Roussette de Bali

• Longueur maximaleEnviron 50 cm (20 in) de longueur totale
• PoidsNon enregistré ; quelques centaines de grammes à taille adulte
• LongévitéInconnue ; aucune étude d'âge n'a été menée
• ProfondeurRécifs coralliens côtiers peu profonds ; aucune mention en profondeur
• RégimePetits crustacés, autres invertébrés et petits poissons
• Statut UICNPréoccupation mineure

Comment reconnaître une roussette de Bali

Commençons par la silhouette, car elle est inhabituelle. Les membres du genre Atelomycterus sont bâtis comme des cure-pipes vivants : extrêmement fins, presque cylindriques en coupe, avec une tête étroite, un corps ferme et des nageoires repliées contre le corps. Rien dans cette forme ne convient à la nage en pleine eau, et tout en elle convient à s'enfoncer tête la première dans un trou du récif et à y rester.

La couleur est la deuxième vérification, et pour cette espèce, c'est une question de ce qui manque. La plupart des roussettes de la région sont fortement mouchetées ; pas la roussette de Bali. Elle est brun grisâtre pâle, traversée de quelques larges selles sombres — environ quatre le long du dos et de la queue —, avec des taches sombres éparses et seulement de rares moucherons clairs sur les nageoires. Comparée à la roussette corail, dont le corps est parsemé de points blancs sur fond sombre, la différence saute aux yeux.

La tête mérite un examen attentif. Le museau est court et légèrement aplati, les yeux sont ovales à l'horizontale, félins et protégés par une membrane nictitante, et les narines portent de grands replis triangulaires qui atteignent presque la bouche. La bouche elle-même est petite, avec des rangées de dents minuscules à cuspide centrale et petites cuspides secondaires. Les deux nageoires dorsales sont placées loin en arrière sur le corps, la seconde presque au-dessus de la nageoire anale, disposition habituelle chez les vraies roussettes et le moyen le plus rapide de distinguer le groupe des roussettes à nageoire dorsale haute.

Quelle taille atteint la roussette de Bali ?

Toutes les roussettes de Bali jamais mesurées faisaient moins d'environ 50 cm (20 in) de longueur totale, et ce chiffre doit être lu comme celui du plus grand spécimen examiné plutôt que comme un maximum biologique établi. L'échantillon est réduit — l'espèce a été décrite à partir d'une poignée d'animaux achetés sur un marché aux poissons, et relativement peu ont été recensés depuis —, si bien que le record pourrait évoluer avec la prochaine étude.

Il n'y a cependant aucune raison d'attendre un grand requin. Tout le genre est petit : son membre le plus connu, la roussette corail, ne dépasse pas environ 70 cm, et la roussette marbrée d'Australie est encore plus petite. Une roussette de Bali adulte est un animal fin que l'on pourrait enrouler dans ses deux mains, pesant au plus quelques centaines de grammes, et elle figure sans peine parmi les plus petits requins du monde.

La maturité est atteinte bien en dessous de la longueur maximale — le matériel type comprenait des mâles matures nettement plus courts que 50 cm —, mais les chiffres précis de la taille à maturité, de la longueur à l'éclosion et d'une éventuelle différence entre les sexes n'ont pas été établis. Le poids de l'espèce n'a jamais été publié, et comme personne ne pèse une roussette de marché avant de la vendre, cela ne devrait pas changer de sitôt.

Où vivent les roussettes de Bali

L'aire de répartition connue de ce requin est à peu près aussi restreinte que peut l'être celle d'un requin : les eaux côtières de Bali, en Indonésie. Les spécimens sur lesquels l'espèce a été fondée provenaient du marché aux poissons de Kedonganan, dans le sud de l'île, débarqués par des pêcheurs artisanaux travaillant sur des récifs voisins, et la grande majorité des mentions depuis ont la même origine.

Savoir s'il s'agit là de l'aire réelle ou simplement de l'aire du marché reste une question ouverte, et importante. Les récifs de Lombok, de Java et de l'ensemble de la chaîne des petites îles de la Sonde n'ont jamais été étudiés en profondeur pour les petites roussettes, et un animal fin, nocturne et vivant dans les failles est exactement le type de requin qu'un relevé de récif manque. Il ne serait pas surprenant que l'espèce vive en réalité le long d'une portion bien plus longue de l'archipel indonésien — mais tant qu'un spécimen n'est pas récolté ailleurs, c'est à Bali qu'elle vit.

