Requin-tapis rouillé

• Longueur maximale80 cm (31 in) ; la plupart des adultes 60–75 cm
• PoidsAucune mesure fiable (environ 1–2 kg)
• LongévitéInconnue ; aucune donnée d'âge validée
• Profondeur5–150 m (16–490 ft)
• RégimeCrabes, crevettes, mollusques, petits poissons de fond
• Statut UICNPréoccupation mineure (évalué en 2015)

Comment reconnaître un requin-tapis rouillé

Imaginez un requin de fond long et effilé au visage de wobbegong. La tête est petite et légèrement aplatie, le museau court et arrondi, et la bouche est placée bien en avant, devant les yeux, avec une paire de courts barbillons pendant des narines et des sillons reliant narines et bouche. Les yeux sont des fentes étroites avec un large évent derrière chacun. Les deux nageoires dorsales sont de taille à peu près égale, sans épine, et placées loin vers l'arrière : la première commence derrière les nageoires pelviennes, la seconde derrière la nageoire anale. La queue est longue et basse, sans lobe inférieur distinct.

La couleur est le repère pratique sur le terrain. Le fond est brun grisâtre ou roussâtre, plus pâle en dessous, avec six ou sept selles plus sombres le long du dos, la première au-dessus des branchies formant un collier discret et sombre. Sur les selles et les flancs se trouvent de petites taches brun foncé à noires, disposées en trois ou quatre rangées lâches sur les côtés et se prolongeant sur les nageoires ; on compte généralement plus de six taches sur le flanc entre les nageoires dorsales. Les individus de Tasmanie sont plus fortement tachetés que ceux du continent, au point qu'ils furent autrefois décrits comme une espèce distincte, la roussette tachetée de Tasmanie.

L'espèce avec laquelle il se confond le plus facilement est son parent le requin-tapis à collier, qui vit plus au nord sur la côte est et arbore un collier noir net et bien délimité avec presque pas de taches. Les wobbegongs comme le wobbegong du golfe et le requin-tapis savetier partagent les récifs mais sont larges, plats et frangés. La holbiche ballon d'Australie, une véritable roussette de la même côte, est plus trapue, marbrée plutôt que tachetée, et se gonfle quand on la manipule.

Quelle taille atteint un requin-tapis rouillé ?

La longueur maximale enregistrée est de 80 cm (31 in). La plupart des adultes mesurent entre 60 et 75 cm, et certains indices suggèrent que les femelles dépassent les mâles en taille, comme chez le requin-tapis à collier ; l'ancien chiffre de femelles jusqu'à 75 cm et de mâles jusqu'à 60 cm reflète ce schéma, sans en être le plafond pour l'un ou l'autre sexe. Les mâles atteignent la maturité vers 60 à 70 cm, ce qui pour un requin de cette taille représente plusieurs années de croissance avant la reproduction. Les nouveau-nés quittent la capsule d'œuf à environ 17 cm (6,7 in), déjà marqués comme leurs parents.

Personne n'a publié de poids, et l'espèce n'est pas débarquée pour la vente, donc aucune donnée halieutique n'est disponible. Un requin-tapis svelte de 75 cm pèse dans les 1–2 kg, une fraction d'un wobbegong de même longueur. La silhouette convient au mode de vie : un animal ainsi formé se glisse dans les crevasses et se faufile dans les laminaires plutôt que de poursuivre ses proies.

Comparé au plongeur de 1,8 m de la barre de tailles ci-dessous, un requin-tapis rouillé atteint un peu au-dessous de la taille. C'est un membre de taille moyenne d'une famille de petits requins : le requin-tapis à collier et les autres espèces de Parascyllium plafonnent à des longueurs similaires, et aucune n'approche le mètre.

Où vivent les requins-tapis rouillés

Il s'agit d'un endémique australien, et méridional. Son aire s'étend le long de la côte tempérée depuis l'est du Victoria et le détroit de Bass, tout autour de la Tasmanie, à travers les golfes et baies de l'Australie-Méridionale, jusque vers Albany en Australie-Occidentale, avec des signalements non confirmés plus à l'ouest vers l'archipel de la Recherche. La Tasmanie abrite les populations les plus denses et les plus fortement tachetées. Il est absent du nord tropical et de la Nouvelle-Galles du Sud, où le requin-tapis à collier prend sa place. Notre guide sur la côte australienne couvre les plus grands requins de ces mêmes eaux.

Dans cette aire, il vit sur le plateau continental entre environ 5 et 150 m (16 à 490 ft), dans une eau fraîche pour les standards australiens, environ 12 à 20 °C. Il privilégie les structures : récifs rocheux à grottes et corniches, champs de laminaires et autres algues, herbiers marins sur sable, ainsi que les embouchures de rivières et estuaires. Le jour, il reste tapi dans une grotte ou sous une corniche ; la nuit, il se déplace sur les bancs de sable et les herbiers pour se nourrir.

