Requins à Curaçao

• Espèces de requins recensées16 confirmées
• Statut de protectionParc marin depuis 1983 ; pas de sanctuaire pour requins
• Le plus vu par les plongeursRequin nourrice
• Rencontre emblématiqueRequins de récif à Klein Curaçao
• Incidents dans la base de données1 (1939), 0 mortel
• Température de l'eau26–29 °C toute l'année

Où vivent les requins autour de Curaçao

Curaçao est une île longue et étroite de calcaire et de roche volcanique située à 65 kilomètres du Venezuela, la plus grande des îles néerlandaises ABC entre Aruba et Bonaire. Ses deux côtes ne pourraient pas être plus différentes. La côte sud, sous le vent, est abritée des alizés et bordée de petites baies, les bocas et playas, où une terrasse récifale peu profonde s'étend jusqu'à une chute à 10–12 mètres avant de plonger au-delà de 60 mètres en eau libre. La côte nord, au vent, subit de plein fouet la houle des Caraïbes contre des falaises et ne se plonge que les jours les plus calmes. Il n'existe pratiquement pas de système lagunaire, pas de rivière, et pas de nurserie de mangrove hormis les recoins intérieurs de Spaanse Water et quelques petites criques. Cela compte : cela signifie que l'île n'a jamais abrité de grandes populations de requins citron, bouledogue et à pointes noires, qui ont besoin de nurseries peu profondes et abritées.

Ce que Curaçao possède en revanche, c'est de la profondeur près du rivage. Le fond marin plonge dans le bassin du Venezuela à moins d'un kilomètre des plages, et les requins océaniques des Caraïbes méridionales, requins soyeux, requins océaniques, requins-marteaux, requins-taupes et requins bleus, longent cette bordure sans jamais s'approcher d'un site de plongée. Les courants entraînés par les alizés charrient du plancton le long de la côte sud, ce qui explique les observations occasionnelles de requins-baleines, et l'île se trouve suffisamment au sud pour rester hors de la ceinture des ouragans, si bien que le récif ne subit jamais les dégâts de tempête qui réinitialisent les récifs caribéens plus au nord.

Les requins de l'île ont été durement pêchés pendant la majeure partie du vingtième siècle, à la fois pour la marmite et par les pêcheurs sportifs, et lorsque le tourisme de plongée est arrivé dans les années 1980, les requins de récif censés patrouiller chaque chute avaient largement disparu. Le Curaçao Underwater Park, créé en 1983 le long de 20 kilomètres de la côte sud-est, protège le récif lui-même, mais Curaçao, contrairement à Bonaire, Saba et Saint-Eustache, ne fait pas partie du sanctuaire Yarari du Royaume pour les requins et mammifères marins, et aucune loi de l'île ne protège les requins en tant que groupe. Les animaux que l'on voit aujourd'hui sont les survivants de cette histoire et les visiteurs venus des eaux plus profondes.

Liste des différentes espèces de requins à Curaçao

Le tableau recense toutes les espèces disposant d'une mention fiable à Curaçao, qu'elle vienne de plongeurs, du submersible d'eaux profondes qui opère au large de la côte sud, ou des pêcheurs de l'île. Les tailles sont celles d'adultes réalistes, et la colonne de risque concerne les baigneurs et les amateurs de snorkeling, pas les espèces d'eaux profondes qu'aucun baigneur ne rencontrera jamais. Il faut rester réaliste sur ce que signifie « recensé » ici : pour la plupart des espèces pélagiques, il s'agit d'une poignée d'observations par an depuis des bateaux, pas de quelque chose que l'on peut réserver.

