Requins en Gambie

• Espèces de requins recensées19 confirmées
• Statut de protectionAucune interdiction nationale de pêche ; plan sous-régional pour les requins depuis 2001
• Le plus observé depuis la plageRequin laiteux (débarqué chaque jour à Tanji)
• Rencontre emblématiqueRequins citrons pêchés depuis la plage à Sanyang et Gunjur
• Incidents dans la base de données0, aucun jamais recensé
• Température de l'eau18–22 °C pendant la remontée d'eau (jan.–avr.), 27–29 °C pendant les pluies

Où vivent les requins de Gambie : plateforme, remontée d'eau et fleuve

Sur une carte, la Gambie est un mince ruban de terre enroulé autour d'un fleuve, avec le Sénégal sur trois côtés et l'Atlantique sur le quatrième. Sous l'eau, c'est un autre pays. Le plateau continental au large de Banjul est large, peu profond et fait de vase et de sable plutôt que de corail, et il appartient à l'un des quatre grands systèmes de remontée d'eau de la planète. De décembre à mai environ, le courant des Canaries et les alizés de nord-est repoussent l'eau de surface vers le large, et une eau froide venue de plusieurs centaines de mètres de profondeur remonte pour la remplacer. Cette eau est chargée de nutriments, le plancton prolifère, les sardinelles et les ethmaloses arrivent en bancs énormes, et tout ce qui mange des sardinelles, des requins-marteaux aux requins laiteux en passant par les espèces de pêche sportive dont le pays est réputé, arrive avec eux. La température de la mer sur la plage peut descendre à 18 °C en février, ce qui surprend les visiteurs qui attendaient une Afrique tropicale, et remonte à 28 ou 29 °C dès que les pluies commencent en juillet.

Le fleuve Gambie est le second habitat, et historiquement le plus remarquable. Il reste soumis aux marées et salé sur bien plus de 100 km à l'intérieur des terres, exactement ce dont a besoin le requin bouledogue. Des voyageurs du XIXe siècle rapportaient la présence de requins très loin en amont, et des requins bouledogues ainsi que des poissons-scies, aujourd'hui en danger critique d'extinction (qui sont des raies, pas des requins, même si tout pêcheur gambien les appelle requin), étaient capturés dans l'estuaire et ses criques de mangrove il y a peu. Les bolongs, les criques latérales bordées de mangrove autour de Tanbi, Bao Bolong et Niumi, servent de nurseries aux jeunes requins citrons, requins laiteux et requins-belettes atlantiques, et les vasières de l'embouchure sont l'endroit où les grands requins-marteaux chassent la raie en hiver.

La troisième chose à comprendre sur les requins gambiens, c'est que la plupart d'entre eux finissent sur une plage. Tanji, à une demi-heure au sud des complexes touristiques, est l'un des sites de débarquement de la pêche artisanale les plus actifs d'Afrique de l'Ouest, et les requins font partie de la prise quotidienne : requins laiteux et requins-belettes par paniers entiers, requins-marteaux, requins gris et requins sombres venus des bateaux du large, un mako ou un requin tigre à l'occasion en provenance des palangriers. La chair est fumée et séchée pour le marché régional, et les ailerons ont été, jusqu'à récemment, l'exportation la plus précieuse à quitter le village. Ce commerce explique que cette page puisse recenser autant d'espèces avec assurance, et aussi pourquoi plusieurs d'entre elles sont aujourd'hui bien plus rares qu'il y a une génération.

Liste des différents types de requins de Gambie

Le tableau recense toutes les espèces disposant d'un recensement fiable dans les eaux gambiennes, de l'estuaire peu profond jusqu'au bord du plateau. Les tailles correspondent à des adultes typiques, pas aux plus gros spécimens capturés. La colonne risque concerne les baigneurs et les personnes qui marchent dans l'eau ; plusieurs espèces classées modéré ici n'ont jamais mordu personne dans le pays et ne reçoivent cette note qu'en raison de leur comportement ailleurs. Deux précisions d'identification : le requin nourrice d'Afrique de l'Ouest est la même espèce atlantique que l'on trouve aux Caraïbes, Ginglymostoma cirratum, et le requin citron est l'espèce atlantique Negaprion brevirostris, et non le requin citron à long nez indo-pacifique.

