Requin mako

• Longueur maximaleEnviron 4 m (13 ft) pour le requin-taupe bleu ; 4,3 m (14 ft) pour celui à longues nageoires
• PoidsJusqu'à environ 550 kg (1 200 lb) pour le requin-taupe bleu ; celui à longues nageoires, bien plus léger
• LongévitéEnviron 30 ans (requin-taupe bleu)
• ProfondeurDe la surface à 150 m en général ; plongées suivies par balise jusqu'à 890 m
• Régime alimentairePoissons osseux, calmars, autres requins, petits cétacés
• Statut UICNEn danger (les deux espèces, évaluation 2018)

Comment reconnaître un requin mako, et de quelle espèce il s'agit

Dans l'eau, un mako est un fuseau : un museau pointu et conique, un corps épais qui se rétrécit jusqu'à un pédoncule caudal fin muni d'une forte carène de chaque côté, et une queue en croissant dont les deux lobes sont presque de même longueur. Le dos est d'un bleu métallique qui vire presque au violet en photo sous le soleil, les flancs argentés, le ventre blanc. Les nageoires pectorales sont courtes et la première dorsale, de taille moyenne, se situe derrière elles. Même bouche fermée, les dents sont visibles : longues, étroites, à bords lisses et recourbées vers l'intérieur, bien différentes des larges triangles dentelés du grand requin blanc.

Distinguer les deux espèces demande un second regard. Le requin-taupe bleu a des nageoires pectorales nettement plus courtes que sa tête et un dessous blanc qui court proprement sous le museau et la bouche. Le requin-taupe à longues nageoires a des pectorales aussi longues que la tête, voire plus, avec des extrémités larges et arrondies, des yeux plus grands, un museau et une bouche plus sombres, un corps plus svelte et un bleu plus terne, moins brillant.

En mer, un requin bleu est plus svelte, avec d'énormes pectorales en forme de faux et sans carène caudale ; un requin-taupe commun est plus trapu et plus sombre, avec une tache blanche sur la première dorsale et une seconde petite carène sur la queue ; et un jeune grand requin blanc a des dents plus larges et une tache noire à l'aisselle de la pectorale.

Quelle taille atteignent les requins mako ?

Les requins-taupes bleus sont l'espèce la plus lourde. Les mesures fiables atteignent environ 4 m (13 ft), avec une poignée de signalements non vérifiés autour de 4,4 m, et les plus grandes femelles pèsent 500 kg ou plus. Les plus gros makos capturés à la canne, au large du Massachusetts et de la Californie, pesaient environ 550 à 600 kg (1 200 à 1 300 lb). Un adulte plus typique mesure de 2,5 à 3,2 m pour 100 à 250 kg, et les mâles restent plus petits que les femelles toute leur vie.

Les requins-taupes à longues nageoires atteignent une longueur équivalente, avec des records crédibles de 4,2 à 4,3 m (14 ft), mais c'est un requin élancé, et le plus gros poids documenté n'est que d'environ 170 kg. La vieille croyance selon laquelle celui à longues nageoires serait le géant de la paire et le requin-taupe bleu « deux fois plus petit » est exactement l'inverse : à longueur égale, le requin-taupe bleu est bien plus lourd, et c'est lui qui détient tous les records de poids.

Les nouveau-nés du requin-taupe bleu mesurent de 60 à 70 cm ; les petits de celui à longues nageoires sont plus grands à la naissance, environ 1 m. Les mâles du requin-taupe bleu atteignent leur maturité vers 1,8 à 2 m et huit ans, les femelles vers 2,7 à 3 m et près de vingt ans, ce qui explique que les plus gros requins de toute population soient de vieilles femelles. La barre de taille ci-dessous compare le maximum de 4 m à un plongeur de 1,8 m.

Où vivent les requins mako

Le requin-taupe bleu est un requin de haute mer présent dans tous les bassins tempérés et tropicaux, d'environ 50°N à 50°S. Il suit des eaux d'à peu près 17 à 22 °C (63 à 72 °F) et reste rarement longtemps sous 16 °C, si bien que sa répartition change avec les saisons : vers le nord jusqu'en Nouvelle-Angleterre et dans le golfe du Maine en été, de nouveau vers le sud en automne. Parmi les hauts lieux pour pêcheurs et plongeurs figurent le Massachusetts, le sud de la Californie, l'île du Nord de Nouvelle-Zélande, la côte est de l'Australie, le Cap-Occidental d'Afrique du Sud et la Méditerranée, où subsiste une population distincte et gravement appauvrie.