Espèce	Taille adulte	Risque pour les baigneurs	Où en Curaçao et remarques
Requin-nourriceGinglymostoma cirratum	2.2–3 m (7–10 ft)	Faible	Sous les surplombs du récif sous le vent : Playa Kalki, Caracasbaai, Klein CuraçaoLe seul requin que la plupart des plongeurs voient à Curaçao. Dort le jour, chasse sur le sable la nuit. Ne mord que s'il est manipulé.
Requin de récif des CaraïbesCarcharhinus perezi	1.5–2.5 m (5–8 ft)	Modéré	Klein Curaçao, Oostpunt et Watamula ; peu communLe requin de récif qui devrait être partout et ne l'est pas. Réapparaît lentement aux pointes les moins pêchées.
Requin-tigreGaleocerdo cuvier	3–4.5 m (10–15 ft)	Élevé	Eaux profondes au-delà de la chute ; l'espèce du cas de 1939Longe la bordure profonde de l'île et autour de Klein Curaçao. Rarement vu par les plongeurs.
Requin-bouledogueCarcharhinus leucas	2.2–3.2 m (7–11 ft)	Élevé	Visiteur occasionnel des embouchures de port et des baies plus profondesSans rivières ni grandes lagunes, Curaçao offre peu de l'habitat que préfère le requin bouledogue. Les observations sont rares.
Requin citronNegaprion brevirostris	2.5–3 m (8–10 ft)	Faible	Juvéniles dans les mangroves de Spanish Water ; rareLe requin citron atlantique. Le minuscule habitat de nurserie de l'île le limite à quelques individus.
Requin à pointes noiresCarcharhinus limbatus	1.5–2.5 m (5–8 ft)	Modéré	Occasionnellement sur la terrasse récifale à la poursuite de poissons-appâtsUn requin côtier rapide et grégaire, plus commun sur le continent vénézuélien qu'ici.
Grand requin-marteauSphyrna mokarran	3.5–4.5 m (11–15 ft)	Modéré	Eau bleue au large de Klein Curaçao et OostpuntAperçu quelques fois par an par les plongeurs sur les tombants profonds. En danger critique.
Requin-marteau halicorneSphyrna lewini	2.5–3.5 m (8–12 ft)	Faible	Au large le long du rebord du plateauSignalé par les pêcheurs et l'occasionnel plongeur profond ; jamais près de la côte.
Requin soyeuxCarcharhinus falciformis	2–3 m (7–10 ft)	Modéré	Eau libre avec thons et coryphènesLe requin océanique le plus souvent capturé par les bateaux de pêche sportive de l'île.
Requin océaniqueCarcharhinus longimanus	2–3 m (7–10 ft)	Élevé	Bassin profond du Venezuela au sud de l'îleUn requin de haute mer audacieux qui suit les bateaux. Jamais rencontré sur le récif ; un risque seulement pour les personnes à la dérive.
Requin-taupe bleuIsurus oxyrinchus	2.5–3.5 m (8–11 ft)	Modéré	Au large, capturé occasionnellement par des pêcheurs sportifsChasseur pélagique rapide de thons et de marlins. Menacé.
Requin bleuPrionace glauca	2–3 m (7–10 ft)	Faible	Très au large dans les Caraïbes ouvertesUn vagabond océanique qui ne s'approche jamais des récifs de l'île.
Requin-baleineRhincodon typus	5–10 m (16–33 ft)	Faible	Observations occasionnelles depuis des bateaux au large de la côte sudFiltreur inoffensif. Quelques observations par an, surtout durant les mois les plus chauds.
Requin-renard communAlopias vulpinus	3–4.5 m (10–15 ft) incl. tail	Faible	Au large, rareReconnaissable à sa queue, aussi longue que le corps. Signalé par les pêcheurs, pas par les plongeurs.
Requin-renard à gros yeuxAlopias superciliosus	3–4 m (10–13 ft) incl. tail	Faible	Eaux profondes au-delà de la chuteUne espèce des profondeurs qui remonte vers la surface la nuit. Inoffensif.
Requin grisetHexanchus griseus	3–4.5 m (10–15 ft)	Faible	Talus profond au large de la côte sud, aperçu depuis le submersible de l'îleUn requin primitif des grands fonds qu'aucun baigneur ne rencontrera jamais. La recherche en eaux profondes de Curaçao l'a filmé sous 200 m.
Requin pèlerinCetorhinus maximus	6–8 m (20–26 ft)	n. d.	Non recensé à CuraçaoUne espèce d'eau froide figurant sur d'anciennes pages. Aucune observation confirmée ; incluse seulement pour corriger le registre.
Grand requin blancCarcharodon carcharias	4–6 m (13–20 ft)	n. d.	Non recensé dans les Caraïbes méridionalesDemandé sans cesse ; aucun cas vérifié près des îles ABC.

