Sagre noir

• Longueur maximaleEnviron 1,07 m (3.5 ft) ; la plupart des adultes 60–80 cm
• PoidsAucun maximum publié fiable ; une femelle de 90 cm pèse environ 3–4 kg
• LongévitéInconnue ; aucune étude d'âge validée n'existe
• Profondeur180–1 600 m (590–5 250 ft), le plus souvent 350–1 100 m
• Régime alimentairePetits poissons, crevettes, krill, calmars, méduses, rejets de pêche
• Statut UICNPréoccupation mineure (évalué en 2019) ; Quasi menacé dans l'Atlantique nord-est

Comment reconnaître un sagre noir

Sur le pont d'un chalutier, un sagre noir ressemble à du charbon mouillé muni de nageoires. Le corps entier est d'un brun noirâtre uniforme chez les adultes et les subadultes ; les juvéniles sont un peu plus pâles en dessous et portent de fines bordures blanches sur les nageoires dorsales, pectorales et pelviennes, qui disparaissent avec la croissance. Regardez de près les flancs sous une lumière faible et vous verrez la marque de la famille : de minuscules organes lumineux, ou photophores, dispersés de façon irrégulière dans la peau plutôt que disposés selon les lignes et taches nettes d'un véritable sagre du genre Etmopterus.

Le corps est trapu et comprimé, avec une grosse tête, un museau long, épais et largement arqué, et de grands yeux ovales horizontaux qui brillent en vert sous le faisceau d'une lampe torche, grâce à la couche réfléchissante située derrière la rétine. Un petit spiracle se trouve derrière chaque œil. La bouche est large et arquée, avec des lèvres fines et des sillons profonds aux commissures, et ce sont les dents qui donnent son nom au genre : chacune des quelque 34 rangées de chaque côté des deux mâchoires porte une dent fine, en forme de peigne, à trois ou cinq cuspides, la médiane étant la plus longue.

Les nageoires complètent le tableau. Les deux nageoires dorsales portent une longue épine cannelée sur leur bord d'attaque, la seconde dorsale est nettement plus grande que la première et commence au-dessus du milieu de la base des nageoires pelviennes, il n'y a pas de nageoire anale, et les pectorales sont petites. La confusion est possible avec le pailona commun (épines minuscules, pas de photophores) et avec le grand sagre (un poisson plus long et plus mince, au ventre pâle et marqué sur les flancs).

Quelle est la taille du sagre noir ?

Les sagres sont pour la plupart de petits poissons qui tiennent dans une main ; le sagre noir fait exception. Les plus grands spécimens mesurés de façon fiable atteignent environ 107 cm (3.5 ft) de longueur totale, et un ancien signalement fait état de 110 cm ; la plupart des adultes capturés dans les pêcheries au chalut du Groenland, d'Islande et du Canada mesurent 60–80 cm. Les femelles dépassent nettement les mâles en taille, comme chez presque tous les sagres.

La maturité survient à 46–63 cm chez les mâles et à 51–70 cm chez les femelles, soit environ 60 % de la longueur maximale pour chaque sexe. Les petits naissent à 13–19 cm (5–7,5 in), une taille modeste pour une mère de 80 cm, mais raisonnable compte tenu du nombre de petits qu'elle porte.

Aucun poids maximal n'a été publié ; une femelle de 90 cm pèse environ 3 à 4 kg (7 à 9 lb), un chiffre de travail plutôt qu'un record. L'âge est inconnu. Des bandes de croissance ont été comptées sur les épines dorsales de cette espèce, mais jamais validées, si bien que les longévités citées en ligne ne reposent sur rien. Les squaliformes d'eau froide à croissance lente de taille similaire, comme l'aiguillat du Pacifique Nord, vivent 30 ans et plus (voir combien de temps vivent les requins). La barre ci-dessous montre comment un sagre noir de 1,07 m se compare à un plongeur.

