Requins à Trinité-et-Tobago

• Espèces de requins recensées20 solidement documentées
• ProtectionFisheries Act ; parc marin de Buccoo Reef (1973) ; pas encore de loi nationale sur les requins
• Le plus visible depuis la plageLe requin à nez pointu des Antilles et le requin à pointes noires
• Rencontre emblématiqueRequins-marteaux halicornes au large de Speyside, Tobago
• Incidents dans la base de données3 sous le nom du pays (1938–2014), 0 mortel ; plus 4 cas classés sous les îles
• Température de l'eau26–29 °C toute l'année

Pourquoi les deux îles ont des requins si différents

Il suffit de regarder une image satellite de Trinidad pour voir que la mer environnante est brune. L'île se trouve à seulement 11 kilomètres du Venezuela, et l'Orénoque pousse chaque jour de l'année un panache d'eau douce chargée de sédiments vers le nord, au-delà de la Bouche du Serpent, jusque dans le golfe de Paria — le plus fort de juin à novembre, quand le fleuve est en crue. La salinité du golfe peut chuter aux deux tiers de celle de l'eau de mer normale, la visibilité dépasse rarement le mètre, et le fond est une vase molle et coquillière. Les requins qui vivent ici sont taillés pour cela : le requin bouledogue, qui tolère l'eau douce mieux qu'aucun autre grand requin, les petits requins à nez pointu et à petite queue qui se nourrissent des crevettes et des ombrines du plateau boueux, les émissoles, et le requin nez-de-poignard, une espèce bizarre au museau aplati que l'on ne trouve nulle part ailleurs au monde que sur cette côte trouble, de Trinidad jusqu'au nord du Brésil. Le côté atlantique de Trinidad, de Manzanilla à Mayaro et Guayaguayare, est une longue plage de surf avec la même eau verte et les mêmes espèces, et c'est là que les requins bouledogues de l'île s'approchent le plus près des baigneurs.

Tobago, c'est une autre mer. L'île se trouve au bord du plateau sud-américain, le panache de l'Orénoque passe généralement au sud, et le courant des Guyanes balaie une eau atlantique claire autour de sa pointe nord-est. Le corail y pousse (Buccoo Reef au sud-ouest, les récifs frangeants de Speyside, Charlotteville et Little Tobago au nord-est), le fond descend rapidement à 40 m et plus, et la communauté de requins est l'ensemble récifal caribéen classique : requins nourrices, requins de récif des Caraïbes, requins à pointes noires, avec des requins-tigres et des requins-marteaux halicornes venus du large. Le fort courant qui circule entre Speyside et Little Tobago est ce qui amène les requins-marteaux, et c'est aussi ce qui fait pousser le corail-cerveau géant de Kelleston Drain que les clubs de plongée mettent en avant. Deux îles, un seul pays, et l'on pourrait passer une semaine à plonger à Tobago sans voir une seule espèce que débarque chaque matin un pêcheur au filet maillant de Trinidad.

Liste des différents types de requins de Trinité-et-Tobago

Les espèces ci-dessous sont solidement recensées grâce aux débarquements de pêche, aux chalutages scientifiques et aux carnets de plongée dans les eaux de Trinité-et-Tobago. Les tailles correspondent à des adultes typiques ; le niveau de risque s'adresse aux nageurs et aux plongeurs en surface plutôt qu'aux scaphandriers ou aux pêcheurs manipulant un requin ferré. Un mot sur les noms : les pêcheurs locaux regroupent les petites espèces de requins à nez pointu, à petite queue et les émissoles sous le terme générique shark pour la marmite (c'est la chair que l'on trouve dans un bake and shark à Maracas Bay), si bien que les noms du marché en disent peu sur l'espèce que l'on a devant soi. Le requin à nez pointu des Antilles, qu'une ancienne version de cette page qualifiait de très agressif, est un poisson d'un mètre qui mange des crevettes ; il n'a jamais blessé personne.

