Sagre d'Hawaï

• Longueur maximale46 cm (18 in)
• PoidsNon enregistré ; bien en dessous de 1 kg
• LongévitéInconnue ; aucun spécimen n'a été daté
• Profondeur280–1 610 m (920–5 280 ft)
• Régime alimentaireNon enregistré ; les espèces apparentées prennent de petits calmars, crevettes et poissons
• Statut UICNPréoccupation mineure (évaluation de 2019)

Comment reconnaître un sagre d'Hawaï

Quiconque en tient un dans la main tient un petit aiguillat trapu, brun chocolat foncé à presque noir partout, avec un corps rugueux dans tous les sens. Cette rugosité est le caractère diagnostique, et c'est de là que vient le nom villosus, hirsute : les denticules cutanés sont coniques, bien séparés et disposés sans aucun motif ordonné, au lieu des rangées longitudinales bien nettes que l'on trouve chez la plupart des sagres. Passez le pouce sur le flanc d'un parent comme le sagre commun, et il est lisse dans un sens ; chez cette espèce, il ne l'est dans aucun.

Le reste de la liste des caractères est une affaire de famille. Il y a deux nageoires dorsales, chacune précédée d'une épine sillonnée robuste, et pas de nageoire anale du tout - la combinaison qui place tout requin dans l'ordre des Squaliformes et exclut immédiatement les roussettes et les requins-taupes. Le museau est modérément long, et les yeux sont très grands et teintés de vert chez les spécimens frais, la disposition standard des grands fonds.

La couleur est plus sombre dessous que dessus, ce qui semble à l'envers jusqu'à ce qu'on se rappelle à quoi sert le dessous. Le ventre est dense en photophores et noir de jais entre eux, et il y a des marques de flanc plus sombres au-dessus et derrière les nageoires pelviennes, selon le motif que le genre utilise comme signature d'espèce. Les dents diffèrent entre les mâchoires : les dents supérieures sont petites, avec une cuspide centrale flanquée d'une paire de cuspides secondaires, tandis que les inférieures sont des lames uniques qui s'imbriquent en un tranchant continu.

Quelle taille fait un sagre d'Hawaï ?

Petit, même selon les critères d'une famille de petits requins. Le plus grand spécimen enregistré mesurait 46 cm (18 in) de longueur totale, ce qui place un adulte quelque part entre un avant-bras et une règle d'écolier. La majeure partie du matériel conservé en collection est plus courte que cela.

Aucun poids n'a jamais été publié, ce qui est normal pour un requin des grands fonds manipulé uniquement par des taxonomistes, mais le chiffre serait bien inférieur à un kilogramme. Un étmoptéridé de 46 cm a très peu de masse musculaire et un grand foie huileux dont la fonction est de maintenir une flottabilité neutre.

La taille à la naissance et la taille à maturité n'ont pas été établies pour l'espèce, et il n'existe aucun signalement publié de femelle gravide. Chez les sagres mieux étudiés, les nouveau-nés mesurent entre un cinquième et un quart de la longueur adulte, ce qui situerait un nouveau-né de sagre d'Hawaï autour de 10 à 12 cm. Cela relève de la même catégorie que beaucoup d'éléments de cette page : une attente tirée des espèces apparentées, pas une mesure. L'espèce n'approche en rien des plus petits requins du monde, dont plusieurs sont aussi des sagres, mais elle se situe confortablement dans le dixième inférieur de la classe par la longueur. La barre ci-dessous la compare à un plongeur de 1,8 m.

Où vivent les sagres d'Hawaï

Un seul endroit : les pentes sous-marines de la dorsale hawaïenne, dans le Pacifique Nord central. L'espèce est endémique d'Hawaï et n'a jamais été signalée de façon fiable ailleurs, ce qui en fait l'un des rares requins dont toute l'aire de répartition mondiale tient dans les eaux d'un seul archipel.

La profondeur est l'autre moitié de l'adresse. Les signalements vont d'environ 280 m jusqu'à environ 1 610 m, la plupart des captures provenant du milieu de cette tranche, sur et juste au-dessus des pentes volcaniques abruptes qui tombent depuis les îles. L'eau y est froide, entre environ 4 et 10 °C, en permanence sombre en dessous de 1 000 m et pratiquement autant au-dessus, et le fond est fait de roche, de débris et de sédiment volcanique fin plutôt que de la vase continentale meuble sur laquelle vit la plupart des requins des grands fonds. Hawaï n'a aucun plateau continental - les îles sont les sommets de volcans s'élevant depuis la plaine abyssale - de sorte qu'une espèce de pente occupe ici un étroit anneau d'habitat autour de chaque île et de chaque mont sous-marin.

Cette géographie est probablement toute l'explication de l'endémisme de l'espèce. La chaîne hawaïenne se trouve à des milliers de kilomètres de tout autre habitat de pente, et un petit requin qui reste près du fond n'a aucun moyen évident de franchir cet écart. Le même isolement qui a produit les célèbres oiseaux et insectes endémiques d'Hawaï agit aussi dans les grands fonds, un point à retenir en lisant tout récit général sur où vivent les requins. La carte ci-dessous montre la dorsale à laquelle elle est confinée.