Les campagnes halieutiques et les prises accessoires au chalut montrent qu'il fréquente aussi les fonds ouverts du plateau, bien à l'écart des récifs, notamment dans le détroit de Bass et au large de la Tasmanie, d'où proviennent la plupart des signalements les plus profonds. La carte ci-dessous montre l'aire de répartition ; aucun guide pays de SharkSider ne mentionne l'espèce, car elle ne figure dans aucun registre d'incidents.

Ce que mangent les requins-tapis rouillés et comment ils chassent

Le requin-tapis rouillé est un fourrageur nocturne qui parcourt le fond marin à la recherche de petites proies lentes. Les estomacs contiennent surtout des crustacés, crabes, crevettes et amphipodes, ainsi que des mollusques, en particulier de petits gastéropodes et bivalves, et des polychètes, avec de petits poissons de fond capturés à l'occasion. La bouche est petite et placée en avant sur le museau, les dents sont minuscules avec une cuspide centrale et des cuspides latérales, et les mâchoires fonctionnent par aspiration plutôt que par tranchage : le requin plaque la proie contre le sable ou la cueille dans les algues et l'avale entière.

Les barbillons et les sillons nasaux sont les outils du métier. Traînant sur le fond, ils portent des récepteurs du goût et du toucher qui trouvent les animaux enfouis ou cachés, épaulés par l'odorat du requin et par les électrorécepteurs des ampoules de Lorenzini, qui détectent le faible champ électrique d'un crabe respirant sous une couche de sable. La vue joue un rôle moindre ; les yeux à fente étroite protègent mieux de la lumière qu'ils n'aident à chasser.

L'alimentation suit la marée et l'obscurité. Les plongeurs ayant observé des requins-tapis la nuit décrivent une reptation lente et ondulante sur l'herbier, avec des pauses pour fouiller la base des feuilles, et une habitude d'utiliser les nageoires pectorales et pelviennes presque comme des membres pour tenir sa position sur le fond. Son cousin le requin-chabot ocellé a poussé cette démarche plus loin encore, mais le requin-tapis rouillé appartient au même ordre et partage le plan de base.

Comportement, sens et rythme quotidien

Tout chez ce requin est organisé autour de l'évitement du jour. Dès l'aube, il reste caché, coincé dans une crevasse rocheuse, sous une corniche ou au cœur des laminaires, souvent seule la queue tachetée dépassant, et il ne bouge pas même quand la lampe torche d'un plongeur le trouve, ce qui explique en partie qu'il soit si rarement signalé : le motif de selles et de taches brise son contour sur un récif marbré, et un requin-tapis immobile ressemble à un morceau d'algue. Au crépuscule, il sort se nourrir sur le sable et les algues environnants.

Il est solitaire. Aucun groupe n'a été observé en dehors de la saison de reproduction, et rien n'indique les rassemblements que forment certaines roussettes. Les évents derrière les yeux lui permettent de faire circuler l'eau sur les branchies tout en restant immobile au fond, bouche fermée, la même adaptation qui permet à un wobbegong ou à un requin-nourrice de se reposer toute la journée sans nager, et son métabolisme est assez bas pour qu'une bonne nuit de recherche de nourriture suffise pour plusieurs jours.

Ses sens sont ceux d'un chasseur de fond : d'abord l'odorat et le toucher, l'électroréception de près, puis l'ouïe et la ligne latérale pour les vibrations de tout ce qui approche. La vue est correcte plutôt qu'aiguë, et sous une lumière vive la pupille en fente se ferme presque entièrement. L'espèce est résistante en captivité, où elle s'alimente bien et vit des années, mais elle n'a jamais été étudiée en milieu naturel par marquage, si bien que son domaine vital, ses déplacements saisonniers et sa longévité restent non documentés.

Reproduction et longévité

Les requins-tapis rouillés sont ovipares, et la capsule d'œuf est l'une des rares parties de leur biologie décrites en détail. En été, la femelle pond des capsules jaune pâle, chacune avec un seul embryon, par paires, et chaque capsule porte de longs filaments minces qui s'enroulent autour de tiges d'herbier, de crampons de laminaires ou d'éponges et la maintiennent en place pendant les tempêtes hivernales. Des capsules vides s'échouent parfois sur les plages du Victoria et de la Tasmanie, où les ramasseurs de plage les connaissent comme une sorte de bourse de sirène.

Le temps de développement de l'embryon n'a pas été mesuré pour cette espèce ; chez les requins-tapis à collier apparentés et chez les roussettes australiennes de taille similaire, l'incubation en eau froide dure plusieurs mois, et une durée semblable est probable. Le nouveau-né émerge à environ 17 cm, déjà entièrement marqué et indépendant, et grandit vers la maturité à 60–70 cm sur une période que personne n'a encore chronométrée. Le nombre d'œufs qu'une femelle pond en une saison est inconnu, mais probablement quelques dizaines, pondus par paires à intervalles durant l'été.

La longévité n'est pas documentée. Aucune validation d'âge n'existe pour un Parascyllium quelconque, et les petits requins-tapis et roussettes de taille similaire étudiés ailleurs atteignent quinze à vingt ans ou plus, ce qui constitue une attente raisonnable ici. Notre page sur la longévité des requins explique pourquoi les requins de fond à croissance lente de ce type survivent souvent à des espèces bien plus grandes.