Espèce	Taille adulte	Risque pour les baigneurs	Où en Trinité-et-Tobago et remarques
Requin-bouledogueCarcharhinus leucas	2.2–3.2 m (7–10.5 ft)	Élevé	Golfe de Paria, plages de surf atlantiques de Trinidad, baies sous le vent de Tobago près des embouchuresL'espèce à l'origine de l'attaque de Turtle Beach en avril 2024. Prospère dans l'eau saumâtre influencée par l'Orénoque et chasse en faible visibilité.
Requin-tigreGaleocerdo cuvier	3–4.5 m (10–15 ft)	Élevé	Bords profonds au nord-est de Tobago, tombant de Charlotteville ; au large de TrinidadVu davantage par les pêcheurs que par les plongeurs. Reste sur le tombant plutôt que sur les récifs de snorkeling.
Requin à pointes noiresCarcharhinus limbatus	1.5–2.2 m (5–7 ft)	Modéré	Zone de surf sur les deux îles, hauts-fonds de Buccoo, prises au filet maillant à TrinidadChasseur rapide de poissons en bancs, courant dans les débarquements. La morsure de chasse sous-marine de février 2024 a été attribuée à un requin à pointes noires.
Requin de récif des CaraïbesCarcharhinus perezi	1.5–2.5 m (5–8 ft)	Modéré	Les récifs de Tobago : Speyside, Sisters Rocks, London BridgeLe requin de récif habituel des plongées de Tobago. Méfiant envers les plongeurs en surface, plus audacieux près des poissons harponnés.
Requin-nourriceGinglymostoma cirratum	2–2.8 m (7–9 ft)	Faible	Sous les corniches à Buccoo Reef, Mount Irvine, Speyside ; lagon de Bon AccordLe requin que voient le plus de plongeurs en surface à Tobago. Se repose le jour ; inoffensif sauf si on l'attrape.
Requin-marteau halicorneSphyrna lewini	2.5–3.5 m (8–12 ft)	Faible	Sisters Rocks et Speyside, décembre–avril ; débarquements à TrinidadLa plongée emblématique de Tobago. En danger critique à l'échelle mondiale ; encore capturé dans les filets de Trinidad et vendu en bake and shark.
Grand requin-marteauSphyrna mokarran	3.5–4.5 m (11–15 ft)	Modéré	Bord du plateau autour des deux îles ; occasionnel dans les prises à la palangre et au filet maillant de TrinidadChasseur solitaire de raies, rarement vu par les plongeurs. En danger critique.
Requin-marteau lisseSphyrna zygaena	2.5–3.5 m (8–12 ft)	Faible	Rare ; eau plus fraîche au large, au nord de TobagoOccasionnel dans les débarquements. Facilement confondu par les pêcheurs avec le requin-marteau halicorne.
Requin à nez pointu des AntillesRhizoprionodon porosus	0.8–1.1 m (2.5–3.5 ft)	Faible	Partout sur le plateau ; le requin le plus débarqué à TrinidadUn poisson d'un mètre mangeur de crevettes. Jamais dangereux pour l'homme, quoi qu'en disent d'anciennes versions de cette liste.
Requin à nez pointu brésilienRhizoprionodon lalandii	0.6–0.8 m (2–2.5 ft)	Faible	Eau côtière boueuse du golfe de Paria et de la côte estTrinidad est proche de la limite nord de cette espèce sud-américaine. Vendu indifféremment avec son cousin caribéen.
Requin à petite queueCarcharhinus porosus	0.9–1.2 m (3–4 ft)	Faible	Zones de chalutage du golfe de Paria et du canal de ColumbusUn spécialiste des eaux troubles et un habitué des prises accessoires du chalutage crevettier. En danger critique sur toute son aire de répartition.
Requin à nez noirCarcharhinus acronotus	1–1.4 m (3–4.5 ft)	Faible	Fonds sableux et herbiers autour de Tobago ; côte nord de TrinidadPetit, rapide, avec une tache sombre au bout du museau. Courant dans les prises au filet maillant.
Requin nez-de-poignardIsogomphodon oxyrhynchus	1.2–1.5 m (4–5 ft)	Faible	Golfe de Paria et côte est influencée par l'Orénoque ; aujourd'hui très rareEndémique de la côte boueuse entre Trinidad et le nord du Brésil, avec un museau aplati et triangulaire et de minuscules yeux. En danger critique et proche de l'extinction.
Requin de sableCarcharhinus plumbeus	1.8–2.4 m (6–8 ft)	Faible	Eau plus profonde du plateau autour des deux îlesRequin à hautes nageoires, orienté vers le fond, capturé à la palangre. Non impliqué dans aucun incident ici.
Requin citronNegaprion brevirostris	2.4–3 m (8–10 ft)	Modéré	Franges de mangrove : marais de Caroni et Nariva, lagon de Bon AccordRare ; l'habitat de nurserie en mangrove est limité. Des juvéniles sont signalés à l'occasion dans le lagon de Bon Accord à Tobago.
Requin soyeuxCarcharhinus falciformis	2–3 m (7–10 ft)	Modéré	Pleine eau au-delà du plateau ; parfois à Sisters RocksRequin pélagique qui suit les bancs de thons. Ici, une espèce de prise accessoire à la palangre.
Requin-taupe bleuIsurus oxyrinchus	2.5–3.5 m (8–12 ft)	Modéré	Eau bleue profonde au nord et à l'est de TobagoCapturé par la flottille de palangriers hauturiers. Ne rencontre jamais les nageurs.
Requin bleuPrionace glauca	2–3 m (7–10 ft)	Faible	Océanique ; bien au-delà du rebord du plateauVagabond pélagique élancé. Une statistique de palangre à Trinité-et-Tobago, pas un animal côtier.
Émissole à petits yeuxMustelus higmani	0.5–0.65 m (1.5–2 ft)	Faible	Zones de chalutage boueuses du golfe de PariaUne petite émissole mangeuse de crabes, aux dents plates et broyeuses. Prise accessoire de la flottille crevettière.
Émissole douceMustelus canis	1–1.3 m (3–4 ft)	Faible	Fonds de plateau autour de Trinidad ; la sous-espèce insulaire vit sur le plateau externePratiquement sans dents tranchantes, avec des plaques broyeuses pour les crabes. Vendu dans le commerce du bake and shark.

