Requins en Islande

• Espèces de requins recensées20 aux registres solides
• ProtectionRequins gérés par la loi islandaise sur la pêche ; le requin du Groenland et le requin-taupe commun ne sont capturés qu'en prise accessoire
• Le plus souvent vu depuis la côteL'aiguillat commun à la ligne ; les requins pèlerins depuis les caps en été
• Rencontre emblématiqueLe requin du Groenland, le vertébré le plus longévif, et sa chair fermentée à Bjarnarhöfn
• Incidents dans la base de données2 entrées (1733 non confirmée, 1936 sans décès), 0 mortel
• Température de l'eau4–7 °C en hiver, 8–12 °C en été sur la côte sud ; plus froid au nord

Où vivent les requins dans les eaux islandaises

Deux courants se rencontrent au large de l'Islande et partagent les requins de l'île entre deux mondes très différents. Le courant d'Irminger, dernière branche chaude du Gulf Stream, baigne les côtes sud et ouest et maintient la surface entre 8 et 12 °C en été. C'est là qu'apparaissent les requins du large : requins pèlerins se nourrissant des efflorescences de plancton dans la baie de Faxaflói et à Breiðafjörður, requins-taupes communs chassant maquereau et hareng le long du rebord du plateau continental, et, les étés chauds, requins bleus et quelque requin-taupe bleu occasionnel ayant suivi l'eau atlantique plus au nord qu'à l'accoutumée. Les courants est-groenlandais et est-islandais amènent une eau polaire sur les côtes nord et est, où la mer peut avoisiner 0 °C à la fin de l'hiver. Presque rien n'y vit près de la surface, mais les fjords sont profonds, et dans cette obscurité froide le requin du Groenland est chez lui.

Le troisième habitat de requins est celui que personne ne voit. Le talus continental de l'Islande tombe du plateau, vers 400 m, à des bassins de plus de 2 000 m de profondeur sur la dorsale de Reykjanes et le talus Islande–Féroé. Les chalutages scientifiques de l'Institut de recherche marine et d'eau douce (Hafrannsóknastofnun) le long de ce talus remontent régulièrement des sagres noirs, des pailonas communs, des squales-chagrins de l'Atlantique, des squales lanternes et la roussette d'Islande, une espèce qui porte le nom du pays car le premier spécimen y a été décrit. Ensemble, ils constituent la majorité des requins de la liste islandaise, et aucun ne s'approche jamais à moins de cent mètres d'un baigneur.

Historiquement, les requins ont fait vivre toute une industrie. Du XVIIIe siècle au début du XXe siècle, les Islandais pêchaient le requin du Groenland pour son foie, transformé en huile pour les réverbères de Copenhague et d'autres villes européennes. Dans les années 1860 et 1870, l'huile de foie de requin fut l'une des principales exportations du pays, et des barques à rames sortaient l'hiver avec hameçons et chaînes appâtés pour hisser à bord, à la main, des requins de quatre mètres. Le commerce s'est effondré quand la paraffine a remplacé l'huile de poisson, et la chair, toujours fermentée pour la rendre comestible, est passée d'aliment de base à spécialité.

Liste des différents types de requins d'Islande

Le tableau recense tous les requins ayant un registre fiable dans la zone économique exclusive de l'Islande, établi à partir des débarquements de pêche, des campagnes scientifiques et des captures confirmées. Les tailles sont celles d'adultes typiques et non des plus gros spécimens jamais capturés. La colonne risque concerne les baigneurs et n'a ici quasiment aucun sens : personne ne se baigne longtemps en pleine mer à ces températures, et les requins qui pourraient théoriquement blesser une personne vivent soit au large, soit à des centaines de mètres de profondeur. Les noms islandais sont indiqués entre parenthèses lorsqu'ils sont d'usage courant.

