Requins-marteaux

• Longueur maximale6,1 m (20 ft), grand requin-marteau ; plus petite espèce 0,9 m
• PoidsJusqu'à 580 kg (1 280 lb), record de pêche du grand requin-marteau
• Longévité12 à 18 ans (requin-marteau couronné) à 30–45 ans (halicorne, grand requin-marteau)
• ProfondeurDe la surface à environ 1 000 m (3 300 ft) lors de plongées nocturnes
• RégimeRaies, poissons osseux, calmars, crustacés, autres requins ; algues marines (requin-marteau couronné)
• Statut UICNEn danger critique d'extinction (grand requin-marteau et halicorne, 2018) ; lisse Vulnérable ; couronné En danger (2020)

Comment distinguer les espèces de requins-marteaux

La tête permet l'identification. Chez tout requin-marteau, l'avant du crâne s'étire latéralement en une lame plate, le céphalofoil, avec un œil et une narine à chaque extrémité et la bouche placée bien en arrière, en dessous ; le corps qui suit est celui d'un requin requiem typique, gris-brun dessus et blanc dessous, avec une première nageoire dorsale haute et falciforme.

Le grand requin-marteau (Sphyrna mokarran) a un bord avant presque droit avec une seule encoche centrale, une nageoire dorsale très haute et des dents fortement dentelées ; c'est la seule espèce qui dépasse régulièrement 4 m. Le requin-marteau halicorne (Sphyrna lewini) a un bord avant festonné par une encoche centrale et deux autres de chaque côté ; le requin-marteau lisse (Sphyrna zygaena) a un bord doucement incurvé sans encoche centrale et c'est la seule espèce qui atteint les eaux fraîches. Le requin-marteau ailé (Eusphyra blochii) de l'Indo-Pacifique est le cas extrême : sa lame mesure presque la moitié de la longueur de son corps. Les espèces plus petites ont des têtes plus arrondies : le petit requin-marteau, en forme de pelle (Sphyrna tiburo) des Amériques, le requin-marteau à petits yeux (Sphyrna tudes), jaune doré aux yeux minuscules, le requin-marteau cuillère (Sphyrna media) et le requin-marteau couronné (Sphyrna corona), le plus petit de tous avec environ 90 cm.

Deux noms d'anciennes listes ont disparu. Le « requin-marteau à nageoires blanches » (Sphyrna couardi) est aujourd'hui considéré comme le requin-marteau halicorne, tandis que la génétique a ajouté en 2013 le requin-marteau de Caroline (Sphyrna gilberti), un sosie de l'halicorne avec dix vertèbres de moins, et a séparé en 2024 le petit requin-marteau des Caraïbes et d'Amérique du Sud sous le nom de Sphyrna alleni.

Quelle taille atteignent les requins-marteaux ?

La taille couvre une gamme énorme pour une seule famille. Le grand requin-marteau est le géant : le plus grand mesuré de façon fiable faisait environ 6,1 m (20 ft), et le record de pêche sportive, capturé au large de Boca Grande, en Floride, en 2006, pesait 580 kg (1 280 lb), remplaçant un poisson de 450 kg de Sarasota. Ce sont des animaux exceptionnels ; les grands requins-marteaux adultes mesurent généralement 3,5 à 4,5 m. Les requins-marteaux halicornes atteignent environ 4,3 m mais mesurent en général 2,5 à 3 m, si bien que la « moyenne de 13 ft » citée par l'ancienne page est erronée ; les requins-marteaux lisses atteignent 4 à 5 m. Les femelles des trois espèces deviennent plus grandes que les mâles.

Les petites espèces sont d'une tout autre échelle. Les petits requins-marteaux atteignent 1,5 m et mesurent couramment un mètre ; le requin-marteau à petits yeux et le requin-marteau cuillère environ 1,5 m ; le requin-marteau ailé 1,9 m, et non les « 4 pieds » avancés par la source ; et le requin-marteau couronné plafonne à près de 90 cm. Les nouveau-nés vont d'environ 30 cm pour les petits du petit requin-marteau à 50–70 cm pour ceux du grand requin-marteau. Un requin-marteau halicorne de 3 m pèse environ 100 kg, un grand requin-marteau de 4,5 m 300 kg ou plus. La barre ci-dessous montre le maximum de la famille, un grand requin-marteau record, à côté d'un plongeur de 1,8 m.

