Le requin-tapis fleuri (Orectolobus floridus) est un petit requin-tapis qui atteint environ 75 cm (2,5 ft) et vit sur le plateau continental du sud-ouest de l'Australie, entre Geraldton et le cap Leeuwin, à des profondeurs de 42 à 85 m. C'est un requin aplati vivant au fond, à la large bouche, à la frange de lobes cutanés simples sur la tête et au dos brun jaunâtre pâle marqué de selles sombres cerclées comme des fleurs.
Il tend presque certainement des embuscades à de petits poissons, crabes et poulpes depuis le fond marin, comme le font tous les requins-tapis, et met bas des petits vivants, bien qu'aucune portée n'ait jamais été enregistrée. L'UICN le classe en Préoccupation mineure. Il n'a jamais été associé à une morsure sur une personne.
- Longueur maximaleEnviron 75 cm (2,5 ft)
- PoidsAucune mesure fiable
- LongévitéInconnue
- Profondeur42–85 m (138–279 ft)
- Régime alimentairePoissons de fond, crustacés, poulpes et calmars (déduit des parents)
- Statut UICNPréoccupation mineure (évalué en 2015, réévalué en 2025)
- Règne
- Animalia
- Embranchement
- Chordata
- Classe
- Chondrichthyes
- Ordre
- Orectolobiformes
- Famille
- Orectolobidae
- Genre
- Orectolobus
- Espèce
- Orectolobus floridus
- Famille (nom courant)
- Requins-tapis
- Autres noms
- Requin-tapis à bandes florales
Sur cette page
- Comment reconnaître un requin-tapis fleuri
- Quelle taille atteint le requin-tapis fleuri ?
- Où vivent les requins-tapis fleuris
- Que mangent les requins-tapis fleuris
- Comportement et adaptations
- Reproduction et longévité
- Le requin-tapis fleuri est-il dangereux ?
- Statut de conservation
- Espèces similaires et proches parents
- Questions fréquentes
- Sources
Comment reconnaître un requin-tapis fleuri
Tous les requins-tapis partagent le même plan aplati à large tête, si bien que l'espèce se reconnaît à son motif et à sa frange. Le requin-tapis fleuri est petit, moins de 80 cm, avec un dos brun jaunâtre pâle traversé de larges selles plus sombres ; chaque selle est bordée et tachetée d'anneaux et de taches plus clairs, si bien que, vu d'en haut, le motif ressemble à une rangée de fleurs pressées, ce que signifie justement floridus. Une ligne de petits points noirs longe chaque côté de la tête derrière l'œil, et les nageoires portent les mêmes taches sombres cerclées de clair que le corps.
La frange de lobes cutanés autour de la tête est étonnamment clairsemée : quelques lobes simples et non ramifiés devant les yeux et le long de la mâchoire, sans les franges touffues et ramifiées du requin-tapis orné et du requin-tapis tacheté. Les yeux sont petits et situés sur le dessus de la tête, avec un grand évent derrière chacun. La bouche est presque terminale et très large, et l'avant de chaque mâchoire porte des dents agrandies en forme de crocs, suivies d'environ 18 à 20 rangées de dents plus petites à la mâchoire supérieure.
Les deux nageoires dorsales sont de taille similaire et placées très en arrière, la première débutant au-dessus des nageoires pelviennes, et il y a une nageoire anale juste avant la queue. Dans le sud-ouest de l'Australie, trois autres requins-tapis chevauchent son aire : le requin-tapis tacheté, bien plus grand, avec ses anneaux blancs en forme de O, le requin-tapis occidental, aux selles sombres marquées et anneaux clairs mais au corps plus long, et le requin-tapis savetier, trapu, avec des rangées de tubercules verruqueux le long du dos.
Quelle taille atteint le requin-tapis fleuri ?
C'est l'un des plus petits requins-tapis. Les spécimens ayant servi à décrire l'espèce en 2008 ne dépassaient pas environ 75 cm (2,5 ft), et rien de plus grand n'a été signalé depuis ; dans une famille qui compte le requin-tapis tacheté de 3 m et le requin-tapis du golfe de 2,9 m, cela en fait un nain, comparable seulement au requin-tapis septentrional et au requin-tapis tacheté nain de la même côte. Face au plongeur de 1,8 m sur la barre de tailles ci-dessous, un requin-tapis fleuri adulte lui arriverait au genou.