D'anciennes listes pour Curaçao, y compris la version précédente de cette page, contenaient quelques animaux qui n'ont pas leur place ici. Le requin pèlerin est un filtreur d'eau froide de l'Atlantique nord ; des individus marqués ont traversé l'Atlantique tropical en grande profondeur en hiver, mais aucun n'est signalé à Curaçao et aucun ne devrait l'être. Le grand requin blanc n'a jamais été confirmé nulle part dans les Caraïbes méridionales, et une eau à 27 °C n'est pas là où il chasse. Le requin à tête de pelle et le requin de sable fréquentent les côtes voisines du Venezuela et de la Colombie et pourraient bien s'égarer jusqu'à l'île, mais nous n'avons trouvé aucune mention vérifiée pour Curaçao et les avons exclus du décompte. Le rare requin à grands yeux est également possible dans le bassin profond mais non confirmé ; le requin griset du tableau est celui qui a réellement été observé.

Où voir des requins à Curaçao

Les sites de plongée de Curaçao sont pour la plupart des plongées depuis le rivage le long de la côte sud, et presque toutes les observations de requins proviennent des mêmes quelques endroits : l'extrême ouest, l'extrême est, et l'île inhabitée de Klein Curaçao. Ce sont les sites vers lesquels les centres de plongée de l'île envoient les gens qui demandent à voir des requins, avec un avertissement honnête sur les chances réelles.

• Klein CuraçaoUn îlot plat et inhabité à 10 kilomètres au sud-est de l'île principale, accessible en excursion d'une journée en bateau. Son tombant et ses pointes balayées par le courant offrent la meilleure chance à Curaçao de voir un requin de récif des Caraïbes, et les requins nourrices sont communs sous les surplombs. Tortues, raies aigles et parfois un requin-marteau dans le bleu complètent le tableau.
• Watamula, WestpuntLa pointe nord-ouest de l'île, où les courants qui contournent le cap rapprochent la vie pélagique du récif. Les plongeurs signalent régulièrement des requins nourrices et occasionnellement des requins de récif sur les terrasses plus profondes. Plongeable seulement par mer calme.
• Playa Kalki et Alice in WonderlandLes plongées classiques depuis le rivage de Westpunt, avec une pente corallienne couverte de têtes de corail étoilé. Les requins nourrices dorment sous les surplombs à 15–20 mètres, ce qui en fait l'observation de requin la plus fiable de l'île pour un débutant.
• Oostpunt (pointe est)La pointe est, sauvage et privée, plongée en bateau. Le récif y est le moins visité de Curaçao, et c'est là que les pêcheurs locaux et les rares plongeurs qui l'atteignent décrivent des requins de récif, et là que les grands animaux du bassin profond s'approchent le plus.
• Caracasbaai et le remorqueurLa baie profonde au sud de Willemstad, avec la célèbre épave peu profonde du remorqueur et un tombant escarpé à côté. Les requins nourrices s'abritent dans les crevasses de la paroi et, la nuit, sortent chasser sur le sable.
• Spanish Water (Spaanse Water)L'unique grande lagune intérieure de l'île, ceinte de mangroves et de marinas. Ce n'est pas un site de plongée, mais c'est le seul endroit à Curaçao où des requins citron juvéniles ont été signalés, et cela vaut une sortie en kayak pour comprendre pourquoi l'île a si peu de nurseries.
• Curaçao Sea Aquarium, Bapor KibráLa seule observation de requin garantie sur l'île : les bassins en eau libre de l'aquarium abritent des requins nourrices, citron et de récif, et les visiteurs peuvent les nourrir à travers une paroi en plexiglas. En captivité, mais la meilleure introduction pour les enfants avant une vraie plongée.

Si voir des requins est la raison du voyage, Curaçao est le mauvais choix dans une région offrant de meilleures options : les récifs protégés de Bonaire, juste à côté, comptent plus de requins de récif, et les Bahamas, Cuba et les îles Caïmans proposent la plongée avec requins comme un produit à part entière. Venez à Curaçao pour le corail, la plongée depuis le rivage et les épaves, et considérez tout requin comme un bonus.