Où vivent les requins-marteaux

Les requins-marteaux sont des requins d'eau chaude, des mers tropicales et tempérées chaudes entre environ 40° N et 40° S, et toutes les espèces sauf le requin-marteau lisse évitent une eau nettement inférieure à 20 °C. Le grand requin-marteau et l'halicorne se rencontrent dans le monde entier au sein de cette bande ; le requin-marteau lisse s'étend vers des mers plus fraîches, jusqu'au sud de la Nouvelle-Zélande et à la Méditerranée ; le requin-marteau ailé se limite à l'Indo-Pacifique ouest ; et le petit requin-marteau, le requin-marteau cuillère, celui à petits yeux et le requin-marteau couronné ne vivent qu'en Amérique. La vieille affirmation selon laquelle les requins-marteaux vivraient en eau douce est fausse : le petit requin-marteau tolère les estuaires saumâtres, mais aucun n'entre dans les rivières.

Les lieux classiques pour les observer sont les monts sous-marins et les îles où le requin-marteau halicorne forme des bancs : les Galápagos, en Équateur, l'île du Coco au large du Costa Rica, Malpelo et El Bajo dans le golfe de Californie ; le grand requin-marteau se rassemble à Bimini, aux Bahamas, chaque hiver, et le long de la côte du golfe en Floride. Les nurseries sont des baies peu profondes : la baie de Kāneʻohe à Hawaï pour l'halicorne, la baie de Floride et la baie de Tampa pour le petit requin-marteau. Le nord de l'Australie abrite les trois grandes espèces plus le requin-marteau ailé.

La profondeur varie selon l'heure de la journée : les bancs restent dans les 50 premiers mètres le jour et se dispersent la nuit, quand les requins-marteaux halicornes marqués plongent à répétition jusqu'à 800 m et au-delà, et le grand requin-marteau jusqu'à environ 300 m. Le grand et le lisse migrent le long des côtes au fil des saisons ; la vague de chaleur marine de 2014-2015 les a conduits dans des eaux californiennes qu'ils évitent normalement.

Ce que mangent les requins-marteaux et comment la tête les aide

Les raies sont la proie caractéristique. On a observé de grands requins-marteaux clouer une raie pastenague au sable avec la tête avant de lui arracher les ailes, et leurs mâchoires sont souvent hérissées de dizaines d'aiguillons de raies. Au-delà des raies et des raies planes, les grandes espèces prennent des poissons osseux, calmars, poulpes, crabes, langoustes et requins plus petits, y compris d'autres requins-marteaux ; le requin-marteau halicorne se nourrit la nuit de calmars et de poissons-lanternes des grands fonds. Le petit requin-marteau vit de crabes et de crevettes, et en 2018 des chercheurs ont montré qu'il digère aussi des algues marines, qui peuvent représenter la moitié du contenu de son tube digestif : le seul requin omnivore connu.

La tête est un instrument de chasse d'au moins quatre manières. Son bord avant est parsemé des pores des ampoules de Lorenzini, si bien qu'un requin-marteau balayant le sable de sa tête inspecte une large bande à la recherche du champ électrique d'une raie enfouie, exactement l'image du détecteur de métaux de l'ancienne page. Les narines, très écartées aux extrémités, permettent au requin de comparer l'intensité de l'odeur de chaque côté et de tourner vers la plus forte. Les yeux placés aux extrémités offrent un chevauchement binoculaire vers l'avant et un champ de vision vertical complet, et la lame génère une portance pour des virages serrés. Ce que la tête ne fait pas, c'est détecter un battement de cœur humain « à des kilomètres » : le sens électrique agit dans un rayon d'environ un mètre, et l'odorat sur des centaines de mètres en aval du courant (voir jusqu'où les requins sentent le sang).

Les dents correspondent au régime. Le grand requin-marteau porte des lames triangulaires fortement dentelées pour trancher les raies ; l'halicorne et le lisse ont des dents lisses et échancrées pour saisir les poissons ; le petit requin-marteau a des plaques broyeuses plates au fond de la mâchoire pour les crabes.

Comportement, bancs et sens

Les requins-marteaux sont les requins les plus sociaux. Le requin-marteau halicorne forme des bancs diurnes de plusieurs dizaines à plusieurs centaines d'individus sur les monts sous-marins, organisés par taille avec les plus grandes femelles au centre ; ces bancs sont des rassemblements de repos et d'accouplement, pas des groupes de chasse, et au crépuscule les requins partent seuls se nourrir, en se guidant sur les signatures magnétiques des crêtes de lave du fond marin, et se regroupent à l'aube. Le grand requin-marteau est solitaire, et le requin-marteau lisse forme des bancs surtout à l'état juvénile. Les célèbres agrégations se trouvent dans le Pacifique oriental, et non sur la Grande Barrière de corail comme l'affirmait l'ancienne page.