Où vit le sagre noir

Le sagre noir est un poisson du talus continental froid, dont l'aire de répartition principale est l'Atlantique Nord. Côté ouest, il s'étend de l'île de Baffin et du sud du Groenland le long du talus du Labrador, à travers le golfe du Saint-Laurent et le chenal Laurentien au large du Canada, le long du rebord des Grands Bancs et du plateau néo-écossais, jusqu'en Virginie au sud, avec de rares signalements jusque dans le nord du golfe du Mexique. Côté est, il est commun tout autour de l'Islande, au large des Féroé et du sud de la Norvège, ainsi que dans la fosse de Rockall et le Porcupine Seabight à l'ouest de l'Irlande. Une population distincte vit dans l'Atlantique sud-est, de la Namibie jusqu'au Cap, avec des signalements épars dans l'extrême sud de l'Argentine.

La profondeur dépend de la latitude. L'espèce vit près du fond entre environ 180 et 1 600 m (590–5 250 ft) dans l'ensemble, mais autour de l'Islande elle est capturée à 800–1 200 m, dans la fosse de Rockall à 1 250–1 500 m, au large du Groenland à 500–1 300 m, et au large du nord du Canada dans des eaux aussi peu profondes que 350–500 m. Le facteur déterminant est la température. Le sagre noir préfère une eau de 3,5–4,5 °C, la tolère jusqu'à environ 1 °C, et est le plus commun au large du Canada à 5–6,5 °C ; lorsque cette eau remonte le talus en hiver, les requins remontent avec elle.

Dans la mer du Labrador, c'est l'un des poissons les plus abondants, toutes espèces confondues, sur le talus.

Que mange le sagre noir

Le sagre noir est un généraliste, et les études de contenus stomacaux réalisées sur les talus du Labrador et du Groenland se lisent comme un inventaire du talus. Les poissons osseux en forment la base : grenadiers, merlan bleu et petits parents de la morue, sébaste, poissons-lanternes et barracudines. Viennent ensuite les crustacés, aussi bien les crevettes du fond que le krill et les amphipodes de la colonne d'eau. Les calmars sont réguliers, et, fait inhabituel pour un requin, les méduses et les vers polychètes le sont aussi, ce qui laisse penser que le sagre mord tout ce qui est mou et qui dérive à sa portée.

Ce mélange de proies du fond et de proies pélagiques montre que le requin ne se contente pas de longer le sédiment. Il se nourrit dans la colonne d'eau au-dessus du talus autant que sur le fond, et les dents en forme de peigne, à cuspides multiples, présentes sur les deux mâchoires, sont des outils de préhension destinés à saisir de petites proies glissantes plutôt que des lames pour découper de gros animaux. Les grands yeux à reflet vert et les organes lumineux désignent un chasseur du crépuscule et de l'obscurité, qui exploite les migrations verticales du krill et des poissons-lanternes qui montent et descendent chaque jour dans l'eau du talus.

L'homme a modifié le menu. Dans le nord-ouest de l'Atlantique, la pêche au chalut du flétan noir du Groenland rejette par-dessus bord les têtes, les viscères et les prises accessoires de chaque trait, et les sagres noirs plus âgés de cette région ont appris à suivre les chalutiers et à se gaver de ces rejets, qui constituent aujourd'hui une grande partie de leur alimentation.

Comportement, vie en groupe et bioluminescence

Contrairement à la plupart des requins des grands fonds, que l'on rencontre isolément, le sagre noir se déplace en groupes. Les chaluts sur les talus du Labrador et du Groenland remontent régulièrement des dizaines, voire des centaines d'individus ensemble, souvent de taille similaire et parfois d'un seul sexe, et les bancs grossissent en hiver et au printemps, lorsque les poissons se rassemblent dans la partie la moins profonde de leur aire de répartition en profondeur. On ne sait pas encore s'il s'agit de bancs coordonnés ou de simples regroupements liés à la nourriture et à la température.

