Requins au Kenya

• Espèces de requins recensées18 avec des données solides
• ProtectionQuatre parcs marins interdits à la pêche depuis 1968 ; le requin-baleine est protégé par la loi ; pas de sanctuaire complet pour les requins
• Le plus souvent vu depuis la plageLe requin à pointes noires de récif sur les platiers de Watamu et Diani
• Rencontre emblématiqueRequins-baleines au large de Diani et Shimoni, de novembre à mars
• Incidents dans la base de données10 (1947–2016), 7 mortels ; 8 d'entre eux autour du port de Mombasa
• Température de l'eau25 °C en août, 29–30 °C en mars

Où vivent les requins le long de la côte kényane

La côte du Kenya est un plateau étroit. Un récif frangeant court sur quelques centaines de mètres à deux kilomètres au large, depuis la frontière tanzanienne presque jusqu'à la Somalie, interrompu seulement là où des fleuves comme le Sabaki et le Tana poussent eau douce et limon vers la mer. À l'intérieur du récif se trouve un lagon peu profond d'herbiers et de sable ; à l'extérieur, le fond chute rapidement à 200 mètres et, au large de Shimoni, jusque dans le chenal de Pemba, profond de 800 mètres. Cette compression est ce qui rend le pays intéressant pour les requins : un plongeur en tuba sur le platier de Watamu et un bateau de pêche sportive traînant pour des makos au-dessus du tombant de Pemba ne sont séparés que d'une heure.

Le courant côtier est-africain coule vers le nord le long du littoral toute l'année, transportant une eau équatoriale chaude de 25 à 30 °C, ce qui rend la faune de requins entièrement tropicale. Les deux moussons décident du reste. Le kaskazi du nord-est, de décembre à mars, apporte des mers calmes et une eau claire ; le kusi du sud-est, de mai à octobre, agite le plateau, refroidit la surface de quelques degrés et déclenche les pulsations de plancton que suivent les requins-baleines le long de la côte sud. Les embouchures des fleuves ajoutent un troisième habitat : des chenaux troubles et saumâtres où chassent les requins bouledogues, ce qui est exactement le milieu du port de Kilindini à Mombasa et la raison pour laquelle le registre des attaques du pays a l'allure qu'il a.

Le Kenya a été précoce en matière de protection marine. Malindi et Watamu sont devenus des parcs marins nationaux en 1968, les premiers d'Afrique, suivis par Kisite-Mpunguti en 1978 et Mombasa en 1986. La pêche est interdite à l'intérieur des parcs, et les requins de récif qui s'y trouvent sont nettement plus dociles et plus nombreux que sur les récifs pêchés qui les séparent.

Liste des différents types de requins au Kenya

Le tableau couvre toutes les espèces disposant d'un recensement fiable dans les eaux kényanes, du lagon au chenal de Pemba. Les tailles correspondent à des adultes typiques plutôt qu'à des poissons record. La colonne risque évalue le danger pour un baigneur ou un plongeur en tuba, pas pour un plongeur qui part à la recherche de l'espèce. Une note sur les noms : le requin-nourrice d'Afrique de l'Est est le requin-nourrice fauve, le requin citron est le requin citron à museau pointu, et le “requin léopard” tacheté que montrent les guides de plongée kényans est le requin-zèbre. Le mot swahili pour désigner n'importe quel requin est papa.

