Requins au Belize

• Espèces de requins recensées12 solidement recensées
• ProtectionRequins-baleines protégés depuis 2003 ; filets maillants interdits depuis 2020 ; réserves de récif depuis 1982
• Le plus observé depuis la plageRequin nourrice (Ambergris Caye, Caye Caulker)
• Rencontre emblématiqueShark Ray Alley ; requins-baleines à Gladden Spit
• Incidents dans la base de données8 (années 1930-2024), 1 mortel
• Température de l'eau26–30 °C toute l'année

Pourquoi le Belize compte autant de requins

La barrière de corail du Belize est la plus longue de l'hémisphère occidental et la pièce maîtresse du récif mésoaméricain, qui court du Yucatán mexicain jusqu'au Honduras. Elle se trouve à 15 à 40 kilomètres du continent, et l'eau entre le récif et la côte forme un lagon peu profond d'herbiers, de sable et de cayes de mangrove : la nurserie parfaite pour les jeunes requins citrons, à pointes noires et nourrices, ce qu'ont précisément montré les études de marquage à Turneffe et à Glover's Reef. Au-delà du récif, le fond marin chute à plus de mille mètres, et dans ces eaux profondes se dressent trois atolls que l'on ne trouve presque nulle part ailleurs dans l'Atlantique : Turneffe, Lighthouse Reef avec son Great Blue Hole, et Glover's Reef. C'est sur leurs parois que vivent les requins de récif des Caraïbes, que les requins-marteaux et les requins soyeux arrivent du bleu, et qu'un gouffre de 300 m offre aux plongeurs la vision surréaliste de requins de récif tournoyant au-dessus des stalactites.

Le côté continental ajoute le troisième habitat. Les rivières Belize, Sibun, Monkey et Sarstoon, ainsi que le vaste et trouble golfe du Honduras à l'extrême sud, sont le territoire du requin bouledogue, et l'on sait que ces rivières elles-mêmes transportent des requins bouledogues loin à l'intérieur des terres. Vient ensuite Gladden Spit, un coude du récif extérieur au large de Placencia où une douzaine d'espèces de vivaneaux se rassemblent pour frayer autour des pleines lunes du printemps. Les œufs attirent des requins-baleines de l'ensemble des Caraïbes occidentales, et pendant quelques jours chaque mois, le plus grand poisson de la mer s'alimente en surface à vue du récif.

La protection s'est superposée à cette géographie pendant quarante ans. Half Moon Caye est devenue la première aire marine protégée du pays en 1982, la réserve marine de Hol Chan a suivi en 1987, l'ensemble du système récifal a été inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1996, et le Belize a depuis ajouté les réserves marines de Glover's Reef, de Gladden Spit et Silk Cayes, du Blue Hole et de l'atoll de Turneffe. Les requins-baleines sont intégralement protégés depuis 2003, et une interdiction nationale des filets maillants est entrée en vigueur en 2020, supprimant l'engin qui tuait plus de requins juvéniles dans le lagon que tout autre.

Liste des différents types de requins du Belize

Chaque espèce ci-dessous dispose d'un signalement fiable dans les eaux béliziennes, qu'il provienne des programmes de marquage menés de longue date sur les atolls, des débarquements des pêcheurs ou des carnets de plongée. Les tailles correspondent à des adultes typiques. La colonne risque est rédigée pour les nageurs et les amateurs de tuba plutôt que pour les plongeurs, de sorte que le requin nourrice, qui a causé ici plus de blessures légères que toute autre espèce, reste classé comme faible : ses morsures résultent de l'alimentation et de la manipulation, pas de la chasse. L'ancienne version de cette page qualifiait le grand requin-marteau, le requin soyeux et le requin-taupe bleu de “très agressifs”, ce qui ne correspond pas au registre du Belize, où aucun des trois n'a jamais blessé personne.