Espèce	Taille adulte	Risque pour les baigneurs	Où en l'Islande et remarques
Requin du GroenlandSomniosus microcephalus	2.5–5 m (8–16 ft)	Faible	Fjords profonds et talus, 200–1 500 m ; les Westfjords et le nordLe vertébré le plus longévif connu, avec 270 à 400 ans. Lent, souvent à moitié aveugle à cause d'un parasite sur l'œil. Sa chair est toxique tant qu'elle n'est pas fermentée en kæstur hákarl.
Requin pèlerinCetorhinus maximus	6–9 m (20–30 ft)	Faible	Surface de Faxaflói, Breiðafjörður et la côte sud, de juin à septembreLe deuxième plus grand poisson du monde et un filtreur de plancton. Le seul requin qu'une sortie en bateau islandaise a une réelle chance de croiser.
Requin-taupe communLamna nasus	1.5–2.5 m (5–8 ft)	Faible	Rebord du plateau au sud et à l'ouest de l'Islande en fin d'étéUn parent à sang chaud du grand requin blanc qui chasse maquereau et hareng. Débarqué occasionnellement par les palangriers ; jamais vu par les baigneurs.
Aiguillat communSqualus acanthias	0.8–1.2 m (2.5–4 ft)	Faible	Eaux du plateau tout autour de l'île, surtout au sud et à l'ouestUn petit requin grégaire armé d'un aiguillon légèrement venimeux devant chaque nageoire dorsale. Le seul requin qu'un pêcheur à la ligne sur une jetée islandaise pourrait attraper.
Requin bleuPrionace glauca	2–3 m (7–10 ft)	Faible	Pleine mer au sud de l'Islande lors des étés chaudsSuit l'eau atlantique vers le nord ; un visiteur rare de fin d'été, jamais près de la côte.
Requin-taupe bleuIsurus oxyrinchus	2–3 m (7–10 ft)	Modéré	Visiteur estival très rare sur la côte sudUne poignée de captures confirmées. La limite nord de l'aire de répartition de l'espèce.
Requin-renard communAlopias vulpinus	3–5 m (10–16 ft), queue comprise	Faible	Visiteur rare des eaux côtières du sudSon lobe caudal supérieur est aussi long que le reste du poisson. Registres occasionnels de palangriers ; inoffensif.
Requin-hâGaleorhinus galeus	1.2–1.8 m (4–6 ft)	Faible	Visiteur très rare venu du sudRépertorié sur la foi de quelques captures ; ne fait pas partie de la faune régulière.
Requin lézardChlamydoselachus anguineus	1.2–2 m (4–6.5 ft)	Faible	Talus continental au sud de l'Islande, 500–1 200 m« Fossile vivant » de forme anguiforme aux 300 dents en aiguille. Capturé occasionnellement au chalut profond.
Requin grisetHexanchus griseus	3–4.5 m (10–15 ft)	Faible	Eaux profondes au large des côtes sud et ouestUn grand requin primitif des grands fonds, rarement recensé sur le talus islandais.
Sagre noirCentroscyllium fabricii	0.6–0.9 m (2–3 ft)	Faible	Talus à 300–1 500 m tout autour de l'IslandeL'un des requins les plus abondants dans les chalutages scientifiques islandais. Noir de jais, avec des organes lumineux sur le ventre.
Pailona communCentroscymnus coelolepis	0.9–1.2 m (3–4 ft)	Faible	Talus profond au sud et à l'ouest de l'Islande, en dessous de 400 mL'un des requins vivant le plus profondément ; intensément pêché sur le talus islandais durant le boom de la pêche profonde des années 1990.
Squale-chagrin de l'AtlantiqueCentrophorus squamosus	1–1.5 m (3–5 ft)	Faible	Talus au sud de l'Islande, 500–1 500 mRequin des grands fonds à croissance lente ; classé En danger après la pêcherie profonde.
Pailona à long nezCentroselachus crepidater	0.8–1 m (2.5–3.3 ft)	Faible	Talus profond au sud-ouest de l'IslandeRecensé lors de campagnes en eaux profondes ; un sagre au foie huileux du talus moyen.
Squale savateDeania calcea	0.9–1.1 m (3–3.6 ft)	Faible	Talus au sud de l'Islande, 400–1 000 mNommé pour son long museau aplati. Habituel dans les campagnes de chalutage profond.
Squale licheDalatias licha	1–1.6 m (3–5 ft)	Faible	Talus profond au sud de l'IslandeUn registre rare des grands fonds à la limite nord de son aire de répartition ; le plus grand vertébré lumineux connu.
Sagre communEtmopterus spinax	0.35–0.45 m (1.1–1.5 ft)	Faible	Talus au sud de l'Islande, 200–1 000 mMinuscule requin bioluminescent ; commun dans les chalutages profonds au large de la côte sud.
Grand sagreEtmopterus princeps	0.6–0.75 m (2–2.5 ft)	Faible	Talus profond tout autour de l'Islande, en dessous de 500 mLe plus grand des deux squales lanternes islandais et l'un des requins des grands fonds les plus fréquemment capturés ici.
Holbiche islandaiseApristurus laurussonii	0.5–0.7 m (1.6–2.3 ft)	Faible	Talus profond, 500–1 500 mNommé d'après l'Islande, où le premier spécimen a été décrit. Une roussette des grands fonds, au corps mou et brun foncé.
Chien espagnolGaleus melastomus	0.5–0.7 m (1.6–2.3 ft)	Faible	Talus au sud de l'IslandeUne petite roussette tachetée à la limite nord de son aire de répartition ; occasionnelle dans les campagnes.
Grand requin blancCarcharodon carcharias	4–6 m (13–20 ft)	n. d.	Non recensé en IslandePrésent dans le tableau uniquement pour répondre à la question que tout le monde pose : aucun registre islandais confirmé.

