Roussette nébuleuse

• Longueur maximaleEnviron 50 cm (20 in) ; la plupart des adultes, 35–45 cm
• PoidsAucun maximum fiable ; les adultes bien en dessous de 1 kg
• LongévitéEnviron 12 ans en aquarium ; âge inconnu à l'état sauvage
• ProfondeurDu plateau peu profond jusqu'à environ 320 m (1 050 ft)
• RégimeMollusques, crustacés, petits poissons osseux
• Statut UICNPréoccupation mineure (évaluée en 2020)

Comment reconnaître une roussette nébuleuse

Le corps est svelte et légèrement aplati, la tête courte et large avec un museau arrondi, et les yeux sont des ovales allongés avec une pupille en fente et un repli nictitant rudimentaire en dessous, le trait qui donne aux roussettes leur regard félin. De petits replis de peau couvrent les narines et atteignent presque la bouche. Les cinq fentes branchiales sont courtes.

Les nageoires révèlent qu'il s'agit d'un Scyliorhinus : les deux nageoires dorsales sont placées très en arrière, la première commençant derrière les nageoires pelviennes, la seconde au-dessus de la nageoire anale, et aucune des deux ne porte d'épine. La nageoire anale est présente, ce qui distingue au premier coup d'œil toute roussette des aiguillats sans épine des mêmes côtes. Chez les mâles adultes, les bords internes des nageoires pelviennes sont réunis en un tablier charnu qui recouvre la base des ptérygopodes.

La couleur est à l'origine du nom. Le dos et les flancs vont du fauve au brun, avec une rangée de selles et de taches plus sombres, aux bords doux, qui ressemblent à des nuages, le ventre est jaune pâle, et chez les animaux de plus de 30 cm environ, le motif est recouvert de petites taches sombres et claires éparses. Le nom japonais torazame, requin tigre, fait référence aux mêmes marques. La peau est inhabituellement rêche, armée de grands denticules à trois pointes, et les petites dents ont une cuspide centrale haute flanquée de cuspides plus petites.

Quelle taille atteint la roussette nébuleuse ?

C'est un petit requin. Les plus grandes roussettes nébuleuses mesurent environ 50 cm (20 in) de longueur totale, et la plupart des adultes vus sur les marchés aux poissons, dans les relevés au chalut et en aquarium mesurent de 35 à 45 cm. Les deux sexes atteignent la maturité vers 36 à 40 cm, ce qui signifie qu'un animal atteint la taille de reproduction aux trois quarts de sa longueur finale, puis grandit lentement le reste de sa vie. Il n'y a pas de différence de taille marquée entre mâles et femelles, bien que les plus grands individus recensés soient généralement des femelles, comme chez la plupart des roussettes.

Le poids n'a jamais été officiellement enregistré pour l'espèce, et il y a peu de raisons pour qu'il l'ait été ; une roussette de 45 cm pèse quelques centaines de grammes, largement en dessous d'un kilogramme, et personne ne les débarque pour les vendre au poids. Le tableau de données ne donne donc aucun maximum.

Les nouveau-nés sont minuscules. Une roussette nébuleuse quitte sa capsule d'œuf à environ 8 cm (3,1 in), une miniature déjà formée de l'adulte avec les selles nébuleuses déjà visibles, et met plusieurs années à atteindre la maturité. Pour donner une échelle, l'espèce est un peu plus petite que la petite roussette des côtes européennes, qui atteint 60 à 70 cm, et bien plus petite que la grande roussette de 1,6 m du même genre. La barre de taille ci-dessous compare le maximum de 50 cm à un plongeur.

Où vit la roussette nébuleuse

La roussette nébuleuse est une espèce du Pacifique nord-ouest à l'aire de répartition compacte. On la trouve tout autour du Japon, de Hokkaido au nord jusqu'à Kyushu au sud, sur les côtes du Pacifique comme sur celles de la mer du Japon ; le long de toute la côte de la Corée ; à travers la mer Jaune et la mer de Chine orientale au large de la Chine ; et jusqu'à Taïwan. Les anciens signalements des Philippines sont douteux, si bien que la limite sud fiable est Taïwan.

C'est une espèce de fond qui vit sur le plateau continental et le haut du talus. Les captures proviennent de récifs rocheux peu profonds et de fonds sableux ou vaseux jusqu'à environ 320 m (1 050 ft), la plupart des animaux vivant bien à l'intérieur des 100 m, en eau tempérée fraîche. L'espèce tolère la large amplitude saisonnière de la mer du Japon et de la mer de Chine orientale, de moins de 10 °C en hiver à plus de 20 °C en été, ce qui explique en partie pourquoi elle se maintient si bien en aquarium non chauffé.

Elle n'est pas connue pour migrer sur de grandes distances et se cantonne probablement à de petits domaines vitaux parmi les rochers et les algues. Dans son aire de répartition, c'est l'un des requins de fond les plus communs, habituel dans les filets fixes, les chaluts de fond et les prises des pêcheurs le long de la côte japonaise. La carte ci-dessous indique l'aire de répartition connue, et la liste en dessous donne les pages pays où l'espèce est présente.