Espèce	Taille adulte	Risque pour les baigneurs	Où en le Belize et remarques
Requin-nourriceGinglymostoma cirratum	2.2–3 m (7–10 ft)	Faible	Hol Chan, Shark Ray Alley, les cayes et tous les récifsLe requin emblématique du Belize. Placide ; les deux blessures de plongeurs en tuba enregistrées étaient des pieds mordillés sur des sites de nourrissage.
Requin de récif des CaraïbesCarcharhinus perezi	1.5–2.5 m (5–8 ft)	Modéré	Parois des atolls, le Blue Hole, Half Moon Caye, Glover's ReefLe requin du Blue Hole. Confiant autour des plongeurs, rare aux profondeurs de snorkeling.
Requin citronNegaprion brevirostris	2.4–3 m (8–10 ft)	Faible	Lagons de mangrove de Turneffe et des cayes ; petits dans les hauts-fondsLes mangroves du Belize constituent une nurserie documentée. Lent et jaunâtre, facile à observer depuis un ponton.
Requin à pointes noiresCarcharhinus limbatus	1.5–2.5 m (5–8 ft)	Modéré	Hauts-fonds d'herbiers et bordures de récif autour d'Ambergris et de Caye CaulkerChasseur rapide et nerveux de poissons appâts. Les juvéniles sont courants sur les hauts-fonds.
Requin-bouledogueCarcharhinus leucas	2.2–3.4 m (7–11 ft)	Élevé	Embouchures de rivières, le golfe du Honduras, passes profondes des atolls et le Blue HoleL'espèce à respecter. Pénètre dans les rivières Belize et Sibun ; rare sur les récifs de snorkeling.
Requin-baleineRhincodon typus	5–9 m ici (adultes jusqu'à plus de 12 m)	Faible	Gladden Spit, de mars à juin, autour de la pleine luneSe nourrit du frai des vivaneaux en surface. Intégralement protégé depuis 2003.
Grand requin-marteauSphyrna mokarran	3–4.5 m (10–15 ft)	Modéré	Parois extérieures des atolls et le Blue Hole ; chasse les raies sur les bancs de sableObservé quelques fois par saison par les plongeurs. Aucun cas bélizien de blessure infligée à quelqu'un.
Requin-marteau halicorneSphyrna lewini	2.5–3.5 m (8–12 ft)	Faible	Eaux profondes au large de Turneffe, Lighthouse et Glover'sForme des bancs dans le bleu au large des parois ; capturé par la pêcherie sous licence. En danger critique.
Requin-tigreGaleocerdo cuvier	3–4.5 m (10–15 ft)	Élevé	Rare sur les récifs extérieurs profonds et les atollsPrésent mais rarement observé. Tenu pour responsable de l'unique décès du pays, au début des années 1930.
Requin soyeuxCarcharhinus falciformis	2–3 m (7–10 ft)	Modéré	Pleine mer au-delà de Glover's Reef et de Lighthouse ReefPélagique ; s'approche des plongeurs sur les parois extérieures à la fin de l'été. Jamais près des cayes.
Requin-taupe bleuIsurus oxyrinchus	2–3.2 m (7–10 ft)	Modéré	Eaux bleues au large à l'est des atolls, surtout depuis des bateaux de pêche sportiveRare et jamais sur le récif. Qualifié de 'très agressif' sur l'ancienne page ; aucun incident bélizien n'en implique un.
Requin à nez pointu des AntillesRhizoprionodon porosus	0.8–1.1 m (2.5–3.5 ft)	Faible	Hauts-fonds côtiers et le lagon continentalPetit, inoffensif et courant dans les filets des pêcheurs avant l'interdiction des filets maillants.

Le grand requin blanc n'est pas présent au Belize. C'est une espèce des eaux tempérées, et l'eau au large des atolls ne descend jamais sous environ 26 °C ; le “grand blanc du Blue Hole” qui apparaît dans les forums est toujours un grand requin de récif des Caraïbes ou un requin bouledogue aperçu dans la pénombre à 40 m. Les requins océaniques à pointes blanches existent en pleine mer bien au-delà des atolls, mais n'entrent pas dans les calculs d'un baigneur. Les requins-tigres sont réellement présents mais rares, avec quelques observations par saison sur les parois extérieures profondes, et l'unique décès du registre, au début des années 1930, lui a été attribué.

Où voir des requins au Belize

Le Belize est singulier : sa rencontre avec les requins la plus célèbre ne demande qu'un masque et un tuba, pas de brevet de plongée, et sa plongée la plus célèbre est un trou dans le récif. Voici les sites qui tiennent leurs promesses.