Espèce	Taille adulte	Risque pour les baigneurs	Où en le Kenya et remarques
Requin à pointes noires de récifCarcharhinus melanopterus	1.2–1.6 m (4–5 ft)	Faible	Bords du lagon et platiers de récif à Watamu, Diani, KisiteLe requin que la plupart des visiteurs voient, souvent dans une eau qui couvre à peine son dos. Craintif ; ne posez pas les pieds au fond en pataugeant à marée haute.
Requin à pointes blanches de récifTriaenodon obesus	1.2–1.6 m (4–5 ft)	Faible	Grottes et surplombs des récifs du parc, se reposant le jourSvelte, aux pointes blanches et léthargique jusqu'à la tombée de la nuit. Tolère bien la proximité des plongeurs ; le 'requin endormi' de chaque briefing de plongée kényan.
Requin gris de récifCarcharhinus amblyrhynchos	1.5–2.5 m (5–8 ft)	Modéré	Parois extérieures et tombants : Vuma, Kisite, KiungaPlus audacieux que les autres requins de récif et territorial envers les plongeurs qui l'encombrent. La page originale le qualifiait de très agressif ; il ne l'est pas, mais il prévient bel et bien.
Requin-nourrice fauveNebrius ferrugineus	2.5–3.2 m (8–10 ft)	Faible	Grottes de Vuma, Galu et Kisite le jourLe requin-nourrice d'Afrique de l'Est, une espèce différente du requin-nourrice atlantique. Placide ; ne mord que si on l'attrape.
Requin-zèbreStegostoma tigrinum	2–2.5 m (7–8 ft)	Faible	Étendues de sable à côté des récifs de Diani et WatamuAdultes tachetés, jeunes rayés ; les guides de plongée l'appellent requin léopard. Dort sur le sable et ignore les gens.
Requin citron à nageoires falciformesNegaprion acutidens	2.5–3 m (8–10 ft)	Faible	Criques de mangrove et chenaux d'herbiers, Lamu et KiungaLe requin citron de l'Indo-Pacifique. Lent et brun jaunâtre, rencontré le plus souvent dans les criques peu profondes de la côte nord.
Requin à pointes noiresCarcharhinus limbatus	1.5–2.5 m (5–8 ft)	Modéré	Eaux libres au-delà du récif, embouchures des fleuvesLe plus grand pointes noires du large ; un pilier de la pêche côtière. Rapide, saute une fois ferré ; ce n'est pas le requin du lagon.
Requin tisserandCarcharhinus brevipinna	2–2.5 m (6.5–8 ft)	Modéré	Eaux de plateau avec bancs de poissons-appâts, au large de Malindi et LamuNommé pour ses sauts en vrille à travers les bancs de sardines. Habituel dans les débarquements au filet maillant le long de la côte nord.
Requin-bouledogueCarcharhinus leucas	2.2–3.4 m (7–11 ft)	Élevé	Le port de Kilindini, le chenal de Likoni, les embouchures des fleuves Sabaki et TanaConnu localement sous le nom de requin du Zambèze. L'auteur le plus probable des décès dans le port de Mombasa ; reste en eau trouble et saumâtre et visite rarement les récifs clairs des parcs.
Requin-tigreGaleocerdo cuvier	3–4.5 m (10–15 ft)	Élevé	Récifs extérieurs et chenal de Pemba, surtout la nuitPrésent tout le long de la côte mais rarement vu par les plongeurs. Capturé lors de sorties de pêche sportive au départ de Shimoni et Watamu.
Requin-marteau halicorneSphyrna lewini	2.5–3.5 m (8–12 ft)	Faible	Plongées profondes à Vuma et au large de Watamu ; le chenal de PembaForme des bancs en profondeur pendant les mois du kaskazi. En danger critique dans le monde entier et encore capturé par les palangriers kényans.
Grand requin-marteauSphyrna mokarran	3.5–4.5 m (11–15 ft)	Modéré	Bancs du large et chenal de PembaSolitaire, rarement vu par les plongeurs, occasionnellement ferré par des bateaux de pêche sportive. Un spécialiste des raies qui montre peu d'intérêt pour les gens.
Requin-baleineRhincodon typus	5–9 m ici (adultes jusqu'à plus de 12 m)	Faible	Diani, Galu et Shimoni, de novembre à marsPapa shillingi, le requin tacheté de pièces. Filtreur, inoffensif, et la raison de visiter la côte sud en janvier.
Requin-taupe bleuIsurus oxyrinchus	2.5–3.5 m (8–11 ft)	Faible	Le chenal de Pemba et le bord du plateauLe requin le plus rapide, capturé par la flotte de pêche sportive de Shimoni et Watamu. Dangereux pour les pêcheurs près du bateau, pas pour les baigneurs ; l'ancienne étiquette 'très agressif' était erronée.
Requin bleuPrionace glauca	2–3 m (7–10 ft)	Faible	Pleine mer bien au-delà du récifAu large du Kenya, plutôt une prise accessoire de palangre qu'une observation. Ne s'approche jamais de la côte.
Requin soyeuxCarcharhinus falciformis	2–3 m (7–10 ft)	Modéré	Eau bleue au-dessus du chenal de Pemba, avec les thonsSuit les bancs de thons et les bateaux de pêche sportive. Curieux envers les plongeurs lors des plongées au large, mais pas sur les récifs.
Requin océaniqueCarcharhinus longimanus	2–3 m (7–10 ft)	Élevé	Très au large dans l'océan Indien ; rare près de la côteUn requin audacieux de haute mer qui compte pour les naufragés, pas pour les plongeurs en tuba du récif. Capturé sur les palangres kényanes.
Requin à pointes argentéesCarcharhinus albimarginatus	2–2.5 m (7–8 ft)	Modéré	Parois extérieures profondes de la côte sud et au large de PembaNageoires bordées de blanc, approche confiante. Observé occasionnellement lors des plongées les plus profondes de Kisite et Vuma.