Il est actif pour un requin des grands fonds, mais pas rapide : il nage à un rythme régulier, avec un grand foie huileux assurant sa flottabilité et de petites nageoires qui ne sont pas conçues pour les sprints.

Il y a ensuite la lumière. Les photophores de la peau sont de véritables organes lumineux, et le sagre noir est un requin bioluminescent, bien que faiblement, comparé au sagre commun. L'ancienne page de ce site affirmait que cette lueur servait à s'orienter dans des grottes sombres ; il n'y a pas de grottes sur le talus continental, et ce n'est pas à cela que sert la lumière. Chez les sagres, la lumière ventrale s'accorde à la faible lueur filtrant d'en haut et efface la silhouette du requin aux yeux des prédateurs situés en dessous, une astuce appelée contre-illumination, et les motifs des flancs peuvent aider les membres d'un banc à se reconnaître dans l'obscurité. Les yeux réfléchissants sont d'autant plus sensibles, et les ampoules de Lorenzini du museau détectent les proies à courte distance, là où la lumière ne sert à rien.

Reproduction et longévité

Le sagre noir est ovovivipare : les œufs éclosent à l'intérieur de la mère, et les embryons vivent de leur propre vitellus, sans placenta ni nourriture supplémentaire, jusqu'à naître sous forme d'adultes miniatures. Les œufs sont exceptionnellement grands pour la taille du requin, de 3 à 4,5 cm de diamètre, et ne sont pas enveloppés d'une capsule dans l'utérus. Les femelles possèdent deux ovaires fonctionnels et deux utérus.

Les portées comptent parmi les plus grandes de la famille. Les décomptes réalisés dans le nord-ouest de l'Atlantique vont de 4 à 40 petits, nés à 13–19 cm, et il n'y a pas de saison de reproduction : des femelles gravides à tous les stades de développement sont capturées chaque mois de l'année, comme on peut s'y attendre dans une eau dont la température et l'obscurité ne changent jamais. La gestation n'a pas été mesurée. Chez d'autres sagres des grands fonds, elle dure un à deux ans, et les gros œufs vitellins du sagre noir plaident pour l'extrémité la plus longue de cette fourchette.

Les mâles arrivent à maturité à 46–63 cm et les femelles à 51–70 cm, et une femelle ne se reproduit probablement que tous les deux ou trois ans une fois satisfaites les exigences d'une portée de 40 petits. Son âge et sa longévité restent inconnus ; le schéma probable est celui de la vie lente des squaliformes d'eau froide, avec une maturité atteinte après dix ans ou plus et des longévités de plusieurs décennies. La combinaison d'une maturité tardive et d'une portée abondante mais peu fréquente est une recette pour un rétablissement lent après une surpêche, ce qui explique pourquoi le stock de l'Atlantique nord-est, fortement exploité dans les années 1990 et 2000, porte la classification Quasi menacée.

Le sagre noir est-il dangereux ?

Non. La base de données de SharkSider ne recense aucun incident attribué au sagre noir, et en pratique aucun n'est possible : l'espèce vit entre 200 et 1 600 m dans une eau à quelques degrés au-dessus du point de congélation, dans l'Atlantique Nord ainsi qu'au large de la Namibie et de la Patagonie, et aucun nageur ni plongeur de loisir ne s'y aventure. Sa bouche est large, mais ses dents sont de petits peignes destinés à saisir crevettes et poissons-lanternes. La poignée de morsures d'« aiguillat » dans le registre des attaques concerne d'autres espèces, surtout des aiguillats communs ferrés à l'hameçon et des petites roussettes manipulées par des pêcheurs à la ligne.