• Shark Ray Alley, réserve marine de Hol ChanUn chenal peu profond au large d'Ambergris Caye où les pêcheurs nettoyaient autrefois leurs prises. Les requins nourrices et les pastenagues américaines se rassemblent dès qu'un bateau arrive ; on nage en tuba dans 2 à 3 m d'eau parmi une dizaine ou plus d'entre eux. La rencontre avec des requins la plus fréquentée et la plus simple du pays.
• Great Blue Hole, Lighthouse ReefLe gouffre de 300 m de large rendu célèbre par Cousteau. Les requins de récif des Caraïbes tournent dans le bleu à 30–40 m au-dessus des stalactites, avec des requins bouledogues et parfois un requin-marteau dans les passes plus profondes. Une plongée profonde, sombre et inoubliable.
• Half Moon Caye Wall, Lighthouse ReefLe récif que la plupart des plongeurs apprécient en réalité davantage que le Blue Hole : une paroi verticale avec des requins de récif des Caraïbes, des raies aigles et, en saison, des requins-marteaux dans le bleu. Les requins nourrices dorment dans le sable derrière la paroi.
• Réserve marine de Gladden Spit et Silk CayesAu large de Placencia. Les requins-baleines se nourrissent du frai des vivaneaux pendant quelques jours autour des pleines lunes de mars à juin. Uniquement en tuba, avec des guides agréés et des limites strictes sur les bateaux et les baigneurs.
• Atoll de TurneffeLe plus grand atoll, avec des lagons de mangrove qui servent de nurserie aux requins citrons et un chenal appelé the Elbow où requins de récif et raies aigles profitent du courant. Les requins bouledogues sont observés du côté des passes les plus profondes.
• Glover's ReefL'atoll le plus isolé, une réserve marine et un site de recherche sur les requins de longue date. Les requins de récif des Caraïbes sont abondants sur les parois extérieures, et les requins soyeux et les requins-marteaux arrivent des eaux profondes.
• Caye Caulker et les hauts-fonds d'AmbergrisRequins nourrices et jeunes requins citrons et à pointes noires parcourent les hauts-fonds d'herbiers au large des cayes, et sont souvent visibles depuis un ponton ou un kayak à l'aube.
• Récif sud : South Water Caye et Sapodilla CayesRécifs plus tranquilles près du golfe du Honduras avec des requins nourrices et de récif, et la transition vers le territoire du requin bouledogue dans les eaux plus troubles plus au sud.

Si vous n'avez qu'une journée, Hol Chan et Shark Ray Alley depuis San Pedro ou Caye Caulker vous mettront des requins à portée de main ; si vous avez une semaine, ajoutez une croisière plongée ou une excursion d'une journée à Lighthouse Reef, et programmez une visite de printemps à Placencia pour les requins-baleines.

Meilleure période de l'année pour voir des requins au Belize

Les requins de récif, les requins nourrices et les requins citrons sont résidents et observés tous les mois. Ce que le calendrier détermine, ce sont les requins-baleines, la météo et la visibilité.

• De mars à juin : saison des requins-baleines à Gladden Spit, liée au frai des vivaneaux qui culmine d'environ trois jours avant à trois jours après la pleine lune. Avril et mai sont les mois les plus fiables. C'est aussi la saison sèche, avec une mer calme et 30 m de visibilité sur les atolls.
• De juin à novembre : la saison des pluies et, à partir d'août, la saison des ouragans. La pluie trouble la côte continentale et le lagon, mais les atolls restent généralement clairs et les requins de récif s'en moquent. C'est à la fin de l'été que les requins soyeux et les requins-marteaux apparaissent le plus souvent le long des parois extérieures.
• De décembre à février : des fronts froids venus du nord apportent du vent et du clapot, et l'eau descend à 26 °C. La plongée se poursuit du côté abrité ; les rencontres avec les requins nourrices à Hol Chan ne sont pas affectées.
• Petits du requin citron : naissent dans les mangroves de Turneffe au printemps et au début de l'été, quand les équipes de marquage travaillent dans les lagons.