Le requin dont les visiteurs parlent le plus est le grand requin blanc, et il n'est pas ici. Les populations confirmées les plus proches se trouvent loin au nord, dans le golfe du Mexique et aux Bahamas, ou loin au sud, au large du Brésil et de l'Argentine ; une eau à 27 °C sur un plateau boueux n'a rien à leur offrir. Le requin océanique et le requin bleu sont bel et bien présents, mais seulement au large, en eau bleue, là où les palangriers les capturent. Les requins citron sont recensés mais rares ; l'habitat de nurserie en mangrove dont ils ont besoin se limite aux marais de Caroni et de Nariva à Trinidad et au lagon de Bon Accord à Tobago. Et malgré ce qu'affirment plusieurs sites de voyage, le requin zèbre et le requin de récif à pointes noires sont des espèces indo-pacifiques qui n'existent nulle part dans l'Atlantique ; le requin à pointes noires que l'on voit ici est Carcharhinus limbatus.

Où voir des requins à Trinité-et-Tobago

Presque toute l'observation récréative de requins se déroule à Tobago. L'eau de Trinidad est trop trouble pour que la plongée en vaille la peine, et ses requins se rencontrent plutôt au bout d'une ligne qu'à travers un masque. Voici les sites qui donnent des résultats de façon fiable.