Le requin-taupe à longues nageoires vit en eaux plus chaudes : l'Atlantique tropical, le golfe du Mexique, les Caraïbes et l'Indo-Pacifique tropical, généralement bien au large et plus en profondeur, et il n'est que rarement vu vivant, sauf depuis des thoniers.

Aucun des deux makos n'est un prédateur d'embuscade côtier tapi dans les baies, comme l'affirment certaines sources. Tous deux sont des vagabonds pélagiques. Des requins-taupes bleus marqués par satellite ont traversé de la Nouvelle-Zélande jusqu'aux Fidji et de la côte atlantique des États-Unis jusqu'aux Açores, parcourant plus de 50 km par jour, et bien qu'ils passent la majeure partie de leur temps dans les 150 premiers mètres, des requins marqués ont plongé jusqu'à près de 890 m. Les makos s'approchent aussi des îles et des monts sous-marins partout où les proies se rassemblent, ce qui explique leurs rencontres avec les chasseurs sous-marins.

Ce que mangent les requins mako et comment ils chassent

Le menu du mako est une liste des animaux les plus rapides de la mer. Le long de la côte atlantique de l'Amérique du Nord, la tassergal constitue la plus grande partie du régime du requin-taupe bleu en poids, suivie du maquereau, du thon, de la bonite, du hareng et du calmar. Ailleurs, la liste s'ajuste aux poissons grégaires les plus abondants. Les gros makos, au-delà d'environ 3 m, ajoutent d'autres requins, des tortues marines et de petits dauphins, et l'espèce a un appétit documenté pour l'espadon : des makos ont été débarqués avec un rostre d'espadon planté dans la tête, et des restes d'espadon sont fréquents chez les grandes femelles.

La chasse se fait par poursuite, non par embuscade. Un mako accélère par en dessous et par l'arrière, en s'appuyant sur ses muscles natatoires chauds et sa queue carénée, et saisit sa proie avec ses dents longues et étroites, conçues pour retenir un poisson glissant et se débattant plutôt que pour trancher. Les petites proies sont avalées entières ; les plus grands animaux sont maintenus pendant que le requin secoue la tête pour en arracher des morceaux. L'affirmation selon laquelle les makos ne pourraient pas digérer leurs proies faute d'enzymes gastriques est absurde ; leurs estomacs chauds digèrent un repas plus vite que ceux des requins à sang froid.

L'énergie est la contrainte. Un requin à corps chaud qui nage sans relâche a besoin chaque jour d'environ trois pour cent de son poids corporel en nourriture, plusieurs fois plus qu'un requin bleu de même taille, si bien que les makos se nourrissent souvent et ne s'attardent pas dans des eaux pauvres en proies.

Vitesse, sang chaud et sens

Le requin-taupe bleu est le requin le plus rapide avec de véritables preuves à l'appui, mais le chiffre est plus modeste que ce qu'internet aimerait. Des requins équipés de capteurs de vitesse et filmés en pleine poursuite ont produit des pointes d'environ 45 à 50 km/h (28 à 31 mph), et des estimations allant jusqu'à 70 km/h (43 mph) reposent sur des mesures indirectes. Le chiffre de « 60 mph » qui revient partout, y compris sur l'ancienne version de cette page, n'a jamais été mesuré. Ce qui est hors de doute, c'est le saut : ferré ou en pleine chasse, un mako jaillit de plusieurs mètres au-dessus de la surface. Notre liste des trois requins les plus rapides place le mako en tête.

La vitesse vient de la chaleur. Comme le grand requin blanc et le requin-saumon, les makos possèdent un échangeur de chaleur à contre-courant qui maintient leur muscle natatoire rouge, leur estomac et leur cerveau plusieurs degrés au-dessus de la température de l'eau, jusqu'à environ 8 °C de plus dans le muscle. Un muscle chaud se contracte plus vite et se fatigue plus lentement, au prix d'un appétit important. Les makos doivent aussi nager sans interruption pour faire passer l'eau sur leurs branchies, et ne se reposent donc jamais au fond.

Leurs sens sont ceux d'un requin ordinaire. Les makos possèdent bien des ampoules de Lorenzini et les utilisent à courte distance ; l'idée qu'un grand cerveau leur permettrait de se passer d'électroréception est inventée. Le cerveau est relativement grand pour un requin, et les makos apprennent vite au contact des bateaux et des appâts. Ils sont surtout solitaires, se retrouvant sur les zones d'alimentation et pour s'accoupler.