Le seul véritable danger vient des épines dorsales. Comme d'autres aiguillats épineux, le sagre noir porte une longue épine cannelée devant chaque nageoire dorsale, et un membre d'équipage de chalutier triant une prise de plusieurs centaines de requins se tortillant peut se piquer la main. Les épines de l'aiguillat du Pacifique Nord, qui vit en eaux peu profondes, sont légèrement venimeuses, et il est prudent de supposer que celles du sagre noir le sont aussi, bien que personne ne les ait testées. Des gants résolvent le problème.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation et menaces

À l'échelle mondiale, la Liste rouge de l'UICN classe le sagre noir en Préoccupation mineure (2019). Il est abondant sur une aire de répartition très vaste, dont une grande partie se situe plus profondément que ne l'atteint le chalutage commercial, et il n'existe nulle part de pêcherie qui le cible. Ce constat est nuancé sur deux points. L'évaluation régionale européenne de 2015 a classé la population de l'Atlantique nord-est comme Quasi menacée, car les pêcheries au chalut en eaux profondes au large de l'Islande, des Féroé, de la Norvège et dans la fosse de Rockall ont prélevé de grandes quantités en prise accessoire durant les années 1990 et 2000, et parce qu'un requin à reproduction lente ne peut pas absorber cela indéfiniment.

La pression est entièrement accidentelle. Les sagres noirs sont capturés dans des chaluts de fond ciblant le flétan noir du Groenland, le sébaste et le grenadier de roche, ainsi qu'aux palangres et dans des filets maillants, et presque tous sont rejetés morts ; la chair n'a aucun marché en dehors d'un usage occasionnel comme appât ou farine de poisson, et les nageoires sont sans valeur. Dans les eaux européennes, l'espèce figure depuis 2010 sur la liste des requins des grands fonds soumis à une limite de capture nulle, et en 2016 l'Union européenne a interdit le chalutage de fond en dessous de 800 m dans l'Atlantique nord-est, ce qui met à l'abri la partie la plus profonde de la population.

Elle ne figure ni sur la liste de la CITES ni sur celle de la Convention sur les espèces migratrices, et aucun pays ne la protège nommément. L'argument plus large en faveur de la protection des requins des grands fonds figure sur notre page consacrée aux raisons pour lesquelles les requins sont menacés, et les mécanismes de la capture accidentelle sur notre page consacrée aux prises accessoires.

Espèces similaires et proches parents

Le genre Centroscyllium compte sept espèces de sagres à dents en peigne, toutes des eaux profondes, toutes sombres, et le sagre noir est la seule présente dans l'Atlantique. Ses plus proches parents sont le sagre noirâtre du Pacifique oriental, un poisson plus petit des talus allant de la Californie au Chili, aux nageoires bordées de blanc à l'âge adulte ; le sagre granuleux des Malouines et du sud de l'Amérique du Sud, à la peau rugueuse et rarement observé ; et le sagre orné du golfe du Bengale, connu par quelques spécimens seulement. Tous partagent les dents à cuspides multiples sur les deux mâchoires, les épines dorsales cannelées et l'absence de nageoire anale.

Sur le talus de l'Atlantique Nord, le sagre noir est chaluté aux côtés de deux sagres faciles à confondre avec lui dans un bac de poissons noirs. Le sagre commun est plus petit, possède un ventre noir nettement délimité avec des organes lumineux brillants et une bande sombre au-dessus des nageoires pelviennes, ainsi que des dents inférieures en forme de lame, bien différentes des peignes du sagre noir ; le grand sagre est plus mince, plus pâle et a un museau plus long. Le pailona commun, des mêmes profondeurs, est un requin dormeur aux épines dorsales très petites et sans organes lumineux, et il est souvent le requin le plus abondant dans les mêmes traits de chalut.

• Combtooth Dogfish Sharkfiche espèce
• Granular Dogfish Sharkfiche espèce
• Ornate Dogfishfiche espèce
• Grand sagrefiche espèce
• Sagre communfiche espèce
• Pailona communfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui se consacre à l'étude des requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 5 septembre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.