L'espèce dont on parle le plus est celle qui manque à l'appel. Il n'existe aucun signalement confirmé de grand requin blanc au Kenya ; les registres fiables les plus proches se trouvent loin au sud, au large du Mozambique et de l'Afrique du Sud, dans une eau qui descend sous les 20 °C. L'eau de surface kényane ne le fait jamais. Chaque signalement de “grand blanc” sur cette côte s'est révélé être un requin tigre, bouledogue ou mako. Le requin bouledogue, en revanche, est bel et bien présent, et il mérite le respect que lui vaut le registre du port.

Où voir des requins au Kenya

Le Kenya n'est pas une destination de plongée avec requins à la manière des Maldives ou de l'Afrique du Sud ; personne n'y nourrit les requins et il n'y a pas de cage. Ce qu'il offre, ce sont des requins de récif fiables à l'intérieur des parcs marins et une véritable saison des requins-baleines sur la côte sud. Voici les endroits où se rendent réellement les centres de plongée, de Diani à Lamu.

• Parc marin de Kisite-Mpunguti, ShimoniQuatre îles coralliennes au large de l'île de Wasini, près de la frontière tanzanienne, protégées depuis 1978. Les requins à pointes blanches et à pointes noires de récif sont habituels sur les parois de Kisite, et entre novembre et mars, les requins-baleines se nourrissent dans le chenal entre le parc et le continent.
• Plage de Diani et récif de Galu-KinondoLe centre du requin-baleine du pays. Les bateaux partant de Diani recherchent le papa shillingi de novembre à février, avec le plus grand nombre d'observations en janvier. L'épave du MV Alpha Funguo et le récif de Galu abritent des requins-zèbres et des requins-nourrices fauves sous les surplombs.
• Parc national marin de WatamuTurtle Reef, The Canyon et Moray Reef se trouvent à l'intérieur d'un parc interdit à la pêche datant de 1968. Les requins à pointes blanches de récif dorment sous les surplombs, les pointes noires patrouillent le bord du lagon devant les hôtels, et les requins-baleines longent le récif extérieur pendant la saison du kaskazi.
• Les falaises de Vuma et le tombant de KilifiUne paroi profonde entre Kilifi et Vipingo où se termine le plateau. Les requins gris de récif se tiennent dans le courant, les requins-nourrices fauves se reposent dans les grottes, et des requins-marteaux halicornes sont observés en profondeur tôt le matin.
• Le chenal de Pemba, au large de ShimoniNon pas un site de plongée mais un terrain de pêche sportive : la fosse de 800 mètres entre la côte kényane et l'île de Pemba. Les requins-taupes bleus à nageoires courtes, les requins soyeux, les requins-marteaux et les requins tigres y suivent thons et istiophoridés. La plupart des charters marquent et relâchent désormais les prises.
• Parc national marin de Mombasa, NyaliLe récif au large de Nyali et Bamburi, avec l'épave du MV Dania comme pièce maîtresse. Des requins à pointes blanches de récif et, à l'occasion, un pointes noires ; la plongée aux requins la plus facile pour qui séjourne dans les hôtels de la côte nord de Mombasa.
• Réserve marine de Kiunga et l'archipel de LamuL'extrême nord isolé, vers la frontière somalienne. Une cinquantaine d'îles, des mangroves et des récifs non pêchés où les requins gris et à pointes noires de récif sont courants et où les chenaux d'herbiers abritent des requins citrons à museau pointu. On y accède en bateau depuis Lamu.

Pour un seul voyage qui couvre le plus de terrain possible, installez-vous à Diani ou Shimoni entre décembre et février : les requins-baleines sont présents, la mer est calme, et les requins de récif de Kisite ne sont qu'à une courte traversée en bateau. Watamu est le choix idéal pour les familles, puisque les pointes noires peuvent être observés depuis la plage à marée haute.

Meilleure période de l'année pour voir des requins au Kenya

Le calendrier des moussons fixe la saison de plongée, et la saison de plongée est la saison des requins.