La température de la mer reste entre 26 °C en janvier et 30 °C en septembre, assez chaude pour une combinaison shorty toute l'année et bien trop chaude pour tout requin d'eau froide.

Attaques de requins au Belize : ce que montre vraiment le registre

Pour un pays où des milliers de personnes nagent en tuba parmi les requins chaque jour, la liste du Belize est courte. SharkSider consigne chaque cas bélizien sur la page attaques de requins au Belize. La base de données recense huit entrées, dont une mortelle, et deux si anciennes ou vagues qu'elles ne portent pas d'autre date que “début des années 1930” et “antérieure à 1988”. Les six entrées les plus récentes figurent ci-dessous ; la liste complète, mise à jour chaque semaine, se trouve sur la page des attaques :

• 2024 · Central America, Gulf of HondurasSwimming - Diving — Right lower leg amputated after serious biteEspèce : Reef shark 6ft (1.8m) · non mortel
• 2023 · San Pedro , Ambergris Caye, Belize DistrictSnorkeling — Foot injuredEspèce : Nurse shark, 5' to 6' · non mortel
• 2022 · Off San Pedro, Ambergris CaySpearfishing — Right hand and forearm bitten provoked incidentEspèce : 5' shark · non mortel
• 2021 · Ambergris KeyBaiting sharks — Right hand bittenEspèce : 8 ft shark · non mortel
• 2013Snorkeling — Toe injuredEspèce : Nurse shark · non mortel
• 2006 · Near Ramon's Village, Ambergris CayeSpearfishing — Shark involvement prior to death not confirmedEspèce : Shark involvement prior to death was not confirmed · non mortel

L'unique décès est l'entrée la plus ancienne : une personne debout dans l'eau au début des années 1930, tuée par ce qui a été rapporté comme un requin-tigre de 12 pieds. Rien de mortel ne s'est produit depuis. L'entrée antérieure à 1988 ne comporte aucun détail, et le cas de 2006 au Ramon's Village, sur Ambergris Caye, un pêcheur au harpon décédé, n'a jamais été confirmé comme un incident avec un requin ; les blessures pourraient être survenues après la mort. Il reste donc cinq cas modernes, qui se répartissent nettement en deux groupes. Requins nourrices et pieds : l'orteil d'un plongeur en tuba en mars 2013 et le pied d'un autre plongeur en tuba à San Pedro en octobre 2023, tous deux sur ou près des sites d'alimentation où les requins nourrices ont appris à associer les gens à la nourriture. Mains et poissons : un pêcheur au harpon au large de San Pedro mordu à la main droite et à l'avant-bras par un requin de 5 pieds en mai 2022, classé comme provoqué, et une personne appâtant des requins au large d'Ambergris en mai 2021 mordue à la main par un animal de 8 pieds.

Le cas grave est le plus récent. En août 2024, un plongeur dans le golfe du Honduras, l'eau trouble de l'extrême sud du pays, a subi la morsure d'un requin enregistré comme un requin de récif de 6 pieds, qui a entraîné l'amputation du bas de la jambe droite. C'est la seule blessure ayant bouleversé une vie dans le registre moderne, et elle s'est produite loin des récifs touristiques. Le schéma pour tous les autres est simple : gardez les mains éloignées des requins que l'on nourrit, ne transportez pas de poissons harponnés dans des eaux à requins, et lisez notre guide pour survivre à une attaque de requin si vous prévoyez de pêcher au harpon.

Est-il sûr de nager et de faire du snorkeling avec des requins au Belize ?

Oui, et le Belize le prouve depuis des décennies. Les requins nourrices de Hol Chan et de Shark Ray Alley sont ce qui se rapproche le plus d'un requin sauvage apprivoisé, et toute la liste moderne des blessures chez les plongeurs en tuba se résume à deux pieds mordillés. Les deux se sont produits sur des sites influencés par le nourrissage, ce qui est la seule chose à comprendre sur les requins nourrices : ce sont de placides brouteurs à petite bouche dotés d'une puissante morsure par succion, et quand une odeur de poisson flotte dans l'eau, ils examinent tout ce qui est pâle et bouge. Gardez vos palmes immobiles, gardez vos mains pour vous, ne touchez ni ne chevauchez jamais un requin, et choisissez un guide qui ne jette pas d'appât parmi les baigneurs.