Les anciennes listes pour l'Islande incluaient le requin-marteau lisse, et il n'y a pas sa place. Les requins-marteaux, quels qu'ils soient, sont des animaux tempérés chauds et tropicaux ; un registre égaré à l'extrême limite d'une aire de répartition ne fait pas d'une espèce un membre de la faune, et il n'existe pas de capture islandaise fiable. Le requin-hâ est un visiteur authentique mais très rare venu du sud, et il figure ci-dessous avec cette réserve. Le grand requin blanc n'y a jamais été recensé. Les grands blancs supportent l'eau jusqu'à environ 12 °C, ce qui correspond à peu près au maximum estival de l'Islande, et ils suivent les phoques plutôt que le froid, si bien que les colonies de phoques islandaises comptent parmi les rares de l'Atlantique Nord n'en avoir jamais vu un seul. Les requins bouledogues, les requins tigres et les requins de récif sont tout aussi absents ; pour ceux-là, il faut se tourner vers des pays plus chauds.

Où voir des requins en Islande

Il n'y a pas de plongées avec requins en Islande, ni d'opérateurs de cage. Le pays offre à la place un petit nombre d'endroits où une rencontre avec un requin est plausible, plusieurs où les animaux font partie de la culture, et un site de plongée mondialement célèbre dont on croit à tort qu'il abrite des requins. Voici les options honnêtes.