Espèce	Taille adulte	Risque pour les baigneurs	Où en la Gambie et remarques
Requin laiteuxRhizoprionodon acutus	0.8–1.1 m (2.5–3.6 ft)	Faible	Hauts-fonds côtiers, estuaire et zone de ressac ; le requin le plus débarqué à TanjiUn petit poisson-mangeur élancé qui représente une large part de la pêche artisanale. Inoffensif pour l'homme.
Requin-belette atlantiqueParagaleus pectoralis	1–1.4 m (3–4.5 ft)	Faible	Plateau peu profond et embouchure du fleuve, 10–100 mUne spécialité ouest-africaine aux flancs rayés de jaune ; se nourrit surtout de calmars. Débarqué par paniers entiers en saison sèche.
Requin à pointes noiresCarcharhinus limbatus	1.5–2.2 m (5–7 ft)	Modéré	Zone de ressac et plateau intérieur, à la poursuite des bancs de sardinellesUn chasseur rapide et grégaire qui bondit hors de l'eau. Les morsures sont rares et bénignes ailleurs ; aucune en Gambie.
Requin-marteau halicorneSphyrna lewini	2.5–3.5 m (8–12 ft)	Faible	Plateau et embouchure de l'estuaire dans la zone de remontée d'eau ; juvéniles dans les baies peu profondesLe grand requin le plus débarqué à Tanji, surtout de jeunes individus. En danger critique à l'échelle mondiale ; chasse la raie et le poisson-chat au-dessus des vasières.
Requin-marteau lisseSphyrna zygaena	2.5–3.5 m (8–12 ft)	Faible	Eau froide de remontée sur le plateau externe, décembre–avrilLe requin-marteau des eaux tempérées, qui n'atteint la Gambie que lorsque l'eau hivernale est assez froide. Capturé par les bateaux du large.
Grand requin-marteauSphyrna mokarran	3.5–4.5 m (11–15 ft)	Modéré	Bord du plateau et embouchure de l'estuaire ; désormais rareAutrefois un spectacle habituel sur les sites de débarquement ; une pêche intensive orientée vers les ailerons l'a rendu peu commun. Chasse la raie pastenague dans les hauts-fonds.
Requin-bouledogueCarcharhinus leucas	2.2–3.2 m (7–10.5 ft)	Élevé	Estuaire du fleuve Gambie, port de Banjul et loin en amont pendant les pluiesLa seule espèce dangereuse présente dans des eaux que des personnes pourraient fréquenter. Historiquement observée à bien plus de 100 km à l'intérieur des terres ; aucune morsure recensée dans le pays.
Requin citronNegaprion brevirostris	2.4–3 m (8–10 ft)	Faible	Plages de ressac à Sanyang et Gunjur ; criques de mangrove servant de nurseriesLe requin des pêcheurs à la ligne depuis le rivage. Lent et tolérant envers l'homme, mais mord s'il est ferré et manipulé sans précaution sur le sable.
Requin-nourriceGinglymostoma cirratum	2.2–2.8 m (7–9 ft)	Faible	Corniches rocheuses des îles Bijol et au large de KartongVit près du fond et se montre léthargique le jour ; la même espèce atlantique que l'on trouve aux Caraïbes. Ne mord que si on l'attrape.
Requin de sableCarcharhinus plumbeus	1.8–2.4 m (6–8 ft)	Faible	Fond sableux du plateau, 20–100 mReconnaissable à sa haute première nageoire dorsale. Un pilier de la pêche artisanale hauturière, aujourd'hui fortement décimé.
Requin sombreCarcharhinus obscurus	2.8–3.6 m (9–12 ft)	Modéré	Plateau externe et talus ; débarqué occasionnellement à TanjiL'un des requins à croissance la plus lente de l'Atlantique, atteignant sa maturité vers 20 ans. Rarement observé près des côtes.
Émissole lisseMustelus mustelus	1–1.5 m (3–5 ft)	Faible	Fond sableux et vaseux du plateau, surtout en saison fraîcheUn mangeur de crabes et de crevettes aux dents plates broyeuses. Courant dans les prises au chalut et au filet maillant ; inoffensif.
Requin-taupe bleuIsurus oxyrinchus	2.5–3.5 m (8–11 ft)	Modéré	Eau bleue au-delà du bord du plateau, surtout de décembre à maiLe requin le plus rapide de la mer et un poisson de pêche sportive prisé. Les morsures sur l'homme surviennent presque toutes à bord, chez des pêcheurs en train d'en remonter un.
Requin soyeuxCarcharhinus falciformis	2–3 m (7–10 ft)	Modéré	Au large, avec les bancs de thonsL'espèce que les thoniers de la zone économique gambienne ferrent le plus souvent comme prise accessoire. Ne se rencontre pas depuis le rivage.
Requin océaniqueCarcharhinus longimanus	2–3 m (7–10 ft)	Élevé	Océan profond et ouvert, loin au-delà du plateauAudacieux et tenace autour des bateaux et des naufragés ; sans rapport avec les baigneurs de plage. En danger critique.
Requin-tigreGaleocerdo cuvier	3–4.5 m (10–15 ft)	Élevé	Plateau externe et talus ; parfois à la palangreRecensé dans les eaux gambiennes et sénégalaises, surtout issu de la pêche hauturière. Aucune rencontre avec un baigneur n'a été recensée.
Requin bleuPrionace glauca	2–3 m (7–10 ft)	Faible	Océan ouvert en saison fraîcheSuit chaque hiver le courant des Canaries vers le sud ; capturé par les palangriers bien au large.
Requin-baleineRhincodon typus	6–10 m (20–33 ft)	Faible	Observations occasionnelles au large, surtout pendant les mois chaudsUn filtreur signalé par les pêcheurs, mais sans rassemblement prévisible dans les eaux gambiennes ; les observations fiables de la région se situent plus au nord et au large du Cap-Vert.
Requin-taureauCarcharias taurus	2.2–3 m (7–10 ft)	Faible	Fond rocheux du plateau ; rareRecensé le long de la côte sénégambienne mais rarement débarqué. Ses dents irrégulières servent à saisir les poissons ; il est inoffensif en raison de son tempérament placide, et non, comme l'affirmait l'ancien tableau, à cause d'une petite bouche.
Grand requin blancCarcharodon carcharias	4–6 m (13–20 ft)	n. d.	Non confirmé en GambieRecensé au large du Sénégal et du Maroc en eau fraîche, si bien qu'un individu égaré est possible, mais aucun spécimen gambien vérifié n'existe.