Meilleure période de l'année pour voir des requins à Curaçao

Il n'y a pas de saison des requins à Curaçao, parce que la mer change à peine. La température de l'eau se situe entre 26 °C en février et 29 °C en octobre, la visibilité sur le récif sous le vent est de 20–30 mètres la plupart des jours, et la position de l'île au sud de la ceinture des ouragans permet de plonger tous les mois.

• De janvier à avril : les alizés soufflent le plus fort, l'eau est la plus fraîche et la plus claire de l'année, et les sorties à Klein Curaçao peuvent être agitées. Les requins nourrices sont aussi fiables que jamais ; les observations de requins de récif aux pointes sont légèrement plus fréquentes avec les courants plus forts.
• De mai à septembre : la mer la plus calme de l'année. La côte nord et Watamula deviennent plongeables, ce qui ouvre les sites où les requins de récif sont le plus souvent signalés, et les sorties en bateau vers Oostpunt et Klein Curaçao sont plus fréquentes.
• D'octobre à décembre : la courte saison des pluies, avec l'eau la plus chaude et des efflorescences de plancton occasionnelles qui réduisent la visibilité près de la côte. Les observations de requins-baleines depuis les bateaux, rares en tout temps, se regroupent vaguement sur cette période.

Pour les espèces d'eaux profondes, il n'y a aucune saison du tout : le submersible au large de la côte sud a croisé des requins griset à toute période de l'année, et les requins pélagiques du bassin suivent le thon et la dorade coryphène plutôt que le calendrier.

Attaques de requins à Curaçao : ce que montre réellement le registre

Toute l'histoire recensée des incidents de requins à Curaçao tient en une ligne. La base de données SharkSider, construite à partir de l'International Shark Attack File et de rapports de presse du monde entier, ne compte qu'un seul cas pour l'île, daté de 1939, et ce n'était pas une morsure. D'anciennes versions de cette page le décrivaient comme une « attaque non mortelle » ; le registre lui-même indique qu'un requin-tigre a heurté un plongeur à la hanche gauche sans causer de blessure. C'est là le registre complet, présenté ci-dessous.

• 1939 · Ascension BayDiving — No injury, left hip bumped by sharkEspèce : Tiger shark · non mortel

Plus de quatre-vingts ans sans une seule morsure recensée, sur une île qui accueille des centaines de milliers de visiteurs par an et où des milliers de plongées se font chaque semaine, c'est à peu près l'affirmation la plus forte qu'une base de données puisse faire sur la sécurité. Les raisons sont celles que cette page a déjà couvertes : il y a peu de requins dans les hauts-fonds, les espèces de récif qui subsistent sont des requins nourrices qui préfèrent dormir plutôt qu'inspecter une personne, et les espèces potentiellement dangereuses, requins-tigres, requins bouledogues et requins océaniques, vivent dans les eaux profondes au-delà de la chute, là où presque personne ne nage. La rencontre de 1939, un requin-tigre bousculant un plongeur, est exactement le genre de contact curieux et non prédateur pour lequel cette espèce est connue, et elle s'est terminée comme se terminent la plupart de ces contacts.

Rien de tout cela n'autorise à ignorer les règles de base. La pêche au harpon depuis le rivage est populaire à Curaçao, et un plongeur portant un poisson qui saigne est la situation dans laquelle un requin de récif ou un requin bouledogue a le plus de chances de s'intéresser à lui. Gardez le poisson harponné sur une ligne flottante, pas à la ceinture, et sortez de l'eau si un requin manifeste un intérêt persistant.

Est-il sûr de nager et de faire du snorkeling à Curaçao ?

Aussi sûr face aux requins que n'importe où dans les Caraïbes. Les plages de la côte sud, de Cas Abao et Porto Marie à l'ouest à Mambo Beach et Jan Thiel près de Willemstad, sont peu profondes, claires et pratiquement sans requins le jour ; un amateur de snorkeling a bien plus de chances de croiser une tortue verte qu'un requin de quelque espèce que ce soit. Les requins nourrices, la seule espèce que l'on a une réelle chance de rencontrer, sont inoffensifs sauf si on les attrape, et un plongeur qui laisse dormir l'un d'eux sous son surplomb n'aura jamais de problème. Les requins nourrices mordent quand des gens leur tirent la queue ou essaient de les chevaucher, et ces incidents, dont aucun n'est recensé à Curaçao, sont les seules morsures de requin nourrice qui se produisent où que ce soit.