Les requins de récif des Caraïbes des atolls sont curieux mais calmes envers les plongeurs qui se comportent bien. Laissez-leur la paroi, n'en coincez aucun sous un surplomb et gardez une position horizontale dans l'eau. Les requins bouledogues sont l'espèce qui mérite une réelle prudence, et ils vivent là où on s'y attend : les embouchures de rivières, la côte sud boueuse et les passes profondes des atolls, pas les hauts-fonds de snorkeling.

Les requins-baleines de Gladden Spit sont gérés avec plus de rigueur que presque partout ailleurs dans les Caraïbes. Bateaux agréés, effectifs limités, interdiction de toucher, pas de flash, pas d'apnée sous l'animal. Ils ne peuvent pas vous blesser délibérément, mais un requin-baleine en train de se nourrir roule et vire sans prévenir, et sa queue a la taille d'une porte. Entrez dans l'eau calmement, restez sur le côté, gardez 3 m de distance et suivez le guide ; notre page sur nager en toute sécurité avec les requins-baleines détaille toute l'étiquette.

La conservation des requins au Belize

Le Belize est un petit pays qui a pris de grandes décisions concernant sa mer. Les requins-baleines sont légalement protégés depuis 2003, avec une zone saisonnière pour requins-baleines à Gladden Spit qui plafonne le nombre de bateaux et de baigneurs. Le réseau de réserves marines couvre désormais les trois atolls, le Blue Hole, Hol Chan, Gladden Spit et une chaîne de cayes le long de la barrière de corail, et plusieurs de ces réserves comportent des zones sans prélèvement où aucun requin ne peut légalement être débarqué. En 2017, le gouvernement a imposé un moratoire permanent sur l'exploration pétrolière en mer dans toute sa zone maritime, ce qui explique pourquoi l'UNESCO a retiré le récif de sa liste des sites en péril en 2018, et en 2020 il a interdit les filets maillants dans tout le pays, l'engin responsable de la plupart des morts de requins juvéniles dans le lagon.

La pêche au requin elle-même reste légale sous licence, et une véritable pêcherie existe : des dizaines de petits bateaux débarquent des requins, surtout pour approvisionner le marché guatémaltèque en viande de requin séchée pour le Carême, et les prises ont inclus des requins-marteaux et des requins de récif des atolls. Le marquage à long terme mené par les équipes de recherche de Glover's Reef et de Turneffe a montré que le nombre de requins de récif à l'intérieur des réserves est sain, alors qu'il s'est amenuisé sur les récifs non protégés, ce qui constitue le meilleur argument pour étendre les fermetures. Le blanchissement corallien de 2023, le pire jamais enregistré pour le récif mésoaméricain, ainsi que les sédiments et nutriments qui descendent des rivières continentales, menacent l'habitat dont dépendent les requins. Les visiteurs aident le plus en payant les frais de réserve, en choisissant des guides qui respectent les règles anti-appât à Hol Chan, et en n'achetant jamais de produits à base de requin. Pour la vue d'ensemble, lisez notre article expliquant pourquoi les requins sont menacés.

Les requins dans les eaux voisines

Le Belize se trouve au milieu du récif mésoaméricain, et ses requins nagent à travers toutes les frontières. La côte du Yucatán du Mexique, au nord, abrite les mêmes espèces de récif, les requins bouledogues de Playa del Carmen et le rassemblement de requins-baleines au large d'Isla Mujeres qui suit la saison de Gladden Spit. Le Honduras, au sud, partage les requins bouledogues du golfe du Honduras et possède ses propres requins-baleines au large d'Utila, et le Guatemala partage le même golfe. De l'autre côté des eaux profondes à l'est, les îles Caïmans, la Jamaïque et Cuba abritent sur leurs propres parois les mêmes requins de récif des Caraïbes, requins nourrices et requins-marteaux. Notre index requins à travers le monde renvoie vers tous les guides pays du site.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée à partir des données actuelles sur les espèces et de la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 10 décembre 2022 · Dernière mise à jour le 21 septembre 2026 · Données d'incidents issues de la base d'attaques SharkSider (8 enregistrements pour le Belize, dont 1 mortels).