Ce que mange la roussette nébuleuse

La roussette nébuleuse fouille le fond marin à la recherche de tout ce qui est assez petit et lent pour être capturé. Les contenus stomacaux des eaux japonaises sont dominés par des mollusques, surtout des calmars et des poulpes mais aussi des escargots, ainsi que des crustacés comme des crevettes et de petits crabes, et de petits poissons osseux. Des vers polychètes apparaissent aussi. Les juvéniles prennent surtout de petits crustacés et des vers ; les animaux plus grands ajoutent davantage de poissons et de céphalopodes.

Le style d'alimentation est prudent et surtout nocturne. Une roussette nébuleuse passe la journée à se reposer dans une faille ou sur du sable dégagé, et se déplace au crépuscule, nageant lentement à quelques centimètres au-dessus du fond, le museau baissé. Sa proie est localisée par l'odorat et par les ampoules de Lorenzini sous le museau, qui détectent les faibles champs électriques des animaux enfouis ; une fois qu'une crevette ou un petit poisson est immobilisé, les petites dents multicuspides saisissent plutôt qu'elles ne coupent, et la proie est avalée entière ou en quelques morceaux.

En captivité, l'espèce s'alimente volontiers, l'une des raisons pour lesquelles elle est devenue un requin d'aquarium courant au Japon. Les soigneurs donnent des morceaux de calmar, de poisson et de crevette deux ou trois fois par semaine, et les animaux apprennent vite à s'approcher d'un point de nourrissage. La suralimentation est l'erreur habituelle : un requin qui vit lentement à 10-15 °C a besoin de bien moins de nourriture que son empressement ne le laisse penser.

Comportement, sens et vie en aquarium

Les roussettes nébuleuses sont des animaux placides. Elles se reposent de longues périodes sur le fond, souvent entassées sans ordre dans la même faille, et tolèrent une manipulation qui affolerait un requin requiem. Ce tempérament, une petite taille adulte, une robustesse sur une large plage de températures et des œufs qui éclosent bien en bassin en ont fait le requin le plus gardé dans les aquariums publics japonais ; notre page sur les requins en captivité explique pourquoi si peu d'espèces réussissent cette transition et pourquoi celle-ci y parvient.

Ses sens sont ceux d'un chasseur nocturne. Les yeux sont grands, la pupille se referme en fente sous une lumière vive, et une couche réfléchissante derrière la rétine offre une bonne sensibilité dans l'obscurité. L'odorat et l'électroréception font l'essentiel du travail pour trouver de la nourriture, et l'ouïe et la ligne latérale avertissent des prédateurs qui approchent, dont les parents holbiche ballon de la région, surtout l'holbiche ballon tachetée, sont les mieux documentés : des roussettes nébuleuses ont été retrouvées dans leurs estomacs. Des denticules rêches et un camouflage nébuleux sont ses principales défenses.

La science s'est intéressée à l'animal pour une autre raison. En 2018, une équipe dirigée par des chercheurs japonais a publié le génome de la roussette nébuleuse aux côtés de ceux du requin-bambou à bandes brunes et du requin-baleine, et parce que ses embryons se développent à l'intérieur d'une capsule que l'on peut ouvrir et observer, elle est devenue un modèle de laboratoire pour étudier comment se forment les nageoires, les dents, les sens et le système immunitaire des requins, une fenêtre sur la profonde histoire évolutive des requins.

Reproduction et longévité

Comme tout le cycle a été observé en aquarium, la reproduction de la roussette nébuleuse est mieux connue que celle de presque tout autre requin. La parade nuptiale est brutale : le mâle saisit la femelle par une nageoire pectorale, la région branchiale ou le flanc, se maintient avec ses dents, enroule son corps autour du sien et introduit un ptérygopode ; l'accouplement dure d'un quart de minute à environ quatre minutes. Des cicatrices de morsure marquent la plupart des femelles matures. Notre page sur l'accouplement des requins replace cela dans son contexte.

L'espèce est ovipare. Les femelles pondent leurs œufs par paires, un de chaque oviducte, dans des capsules jaunes lisses et translucides d'environ 5 à 6 cm de long, avec de longues vrilles enroulées aux coins qui les ancrent à des algues ou à la roche. En bassin, une femelle peut pondre pendant une bonne partie de l'année, produisant des dizaines de capsules annuellement. Le développement dépend de la température : par temps froid d'hiver japonais, l'éclosion prend jusqu'à quinze mois, et en eau plus chaude elle peut ne prendre que sept mois. L'embryon reste visible à travers la paroi de la capsule pendant la majeure partie de cette période. Le petit émerge à environ 8 cm, totalement indépendant.

