Requins à la Barbade

• Espèces de requins recensées15 avec des registres solides
• ProtectionLoi sur les pêches de 1993 ; réserve marine de Folkestone depuis 1981, parc marin de Carlisle Bay
• Le plus souvent vu depuis la plageRequin nourrice (épaves de Carlisle Bay)
• Rencontre emblématiqueRequins nourrices sur les épaves de Carlisle Bay ; espèces pélagiques au large
• Incidents dans la base de données6 (XVIIIe siècle–1933), 3 mortels ; aucun depuis 1933
• Température de l'eau26–29 °C toute l'année

Où vivent les requins à la Barbade

La Barbade n'est pas une île volcanique comme ses voisines de la chaîne du Vent. C'est un bloc de calcaire corallien soulevé par la collision de deux plaques tectoniques, et elle se trouve bien à l'est de l'arc insulaire principal, en plein sur le passage du courant nord-équatorial. Cette géographie donne à l'île trois habitats de requins très différents. La côte ouest, sous le vent, la fameuse Platinum Coast qui va de Bridgetown à Speightstown, est abritée, claire et chaude, avec des récifs frangeants entre 5 et 15 mètres de fond et une ligne de récifs de banc plus profonds et d'épaves entre 20 et 40 mètres. C'est le territoire des requins nourrices et des requins de récif, même si les animaux y restent rares comparés aux Bahamas ou à Cuba.

La côte sud est un compromis : récifs et épaves dans Carlisle Bay, puis une mer de plus en plus agitée vers la pointe sud-est. La côte est, au vent, de Bathsheba jusqu'à la pointe nord, fait face à toute la houle atlantique. Presque personne n'y plonge ni n'y fait de l'apnée, et le surf du Soup Bowl est la seule raison pour laquelle la plupart des visiteurs la voient. Des requins y passent certainement, mais ce sont des espèces pélagiques qui se déplacent en eau profonde, pas des résidents du récif.

Le troisième habitat est celui qui compte le plus pour le nombre de requins : le large. Le plateau de l'île est étroit, et à quelques kilomètres des côtes ouest et sud, le fond plonge à plus de mille mètres. La célèbre pêcherie de poissons volants de la Barbade travaille dans ces eaux bleues, et les mêmes palangres et lignes traînantes qui capturent la coryphène (dolphin pour les Bajans, mahi-mahi ailleurs) et le thon rencontrent aussi des requins soyeux, des requins océaniques, des requins-taupes, des requins bleus et des requins-marteaux. L'essentiel de ce que l'on sait des grands requins de l'île vient de ce qui arrive aux marchés aux poissons d'Oistins et de Bridgetown, plus que des plongeurs.

Liste des différents types de requins à la Barbade

Chaque espèce du tableau possède un enregistrement authentique dans les eaux bajanes, qu'il vienne de plongeurs, de la pêche ou d'études scientifiques menées dans les Caraïbes orientales. Les longueurs correspondent à des adultes typiques et non à des spécimens record, et la colonne risque évalue le danger pour un nageur ou un adepte de l'apnée, pas pour un plongeur qui recherche activement l'animal. Une correction s'impose par rapport aux anciennes listes des requins de la Barbade : le requin à pointes noires que l'on peut croiser sur le récif extérieur est le requin à pointes noires de l'Atlantique (Carcharhinus limbatus). Le requin à aileron noir des récifs (Carcharhinus melanopterus) est une espèce indo-pacifique qui n'a jamais été recensée nulle part dans les Caraïbes, et le requin nourrice présent ici est le requin nourrice de l'Atlantique, un animal de 2,5 à 3 mètres et non le géant que décrivent certains anciens tableaux.