Le poids n'a jamais été enregistré ; un requin au corps plat de 75 cm pèse au plus quelques kilogrammes. Des mâles matures ont été relevés à un peu plus de 60 cm, ce qui laisse penser que l'espèce atteint sa maturité aux quatre cinquièmes de sa longueur finale, un schéma normal chez les petits requins-tapis. La taille à la maturité des femelles, la taille à la naissance et la différence entre les sexes ne sont pas documentées, car la série type était réduite et aucune étude dédiée n'a suivi. Quiconque cite des chiffres précis à ce sujet fait une supposition. Le seul point de repère est le requin-tapis tacheté nain, proche parent et tout aussi petit, qui semble naître autour de 20 cm, et le requin-tapis fleuri commence probablement sa vie à une taille similaire.
Où vivent les requins-tapis fleuris
L'espèce se limite à l'extrême sud-ouest de l'Australie, sur le plateau continental de l'Australie-Occidentale depuis la région de Geraldton, au sud en passant par Perth et les Capes, jusqu'au cap Leeuwin, un tronçon d'environ 600 km de la côte australienne. Tous les relevés proviennent du plateau moyen tempéré à chaud-tempéré, entre 42 et 85 m (138 à 279 ft), sur du sable, des jardins d'éponges et un récif calcaire bas. Certains récits le qualifient de pélagique et tropical ; les deux sont faux. Un requin-tapis passe sa vie plaqué au fond, et l'eau au large de Perth, à 60 m, est fraîche, entre 17 et 21 °C.
Cette tranche de profondeur compte, car elle est plus profonde que la plupart des plongeurs ne descendent et moins profonde que les fonds de chalutage en eaux profondes, ce qui explique que l'espèce soit passée inaperçue jusqu'aux prospections halieutiques et à la révision taxonomique des requins-tapis australiens dans les années 2000. Elle partage le plateau avec le requin-tapis occidental, le requin-tapis tacheté nain et le requin-tapis savetier. La carte ci-dessous montre l'étendue de l'aire de répartition connue ; on ignore si l'espèce s'étend vers l'est le long de la côte sud jusqu'à Albany, car les quelques mentions de requins-tapis de cette zone n'ont pas toutes été identifiées jusqu'à l'espèce.
Que mangent les requins-tapis fleuris
Aucun contenu stomacal n'a été publié pour cette espèce, si bien que son régime est déduit de ses mâchoires et de ses parents, et cette déduction est solide car tous les requins-tapis étudiés se nourrissent de la même manière. Les requins-tapis du golfe, tacheté et orné prennent des poissons de fond, des poulpes, des seiches, des crabes et des langoustes, et les espèces plus petites réduisent cette liste à ce qui tient dans leur bouche : petits labres, poissons-cuirs et autres poissons de récif, petits poulpes, crevettes et crabes. Un requin-tapis fleuri de 70 cm, dont la bouche est presque aussi large que la tête, peut avaler un poisson de 15 à 20 cm.
La chasse est une embuscade depuis l'immobilité. Le requin repose sur le sable ou contre une éponge, son dos au motif floral brouillant son contour, les lobes de la tête estompant le bord que les poissons surveillent comme signe de danger. Quand quelque chose passe à sa portée, les mâchoires s'ouvrent et la gorge se dilate en une fraction de seconde, aspirant la proie dans un afflux d'eau, et les dents antérieures en forme de crocs se referment dessus.
L'alimentation est surtout nocturne, même si un requin-tapis saisira tout ce qui s'aventure à sa portée de jour. Le travail de précision est assuré par les barbillons et les électrorécepteurs de la tête, tous deux expliqués sur notre page consacrée à l'anatomie des requins ; le nombre de dents qu'il produit et remplace est traité sur la page combien de dents ont les requins.
Comportement et adaptations
Presque tout ce qui est écrit sur le comportement de cette espèce est emprunté à ses parents, car personne n'a observé un requin-tapis fleuri vivant plus longtemps que le temps nécessaire pour photographier une prise de chalut. Ce que montre la famille est une vie lente, sédentaire et nocturne : la journée passée immobile au fond, souvent au même endroit jour après jour, avec de brefs déplacements de recherche de nourriture après la tombée de la nuit. Les requins-tapis peuvent faire circuler l'eau sur leurs branchies sans nager, ils n'ont donc pas besoin de se déplacer pour respirer, et leur corps aplati ainsi que leur frange cutanée relèvent du camouflage plus que de l'hydrodynamique.