La maturité survient à 36-40 cm, probablement après trois à cinq ans. Le meilleur chiffre de longévité est d'environ douze ans, enregistré chez des animaux d'aquarium suivis à long terme ; personne n'a déterminé l'âge d'un spécimen sauvage, et les roussettes sont difficiles à dater par les vertèbres, si bien que la longévité à l'état sauvage est inconnue. C'est court selon les normes des requins, comme le montre notre page sur la longévité des requins, mais associé à une forte production d'œufs, cela confère à l'espèce une résilience réelle parmi les modes de reproduction des requins.

La roussette nébuleuse est-elle dangereuse ?

Non. Un requin d'un demi-mètre, doté d'une petite bouche à dents préhensiles, d'une habitude nocturne de fond, et d'un tempérament qui permet au personnel des aquariums de le sortir de l'eau à la main, ne présente aucune menace pour les nageurs, plongeurs ou pêcheurs. La base de données de SharkSider ne contient aucun incident attribué à l'espèce, et le registre vide imprimé ci-dessous est exact. Elle figure parmi les autres requins les moins dangereux.

Les seules blessures associées aux roussettes nébuleuses sont mineures et auto-infligées : les denticules rêches peuvent érafler une main qui caresse l'animal à rebrousse-poil, et un requin décroché avec négligence peut pincer un doigt, laissant une égratignure superficielle. Les plongeurs au Japon qui en trouvent une reposant sur le fond peuvent s'en approcher de près ; le requin restera généralement immobile jusqu'à être touché, puis nagera quelques mètres avant de se reposer à nouveau. Les pêcheurs qui en capturent une doivent simplement la décrocher et la remettre à l'eau, puisqu'elle n'a aucune valeur alimentaire ou sportive.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La Liste rouge de l'UICN évalue la roussette nébuleuse en Préoccupation mineure, dans une évaluation datée de 2020. L'espèce est abondante sur un littoral de plusieurs milliers de kilomètres, elle atteint la maturité tôt, pond de nombreux œufs et éclot facilement, et elle vit sur des fonds rocheux que beaucoup d'engins de pêche évitent. Les relevés dans les eaux japonaises et coréennes ne montrent aucun signe de déclin.

Elle n'a aucune valeur commerciale. Les chaluts de fond, les filets fixes et les filets maillants sur le plateau la capturent en nombre comme prise accessoire, et elle est presque toujours rejetée ; une roussette remontée de 50 ou 100 m survit à l'expérience bien mieux qu'un requin des grands fonds, si bien qu'une grande partie de cette prise accessoire survit probablement. Un petit nombre est conservé pour les aquariums publics, où elles se reproduisent, et des animaux nés en captivité couvrent désormais une partie de cette demande.

L'espèce ne figure ni à la CITES ni à la Convention sur les espèces migratrices, et ne bénéficie d'aucune protection spécifique au Japon, en Corée ou en Chine. Les véritables pressions à long terme qui pèsent sur elle sont indirectes : le chalutage intensif de la mer Jaune et de la mer de Chine orientale, l'aménagement côtier qui supprime les récifs rocheux et les herbiers d'algues où s'ancrent les capsules d'œufs, et le réchauffement de la mer du Japon, qui évolue plus vite que la plupart des mers. Aucun de ces facteurs n'a encore produit d'effet mesurable, ce qui explique pourquoi l'espèce se situe à l'extrémité sûre du spectre sur notre page consacrée à pourquoi les requins sont en danger.

Espèces similaires et proches parents

Le genre Scyliorhinus compte une quinzaine d'espèces de roussettes tachetées et marbrées, et la roussette nébuleuse en est l'unique représentante dans le Pacifique nord-ouest. Ses sosies les plus proches vivent sur d'autres côtes : la roussette maillée de l'Atlantique ouest porte un réseau de lignes sombres plutôt que des nuages ; la petite roussette d'Europe est finement mouchetée ; et la plus grande grande roussette a des taches noires marquées. Toutes partagent les nageoires dorsales très en arrière, la nageoire anale, les replis nasaux et l'habitude de pondre des œufs.

Dans sa propre aire de répartition, les animaux avec lesquels on la confond le plus souvent sont des roussettes d'autres genres. La holbiche du Japon (Apristurus japonicus) est une espèce des grands fonds unie et sombre, au museau plus long ; la holbiche brune est son équivalent de l'autre côté du Pacifique ; et la roussette corail du Pacifique ouest tropical est plus svelte, plus sombre et marquée de taches blanches. L'holbiche ballon tachetée partage les récifs et la coloration de la roussette nébuleuse, mais elle est bien plus grande, a une tête large et se gonfle d'eau lorsqu'elle est menacée. Une roussette tachetée à la peau rêche de moins d'un demi-mètre prélevée sur un fond rocheux au large du Japon, de la Corée ou de la Chine est, à de très rares exceptions près, une roussette nébuleuse.

• Roussette mailléefiche espèce
• Small-Spotted Catsharkfiche espèce
• Grande roussettefiche espèce
• Japanese Catsharkfiche espèce
• Holbiche brunefiche espèce
• Roussette corailfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe centrée sur la recherche sur les requins et la volonté de rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès qu'apparaissent de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 9 septembre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.