• Speyside et Little Tobago (Kelleston Drain, Japanese Gardens, Black Jack Hole)La meilleure plongée avec les requins du pays. Les plongées dérivantes dans le courant entre Goat Island et Little Tobago amènent des requins nourrices et des requins de récif des Caraïbes toute l'année, et des requins-marteaux halicornes d'environ décembre à avril. Le corail-cerveau géant de Kelleston Drain est un bonus.
• Sisters Rocks, au large de Bloody BayCinq pitons rocheux s'élevant depuis 40 m en pleine eau, sur la côte nord de Tobago. La plongée classique des requins-marteaux : des bancs passent le long du versant profond pendant les mois plus frais, avec des requins à pointes noires et, à l'occasion, un requin soyeux. Réservé aux plongeurs confirmés ; courant et profondeur.
• London Bridge et CharlottevilleUne arche rocheuse à la pointe nord-est de Tobago, avec une forte houle et un récif riche. Requins nourrices sous les corniches, requins de récif sur la paroi extérieure, et requins-tigres signalés par les pêcheurs qui travaillent le tombant au-delà.
• Buccoo Reef et le Nylon PoolLe parc marin de Tobago depuis 1973, accessible en bateau à fond de verre depuis Pigeon Point et Store Bay. Assez peu profond pour le snorkeling ; les requins nourrices se reposent dans les massifs coralliens et les jeunes requins à pointes noires chassent dans les hauts-fonds à l'aube.
• Mount Irvine Wall et Arnos ValeRécifs abrités sous le vent dans le sud-ouest de Tobago, adaptés aux débutants. Les requins nourrices sont quasiment garantis sur la paroi de Mount Irvine ; la sortie snorkeling tortues-et-récif d'Arnos Vale révèle parfois un petit requin de récif.
• Les étals de bake and shark de Maracas Bay, TrinidadPas une observation, mais l'endroit pour comprendre le rapport de Trinidad aux requins : requin frit dans du pain frit, vendu sur la plage depuis les années 1940. La chair provient surtout de petites espèces de plateau débarquées par la flottille de filets maillants de la côte nord.
• Les plages de Mayaro et Manzanilla, TrinidadLa longue côte atlantique où les pêcheurs tirent des requins bouledogues, des requins à pointes noires et des requins-marteaux hors du ressac au filet, et où se sont produits les rares incidents de baigneurs du pays. Eau sombre ; on ne verra pas les requins, et eux non plus ne verront pas clairement.
• Le golfe de Paria et les îles BocasLa côte ouest de Trinidad. Les chalutiers y débarquent par caisses des requins à petite queue, à nez pointu et des émissoles, et les chenaux profonds des Bocas del Dragón font transiter de plus grands requins entre le golfe et la Caraïbe ouverte.

Si les requins sont l'objet de votre voyage, installez-vous à Speyside ou Charlotteville entre janvier et mars. Pour du snorkeling en famille, Buccoo Reef et Mount Irvine offrent des requins nourrices en eau calme et peu profonde, sans courant à redouter.

Meilleure période de l'année pour voir des requins à Trinité-et-Tobago

La température de la mer n'est pas la variable ici ; elle oscille entre 26 et 29 °C toute l'année. Ce qui change, c'est le fleuve et le vent.

• Saison sèche, janvier à mai : l'Orénoque est bas, le courant des Guyanes arrive propre, et la visibilité au nord-est de Tobago est à son meilleur, souvent 25 à 30 m. C'est la saison des requins-marteaux à Speyside et Sisters Rocks, janvier à mars étant les mois les plus fiables. La houle atlantique peut être forte sur la côte est de Trinidad, ce qui de toute façon tient la plupart des baigneurs à l'écart de l'eau là-bas.
• Saison des pluies, juin à décembre : le fleuve est en crue, le panache s'étend vers le nord, et même les récifs du sud-ouest de Tobago peuvent verdir pendant des jours après de fortes pluies. Les requins nourrices et de récif restent sur les récifs, mais les observations de requins-marteaux se raréfient. Septembre et octobre sont les mois les plus calmes et les plus limpides sur la côte sous le vent de Tobago, et les meilleurs pour les débutants à Buccoo et Mount Irvine.
• Saisons de pêche à Trinidad : les débarquements de requins culminent en saison sèche, quand la flottille de filets maillants travaille la côte nord, ce qui explique pourquoi le bake and shark est le moins cher et le plus frais entre février et mai.
• Ouragans : les îles se trouvent à la bordure sud de la ceinture cyclonique et sont rarement touchées, mais d'août à octobre, la houle de tempêtes passant plus au nord peut se faire sentir.