Espèce	Taille adulte	Risque pour les baigneurs	Où en la Barbade et remarques
Requin-nourriceGinglymostoma cirratum	2.5–3 m (8–10 ft)	Faible	Sous les épaves de Carlisle Bay et les corniches de récif de la côte ouestLe requin que vous avez le plus de chances de voir à la Barbade. Léthargique le jour ; ne mord que s'il est saisi ou acculé.
Requin de récif des CaraïbesCarcharhinus perezi	1.8–2.5 m (6–8 ft)	Modéré	Récifs de banc plus profonds et l'épave du Stavronikita, 20–40 mPeu commun à la Barbade comparé aux Bahamas, mais habituel sur les récifs extérieurs. Curieux, rarement problématique.
Requin à pointes noiresCarcharhinus limbatus	1.5–2.2 m (5–7 ft)	Modéré	Bord du récif extérieur et chute du talus ; suit les bancs de poissonsLe requin à pointes noires de l'Atlantique, pas le requin à aileron noir des récifs indo-pacifique répertorié sur d'anciennes listes de la Barbade. Rapide, nerveux, rarement près des baigneurs.
Requin à nez pointu des AntillesRhizoprionodon porosus	0.8–1.1 m (2.5–3.5 ft)	Faible	Fonds sableux et herbiers marins au large des côtes sud et ouestUn petit requin commun des Petites Antilles, souvent capturé par les pêcheurs côtiers. Inoffensif.
Requin citronNegaprion brevirostris	2.4–3 m (8–10 ft)	Modéré	Occasionnel sur les hauts-fonds sableux et autour des récifs de la côte sudRare ici car l'île manque des lagunes de mangrove qu'il préfère ; seulement des observations éparses.
Requin-tigreGaleocerdo cuvier	3–4.5 m (10–15 ft)	Élevé	Eaux profondes au-delà de la chute du talus ; parfois sur les récifs extérieurs la nuitPrésent mais presque jamais vu par les plongeurs. Capturé à l'occasion par la flotte hauturière.
Requin-bouledogueCarcharhinus leucas	2.2–3.2 m (7–10 ft)	Élevé	Visiteur rare ; pas de rivières ni d'estuaires pour le retenirSeulement des observations éparses. Sans eau saumâtre, la Barbade est un habitat pauvre pour le requin bouledogue.
Requin soyeuxCarcharhinus falciformis	2–3 m (7–10 ft)	Modéré	Océan ouvert au-delà du plateau, autour des bancs de thons et de coryphènesLe requin que les bateaux de pêche sportive rencontrent le plus souvent. Audacieux près des appâts, jamais près de la côte.
Requin océaniqueCarcharhinus longimanus	2–3 m (7–10 ft)	Élevé	Eaux bleues profondes au largeUn vrai danger pour les personnes à la dérive en mer, sans importance sur les plages. En danger critique ; toujours capturé à la palangre.
Requin-taupe bleuIsurus oxyrinchus	2.5–3.5 m (8–12 ft)	Modéré	Au large, surtout pendant la saison de la pêche aux poissons de combat de janvier à avrilLe requin le plus rapide de la mer et un poisson de pêche sportive très prisé. Dangereux surtout pour les pêcheurs qui le hissent à bord.
Requin bleuPrionace glauca	2–3 m (7–10 ft)	Faible	Atlantique ouvert à l'est et au sud de l'îleVagabond pélagique à large répartition, capturé comme prise accessoire à la palangre. Ne s'approche jamais des récifs.
Requin-marteau halicorneSphyrna lewini	2.5–3.5 m (8–12 ft)	Faible	Le long de la chute du talus et au-dessus des récifs de banc plus profondsLe requin-marteau le plus souvent vu ou capturé à la Barbade. En danger critique dans le monde entier.
Grand requin-marteauSphyrna mokarran	3.5–4.5 m (11–15 ft)	Modéré	Rare ; eaux profondes au large de la côte ouestObservations occasionnelles issues de la pêche. Impressionnant, mais avec très peu de morsures sur des personnes où que ce soit.
Requin-baleineRhincodon typus	5–10 m (16–33 ft)	Faible	Au large, quelques observations la plupart des années depuis les bateaux de pêcheFiltreur inoffensif de passage lors de ses migrations atlantiques. Pas de saison prévisible ici.
Aiguillat cubainSqualus cubensis	0.7–1.1 m (2.5–3.5 ft)	Faible	Talus profond, 200–600 m, au large du plateau de l'îleUn petit aiguillat des grands fonds connu seulement par des prises au chalut et à la palangre. Jamais vu par les plongeurs.
Grand requin blancCarcharodon carcharias	4–6 m (13–20 ft)	n. d.	Non recensé à la BarbadeRépertorié car c'est la question la plus fréquente. Aucun enregistrement confirmé ; l'eau est trop chaude et l'île trop à l'est.