• Musée du requin de Bjarnarhöfn, SnæfellsnesLa ferme qui fait fermenter le requin du Groenland depuis des générations, avec un musée du matériel de pêche au requin, un séchoir où pend de la viande en cours d'affinage et une dégustation. Le seul endroit où l'on est certain de rencontrer un requin du Groenland, même s'il n'est plus vivant.
• Baie de Faxaflói, depuis ReykjavíkLes bateaux d'observation des baleines partis du vieux port croisent parfois un requin pèlerin se nourrissant en surface entre juin et septembre. Les observations sont irrégulières et les équipages les traitent comme un bonus, pas comme une promesse.
• BreiðafjörðurLa baie peu profonde et semée d'îles entre Snæfellsnes et les Westfjords offre les eaux à requins pèlerins les plus régulières du pays, avec des efflorescences de plancton qui retiennent les animaux plusieurs jours lors d'un bel été. Les sorties en bateau partent de Stykkishólmur.
• Vestmannaeyjar (îles Westman)Les îles volcaniques au large de la côte sud se trouvent en plein dans l'eau chaude d'Irminger. Les requins-taupes communs sont débarqués par les bateaux locaux en fin d'été, et les requins pèlerins sont observés depuis le ferry et depuis les falaises de Heimaey par temps calme.
• Ísafjarðardjúp et les WestfjordsLes fjords les plus profonds d'Islande sont un territoire classique du requin du Groenland. Les pêcheurs les rencontrent encore aux palangres, et le registre de 1733 de la base de données provient de Tálknafjörður, sur cette côte. Il n'y a aucun moyen d'en voir un vivant sans permis de recherche et beaucoup de patience.
• Strýtan, EyjafjörðurUne cheminée géothermale qui s'élève depuis 65 m dans le plus long fjord du nord, et la meilleure plongée en eau froide d'Islande. Les plongeurs y voient loups de mer, poissons-limaces et morues ; les requins n'y sont pratiquement jamais aperçus, ce qui en dit long sur la profondeur et la discrétion du requin du Groenland.
• Silfra, ÞingvellirLa célèbre faille de plongée entre les plaques tectoniques est de l'eau de fonte glaciaire douce, avec 100 m de visibilité et une température de 2–4 °C. Il n'y a aucun poisson de taille notable ni aucun requin ; elle figure dans cette liste parce que c'est la question la plus posée dans les centres de plongée islandais.

Si l'objectif est un requin vivant, une sortie en bateau estivale sur le Breiðafjörður ou depuis les îles Westman est le seul pari réaliste, et cela dépend encore du plancton et d'une mer calme. Pour le reste, le requin du Groenland se comprend surtout à travers la culture de pêche qui s'est développée autour de lui : Bjarnarhöfn à l'ouest, les musées de la pêche dans les Westfjords et les fêtes de plein hiver du Þorrablót en janvier et février, où l'on sert le hákarl aux côtés d'autres aliments conservés de l'ère précédant la réfrigération.

Meilleure période de l'année pour voir des requins en Islande

Le calendrier des requins d'Islande est en réalité celui de l'eau atlantique qui l'atteint.

• De juin à septembre : la seule saison pour les requins de surface. Les côtes sud et ouest se réchauffent jusqu'à 8–12 °C, les efflorescences de plancton se forment dans les baies et les requins pèlerins apparaissent, le plus souvent en juillet et août. Les requins-taupes communs suivent le maquereau qui passe désormais l'été dans les eaux islandaises, et les années chaudes amènent des requins bleus et parfois un requin-taupe bleu sur la côte sud. Les longues journées facilitent le repérage depuis les bateaux.
• D'octobre à mai : la surface se refroidit à 4–7 °C au sud et frôle le point de congélation au nord ; les visiteurs pélagiques ont disparu. Les requins du Groenland sont présents toute l'année en profondeur et sont, si quelque chose change, plutôt plus souvent capturés en hiver, lorsqu'ils gagnent des eaux de fjord moins profondes. La saison traditionnelle de la pêche au requin était justement le plein hiver, pour cette même raison.
• Janvier et février : Þorri, l'ancien mois de plein hiver, où le requin fermenté trône sur toutes les tables de fête. Ce n'est pas une observation, mais c'est ce qui s'en rapproche le plus pour la plupart des visiteurs.

Pour les plongeurs, la fenêtre pratique va de juin à août, quand Strýtan et les fjords sont les plus calmes, mais l'attente honnête de croiser un requin lors d'une plongée dans le pays reste proche de zéro.