Attaques de requins à Trinité-et-Tobago : ce que montre le registre

Le registre est court ici, en partie à cause de la façon dont la base de données est classée : certaines entrées portent le nom du pays, d'autres seulement celui de l'île. Sous Trinidad & Tobago figurent trois cas, aucun mortel : un pratiquant de bodysurf dont la main et le bras gauches ont été mordus par un requin gris à Manzanilla Bay en 1938, une probable noyade à Radix Village, Mayaro, en juillet 2012, avec une morsure infligée après la mort, et un pêcheur blessé en février 2014 dans ce qui était probablement un incident provoqué. Ces trois cas sont présentés ci-dessous (le plus récent en premier) :

• 2014 · TrinidadFishing — Possibly a provoked incidentEspèce non identifiée · non mortel
• 2012 · Off Radix Village, Mayoro County, TrinidadSwimming — Probable drowning with post-mortem biteEspèce non identifiée · non mortel
• 1938 · Manzanilla Bay, St. Andrew County, TrinidadBody surfing — Left hand and arm bittenEspèce : "grey-colored shark" · non mortel

Quatre autres cas figurent dans la base de données sous les noms des îles. Celui qui a fait la une internationale s'est produit le 26 avril 2024 à Turtle Beach, dans Great Courland Bay, Tobago, où un visiteur britannique de 64 ans, qui nageait dans une eau à hauteur de taille, a été attaqué par un requin bouledogue d'environ 3 m et a subi de graves blessures au bras gauche, à l'abdomen et à la main ; il a survécu après une opération. Deux mois plus tôt, en février 2024, un chasseur sous-marin au large de Trinidad a été mordu à l'épaule par un requin à pointes noires alors qu'il transportait des poissons harponnés. Et les deux entrées du XIXe siècle de Tobago concernent un baigneur à Rocky Bay en 1858, amputé d'une jambe, et une attaque mortelle sur un baigneur dans Scarborough Bay en octobre 1815, le seul décès jamais enregistré pour le pays. Au total, cela fait sept incidents en 210 ans et un seul cas mortel, datant de 1815.

Le schéma est facile à lire. Les cas de Trinidad concernent tous la côte est trouble ou la pêche ; aucun ne concerne une plage touristique. L'unique attaque moderne à Tobago correspond au profil classique du requin bouledogue : un grand requin en eau peu profonde et légèrement trouble, près d'une embouchure de rivière (la Courland River se jette dans la baie), tôt le matin. Les deux incidents de 2024 ont provoqué un pic d'inquiétude locale et des fermetures de plages, mais le taux de base reste celui d'une seule morsure sérieuse non provoquée sur un baigneur de mémoire vivante. Lire notre guide sur comment survivre à une attaque de requin est sensé partout ; ici, la version pratique est la suivante : éviter les baignades à l'aube et au crépuscule près des embouchures de rivières sur la côte sous le vent de Tobago, et ne pas nager sur les plages atlantiques de Trinidad où l'on ne voit pas ses propres pieds.

Est-il sûr de nager et de faire du snorkeling à Trinité-et-Tobago ?

À Tobago, oui, avec le bon sens caribéen habituel. Les requins nourrices que l'on croise à Buccoo, Mount Irvine et Speyside sont des animaux qui se reposent sur le fond et s'éloignent en nageant si l'on s'approche ; les seules blessures par requin nourrice dans toute la région concernent des personnes qui ont attrapé une queue ou une nageoire. Les requins de récif des Caraïbes se méfient des plongeurs en surface et ne deviennent audacieux qu'auprès des chasseurs sous-marins porteurs de leur prise, exactement comme cela s'est produit lors de la morsure de Trinidad en février 2024. Si vous pratiquez la chasse sous-marine, sortez le poisson de l'eau rapidement et ne le traînez jamais sur une gaffe à la hanche. Les requins-marteaux halicornes sont craintifs ; les plongeurs de Sisters Rocks peinent à s'en approcher assez pour les photographier, et aucun cas n'a jamais été signalé d'un requin-marteau blessant un baigneur dans le pays.