L'espèce sur laquelle on nous interroge le plus est le grand requin blanc, et la réponse pour la Barbade est un non catégorique : il n'existe aucun enregistrement confirmé sur l'île, et l'eau de surface, entre 26 et 29 °C, est plus chaude que ce que l'espèce tolère longtemps. Les grands blancs s'aventurent bien parfois dans les Caraïbes du nord en hiver, mais les Petites Antilles orientales restent bien en dehors de leur aire de répartition. Le requin-marteau lisse, qui figure sur certaines anciennes listes de la Barbade, est un requin des eaux tempérées et n'a lui non plus aucun enregistrement fiable ici ; tout requin-marteau observé au large de l'île est un halicorne ou un grand requin-marteau. Les requins bouledogues sont eux aussi vraiment rares, car la Barbade n'a ni rivières ni estuaires qu'ils pourraient utiliser, même si un individu isolé apparaît parfois autour de l'île.

Où voir des requins à la Barbade

Soyons réalistes : la Barbade est une destination de plongée sur épaves et récifs, pas une destination requins, et il n'existe sur l'île aucune opération de nourrissage de requins ni de cage. Cela dit, un plongeur qui visite les bons sites pendant une semaine verra généralement au moins un requin nourrice, et les pêcheurs au large voient régulièrement les grands pélagiques. Voici les endroits à connaître.

• Parc marin de Carlisle Bay, BridgetownSix épaves entre 12 et 18 mètres de fond, dont le Berwyn (1919), le Bajan Queen et le Cornwallis. Les requins nourrices se glissent sous les coques le jour, et c'est l'observation de requins la plus fiable de l'île. Plongée facile depuis la côte ou en bateau ; bonne pour l'apnée par temps calme.
• SS Stavronikita, FolkestoneUn cargo grec de 111 mètres coulé comme récif artificiel en 1978, posé bien droit entre 20 et 40 mètres au large de la côte ouest. L'épave de plongée loisir la plus profonde de la Barbade, et celle où l'on signale le plus souvent des requins de récif des Caraïbes croisant au-dessus du pont.
• Réserve marine de Folkestone, HoletownLa première zone protégée de la Barbade, créée en 1981, avec un sentier d'apnée sur le récif intérieur et des plongées en bateau sur le Dottins Reef, plus au large. Tortues et raies sont la principale attraction ; un requin à pointes noires ou un requin nourrice est un bonus occasionnel.
• Bell Buoy et Bright Ledge, côte ouestRécifs de banc plus profonds, entre 20 et 30 mètres, avec de grandes éponges tonneaux et des gorgones. Le courant y amène des requins de récif des Caraïbes et, à la bonne saison, un requin-marteau qui passe le long de la chute du talus.
• Maycocks Bay, côte nord-ouestUne série de crêtes de sable et de corail s'étendant jusqu'à 25 mètres, un peu à l'écart de la bande touristique principale et donc plus tranquille. Les requins nourrices se reposent dans le sable entre les crêtes ; on y voit des requins plus grands plus souvent qu'ailleurs sur la côte ouest.
• L'épave du Pamir, Six Mens BayUn cargo de 50 mètres coulé en 1985 par environ 18 mètres de fond, près de la côte au nord-ouest. Ce n'est pas un site de requins garanti, mais les requins nourrices utilisent la cale et la plage de sable à côté.
• Au large, les fonds de pêche au poisson volantEntre environ 5 et 30 kilomètres au large des côtes ouest et sud, au-dessus d'eaux profondes. Les bateaux de pêche sportive partis de Bridgetown et d'Oistins rencontrent régulièrement des requins soyeux, des requins océaniques, des requins-taupes et des requins bleus autour des appâts et des poissons ferrés, et des requins-baleines sont aperçus plusieurs fois la plupart des années.

Pour maximiser vos chances de voir un requin en une seule plongée, réservez Carlisle Bay ou le Stavronikita auprès d'un centre de plongée de Bridgetown ou de Holetown, et demandez au guide quelle épave abrite actuellement des requins nourrices résidents. Les adeptes de l'apnée devraient se limiter à Carlisle Bay et à Folkestone ; la côte est n'est pas sûre pour la baignade la majeure partie de l'année, pour des raisons qui n'ont rien à voir avec les requins.

Meilleure période pour voir des requins à la Barbade

La Barbade possède un océan étonnamment stable. La température de surface ne varie qu'entre environ 26 °C en février et 29 °C en septembre et octobre, si bien que les requins de récif et les requins nourrices résidents sont présents tous les mois, et les saisons tiennent davantage à la météo et à la visibilité qu'aux requins eux-mêmes.