Plusieurs espèces que l'ancienne version de cette page recensait n'ont pas leur place dans un tableau destiné aux baigneurs. Le requin perlon et le pailona commun sont de véritables résidents du talus continental au large de la Gambie, mais ils vivent entre 300 et 1 000 m de profondeur et au-delà, et n'atteignent la surface que pris dans un chalut. Le requin de nuit appartient à la même catégorie : une espèce profonde et hauturière capturée à la palangre, pas un poisson que l'on croise sur une plage. Quant au grand requin blanc, il n'est pas du tout recensé ici. Des requins blancs longent bien la côte atlantique du Maroc et ont été capturés au large du Sénégal pendant la saison fraîche, si bien qu'un individu égaré dans les eaux gambiennes n'est pas impossible, mais aucun spécimen gambien vérifié n'existe, et le « requin blanc » des pêcheurs locaux s'avère presque toujours être un requin-taupe ou un grand requin gris.

Où voir des requins en Gambie

Honnêtement, la Gambie n'est pas une destination de plongée avec requins. Il n'y a pas de récif, la visibilité est souvent inférieure à cinq mètres, et les deux ou trois clubs de plongée qui se sont succédé au fil des ans ont surtout emmené leurs clients sur les épaves au large de Banjul. Ici, on observe les requins depuis des bateaux, depuis la rive à la canne, et sur le sable des sites de débarquement. Voici les endroits où on les trouve réellement.