Reproduction et longévité

Les deux makos sont ovovivipares avec oophagie. Les œufs éclosent à l'intérieur de la mère, puis les embryons avalent le flux d'œufs non fécondés qu'elle continue de produire, développant avant la naissance un « estomac vitellin » énormément distendu. Les portées du requin-taupe bleu comptent de 4 à 25 petits, généralement 10 à 18, nés à 60-70 cm après une gestation de 15 à 18 mois ; les portées de celui à longues nageoires sont plus petites, 2 à 8 petits, nés à environ 1 m. Les femelles se reposent un an et demi après la mise bas, si bien que le cycle complet dure près de trois ans.

L'accouplement n'a jamais été observé, mais les femelles portent sur les flancs et les nageoires pectorales des cicatrices de morsures liées à la parade nuptiale. Les petits naissent en pleine mer plutôt que dans des nourriceries côtières, et des juvéniles de 1 à 1,5 m apparaissent de façon saisonnière dans la baie du sud de la Californie et au large du nord-est des États-Unis.

L'âge a été vérifié grâce au radiocarbone laissé dans les vertèbres par les essais de bombes des années 1950. Les requins-taupes bleus grandissent plus lentement que ne le suggéraient les anciens comptages de bandes de croissance : les mâles atteignent leur maturité vers 8 ans, les femelles entre 18 et 21 ans, et les individus validés les plus âgés avaient environ 29 ans (mâle) et 32 ans (femelle). Une femelle qui atteint sa maturité à vingt ans, se reproduit tous les trois ans et vit jusqu'à trente ans ne met peut-être bas que trois ou quatre fois, ce qui explique l'arithmétique derrière l'effondrement de l'espèce sous la pression de la pêche. Rien de comparable n'est connu pour celui à longues nageoires. Voir combien de temps vivent les requins pour les autres espèces.

Les requins mako sont-ils dangereux pour l'homme ?

La base de données de SharkSider recense 57 incidents attribués à des makos entre 1812 et 2025, dont un seul mortel, en 2015. C'est un bilan modeste pour un requin de cette taille, et la raison tient à son habitat : au large, là où les gens nagent rarement. Depuis 2000, on compte 27 cas, dont un mortel, et 23 de tous les cas impliquent la pêche et des bateaux. Le cas typique est celui d'un requin ferré qui mord le pêcheur en train de le remonter, saute dans un cockpit ou attaque la coque, comme cela est arrivé à un bateau de marquage au large des Outer Banks en 2021.

Les autres cas concernent des chasseurs sous-marins et des baigneurs. Un chasseur sous-marin à 70 milles au large de Pensacola a eu une nageoire mordue et son harpon arraché en janvier 2023, un plongeur à Matauri Bay, en Nouvelle-Zélande, a été mordu à la jambe et à la main en 2018, et un baigneur à Ain Sokhna, en Égypte, a perdu une jambe en 2016. La fiche la plus récente, de février 2025 au large de Port Stephens, rapporte un pêcheur tiré d'un bateau par le requin qu'il avait ferré. Les États-Unis arrivent en tête avec 19 cas, suivis de l'Australie avec 10 et de la Nouvelle-Zélande avec 8.

La vieille affirmation selon laquelle les requins-taupes bleus n'auraient jamais mordu personne alors que ceux à longues nageoires l'auraient fait est exactement l'inverse : presque tous les makos identifiés dans le registre sont des requins-taupes bleus, et ceux à longues nageoires sont si rarement rencontrés qu'aucun cas n'est confirmé. Dans l'eau, un mako est rapide et curieux ; gardez la distance décrite dans comment survivre à une attaque de requin, et ne ramenez jamais un mako vivant à bord d'une petite embarcation. Les relevés complets figurent sur la page États-Unis.