• Kaskazi (mousson du nord-est), décembre à mars : les meilleurs mois. Mers calmes, 20 à 30 mètres de visibilité et une eau de surface à 28-30 °C. Des requins de récif sont présents à chaque plongée dans le parc, et c'est le moment où l'on trouve le plus souvent les requins-baleines au large de Diani, Galu et Shimoni.
• Grandes pluies, avril à mai : le ruissellement des fleuves trouble l'eau côtière et de nombreux centres de plongée ferment. Les embouchures des fleuves sont à leur plus trouble, ce qui est propice au requin bouledogue mais pas à la plongée.
• Kusi (mousson du sud-est), juin à octobre : plus venteux, plus agité, avec une eau descendant à environ 25 °C en août. La visibilité baisse, mais le plancton qui arrive avec l'eau plus fraîche est ce qui ramène les requins-baleines à partir de novembre.
• Requins-baleines : de novembre à mars sur la côte sud, janvier et février étant les mois les plus sûrs. Les observations concernent des animaux isolés, non les rassemblements de l'île Mafia ou des Maldives, si bien qu'une recherche en bateau sur la journée entière est la norme.
• Requins-marteaux : les plongées profondes de Vuma et au large de Watamu produisent le plus fiablement des requins-marteaux halicornes de janvier à mars, à l'aube.

Il ne fait jamais froid au Kenya. La plage de 25 à 30 °C maintient toutes les espèces résidentes sur le récif toute l'année et exclut les requins d'eaux froides du sud.

Attaques de requins au Kenya : ce que montre réellement le registre

La liste du Kenya est courte, mais son taux de mortalité est saisissant, et cela mérite une explication plutôt que de la peur. SharkSider consigne chaque cas sur la page attaques de requins au Kenya. La base de données contient 10 cas entre 1947 et 2016, dont 7 mortels ; trois des entrées ne portent qu'une année approximative (l'une datée simplement “avant 2016”, l'une “1990 ou 1991”, l'une un article de presse de mars 1948). Les six entrées les plus récentes sont présentées ci-dessous ; la liste complète est tenue à jour sur la page des attaques :

• 2016 · Kilindini, MombasaDiving — FatalEspèce non identifiée · mortel
• 2011 · Mama Ngina Beach, Mombasa, Coast ProvinceSwimming — FatalEspèce non identifiée · mortel
• 2009 · Likoni Channel, MombasaWashing his feet — FatalEspèce non identifiée · mortel
• 1991 · Kilindini, MombasaDiving — Conway's leg was bitten higgs injury was fatalEspèce non identifiée · mortel
• 1980 · South of Lamu Island, Lamu ArchipelagoSpearfishing — Ankle & foot laceratedEspèce : 2.2 m shark · non mortel
• 1971 · Watamu, Coast ProvinceSwimming — Right foot bittenEspèce : 2 m [6'9"] shark · non mortel

Il suffit de regarder les noms de lieux pour que le schéma saute aux yeux. Huit des dix cas proviennent d'une seule petite zone : le port de Kilindini, le chenal de Likoni qui y mène, et la plage de Mama Ngina sur le promontoire voisin du chenal. Kilindini est le plus grand port d'Afrique de l'Est : une crique naturelle profonde et vaseuse avec trafic maritime, une traversée en ferry, des débarquements de poisson et des déchets dans l'eau, exactement l'habitat que privilégient les requins bouledogues. Aucun registre kényan ne nomme l'espèce, mais le cadre, les décès de deux plongeurs travaillant dans le port (l'un en 1990 ou 1991, quand un collègue a lui aussi été mordu, et l'un avant 2016), le pêcheur de 1964 entraîné par une ligne à main attachée à son poignet, l'homme de 2009 se lavant les pieds au bord du chenal de Likoni, et le baigneur de 2011 à Mama Ngina correspondent tous à cet animal. Le port n'est pas un endroit où nager, et les habitants de Mombasa, en général, ne le font pas.

Loin du port, le registre est mince : un chasseur sous-marin mordu à la cheville au sud de Lamu en 1980 par un requin de 2.2 mètres, et un baigneur à Watamu en 1971 mordu au pied par un requin d'environ 2 mètres. Ce sont les deux seuls incidents de toute la côte touristique présents dans la base de données, sur des décennies de plongée en tuba dans les parcs marins. Rien du tout n'a été enregistré à Diani, Malindi, Kilifi ou Shimoni. Les précautions habituelles couvrent ici le risque réel : rester à l'écart de l'eau trouble du port et des embouchures, ne pas nager là où l'on débarque ou nettoie du poisson, et éviter les chenaux au crépuscule.

Est-il prudent de nager et de faire du snorkeling avec des requins au Kenya ?