• Décembre à mai (saison sèche) : les alizés soufflent régulièrement, la pluie est rare et la côte ouest est à son plus calme et à son plus clair, avec une visibilité dépassant souvent 25 mètres sur les épaves. Les meilleurs mois pour plonger à Carlisle Bay et sur le Stavronikita, et le pic de la saison touristique.
• Juin à novembre (saison des pluies) : plus chaud, plus humide, avec de courtes averses intenses. C'est aussi la saison des ouragans dans l'Atlantique, bien que la Barbade soit assez à l'est et au sud pour que les impacts directs soient rares. La visibilité baisse un peu après la pluie, mais l'eau est à sa température la plus chaude et les bateaux de plongée sortent toute l'année.
• Requins pélagiques au large : la saison de pêche sportive au marlin et au thon va environ de janvier à avril, et c'est à ce moment que les pêcheurs signalent le plus de requins soyeux, de requins-taupes et de requins-marteaux autour des bateaux. Les observations de requins-baleines sont réparties sur toute l'année, avec un léger avantage au printemps.
• Requins nourrices : résidents sur les épaves tous les mois, mais plus faciles à trouver lors des plongées matinales, avant que d'autres groupes n'aient nagé à travers les coques.

Il n'y a aucun mois où les requins s'approchent des côtes en nombre, ni aucun mois où les baigneurs devraient penser différemment à leur sujet.

Attaques de requins à la Barbade : ce que montre vraiment le registre

Pour une île qui accueille marins, baigneurs et pêcheurs depuis près de quatre cents ans, la Barbade présente un dossier de requins remarquablement mince. La base de données de SharkSider recense six entrées pour l'île au total, dont trois mortelles, mais seulement deux sont datées d'après 1900, et ce sont celles résumées dans les fiches ci-dessous. Le registre complet, mis à jour chaque semaine, se trouve sur notre page attaques de requins à la Barbade.

• 1933 · Off Pelican Island, St Michael ParishYacht of Michael Howell capsized — 5 survived & 4 perished, but shark involvement not confirmedEspèce non identifiée · non mortel
• 1922 · Pie Corner, LucyFishing — FatalEspèce non identifiée · mortel

En lisant les six entrées ensemble, le schéma est clair. Les cas les plus anciens appartiennent à une île très différente : un baigneur de Carlisle Bay en 1703 qui perdit une main et un pied après une opération consécutive à une morsure, un homme tué alors qu'il se lavait en 1786, un baigneur du XVIIIe siècle non daté qui mourut, et un plongeur récupérant des pièces jetées d'un navire dans le port de Bridgetown en 1895 qui fut mordu à la jambe. Les deux cas dont le lieu est connu se sont produits à Carlisle Bay et dans le port de Bridgetown, des mouillages de travail où les navires jetaient déchets et carcasses de bétail par-dessus bord, exactement la situation qui attire les requins dans un port. Les deux entrées du XXe siècle sont un pêcheur tué au large de Pie Corner, à St Lucy, en 1922, et le chavirement en 1933 du yacht de Michael Howell au large de Pelican Island, où quatre personnes moururent et cinq survécurent ; la base de données elle-même précise que l'implication d'un requin dans ces décès n'a jamais été confirmée, et le cas est donc enregistré comme non mortel.

Depuis 1933, plus rien. Cela signifie aucune morsure sur les plages de la côte ouest, aucune chez les surfeurs de Bathsheba, aucune chez les plongeurs sur les épaves. L'explication n'est pas que la Barbade manque d'espèces dangereuses ; les requins-tigres et les requins océaniques sont certainement présents au large. C'est que les eaux profondes de l'île commencent si près du rivage que les grands requins n'ont aucune raison de venir sur les plages peu profondes, sableuses et abritées où les gens se baignent. Les précautions habituelles restent valables si vous pêchez depuis un bateau ou pratiquez la chasse sous-marine sur le récif extérieur : gardez les prises qui saignent hors de l'eau, ne nagez pas près des tables de nettoyage du poisson à Oistins, et évitez de nager au crépuscule près de l'embouchure des quelques ravines qui se déversent après de fortes pluies.

Peut-on nager et faire de l'apnée en toute sécurité à la Barbade ?

Oui, et la question des requins arrive tout en bas de la liste des choses auxquelles un baigneur devrait penser. Les courants de baïne sur les côtes sud et est, la houle atlantique à Bathsheba et Cattlewash, et le trafic de jet-skis sur la côte ouest causent chaque année plus de problèmes que les requins n'en ont causé en un siècle. Les plages où les gens nagent réellement, de Carlisle Bay jusqu'à Mullins et Speightstown, sont peu profondes, sableuses, et ne sont fréquentées par rien de plus alarmant que des tortues et quelque raie occasionnelle.