Deux découvertes récentes se distinguent. Le grand requin-marteau nage incliné sur le côté, à 50-75 degrés, la plupart du temps, utilisant sa haute nageoire dorsale comme une seconde aile et réduisant d'environ un dixième le coût de la nage. Et le requin-marteau halicorne, lors de ses plongées nocturnes dans une eau à 5 °C, garde son corps au chaud non pas grâce à des échangeurs de chaleur mais en fermant ses fentes branchiales et en retenant son souffle, remontant respirer après la plongée.

Les requins-marteaux bronzent aussi : les jeunes requins-marteaux halicornes des eaux peu profondes et ensoleillées de la baie de Kāneʻohe s'assombrissent sous l'exposition, seul poisson connu à le faire. Les sens correspondent à la tête : électroréception le long de la lame, narines très écartées et yeux dotés de membranes nictitantes qui se ferment au moment de la morsure.

Reproduction et longévité

Chaque requin-marteau est vivipare à placenta vitellin : une fois que l'embryon a épuisé son vitellus, le sac vide se fixe à la paroi utérine et le nourrit jusqu'à la naissance, le même système que chez les requins requiem. Les portées varient beaucoup selon l'espèce, et non le « 20 à 50 » uniforme de l'ancienne page. Le grand requin-marteau porte 6 à 42 petits pendant environ 11 mois et se reproduit tous les deux ans ; le requin-marteau halicorne, 12 à 41 petits sur 9 à 10 mois, chaque année ; le requin-marteau lisse, 20 à 50 ; le petit requin-marteau, seulement 4 à 16, après la gestation la plus courte de tous les requins, environ quatre mois et demi à cinq mois. Le requin-marteau halicorne s'accouple au sein de ses propres bancs.

Les petits naissent au printemps et en été dans des nurseries peu profondes et y restent un an ou plus. En 2001, un petit requin-marteau dans un aquarium du Nebraska a mis bas un petit sans mâle, confirmé en 2007 comme le premier cas connu de parthénogenèse chez un requin.

La longévité et la maturité varient selon la taille. Le petit requin-marteau mûrit à 2-3 ans et vit environ 12 ans, parfois 18 ; le requin-marteau halicorne mûrit à 10-15 ans (femelles) et vit 30 à 35 ans, des études australiennes suggérant 55 ; le grand requin-marteau mûrit à 8-9 ans et vivrait, selon les estimations, 40 à 45 ans. Un « 25 à 35 ans » global ne convient qu'au milieu de la famille ; comparez avec d'autres requins sur combien de temps vivent les requins.

Les requins-marteaux sont-ils dangereux pour l'homme ?

Moins que leur taille ne le laisse penser. La base de données de SharkSider attribue 51 incidents aux requins-marteaux entre 1834 et 2026, dont 3 mortels, le dernier en 1981 ; depuis 2000, on compte 13 cas et aucun décès. Les deux tiers proviennent des États-Unis, surtout de Floride et, lors d'une série de cas en 2015, de Californie, où des requins-marteaux halicornes et lisses, attirés vers le nord par une eau chaude, ont percuté des kayaks de pêche et mordu des pêcheurs qui les décrochaient. Nager et patauger est l'activité la plus courante, suivie de la pêche et de la navigation, du surf et de la pêche sous-marine. Les registres précisent presque jamais l'espèce, si bien que « requin-marteau » désigne les trois grandes espèces ; aucun petit requin-marteau n'a jamais gravement blessé quiconque.

À la lecture des six fiches ci-dessous, le schéma est clair : la plupart des incidents récents concernent un requin accroché ou harponné, un choc sans blessure, ou une morsure à la main ou à la jambe qui guérit. Le grand requin-marteau est curieux et s'approche de près des plongeurs, et sa taille ainsi que le fait qu'il mange d'autres requins imposent le respect, mais le décompte du Florida Museum des morsures non provoquées pour tout le genre reste inférieur à vingt, sans décès confirmé. Les nourrir ou pêcher au harpon à côté d'eux change la donne ; sinon, des précautions ordinaires suffisent largement. Le danger va dans l'autre sens, comme le montre la section suivante.