Sur les récifs, oui. Les requins à pointes noires de récif qui patrouillent le bord du lagon à Watamu et Diani sont des animaux nerveux qui s'écartent d'un plongeur en tuba ; les seules morsures qu'ils infligent où que ce soit dans le monde touchent les pieds de personnes pataugeant dans leurs zones de chasse en eau trouble, alors gardez les pieds relevés et les yeux ouverts à marée haute. Les requins à pointes blanches de récif vous laisseront approcher un surplomb à un ou deux mètres avant de se dérober. Les requins gris de récif sur les parois extérieures sont plus affirmés et tiennent parfois leur position ; si l'un d'eux se raidit, abaisse ses nageoires pectorales et se met à nager en arcs saccadés, il veut de l'espace, et vous le lui donnez en reculant le long du récif.

Les requins-baleines sont inoffensifs, et les opérateurs kényans qui organisent les rencontres à Diani et Shimoni suivent un code simple : entrer dans l'eau en glissant depuis le côté du bateau plutôt qu'en sautant, rester à trois mètres de la tête et davantage de la queue, ne pas toucher, pas de flash, pas plus d'une poignée de nageurs dans l'eau à la fois. Lisez nos conseils pour nager en toute sécurité avec les requins-baleines avant de partir ; ces règles existent autant pour protéger un animal lent et facile à blesser que pour vous protéger vous-même.

Le seul endroit où ce conseil change est l'eau autour de l'île de Mombasa et des embouchures des fleuves. C'est le territoire du requin bouledogue, l'eau y est opaque, et le registre du port évoqué plus haut explique pourquoi aucun centre de plongée n'y opère.

Conservation des requins au Kenya

Le Kenya n'a jamais déclaré de sanctuaire national pour les requins, et la chair de requin fait normalement partie de la pêche artisanale tout le long de la côte, vendue fraîche et séchée sur les marchés aux poissons de Mombasa, Kilifi et Malindi. Les débarquements sont dominés par de petites espèces côtières, mais des requins-marteaux halicornes, des requins gris, des poissons-guitares et des raies apparaissent aussi dans les filets maillants et sur les palangres, et les ailerons de cette côte ont historiquement alimenté le commerce asiatique. La situation s'améliore. Les parcs marins du Kenya, parmi les plus anciens d'Afrique, sont de véritables zones interdites à la pêche où le nombre de requins de récif est visiblement plus élevé qu'à l'extérieur. Le requin-baleine est classé espèce protégée en vertu du Wildlife Conservation and Management Act de 2013, et une fondation locale à Diani recense et photographie depuis deux décennies les animaux de la côte sud. Le Kenya est partie à la CITES et à la Convention sur les espèces migratrices, dont les annexes couvrent le requin-baleine, les requins-marteaux, le requin océanique, les requins-taupes et les requins-renards qui traversent ses eaux, et le service kényan des pêches a élaboré un plan d'action national pour les requins et les raies.

Ce qui reste à améliorer, c'est l'application des règles en dehors des parcs et de meilleurs registres de captures pour les débarquements de plage, où la plupart des requins sont comptés au panier plutôt que par espèce. Les visiteurs peuvent aider à petite échelle : choisir des opérateurs qui suivent le code du requin-baleine, signaler les requins-baleines marqués ou cicatrisés au groupe de suivi local, et laisser les produits séchés de requin et de raie sur le marché. Notre guide sur pourquoi les requins sont en danger explique pourquoi les espèces côtières à reproduction lente se rétablissent si lentement une fois surexploitées.

Les requins dans les eaux voisines

Les requins de récif du Kenya sont les mêmes animaux que l'on trouve tout le long de la côte est-africaine. Au nord, la Somalie présente une version plus sauvage et moins étudiée de la même faune. De l'autre côté du golfe d'Aden, Oman et, plus haut sur la mer Rouge, l'Égypte ajoutent des requins océaniques et des requins gris de récif sur des parois profondes. Au large, les Maldives montrent à quoi ressemblent les mêmes espèces après quinze ans de protection totale, et le Sri Lanka et l'Inde occupent la bordure nord de l'océan Indien. À l'extrémité froide du continent, c'est en Afrique du Sud que commencent les grands requins blancs qui manquent au Kenya. La liste complète des pays se trouve sur notre page requins à travers le monde.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe concentrée sur la recherche sur les requins et la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est vérifiée par rapport aux registres d'espèces actuels et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour lorsque de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 20 janvier 2023 · Dernière mise à jour le 21 septembre 2026 · Données d'incidents issues de la base d'attaques SharkSider (10 enregistrements pour le Kenya, dont 7 mortels).