Dans cette zone, c'est un animal de récif d'eaux peu profondes. Il n'existe aucune mention en profondeur : elle est capturée près de la côte, sur fond de corail et de roche avec des taches de sable, dans des eaux que de petites embarcations exploitent au filet et à la ligne. Le genre tout entier vit de la même manière dans tout l'Indo-Pacifique occidental, occupant la structure du récif plutôt que les étendues de sable ouvertes ou les pentes profondes.

Ce que mangent les roussettes de Bali

Aucune étude détaillée du contenu stomacal n'a été publiée pour cette espèce ; le régime alimentaire est donc établi à partir de ce que mangent ses proches parents et du peu de matériel examiné : petits crustacés comme les crevettes et les petits crabes, autres invertébrés benthiques dont des vers et des mollusques, et petits poissons de récif. Rien ne suggère une spécialisation sur un type de proie en particulier.

Les dents confirment cette lecture. Elles sont minuscules, nombreuses et multicuspides, disposées en nombreuses rangées sur de petites mâchoires — une fine surface de préhension conçue pour maintenir des proies molles ou peu protégées et les avaler entières. Ce requin ne peut arracher un morceau de rien ; tout ce qu'il mange est assez petit pour être avalé en entier.

Sa façon de chasser est la partie intéressante, et elle découle directement de la forme de son corps. Un requin aussi fin peut enfoncer sa tête et une grande partie de son corps dans une faille où aucun autre prédateur du récif ne peut entrer, ce qui fait de l'intérieur d'une tête de corail un terrain de chasse privé. Les proies sont repérées à courte distance par l'odorat, par le toucher via le museau, et par le sens électrique — les ampoules de Lorenzini détectent une crevette coincée dans le noir aussi sûrement qu'un œil le ferait en plein jour. La chasse a lieu surtout la nuit, quand les crustacés du récif sortent et se déplacent.

Comportement sur le récif

Très peu de choses ont été observées directement, et il vaut mieux le dire clairement : aucune étude de l'animal vivant en milieu naturel n'a été publiée, et ce qui suit provient de l'anatomie et des habitudes du genre, bien connues grâce à la roussette corail en aquarium et sur les récifs.

Ces requins sont nocturnes et fortement thigmotactiques — ils recherchent le contact avec des surfaces dures de tous côtés. Le jour, ils restent coincés dans une faille ou sous une dalle de corail, souvent plusieurs partageant le même trou, le corps plié selon la forme que permet l'espace ; leur charpente ferme et fine tolère un coincement qu'une roussette des grands fonds au corps mou ne supporterait pas. Au crépuscule, ils sortent et parcourent le récif d'une nage sinueuse et sans hâte, près du fond.

Il n'y a pas de déplacement à longue distance à proprement parler. Un requin qui vit dans la structure du récif et se nourrit d'invertébrés du récif n'a aucune raison de voyager, et le genre montre un fort attachement au site, les individus utilisant à plusieurs reprises les mêmes refuges. Ses défenses sont tout aussi peu spectaculaires : pas d'épines, pas de venin, pas de vitesse — seulement la capacité de disparaître dans un trou où rien de grand ne peut le suivre.

Reproduction et longévité

La roussette de Bali est ovipare. Les femelles produisent des capsules d'œufs coriaces et translucides et les déposent sur fond de récif rocheux et sur fond sableux, et — comme chez les autres membres du genre — les capsules sont pondues par paires, une de chaque oviducte, par intervalles plutôt que toutes à la fois. L'embryon vit de son vitellus à l'intérieur de la capsule et éclot entièrement formé, une miniature de l'adulte avec les mêmes selles et le même corps fin.

Les capsules d'œufs sont plus utiles ici qu'il n'y paraît. Les capsules des espèces d'Atelomycterus peuvent se distinguer les unes des autres par leurs dimensions, en particulier leur largeur, ce qui signifie qu'un relevé qui ne trouve aucun requin peut tout de même confirmer quelle espèce se reproduit sur un récif. Pour une espèce connue à partir de si peu de spécimens, c'est un outil d'identification réellement précieux.