Le requin nourrice est l'espèce qu'un adepte de l'apnée à la Barbade a raisonnablement des chances de rencontrer, généralement endormi sous une épave ou une corniche. Ce sont de placides mangeurs de fond à petite bouche, mais ils ont des mâchoires puissantes et une prise tenace, et presque toutes les morsures de requin nourrice enregistrées impliquent quelqu'un qui a saisi sa queue ou l'a poussé pour le faire bouger. Regarder, photographier, laisser tranquille. Les requins de récif des Caraïbes sur les récifs de banc plus profonds se comportent comme des requins de récif partout ailleurs : une approche lente, un regard, puis un départ. Les plongeurs qui restent près du récif et évitent de les poursuivre n'ont rien à craindre.

Les seules situations qui exigent une réelle prudence sont celles où sang et appâts entrent en jeu : la chasse sous-marine sur le récif extérieur, nager depuis un bateau de pêche avec des poissons dans l'eau, ou faire de l'apnée près de l'endroit où l'on nettoie les prises. Si vous croisez un requin-baleine lors d'une sortie au large, souvenez-vous que les requins-baleines sont des filtreurs inoffensifs, mais assez grands pour qu'un coup de queue puisse faire mal ; gardez quelques mètres de distance et laissez l'animal donner le rythme.

Conservation des requins à la Barbade

La Barbade n'a pas de loi spécifique sur les requins. Ils sont gérés dans le cadre de la loi sur les pêches de 1993 comme une partie de la capture générale, et sont débarqués en petit nombre comme prise accessoire par les bateaux à la palangre et à la traîne qui ciblent le poisson volant, la coryphène et le thon. La chair de requin, vendue simplement sous le nom de shark, apparaît de temps en temps à Oistins et sur le marché de Bridgetown, et les ailerons de la flotte hauturière ont historiquement été exportés. Comparée aux flottes industrielles qui pêchent dans le reste de l'Atlantique, la capture bajane est minuscule, mais les espèces concernées, requin soyeux, requin océanique, requin-taupe, requin-marteau halicorne, sont exactement celles que l'UICN classe désormais comme en danger ou en danger critique en raison de la pêche à la palangre sur l'ensemble de leur aire de répartition.

Ce que l'île possède réellement, c'est une longue histoire de protection marine de ses récifs. La réserve marine de Folkestone a été établie en 1981, Carlisle Bay est gérée comme un parc marin, et la Barbade est partie à la convention CITES, qui encadre le commerce des requins-marteaux, des requins océaniques, des requins-taupes, des requins soyeux et des requins-baleines. L'unité de gestion de la zone côtière surveille la santé des récifs, et les épaves de la côte ouest ont été coulées délibérément pour créer un habitat. Rien de tout cela ne vise directement les requins, pourtant le résultat est un nombre croissant de zones interdites de pêche où requins nourrices et requins de récif sont laissés tranquilles. Les plus grandes menaces qui pèsent sur les requins bajans sont régionales : les invasions de sargasses, le réchauffement de l'eau et l'effort de pêche à la palangre hauturière d'autres nations. Si vous voulez aider sur place, choisissez des opérateurs de plongée qui ne manipulent ni ne nourrissent la faune, évitez le requin au menu, et lisez notre page sur pourquoi les requins sont en danger pour le contexte plus large.

Les requins dans les eaux voisines

La Barbade partage sa faune de requins avec l'ensemble des Caraïbes orientales, mais ses voisines ont davantage de récif et davantage de requins dessus. Sainte-Lucie, l'île la plus proche à l'ouest, possède des tombants volcaniques où les requins de récif et, à l'occasion, un requin-marteau s'approchent bien plus près de la côte. La Grenade et la Dominique offrent une plongée sur tombant similaire, et Trinité-et-Tobago, au sud, ajoute l'apport riche en nutriments de l'Orénoque, qui attire requins bouledogues et grands pélagiques sur les récifs de Tobago. L'archipel des Roques, au Venezuela, est la nurserie de requins citrons la plus connue de la région, et Porto Rico, au nord, se trouve juste à côté de la profonde fosse de Porto Rico. Tous les pays que nous couvrons figurent sur notre page requins à travers le monde.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe concentrée sur la recherche sur les requins et sur la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est vérifiée à l'aune des registres d'espèces actuels et de la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 29 décembre 2022 · Dernière mise à jour le 21 septembre 2026 · Données d'incidents issues de la base d'attaques SharkSider (2 enregistrements pour la Barbade, dont 1 mortels).