Attaques de requins en Islande : ce que montre réellement le registre

L'Islande n'a d'historique d'attaques de requins dans aucun sens significatif, et la base de données le reflète. SharkSider recense chaque cas signalé sur sa page attaques de requins en Islande ; elle ne compte que deux entrées pour le pays, l'une datée de l'époque moderne, l'autre de 1733. Seul le registre moderne est compté dans la ligne de résumé ci-dessous, ce qui explique qu'elle affiche un seul incident (la liste complète figure sur la page des attaques) :

• 1936 · Fishing GroundsSwept overboard — Bond's foot was injured, kinch's back was injuredEspèce non identifiée · non mortel

L'entrée de 1936 est un accident en mer plutôt qu'une attaque contre un baigneur : deux marins ont été emportés par-dessus bord sur les lieux de pêche, l'un s'est blessé au pied, l'autre au dos, et tous deux ont survécu. Aucune espèce n'a été identifiée. Le cas le plus ancien est celui qui a donné naissance à l'unique légende islandaise de requin. En 1733, à Tálknafjörður, sur la côte de Barðaströnd dans les Westfjords, une partie d'un corps humain a été retrouvée à l'intérieur d'un requin, presque certainement un requin du Groenland puisqu'aucun autre grand requin ne vit dans ces fjords. Le registre précise explicitement que l'homme s'était probablement noyé d'abord et avait ensuite été charogné, et que l'implication du requin avant la mort n'est pas confirmée. Les requins du Groenland sont charognards par nature ; on a retrouvé dans leur estomac des restes de rennes, de chevaux et d'ours polaires, tous consommés comme charogne.

Pourquoi si peu ? En partie à cause de l'eau : à 4–12 °C, on ne nage pas en mer, et les bassins géothermaux où les Islandais se baignent réellement se trouvent à l'intérieur des terres. En partie à cause des requins : le requin du Groenland est un animal lent et souvent à moitié aveugle des grands fonds qui n'a jamais été documenté en train de mordre une personne vivante, et le requin pèlerin est un filtreur de plancton sans dents dignes de ce nom. Les seules espèces ayant un historique de morsures ailleurs, le requin-taupe commun et le requin-taupe bleu, vivent au large et sont rares. Les pêcheurs font face à un risque différent : un requin-taupe commun ou un requin du Groenland se débattant sur le pont peut blesser un marin, et c'est là, plus que tout ce qui se trouve dans l'eau, le véritable danger que représentent les requins en Islande. Les conseils habituels pour les pays à requins ne s'appliquent tout simplement pas ici.

Est-il sûr de nager et de faire du snorkeling en Islande ?

Pour ce qui est des requins, totalement. Les vrais dangers de l'eau islandaise sont le choc thermique, les courants d'arrachement et les vagues traîtresses sur les plages de sable noir de la côte sud, en particulier à Reynisfjara, où la mer a déjà emporté plusieurs visiteurs qui lui avaient tourné le dos. La baignade en mer existe bel et bien : la plage de Nauthólsvík, à Reykjavík, achemine de l'eau géothermale dans une lagune abritée, et une communauté locale de nageurs endurcis s'y baigne toute l'année, mais la pleine mer est un lieu pour combinaisons néoprène, combinaisons étanches et immersions brèves.

Le seul requin qu'un nageur ou un plongeur pourrait éventuellement rencontrer est le requin pèlerin, et il est inoffensif. Si un équipage en repère un se nourrissant en surface, l'animal tolère généralement une approche lente et silencieuse dans l'eau, mais c'est un poisson de 6–8 m à la queue lourde, et les écailles rugueuses, semblables à des dents, de sa peau peuvent érafler des mains nues. Restez à plusieurs mètres, ne le touchez jamais et ne nagez jamais en travers de sa bouche pendant qu'il se nourrit. Les requins du Groenland sont parfois rencontrés par des plongeurs au Groenland et en Norvège, en profondeur, l'hiver ; en Islande, il n'existe aucune rencontre organisée et les animaux se trouvent bien au-delà des profondeurs de plongée loisir.