Le motif est l'adaptation qui définit cette espèce. Les selles cerclées de clair sur un fond sableux imitent la lumière tachetée et le sable moucheté d'éponges du plateau moyen, et la frange fine de lobes céphaliques convient à un animal qui se repose sur fond ouvert plutôt que parmi les algues, où les lobes touffus du requin-tapis orné ont un sens. La petite taille reflète probablement le même habitat : un nain peut se cacher sur une plaque de sable là où un requin-tapis tacheté de 2 m ne le pourrait pas.
Le domaine vital, la fidélité au site et les déplacements saisonniers n'ont pas été étudiés. Le marquage des grandes espèces orientales a montré que les requins-tapis reviennent vers des récifs préférés et ne se déplacent que de quelques kilomètres entre eux, et un nain du plateau moyen n'a aucune raison de voyager plus loin. On n'a jamais observé s'il se regroupe, comme le font parfois les espèces orientales sous des corniches.
Reproduction et longévité
Tout requin-tapis dont la reproduction est connue met bas des petits vivants sans placenta, mode que la plupart appellent ovovivipare : les embryons se développent dans la mère sur leur sac vitellin et naissent comme des adultes miniatures. On suppose que le requin-tapis fleuri fait de même, mais ce n'est qu'une hypothèse. Aucune femelle gestante n'a jamais été décrite, si bien que la taille de la portée, la gestation, la saison de reproduction et la taille des petits sont inconnues. Notre page sur les quatre façons dont les requins se reproduisent explique ce mode.
Les parents donnent l'échelle. Le requin-tapis tacheté porte environ 20 petits après près d'un an de gestation et se reproduit tous les trois ans ; le requin-tapis orné, une autre petite espèce, en compte en moyenne neuf. Un requin-tapis fleuri de 75 cm, disposant de bien moins d'espace, produit probablement une petite portée de petits nés autour de 20 cm, mais le lecteur doit voir cela comme une supposition éclairée, non comme un fait. Des mâles matures ont été capturés à un peu plus de 60 cm ; la maturité des femelles est inconnue.
Rien n'a été publié sur l'âge ou la croissance, et aucune longévité ne peut être donnée. Les requins-tapis en général croissent lentement et atteignent leur maturité tard pour leur taille, et l'on pense que les espèces orientales vivent deux à trois décennies, ce que notre page sur combien de temps vivent les requins met en contexte. L'espèce n'est répertoriée que depuis que Peter Last et Justin Chidlow l'ont décrite en 2008, laissant peu de temps et encore moins de financement pour en savoir plus.
Le requin-tapis fleuri est-il dangereux ?
Aucun incident de la base de données SharkSider, ni d'ailleurs, n'a été attribué à cette espèce, et la raison est simple : elle vit entre 42 et 85 m, en dessous de la profondeur où les gens marchent dans l'eau, nagent ou surfent, et elle mesure moins de 80 cm. Un plongeur sur un récif profond du plateau pourrait en principe en croiser un, mais l'espèce est vue si rarement qu'aucune rencontre n'a été signalée.
Ses parents fournissent la seule mise en garde. La base de données contient 55 cas attribués aux requins-tapis en tant que groupe, 52 en Australie et aucun mortel, presque tous étant la réaction du requin lorsqu'il est marché dessus, saisi ou harponné en eau peu profonde ; ces cas concernent les grandes espèces côtières, principalement les requins-tapis tacheté, du golfe et orné, et sont détaillés sur la page des attaques de requins en Australie. Un requin-tapis que l'on manipule mordra et ne lâchera pas, et ses dents en forme de crocs laissent une blessure profonde et déchiquetée. La règle pour chaque membre de la famille, celui-ci compris, est simple : regarder, ne pas toucher, et laisser une large marge autour de la bouche.
La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.
Statut de conservation
La Liste rouge de l'UICN a classé le requin-tapis fleuri en Préoccupation mineure en 2015 et l'y a maintenu lors de la réévaluation de 2025. Ce verdict repose moins sur des preuves d'abondance, l'espèce n'ayant jamais été recensée, que sur l'absence de pression : aucune pêcherie ne le cible, son habitat de plateau moyen entre 42 et 85 m au large de l'Australie-Occidentale est peu pêché par rapport à la côte est, et une grande partie de son aire se trouve dans un État dont les pêcheries de requins comptent parmi les plus strictement gérées au monde.