Le requin de récif des Caraïbes à Klein Curaçao ou Oostpunt est un animal plus audacieux, et la réponse sensée face à l'un qui tourne plus près que vous ne le souhaiteriez est de rester droit, de le garder en vue et de reculer calmement vers le récif ou le bateau. C'est un événement rare ici. Les requins-baleines, si un bateau en trouve un, sont inoffensifs ; gardez trois mètres de distance, évitez la queue et ne le touchez pas.

Les dangers réels à Curaçao sont physiques et prévisibles. La côte nord a une forte houle et des courants de baïne et a noyé des baigneurs qui l'avaient sous-estimée. Sur la côte sud, le trafic des bateaux au large des plages les plus fréquentées et l'absence de surveillants de baignade dans les bocas plus tranquilles expliquent la plupart des sauvetages. Et le soleil : le récif de Playa Kalki vous fera flotter face contre l'eau bien plus longtemps que votre dos ne peut le supporter.

Conservation des requins à Curaçao

Curaçao protège mieux son récif que ses requins. Le Curaçao Underwater Park existe depuis 1983 le long de la côte sud-est, la pêche au harpon avec bouteille est interdite, mouiller sur le corail est prohibé, et la couverture corallienne de l'île est parmi les meilleures de la région grâce à cela. Mais les requins en tant que tels n'ont aucun statut légal sur l'île. Curaçao est un pays à part au sein du Royaume des Pays-Bas, et lorsque le Royaume a créé le sanctuaire Yarari en 2015 pour protéger les requins et les mammifères marins dans les eaux de Bonaire et de Saba, rejointes plus tard par Saint-Eustache, Curaçao et Aruba sont restées en dehors. Une campagne néerlando-caribéenne régionale à la fin des années 2010 a milité pour la protection des requins sur les six îles et a sensibilisé Curaçao, mais l'île n'a toujours pas adopté sa propre loi sur les requins.

Les pressions sont modérées selon les standards caribéens. Il n'existe pas de pêcherie commerciale de requins, et la flotte artisanale les capture surtout en prise accessoire à la palangre à main et dans les casiers à poissons ; les dégâts les plus importants ont été faits il y a des décennies et les hauts-fonds ne s'en sont jamais remis. Requins-baleines, requins-marteaux et requins océaniques figurent au protocole SPAW de la convention de Carthagène, dont le Royaume est partie, et requins-marteaux, requins soyeux et requins-renards relèvent de la CITES, que l'île applique via la législation néerlandaise. En pratique, le sort des requins de Curaçao est lié au récif : tant que le corail, le poisson et la bordure des eaux profondes restent en bonne santé, les requins de récif qui recolonisent Klein Curaçao et Oostpunt auront un endroit où vivre.

Ce qui changerait la donne, c'est ce qui a changé celle de Bonaire : un sanctuaire officiel, une interdiction de débarquer des requins, et quelques années de patience. Notre guide sur pourquoi les requins sont en danger explique pourquoi une île qui a perdu ses requins de récif au vingtième siècle ne peut pas s'attendre à les retrouver rapidement au vingt et unième.

Requins dans les eaux voisines

Les requins de Curaçao sont ceux du plateau des Caraïbes méridionales. Aruba, la plus occidentale des îles ABC, a une histoire similaire d'eau claire et de peu de requins. Le continent au sud est un monde différent : l'archipel des Los Roques, au Venezuela, est une nurserie de requins citron et un sanctuaire de requins déclaré, et la côte caraïbe de la Colombie abrite les requins bouledogues et marteaux qui manquent aux hauts-fonds de Curaçao. À l'est, Trinité-et-Tobago et la Grenade marquent le début de la chaîne du Vent, tandis que la République dominicaine, de l'autre côté de la mer des Caraïbes, a une liste d'incidents bien plus longue. Notre index requins autour du monde couvre le reste de la région et au-delà.

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est revue par rapport aux registres d'espèces actuels et à la base de données d'attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou recherches apparaissent.

Publié le 30 décembre 2022 · Dernière mise à jour le 21 septembre 2026 · Données d'incidents issues de la base d'attaques SharkSider (1 enregistrements pour Curaçao, dont 0 mortels).