• Plage de débarquement de TanjiL'endroit le plus fiable du pays pour voir des requins, bien que morts. Les pirogues débarquent des requins laiteux, des requins-belettes, des requins-marteaux et des requins gris dès la mi-matinée ; les fumoirs derrière la plage les transforment. Une visite édifiante et fascinante, et le meilleur endroit pour apprendre à reconnaître les espèces.
• Plages de Sanyang et GunjurLes plages gambiennes classiques de la pêche depuis le rivage. Des guides locaux pêchent dans le ressac au crépuscule et après la tombée de la nuit le requin citron, la guitare de mer et les grandes raies pastenagues ; un requin citron de 2 m sorti du sable est un résultat réaliste entre novembre et avril. La remise à l'eau devient de plus en plus la norme.
• Estuaire du fleuve Gambie et port de BanjulLe territoire du requin bouledogue. Les bateaux de pêche sportive qui travaillent la fosse entre Banjul et Barra ferrent des requins bouledogues et parfois des requins citrons, et la flotte de charters de Denton Bridge les cible à marée montante.
• Îles Bijol (réserve ornithologique de Tanji)Deux îlots sablonneux à 1,5 km au large, avec le seul récif rocheux de la côte. Des requins nourrices s'abritent sous les corniches et des requins bordés chassent les poissons-appâts qui se rassemblent autour des îles. L'accès se fait sur permis avec un bateau de la réserve.
• Parc national de Niumi et île de JinackLa rive nord de l'estuaire, dans le prolongement du delta du Saloum sénégalais. Les criques de mangrove y sont des nurseries pour les jeunes requins citrons, laiteux et belettes, que l'on observe depuis une pirogue à marée basse quand ils sillonnent les chenaux peu profonds.
• Le bord du plateau au large de Bakau et KartongDes bateaux de charter hauturiers parcourent 20 à 30 km jusqu'à la fosse à la recherche de voiliers, de thons et, en saison fraîche, de requins-marteaux et de requins-taupes bleus. C'est la seule façon pour un visiteur de rencontrer un requin pélagique vivant.
• Embouchure de la rivière Allahein, KartongLa rivière frontalière avec le Sénégal, tout au sud. Un estuaire tranquille où les pêcheurs prennent au filet de petits requins et où les vasières attirent des requins-marteaux halicornes venus chasser la raie après les pluies.

Pour voir un requin vivant, réservez un guide de pêche depuis le rivage à Sanyang pour une sortie nocturne, ou un bateau hauturier depuis Denton Bridge entre décembre et avril. Pour comprendre la relation de la Gambie avec ses requins, passez une matinée à Tanji.

Meilleure période de l'année pour voir des requins en Gambie

L'année gambienne se divise en deux moitiés, et les requins suivent la température de l'eau.

• Saison sèche et remontée d'eau, décembre à mai : une eau côtière froide, verte et poissonneuse, des températures de mer de 18 à 23 °C, et le pic de la pêche artisanale aux requins. C'est le moment où requins-marteaux, requins gris et requins sombres se trouvent sur le plateau, où les pêcheurs à la ligne depuis le rivage ferrent le plus de requins citrons, et où les bateaux du large rencontrent des requins-taupes. C'est aussi la saison touristique, avec un temps sec et la brise fraîche de l'harmattan.
• Saison des pluies, juin à octobre : la remontée d'eau s'arrête, l'eau se réchauffe jusqu'à 27–29 °C et devient brune sous l'effet des eaux de ruissellement après les orages. Les requins pélagiques remontent vers le nord ou gagnent le large, tandis que les requins bouledogues remontent plus loin dans le fleuve et que les jeunes requins envahissent les nurseries de mangrove. Moins de visiteurs, une mer plus agitée, et les meilleurs mois pour les excursions fluviales vers Tendaba et les criques du Bao Bolong.
• Mois de transition, novembre et fin mai : le moment idéal pour les pêcheurs à la ligne, avec une eau de surface encore chaude qui retient les poissons-appâts et les premiers requins d'eau fraîche qui arrivent. Les requins-baleines, observés au large du Sénégal et des îles du Cap-Vert à cette période, sont parfois signalés par des pêcheurs gambiens, mais jamais de façon prévisible.