Incidents impliquant le requin mako dans la base de données SharkSider

• Cas attribués58 (57 depuis 1900)
• Mortels1 (2%)
• Années couvertes1812–2026
• Depuis 200028 incidents, 1 mortels
• Activité la plus fréquenteFishing & boats
• Le plus de casUSA (20)

Les six cas les plus récents attribués au requin mako

• 4 October 2026 · Paradise Cove, Malibu, Los Angeles County, California, USAKayak fishing - releasing a hooked shark (provoked) — Bites to lower leg and above the kneeEnregistré comme : Shortfin mako shark · non mortel
• 22 February 2025 · Off Port Stephens near Newcastle, NSW, AustraliaFishing was pulled of boat by shark — Body not recoveredEnregistré comme : Mako shark · non mortel
• 1 January 2023 · 70 miles off Pensacola, Florida, USASpearishing — Knocked spear out of his hands and fin bittenEnregistré comme : Mako shark · non mortel
• 17 April 2021 · Outer Banks, North Carolina, USATagging sharks — No injury to occupants, shark bit boat after being taggedEnregistré comme : Mako shark, 4 juvenile · non mortel
• 15 December 2018 · Matauri Bay, North Island, New ZealandSpearfishing — Injuries to leg and handEnregistré comme : Mako shark, 7' · non mortel
• 4 June 2016 · Ain Sokhna, Suez, EgyptSwimming — Leg severely bitten, surgically amputated above the kneeEnregistré comme : Mako shark · non mortel

Les cas sont rapprochés d’après le requin nommé dans chaque rapport (“mako”) ; ils incluent donc des incidents où l’espèce a été signalée sans être confirmée. Tous les cas par pays sur les pages attaques de requins.

Statut de conservation

En 2018, la Liste rouge de l'UICN a fait passer les deux makos de vulnérable à en danger, et la population méditerranéenne du requin-taupe bleu est évaluée en danger critique. En août 2019, les parties à la CITES ont inscrit Isurus oxyrinchus et Isurus paucus à l'Annexe II, si bien que le commerce international de leur chair et de leurs ailerons nécessite désormais des permis d'exportation ; les deux espèces figurent à l'Annexe II de la Convention sur les espèces migratrices depuis 2008.

La pression vient de la pêche, et contrairement à la plupart des requins, le mako est souvent la cible plutôt que la prise accessoire. Sa chair compte parmi les mieux valorisées du marché des requins, ses ailerons sont recherchés, et c'est le requin de pêche sportive le plus prisé au monde, avec des tournois de Montauk à Port Lincoln. Les palangriers ciblant le thon et l'espadon prennent le reste. Les évaluations de stock pour l'Atlantique Nord ont conclu à une population surexploitée et toujours en déclin, et en 2021 l'ICCAT a convenu d'une interdiction de conserver les requins-taupes bleus de l'Atlantique Nord à partir de 2022 ; les États-Unis ont interdit leur débarquement dans l'Atlantique la même année. Celui à longues nageoires subit les mêmes pêcheries sans bénéficier de la même attention.

Le rétablissement sera lent. Les femelles atteignant leur maturité vers vingt ans et se reproduisant tous les trois ans, même un arrêt total de la pêche laisserait le stock de l'Atlantique Nord se reconstituer encore dans les années 2040. La place du mako sur la liste des requins en danger n'est pas une simple formalité.

Espèces similaires et proches parents

Les makos appartiennent à la famille des requins-taupes, Lamnidae, aux côtés du grand requin blanc, du requin-taupe commun et du requin-saumon. Ces cinq espèces partagent un muscle natatoire chaud, une queue en croissant, un pédoncule caudal caréné et un museau conique, et elles remontent, à travers les archives fossiles, à la même lignée crétacée ; le gigantesque mégalodon était un cousin d'une famille distincte, et non un ancêtre du mako. Au sein du genre, le requin-taupe bleu et celui à longues nageoires sont les plus proches parents l'un de l'autre et sont décrits en détail sur leurs propres pages.

Les sosies hors de la famille se distinguent surtout par la couleur. Le requin bleu partage l'océan du mako et son dos bleu, mais il est svelte, à longues nageoires et aux dents dentelées. Le requin soyeux et d'autres requins requiem océaniques ont une queue en faux dont le lobe supérieur est bien plus long et sans carène. Une règle de terrain utile : un requin au dos bleu qui bondit hors de l'eau et montre ses dents bouche fermée est un mako ; un autre qui évolue avec des pectorales en forme d'ailes est un requin bleu ; et un autre avec une tache blanche sur la dorsale en eaux froides du nord est un requin-taupe commun.

• Requin-taupe bleufiche espèce
• Requin-taupe à longues nageoiresfiche espèce
• Grand requin blancfiche espèce
• Requin-taupe communfiche espèce
• Requin-saumonfiche espèce
• Requin bleufiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour lorsque de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 1 décembre 2014 · Dernière mise à jour le 5 octobre 2026 · 58 incidents attribués au requin mako dans la base de données SharkSider des attaques (1 mortels), mise à jour chaque semaine.