Incidents impliquant le requins-marteaux dans la base de données SharkSider

• Cas attribués51 (48 depuis 1900)
• Mortels3 (6%)
• Années couvertes1834–2026
• Depuis 200013 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteSwimming & wading
• Le plus de casUSA (34)

Les six cas les plus récents attribués au requins-marteaux

• 25 May 2026 · Galveston, Texas, USAFishing — Bite wound to legEnregistré comme : Hammerhead · non mortel
• 13 October 2015 · Off Leffingwell Landing, San Luis Obispo County, California, USAFishing — No injury, shark rammed kayak repeatedlyEnregistré comme : Hammerhead sp. · non mortel
• 19 September 2015 · Gaviota State Beach, Santa Barbara County, California, USAKayak fishing — No injuryEnregistré comme : Hammerhead shark · non mortel
• 5 September 2015 · Deer Creek Beach, Ventura County, California, USAKayak fishing — Laceration to dorsum of foot by hooked shark provoked incidentEnregistré comme : Hammerhead shark. · non mortel
• 10 August 2015 · Cortes Bank, California, USASpearfishing — Right hand bitten provoked incidentEnregistré comme : Hammerhead shark. 6' to 7' · non mortel
• 2013 · Otter Reef, Queensland, AustraliaSpearfishing — Shark bumped him, but no injuryEnregistré comme : Hammerhead shark · non mortel

Les cas sont rapprochés d’après le requin nommé dans chaque rapport (“hammerhead”) ; ils incluent donc des incidents où l’espèce a été signalée sans être confirmée. Tous les cas par pays sur les pages attaques de requins.

Statut de conservation

Les requins-marteaux comptent parmi les requins les plus menacés. La Liste rouge de l'UICN classe le grand requin-marteau et l'halicorne En danger critique d'extinction (2018), le requin-marteau lisse Vulnérable (2018) et le petit requin-marteau En danger (2020) ; le requin-marteau à petits yeux, celui à cuillère et le couronné sont tous En danger critique d'extinction (2020) et le requin-marteau ailé En danger. Des déclins de plus de 80 % sur trois générations sont documentés dans plusieurs océans.

La cause en est les ailerons. Les ailerons de requin-marteau sont grands, riches en aiguilles d'aileron prisées par le commerce de la soupe, et faciles à reconnaître ; l'échantillonnage génétique du marché de Hong Kong a trouvé l'halicorne et le lisse parmi les espèces les plus commercialisées. À cela s'ajoute l'habitude de former des bancs, qui permet à une seule pose de palangre ou de filet maillant d'en capturer des dizaines, et la mauvaise survie à l'hameçon : le requin-marteau halicorne meurt sur les palangres plus souvent que presque tout autre requin, si bien que la remise à l'eau en sauve moins. Ce commerce est décrit sur notre page sur la soupe d'ailerons de requin.

La protection a progressé. L'halicorne, le grand et le lisse ont été inscrits à l'Annexe II de la CITES en 2013 (en vigueur en 2014), et les autres espèces ont suivi en 2022, si bien que tout commerce international nécessite des permis. Le requin-marteau halicorne figure sur l'Endangered Species Act américain (2014) dans quatre segments de population, dont deux En danger ; la Floride a interdit le débarquement des trois grandes espèces en 2012 ; et le grand et l'halicorne figurent sur la Convention sur les espèces migratrices. L'application de la loi dans le Pacifique oriental et l'océan Indien accuse du retard, ce qui explique la présence de la famille sur notre page sur pourquoi les requins sont en danger.

Espèces, parents et sosies

Les neuf requins-marteaux sont les plus proches parents les uns des autres, et la famille est une branche des requins terrestres (Carcharhiniformes) qui s'est séparée des requins requiem il y a environ 20 millions d'années ; la génétique montre que le requin-marteau ailé, à la tête la plus large, est la lignée la plus ancienne, si bien que le marteau a commencé large et s'est rétréci chez les espèces plus petites, l'inverse de l'ancienne hypothèse. Les pages d'espèces donnent le détail : le grand requin-marteau, le requin-marteau halicorne, le requin-marteau lisse, le requin-marteau ailé, le petit requin-marteau, le requin-marteau à petits yeux, le requin-marteau couronné et le récemment reconnu requin-marteau de Caroline.

Rien d'autre ne peut être confondu avec un requin-marteau adulte, même si, depuis un bateau, une haute nageoire dorsale qui fend la surface peut passer pour un grand requin blanc ou un requin bouledogue jusqu'à ce que la tête apparaisse. Sous la famille, les cousins les plus proches sont les requins requiem : requins à pointes noires, bouledogues, tigres et citron partagent avec les requins-marteaux le corps, les dents et la reproduction placentaire, et c'est d'un ancêtre qui leur ressemblait qu'a évolué la tête la plus étrange de la mer.

• Grand requin-marteaufiche espèce
• Requin-marteau halicornefiche espèce
• Requin-marteau lissefiche espèce
• Bonnethead Sharkfiche espèce
• Requin-marteau ailéfiche espèce
• Smalleye Hammerheadfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée à partir des données actuelles sur les espèces et de la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 1 décembre 2014 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 51 incidents attribués au requins-marteaux dans la base de données SharkSider des attaques (3 mortels), mise à jour chaque semaine.