Au-delà de cela, le dossier est vide. Personne n'a publié de taille à l'éclosion, de durée de développement, de saison de reproduction ni de chiffre de fécondité pour la roussette de Bali, et aucune vertèbre n'a été sectionnée pour estimer son âge. On pense que les petites roussettes de récif ailleurs vivent entre une et deux décennies, ce qui constitue la meilleure comparaison disponible ; comment de tels chiffres sont produits, et avec quelle facilité ils se révèlent faux, est expliqué dans combien de temps vivent les requins.

Les roussettes de Bali sont-elles dangereuses ?

Non. Une roussette de Bali adulte mesure environ 50 cm et est aussi épaisse qu'un manche à balai, sa bouche fait quelques centimètres de large, et ses dents ont la taille de grains de sable. Elle passe les heures de jour coincée dans le récif et chasse la crevette la nuit. La base de données de SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce, et aucun registre d'attaques au monde ne la mentionne.

Les plongeurs des récifs de Bali ont bien plus de chances de passer devant l'une d'elles sans la remarquer que d'être importunés par elle, et un spécimen manipulé peut au pire laisser une égratignure. Les espèces qui comptent réellement pour les baigneurs de l'archipel, et le décompte honnête des incidents, sont exposés sur la page attaques de requins en Indonésie. Ce requin figure parmi les requins les moins dangereux de la mer, et le risque de toute rencontre pèse entièrement sur le requin.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La Liste rouge de l'UICN classe la roussette de Bali en Préoccupation mineure. Il vaut la peine de préciser sur quoi cela repose : il n'existe ni estimation de population, ni données de tendance, ni suivi des pêcheries pour cette espèce, de sorte que le classement reflète une absence de preuve de déclin plutôt qu'une preuve de population en bonne santé.

Les pressions sont bien réelles. L'Indonésie débarque plus de requins et de raies qu'aucun autre pays, et une espèce dont toute l'aire confirmée se limite aux récifs côtiers d'une seule île n'a aucun refuge où se rabattre. Ces roussettes apparaissent comme prise accessoire dans les pêcheries artisanales au filet et à la ligne et sont vendues localement, et leur habitat récifal fait face au mélange familier de développement côtier, de sédimentation, de pêche destructrice et de blanchissement des coraux. Les capsules d'œufs pondues sur un récif peu profond y sont toutes exposées.

Il n'existe ni inscription à la CITES ni protection indonésienne spécifique à l'espèce. La démarche la plus utile serait un simple travail de prospection le long des récifs des petites îles de la Sonde : établir si le requin se rencontre au-delà de Bali changerait entièrement le tableau de conservation, dans un sens comme dans l'autre. Le contexte plus large est exposé dans raisons du déclin des requins.

Espèces similaires et proches parents

L'espèce avec laquelle elle se confond le plus facilement est la roussette corail, le membre du genre le plus répandu dans tout l'Indo-Pacifique occidental et le requin que la plupart des gens imaginent en entendant « roussette de récif ». Les deux partagent le corps fin comme un tube et les habitudes de vie dans les failles, mais la roussette corail arbore un motif marqué de points blancs sur un corps sombre et zébré, tandis que la roussette de Bali est plus pâle et porte de simples selles sombres unies.

L'autre proche parent présent sur ce site est la roussette marbrée d'Australie, du nord de l'Australie, une espèce plus petite et marbrée occupant le même rôle écologique sur les récifs des mers de Timor et d'Arafura. À elles trois, elles couvrent un vaste arc de récifs tropicaux depuis la mer d'Arabie jusqu'au Queensland, chaque espèce dans son propre segment.

Parmi les requins qui ne font que lui ressembler, l'holbiche mouchetée de la même région est un animal plus trapu et fortement tacheté des eaux plus profondes, et la roussette maillée de l'Atlantique montre comment le même modèle de vie dans les failles réapparaît à l'autre bout du monde. La place de toutes ces lignées les unes par rapport aux autres est exposée dans le guide des types de requins.

• Roussette corailfiche espèce
• Roussette marbrée d'Australiefiche espèce
• Speckled Catsharkfiche espèce
• Roussette mailléefiche espèce
• Roussette nébuleusefiche espèce
• Gulf Catsharkfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe concentrée sur la recherche sur les requins et la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est vérifiée par rapport aux registres actuels des espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour lorsque de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 14 septembre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.