Le snorkeling en Islande, c'est Silfra et quelques autres sites d'eau douce ou saumâtre comme Davíðsgjá et Kleifarvatn. Tous sont par définition sans requins. Pour les îles atlantiques où un snorkeling en eau froide peut inclure un vrai requin, voir l'Irlande, où les rencontres avec des requins pèlerins au large du Kerry et du Donegal sont un événement estival habituel.

Conservation des requins en Islande

L'Islande ne fait pas partie de l'Union européenne, si bien que les règles de l'UE sur les requins s'arrêtent à sa limite des 200 milles. Ses propres pêcheries sont gérées par le système de quotas dirigé par la Direction des pêches (Fiskistofa), sur avis scientifique de l'Institut de recherche marine et d'eau douce, et aucune espèce de requin n'a de quota commercial dédié. Les requins du Groenland sont capturés presque exclusivement en prise accessoire sur les palangres à flétan du Groenland et à morue, et au chalut ; quelques bateaux les conservent pour le commerce du hákarl et le reste est rejeté. Ce commerce n'utilise que quelques dizaines d'animaux par an, un chiffre modeste comparé à l'ancienne pêcherie d'huile de foie, mais le requin du Groenland est désormais classé Vulnérable par l'UICN en raison de sa biologie extraordinaire : la datation au radiocarbone du tissu oculaire a montré que ces requins vivent au moins 270 ans, probablement plus près de 400, et qu'une femelle peut ne pas se reproduire avant 150 ans. Une population de ce type ne peut absorber même de modestes pertes.

Le requin-taupe commun et l'aiguillat commun sont les deux requins ayant un véritable historique de pêche dans l'Atlantique Nord. Tous deux se sont effondrés sous la pression du XXe siècle, et depuis plus d'une décennie le CIEM, l'organisme qui conseille les pays de l'Atlantique Nord, recommande des captures nulles ou quasi nulles pour les deux. L'Islande déclare ses débarquements au CIEM, et les deux espèces sont désormais surtout des prises accessoires plutôt que des cibles. Le requin pèlerin, autrefois harponné ici pour son foie, n'est plus chassé dans les eaux islandaises depuis des décennies et figure à l'Annexe II de la CITES, dont l'Islande est partie. Les sagres des grands fonds constituent la préoccupation silencieuse : le pailona commun et le squale-chagrin de l'Atlantique ont été intensément pêchés sur les talus islandais et féroïens durant le boom de la pêche profonde des années 1990, et affichent parmi les taux de reproduction les plus bas de tous les poissons. Savoir s'ils se rétablissent est, honnêtement, une chose que l'on ignore. Notre page sur pourquoi les requins sont menacés détaille la biologie derrière cela ; l'article sur les requins de l'Arctique approfondit les espèces d'eau froide.

Requins dans les eaux voisines

Les requins d'Islande sont ceux de tout le nord de l'Atlantique Nord. La Norvège possède les mêmes requins du Groenland dans ses fjords du nord, les mêmes requins pèlerins estivaux sur sa côte ouest et un historique de pêche plus ancien avec le requin-taupe commun. Le Danemark, qui administre les îles Féroé et le Groenland, se trouve de l'autre côté des mêmes dorsales de grands fonds. L'Irlande est l'endroit où l'on peut vraiment nager avec les requins pèlerins qui passent au large de l'Islande plus tard dans l'été, et les provinces atlantiques du Canada partagent le requin-taupe commun, le requin du Groenland et le requin bleu de l'autre côté de l'océan. Dans la Baltique, la Suède et la Finlande montrent ce qui se passe quand l'eau devient à la fois froide et saumâtre : pratiquement aucun requin. Le reste de l'Atlantique Nord, et toute autre côte que nous avons documentée, se trouve sur la page requins à travers le monde.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée à partir des données actuelles sur les espèces et de la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 13 décembre 2022 · Dernière mise à jour le 21 septembre 2026 · Données d'incidents issues de la base d'attaques SharkSider (1 enregistrements pour l'Islande, dont 0 mortels).