Le requin bouledogue est l'espèce qui change la donne, et l'attaque de Turtle Beach rappelle qu'il fréquente aussi bien les baies sablonneuses sous le vent de Tobago que la côte boueuse de Trinidad. Les requins bouledogues chassent en faible lumière et faible visibilité, près des embouchures de rivières et là où l'on vide ou jette du poisson. Les règles qui en découlent sont simples : nager de jour, rester à l'écart des endroits où les bateaux de pêche débarquent et vident leurs prises, sortir de l'eau si elle devient trouble après la pluie, et ne pas nager seul loin du rivage. Sur la côte est de Trinidad, de Manzanilla à Guayaguayare, il faut traiter la mer comme un lieu de pêche plutôt que comme une piscine. Les forts courants d'arrachement y tuent bien plus de baigneurs qu'aucun requin.

Les requins-tigres se trouvent sur les bords profonds de Tobago, et les pêcheurs de Charlotteville les voient régulièrement, mais ils restent sur le tombant et ne font pas partie du tableau du snorkeling sur récif. La page consacrée au requin-tigre détaille son comportement.

Conservation des requins à Trinité-et-Tobago

C'est la partie inconfortable de l'histoire. Trinité-et-Tobago capture et consomme plus de requin par habitant que presque tout autre pays caribéen, et pendant des décennies, le pays a aussi été un point de transbordement important pour les ailerons de requin en route vers l'Asie. Les flottilles de filets maillants et de chalutiers de Trinidad débarquent en volume les petites espèces côtières (requin à nez pointu, à petite queue, émissoles, requin à nez noir), et des requins à pointes noires, marteaux et bouledogues plus grands arrivent comme prises accessoires et comme prises ciblées. La demande des étals de bake and shark est bien réelle, et des études sur ce qui est effectivement vendu ont montré que la chair provient souvent d'espèces aujourd'hui classées vulnérables ou pire, notamment les requins-marteaux halicornes et les grands requins-marteaux. Le requin nez-de-poignard, autrefois courant dans les prises au chalut du golfe de Paria, est aujourd'hui en danger critique sur toute son aire de répartition et a presque disparu des débarquements de Trinidad.

Sur le plan légal, les requins sont gérés par le Fisheries Act de 1916 et ses règlements, qui fixent la taille des mailles et des zones fermées mais ne contiennent aucune protection spécifique aux requins. Un projet de loi moderne sur la gestion des pêches est en préparation depuis des années. Ce qui existe réellement : Buccoo Reef est devenu le premier parc marin du pays en 1973 et a obtenu le statut de zone humide Ramsar en 2006 ; les récifs du nord-est de Tobago autour de Speyside et Charlotteville s'inscrivent dans le cadre de gestion côtière du Tobago Main Ridge et suivent une culture de non-mouillage et de non-chasse sous-marine imposée par les opérateurs de plongée ; et en tant que partie à la CITES, le pays doit délivrer des permis pour l'exportation de produits de requins-marteaux, soyeux, océaniques et renards. Le suivi des prises accessoires par l'Institute of Marine Affairs a amélioré les données, ce qui constitue le premier pas. Si vous visitez le pays, le geste le plus utile est de demander ce que contient votre bake and shark, et de choisir la version poisson si personne ne peut vous le dire. Notre page sur pourquoi les requins sont en danger explique pourquoi les requins-marteaux, à reproduction lente, sont les espèces qui peuvent le moins se permettre cette pression.

Requins dans les eaux voisines

Trinidad partage son plateau et ses espèces avec le Venezuela, dont la côte du delta de l'Orénoque abrite les mêmes requins bouledogues, requins à nez pointu et requins nez-de-poignard. Au nord, le long de la chaîne des îles du Vent, la Grenade, Sainte-Lucie et la Barbade ont la même faune récifale d'eau claire que Tobago, sans la migration des requins-marteaux. Au sud, les espèces d'eau trouble se poursuivent le long des Guyanes jusqu'au Brésil, et à l'ouest, l'île néerlandaise de Curaçao se trouve dans le même système de courants de la Caraïbe méridionale. L'index requins autour du monde réunit tous les pays du site.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée à partir des données actuelles sur les espèces et de la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 30 janvier 2023 · Dernière mise à jour le 21 septembre 2026 · Données d'incidents issues de la base d'attaques SharkSider (3 enregistrements pour Trinité-et-Tobago, dont 0 mortels).