Que mangent les sagres d'Hawaï

Aucune étude de contenu stomacal n'a été publiée pour cette espèce, donc le régime alimentaire est formellement inconnu. Ce que mangent les sagres en tant que groupe est bien établi, et rien n'indique que l'espèce hawaïenne s'en écarte : petits calmars, crevettes et autres crustacés, et petits poissons osseux mésopélagiques comme les poissons-lanternes et les poissons-dragons.

Les mâchoires vont dans le même sens. Des dents inférieures qui s'imbriquent en une seule lame dentelée sont un outil pour arracher une bouchée dans quelque chose de plus grand que la bouche, ou pour couper un calmar en deux ; les dents supérieures à cuspides secondaires servent à saisir. Plusieurs sagres sont connus pour prélever des bouchées sur des proies bien plus grandes qu'eux, et la version extrême de cette stratégie dans le Pacifique profond appartient au squalelet féroce, un squaliforme apparenté qui exploite la même colonne d'eau.

La pente hawaïenne offre une quantité inhabituelle de nourriture pour un requin des grands fonds. Chaque nuit, la couche diffusante profonde de l'archipel - une bande dense de petits calmars, crevettes et poissons-lanternes - remonte vers la surface et se disperse à l'aube, et autour des îles, une partie reste piégée contre la pente dans ce que les chercheurs hawaïens appellent la communauté limite mésopélagique. Tout prédateur posté sur cette pente reçoit un tapis roulant de proies livré deux fois par jour. Un requin de 40 cm aux grands yeux, aux organes lumineux et au foie huileux est très bien placé pour en profiter.

Bioluminescence, sens et comportement

Le fait le plus important sur ce requin est celui qu'énonce son nom et que la plupart des récits omettent : il luit. Les sagres portent des milliers de photophores, de minuscules organes producteurs de lumière, concentrés le long du ventre et en plaques sur les flancs et la queue. La lumière ventrale est de la contre-illumination. Un requin vu d'en dessous contre la faible lumière du jour descendante est une silhouette noire ; faire correspondre cette lumière avec la sienne propre efface le contour. Les plaques de flanc font autre chose, et sont considérées comme des signaux propres à l'espèce qui permettent aux animaux de même sorte de se reconnaître, et signalent peut-être la disponibilité pour la reproduction, dans l'obscurité permanente.

Chez les étmoptéridés, la lumière est sous contrôle hormonal plutôt que nerveux, ce qui signifie qu'elle est ajustée lentement, sur des minutes, plutôt que par clignotement. Cela correspond à sa fonction : un système de camouflage n'a pas besoin d'être rapide, il doit être stable et correctement ajusté à la lumière d'en haut.

Les autres sens sont ceux qu'exigent les grands fonds. Les yeux sont proportionnellement énormes et accordés au bleu, la longueur d'onde qui pénètre le plus loin dans l'eau de mer ; ils ne sont pas aveugles, malgré l'idée persistante que les requins des grands fonds ne voient rien. Le museau porte un champ dense d'ampoules de Lorenzini pour détecter les champs électriques des animaux proches, et la ligne latérale capte le mouvement. Aucun individu n'a jamais été suivi, donc on ignore si l'espèce se regroupe, migre verticalement ou tient un territoire.

Reproduction et longévité

Le sagre d'Hawaï pratique la viviparité aplacentaire - l'ancienne littérature appelle cela ovoviviparité. Les œufs sont retenus et éclosent à l'intérieur de la mère, chaque embryon vivant du jaune dans son propre sac, et les petits naissent comme de petits requins entièrement formés. Aucune capsule d'œuf n'est jamais pondue, ce qui distingue tout l'ordre des roussettes.

Au-delà du mode, le registre est vide. La taille des portées n'a pas été rapportée pour l'espèce, ni la durée de gestation, ni la saison de reproduction, ni la taille à la naissance. Les sagres qui ont été étudiés portent entre environ 5 et 20 petits et semblent gester pendant un an ou plus, et rien n'indique qu'il faille s'attendre à autre chose ici, mais aucune femelle gravide d'E. villosus n'a jamais été décrite dans la littérature.

Personne n'a non plus déterminé l'âge d'un individu. Les squaliformes des grands fonds sont, en tant que groupe, lents : le squale liche et les squales-chagrins mettent des décennies à atteindre la maturité, et le cas extrême est le requin du Groenland, ce qui explique pourquoi la question de savoir combien de temps vivent les requins a dû être réécrite. L'eau froide, le peu de nourriture et le métabolisme lent sont une recette pour une longue vie et un renouvellement lent. Il serait surprenant que cette espèce atteigne la maturité en moins de cinq ans ou vive moins de quinze ans, et elle pourrait être considérablement plus lente que cela - ce qui compte, car un renouvellement lent est ce qui transforme une pêcherie en déclin.