Les requins-tapis rouillés sont-ils dangereux ?

Non. C'est un requin plus court que le bras d'une personne, avec une bouche de la taille d'une pièce de monnaie et des dents faites pour les crabes, et il passe le jour caché et la nuit au fond, loin des baigneurs. La base de données SharkSider n'a aucun incident attribué à l'espèce, et aucun des cas de la page Australie n'implique un requin-tapis d'aucune sorte. Manipulé par un plongeur ou un pêcheur, il peut se tortiller, mais il ne mord pas pour se défendre comme le fait un wobbegong, et il n'existe aucun cas rapporté d'un requin-tapis rouillé ayant blessé quelqu'un.

Le risque est pour le requin lui-même. L'espèce tolère d'être soulevée, ce qui incite plongeurs et visiteurs de bassins de marée à le faire, et un requin-tapis tiré de sa crevasse par la queue peut être blessé, stressé ou exposé à la pieuvre et aux poissons plus grands qui chassent sur le même récif. Regardez, photographiez, et laissez-le dans sa grotte.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

L'UICN a évalué le requin-tapis rouillé en Préoccupation mineure en 2015, et le propre rapport australien sur l'état des stocks de poissons (Status of Australian Fish Stocks) classe la population comme durable. Il n'est pêché ni pour la consommation ni pour le commerce aquariophile, et son seul contact régulier avec la pêche est en tant que prise accessoire dans les chaluts de fond et les sennes danoises de la Southern and Eastern Scalefish and Shark Fishery, dans le détroit de Bass et au large de la Tasmanie. Il est rejeté et, étant un requin de fond robuste à métabolisme lent, il survit bien à la capture et à la remise à l'eau ; il ne figure ni à la CITES ni à la Convention sur les espèces migratrices, et n'a pas besoin d'une telle inscription.

Une grande partie de son habitat bénéficie d'un certain niveau de protection. Les réseaux de parcs marins du Commonwealth du sud-est et du sud-ouest de l'Australie couvrent de vastes zones de plateau au sein de l'aire de l'espèce, et les parcs marins des États de Victoria, de Tasmanie et d'Australie-Méridionale couvrent nombre des récifs côtiers et herbiers où elle se reproduit. Les principales menaces sur l'habitat sont celles qui touchent tout habitant des récifs du sud : la perte des forêts de laminaires due au réchauffement de l'eau et à l'oursin à longues épines qui étend son aire au large de la Tasmanie, et le déclin des herbiers dans les golfes et baies d'Australie-Méridionale.

Les lacunes sont dans les connaissances plutôt que dans la protection. Il n'existe ni estimation de population, ni étude d'âge et de croissance, ni suivi de la mortalité liée aux prises accessoires, si bien que le verdict de Préoccupation mineure est un jugement selon lequel rien ne va manifestement mal, plutôt qu'une preuve que tout va bien. Le contraste avec les espèces fortement exploitées sur notre page pourquoi les requins sont menacés est instructif.

Espèces similaires et parents proches

Les requins-tapis à collier, Parascylliidae, forment une famille entièrement australienne de huit petites espèces réparties en deux genres, et les parents les plus proches du requin-tapis rouillé sont les autres Parascyllium : le requin-tapis à collier de Nouvelle-Galles du Sud et du sud du Queensland, avec son collier noir net ; le requin-tapis à collier de perles du sud-est, cerclé de noir tacheté de blanc ; et les requins-tapis gingembre et allongé d'Australie-Occidentale. Tous sont des requins de fond sveltes, sans épine et barbillonnés, qui pondent des œufs à filaments. La famille se situe au sein de l'ordre des requins-tapis, Orectolobiformes, aux côtés des requins aveugles, et le requin aveugle et le requin-tapis bleu-gris de l'est de l'Australie forment la branche la plus proche : plus trapus, avec des évents plus grands et une reproduction vivipare plutôt qu'ovipare.

Plus loin dans le même ordre se trouvent les wobbegongs, les requins-bambous et le requin-chabot ocellé, le requin-zèbre, les requins-nourrices et, chose surprenante, le requin-baleine, qui partage les barbillons nasaux et la bouche avancée du requin-tapis rouillé, à cent fois sa longueur. Les plongeurs sur les récifs du sud le confondent plus volontiers avec une holbiche ballon, un juvénile de requin de Port Jackson ou un jeune requin-tapis tacheté ; le corps svelte, les selles et les rangées de petites taches permettent de trancher.

• Requin-tapis à collierfiche espèce
• Requin aveuglefiche espèce
• Requin-tapis bleu-grisfiche espèce
• Requin-tapis du golfefiche espèce
• Cobbler Wobbegongfiche espèce
• Holbiche ballon d'Australiefiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui se consacre à l'étude des requins et rend la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, puis mise à jour lorsque de nouveaux incidents ou travaux paraissent.

Publié le 26 octobre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.