait pas l'être. Un requin de 40 cm avec une bouche à peine plus large qu'un pouce, vivant à 700 m de profondeur sur un talus situé à des centaines de kilomètres de toute plage, n'a aucun moyen de rencontrer un baigneur, et encore moins de le blesser. La base de données de SharkSider, qui recense les morsures depuis le XVIe siècle, n'a rien attribué à aucun sagre, et le bilan des attaques en Australie raconte l'histoire de requins blancs, tigres et bouledogues en eau peu profonde, pas de quoi que ce soit venu du talus.

Les seules personnes à toucher un jour un sagre rose sont les équipages des navires de recherche et de chalutage en eaux profondes, et le seul danger qu'il présente est celui de ses deux épines dorsales, qui peuvent piquer vivement une main sans gant pendant le tri d'une capture. Même cela reste rare. L'animal court bien plus de risques à cause de nous que l'inverse, et il n'y a aucune raison de consulter à son sujet notre guide de survie à une attaque de requin.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La Liste rouge de l'UICN classe le sagre rose en Préoccupation mineure, évalué pour la dernière fois en 2015. Le raisonnement est pratique : presque aucune pêche n'a lieu entre 700 et 880 m dans la mer de Corail ou autour de la Nouvelle-Calédonie, et les parties de son aire de répartition au large du Queensland se trouvent à l'intérieur du Coral Sea Marine Park et du Great Barrier Reef Marine Park, où le chalutage en eaux profondes est interdit. Dans les eaux néo-calédoniennes, le Parc naturel de la mer de Corail couvre toute la zone économique exclusive. L'espèce ne figure ni dans la CITES ni dans la Convention sur les espèces migratrices et ne bénéficie d'aucune protection spécifique propre, et n'en a pas besoin pour l'instant.

Les réserves sont celles qui s'appliquent à tout requin des grands fonds. La taille de la population est inconnue, l'aire de répartition est réduite, et l'animal est presque certainement lent à atteindre sa maturité et lent à se reproduire, de sorte que toute future pêcherie en eaux profondes de crevettes ou de poissons de talus qui capturerait des sagres comme prises accessoires pourrait provoquer un déclin avant que quiconque s'en aperçoive. Les sagres n'ont aucune valeur commerciale, mais meurent tout de même dans les chaluts. Le problème général est exposé sur notre page pourquoi les requins sont en danger ; la chance du sagre rose est que son habitat reste, pour l'instant, hors d'atteinte.

Espèces similaires et proches parents

Le genre Etmopterus compte une quarantaine d'espèces et continue de s'agrandir, de nouveaux sagres étant décrits presque chaque année à partir de prospections en eaux profondes. Le sagre rose appartient au groupe formé autour d'Etmopterus lucifer, le sagre à ventre noir, dont les membres partagent la marque de flanc à deux branches et la petite taille. Ses plus proches voisins dans l'eau sont le sagre à ventre noir du sud de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, le sagre austral des mêmes talus méridionaux, et le sagre splendide du Japon et de Taïwan, tous bruns ou gris là où le sagre rose est rose.

Plus loin, le sagre commun de l'Atlantique oriental est le membre le mieux étudié de la famille et la source de l'essentiel de ce que l'on sait sur la luminescence des sagres, et le sagre ninja du Pacifique oriental, décrit en 2015, montre à quel point une grande partie du genre n'a été découverte que récemment. Le sagre nain est encore plus petit. En dehors de la famille, le sagre rose ne pourrait être confondu qu'avec d'autres petits squales d'eau profonde comme le squalelet féroce, qui brille lui aussi mais a un museau arrondi et vit en pleine eau plutôt que sur le talus.

• Sagre à ventre noirfiche espèce
• Sagre australfiche espèce
• Splendid Lanternsharkfiche espèce
• Sagre communfiche espèce
• Sagre ninjafiche espèce
• Sagre nainfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui se consacre à la recherche sur les requins et rend la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour lorsque de nouveaux incidents ou travaux de recherche paraissent.

Publié le 10 octobre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.