Les sagres d'Hawaï sont-ils dangereux ?

En aucune façon. La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce ni à aucun sagre, et la géométrie en rend un impossible : le signalement le moins profond pour l'espèce est de 280 m, environ sept fois la profondeur qu'atteint un plongeur de loisir à l'air, et l'animal fait moins d'un demi-mètre de long avec une bouche de la taille d'une capsule de bouteille.

Le seul danger réel, et il est mineur, concerne la poignée de personnes qui toucheront un jour un spécimen. Les deux nageoires dorsales portent une épine acérée et sillonnée, et un spécimen sorti d'un filet de recherche peut planter une épine dans une main. Il n'y a pas de glande à venin chez Etmopterus, donc le résultat est une piqûre nette plutôt qu'une envenimation, mais cela vaut la peine d'être mentionné parce que les épines sont faciles à manquer sous la peau sombre.

Hawaï enregistre bien des morsures de requin, et les espèces impliquées sont de grands animaux côtiers qui opèrent à des profondeurs qui ne sont qu'une fraction de celle-ci - le schéma est exposé sur notre page consacrée aux attaques de requins à Hawaï. Le sagre d'Hawaï appartient plutôt aux requins qui auraient du mal à blesser qui que ce soit en toute circonstance, un groupe couvert par notre liste des requins les moins dangereux.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

L'UICN a évalué le sagre d'Hawaï en 2019 comme étant en préoccupation mineure. Le raisonnement est simple : aucune pêcherie ne le capture, il n'existe aucun marché pour lui, et la tranche de profondeur qu'il occupe est en grande partie hors de portée des engins utilisés dans les eaux hawaïennes. Il ne figure sur aucune annexe de la CITES et ne bénéficie d'aucune protection nationale spécifique, car aucune n'a été jugée nécessaire.

Il existe une couche de protection accidentelle dont peu de requins bénéficient. Une grande partie de l'aire de répartition de l'espèce se trouve à l'intérieur du monument national marin de Papahānaumokuākea, qui couvre les îles hawaïennes du Nord-Ouest et est l'une des plus grandes zones protégées de la planète, où la pêche commerciale est exclue. Autour des îles principales, la pêcherie de poissons de fond visant vivaneaux et mérous opère entre environ 100 et 400 m, ce qui effleure tout juste le sommet de l'aire de répartition du sagre mais n'atteint pas les profondeurs où il est habituellement capturé.

Les risques futurs réalistes ne sont pas les pêcheries locales mais les choses qui atteignent partout. L'intérêt pour l'exploitation minière des grands fonds dans le Pacifique central, le réchauffement et la désoxygénation des couches d'eau intermédiaires, et toute expansion future du chalutage de fond profond affecteraient tous une espèce qui n'a nulle part ailleurs où aller. Un endémique confiné à un seul archipel et une seule tranche de profondeur n'a aucun refuge, ce qui est un type de vulnérabilité différent de la surpêche derrière la plupart des entrées de notre liste des requins en danger. Notre guide de la liste rouge de l'UICN explique comment fonctionnent les catégories.

Espèces apparentées et sosies

Etmopterus est le plus grand genre de requins sur Terre, avec plus de quarante espèces décrites, et les différencier est un travail de spécialiste fondé sur la disposition des denticules, les marques de flanc et le nombre de dents plutôt que sur quoi que ce soit de visible sur une photo. L'espèce hawaïenne se distingue au sein du genre principalement par ses denticules irréguliers et très espacés.

Parmi les parents les plus connus, le sagre commun de l'Atlantique oriental est l'espèce dont provient l'essentiel de ce que nous savons sur la bioluminescence des sagres, et le sagre à ventre noir est son équivalent de l'Atlantique occidental. Le sagre vert et le minuscule sagre nain vivent dans les Caraïbes et au large du nord de l'Amérique du Sud ; le sagre ninja, décrit seulement en 2015, occupe la pente pacifique orientale au large de l'Amérique centrale. Le parent géographiquement le plus proche est le sagre austral du Pacifique occidental.

La confusion dans les eaux hawaïennes est plus probable avec d'autres petits requins sombres des grands fonds qu'avec un autre sagre. Les palangres de fond profondes et les chaluts de recherche de la région ramènent aussi le squalelet féroce, en forme de cigare avec un collier sombre et une bouche suceuse caractéristique, ainsi que de jeunes squales liches, plus grands, plus bruns et totalement dépourvus d'épines dorsales. Vérifier la présence d'une épine devant chaque nageoire dorsale distingue le sagre de la plupart de ce qui remonte avec lui.

• Sagre rosefiche espèce
• Sagre ninjafiche espèce
• Sagre vertfiche espèce
• Sagre nainfiche espèce
• Sagre communfiche espèce
• Sagre à ventre noirfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée à partir des données actuelles sur les espèces et de la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 18 octobre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.