La visibilité est mauvaise en toute saison ; mieux vaut donc organiser son séjour autour de la pêche, des sorties en bateau et des sites de débarquement plutôt que du snorkeling.

Attaques de requins en Gambie : pourquoi le compteur est à zéro

SharkSider recense chaque incident impliquant un requin signalé dans le monde dans sa propre base de données, la même source qui alimente nos pages sur les attaques de requins dans le monde et qui est mise à jour chaque semaine. Elle n'a jamais contenu d'entrée gambienne, et ni l'International Shark Attack File ni la presse gambienne n'ont jamais documenté de morsure de requin sur un baigneur, un surfeur ou un pêcheur dans le pays. Voici le registre complet :

La base de données SharkSider ne recense aucun incident pour ce pays.

Zéro n'est pas un trou dans le recensement. La Gambie a connu une administration coloniale britannique, un port actif à Banjul et une industrie du tourisme balnéaire depuis les années 1960, et toute morsure sérieuse aurait été consignée. L'explication est écologique. L'eau au large des plages touristiques est peu profonde, trouble et fortement pêchée, et les espèces qui la patrouillent, requins laiteux, requins-belettes, petits requins bordés, sont des poissons-mangeurs de moins de 1,5 m qui évitent l'homme. Les requins vraiment dangereux sont bien présents, mais ailleurs : les requins bouledogues dans les chenaux de l'estuaire et en amont, là où personne ne se baigne, les requins tigres et les requins-taupes au-delà du bord du plateau. Entre les deux s'étend une large bande de ressac et de bas-fonds vaseux que ni l'un ni l'autre groupe n'a beaucoup de raisons de fréquenter.

Le seul groupe réellement exposé est la communauté des pêcheurs, et leurs blessures viennent de la manipulation, pas d'attaques : un requin-marteau vivant qui se débat dans une pirogue, les dents d'un requin laiteux dans une main pendant qu'on vide un filet. Ces blessures sont soignées à Tanji et à Brufut et n'atteignent jamais aucune base de données. Les visiteurs qui pêchent devraient prendre les mêmes précautions. Si vous ramenez un requin citron sur la plage, gardez les mains loin de la gueule, coupez le bas de ligne plutôt que de retirer l'hameçon, et remettez le poisson à l'eau rapidement. Les conseils de sécurité généraux pour les baigneurs s'appliquent toujours ici, en particulier la règle qui consiste à ne pas nager près des plages de débarquement à l'aube, quand les prises rejetées flottent dans l'eau.

Peut-on nager en toute sécurité en Gambie ?

En ce qui concerne les requins, oui, sur toute la côte touristique. Les dangers à Kololi, Kotu, Bijilo, Brufut et Kartong sont les baïnes et le ressac violent, surtout de juin à octobre, ainsi que la raie pastenague occasionnelle dans les hauts-fonds ; les deux blessent chaque année plus de monde que les requins n'en ont blessé dans toute l'histoire recensée du pays. Nagez entre les drapeaux là où des maîtres-nageurs sont postés, évitez l'eau pendant un jour ou deux après de fortes pluies, quand le panache du fleuve brunit la mer, et tenez-vous à bonne distance des plages de débarquement de poisson tôt le matin.

Le snorkeling est limité par la visibilité, mais les îles Bijol, par une journée calme en saison sèche, font exception, et un requin nourrice sous une corniche y est ce qui ressemble le plus, en Gambie, à une rencontre avec un requin de récif. Les requins nourrices sont d'un calme tel qu'on les ignore, mais ils mordent fort si on les attrape ou qu'on les coince, ce qui est à l'origine de presque toutes les blessures causées par des requins nourrices dans l'Atlantique. Regarder, ne pas toucher.

Le fleuve mérite un respect d'une autre nature. Les requins bouledogues sont bien réels dans le bas Gambie, et bien qu'aucune morsure ne soit recensée, la combinaison d'une visibilité nulle, de courants de marée et d'une espèce qui chasse précisément dans ce type d'eau fait que nager dans l'estuaire ou les criques de mangrove est par principe une mauvaise idée. Les habitants ne le font pas, et vous ne devriez pas non plus. Les sorties en bateau, l'observation des oiseaux depuis une pirogue et la pêche sont les façons de profiter du fleuve.

La conservation des requins en Gambie

La Gambie est un petit pays confronté à un grand problème de requins, et elle participe depuis le début à la tentative régionale d'y remédier. En 2001, la Commission sous-régionale des pêches, qui réunit sept pays de la Mauritanie à la Sierra Leone, a adopté un plan d'action sous-régional pour les requins, le premier du genre en Afrique, et la Gambie a suivi avec son propre plan national. Le pays est aussi partie à la Convention sur les espèces migratrices, dont les annexes recensent les requins-marteaux, le requin-baleine, les requins-taupes et le requin océanique, et applique les contrôles commerciaux de la CITES qui couvrent désormais les ailerons de requins-marteaux et de requins soyeux.

Ce qui a réellement changé en mer est moins net. Il n'existe aucune interdiction nationale de la pêche au requin, aucune taille minimale et peu de contrôle sur les sites de débarquement, et la flotte artisanale qui approvisionne Tanji est en grande partie sénégalaise et ghanéenne, se déplaçant le long de la côte au gré du poisson. Les résultats sont visibles dans les prises. Le grand requin-marteau et les grands poissons-scies, autrefois habituels à Tanji, sont aujourd'hui rares ou absents ; les requins-marteaux halicornes sont débarqués surtout à l'état de juvéniles ; les requins gris et les requins sombres, qui ont besoin de décennies pour atteindre leur maturité, sont bien moins nombreux que dans les années 1990. Les aires marines et côtières protégées de la Gambie, le complexe humide de Tanbi, le parc national de Niumi, la réserve humide de Bao Bolong et la réserve ornithologique de Tanji, protègent précisément les nurseries de mangrove dont dépendent les jeunes requins, ce qui constitue la contribution la plus utile du pays.

Pour un visiteur, les choix sont simples. N'achetez pas d'ailerons de requin séchés ni de mâchoires de requin comme souvenirs sur les marchés artisanaux, choisissez des guides de pêche qui relâchent les requins plutôt que de les garder, et considérez les plages de débarquement comme un lieu d'apprentissage plutôt que d'achat. Notre page sur les raisons pour lesquelles les requins sont en danger explique pourquoi des espèces à reproduction lente comme les requins-marteaux ne peuvent pas résister à la pression exercée par la pêche ouest-africaine, et l'index requins à travers le monde replace la Gambie dans son contexte régional.

Les requins des eaux voisines

Les requins de la Gambie sont ceux du Sénégal : le même plateau, la même remontée d'eau et la même flotte de pêche. Le Sénégal a une côte bien plus longue, les nurseries du delta du Saloum et la presqu'île du Cap-Vert, où requins-marteaux et requins-taupes sont capturés près du rivage. Plus loin dans le golfe de Guinée, le Ghana et le Nigeria partagent la plupart des requins requiem d'eau chaude et la même culture des sites de débarquement. Au nord, le Maroc marque l'extrémité fraîche du courant des Canaries, avec des requins peau bleue, des requins-taupes et des requins-taupes communs, tandis que la Namibie et l'Afrique du Sud se trouvent dans l'autre grand système de remontée d'eau africain, le Benguela, à l'autre bout du même océan.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe concentrée sur la recherche sur les requins et sur la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est vérifiée par rapport aux recensements d'espèces actuels et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour lorsque de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 3 février 2023 · Dernière mise à jour le 21 septembre 2026 · Données d'incidents issues de la base d'attaques SharkSider (0 enregistrements pour la Gambie, dont 0 mortels).