Les pressions existantes sont modestes. La pêcherie démersale tempérée au filet maillant et à la palangre du sud-ouest de l'Australie, qui cible les requins hâ, moustache et sombre sur le plateau, capture des requins-tapis comme prise accessoire, et un requin-tapis fleuri est assez petit pour passer à travers la plupart des mailles. La pêche récréative et le commerce aquariophile sont négligeables à cette profondeur. Son habitat de sable et d'éponges à 60 m n'est ni dragué ni construit. Des parcs marins comme Jurien Bay et Ngari Capes couvrent des parties de son aire.
Le vrai problème de conservation tient à l'ignorance plutôt qu'à une menace. Comme l'espèce n'a été décrite qu'en 2008 et ressemble à première vue à ses voisines, les registres de captures historiques la confondent avec d'autres requins-tapis, et il n'existe aucune base de référence pour mesurer un changement. De petits endémiques à aire minuscule peuvent décliner sans que personne ne s'en aperçoive, argument développé sur notre page sur les raisons du déclin des requins ; pour l'instant, cependant, le requin-tapis fleuri fait partie des chanceux.
Espèces similaires et proches parents
La famille des requins-tapis compte douze espèces réparties en trois genres, dont dix australiennes, et le fleuri appartient au genre principal Orectolobus. Ses plus proches parents sont les deux autres espèces décrites dans la même révision de 2008 : le requin-tapis tacheté nain (O. parvimaculatus), lui aussi petit et originaire du sud-ouest de l'Australie, que distinguent son mouchetis plus fin et sa frange plus fournie, et le requin-tapis occidental (O. hutchinsi), qui atteint 1,5 m et présente des selles plus marquées à bords sombres. À leurs côtés, le requin-tapis savetier (Sutorectus tentaculatus) de la même côte est reconnaissable entre tous à ses rangées de tubercules le long du dos.
Les grandes espèces australiennes sont celles que la plupart des gens connaissent. Le requin-tapis tacheté atteint environ 3 m et porte des anneaux blancs en forme de O ; le requin-tapis du golfe est presque aussi grand et constitue le requin-tapis commun de la côte sud ; le requin-tapis orné est une petite espèce à frange touffue de la côte est ; le requin-tapis septentrional est un nain du nord tropical ; et le requin-tapis à barbillons de la Grande Barrière de corail et de Nouvelle-Guinée arbore la barbe la plus élaborée de tous. Le requin-tapis japonais et le requin-tapis indonésien sont les deux seuls membres de la famille présents hors des eaux australiennes. Parmi les autres requins-tapis, le requin aveugle est parfois pris pour un petit requin-tapis, mais il n'a pas la frange céphalique et son corps est arrondi plutôt qu'aplati.
- Cobbler Wobbegongfiche espèce
Requin-tapis tachetéfiche espèce- Requin-tapis du golfefiche espèce
Requin-tapis ornéfiche espèce- Requin-tapis septentrionalfiche espèce
Requin-tapis à barbillonsfiche espèce
Questions fréquentes
Quelle taille fait le requin-tapis fleuri ?
Environ 75 cm (2,5 ft) au maximum, ce qui en fait l'un des plus petits requins-tapis ; le requin-tapis tacheté de la même famille atteint 3 m. Des mâles matures ont été relevés à un peu plus de 60 cm. Le poids, la taille à la naissance et la maturité des femelles n'ont jamais été mesurés, car l'espèce n'est connue que par une poignée de spécimens.
Où vit le requin-tapis fleuri ?
Seulement au large du sud-ouest de l'Australie, sur le plateau continental de l'Australie-Occidentale, de la région de Geraldton au sud jusqu'au cap Leeuwin. Il vit sur du sable, des jardins d'éponges et un récif bas entre 42 et 85 m, dans une eau tempérée fraîche d'environ 17 à 21 °C. C'est un requin de fond, pas pélagique ni tropical comme l'affirment certaines sources.
Que mange le requin-tapis fleuri ?
Personne n'a examiné son estomac, mais tout requin-tapis est un prédateur en embuscade du fond marin, et un animal de 70 cm dont la bouche est presque aussi large que la tête prendrait de petits poissons de récif, des crevettes, des crabes et de petits poulpes. Il reste immobile, camouflé par son motif, et aspire ses proies dans ses mâchoires en une fraction de seconde.
Pourquoi l'appelle-t-on requin-tapis fleuri ?
À cause de son motif. Le dos brun jaunâtre pâle porte de larges selles sombres bordées et tachetées d'anneaux clairs, si bien que chaque selle ressemble à une fleur pressée, et le nom latin floridus signifie fleuri. Wobbegong est un mot aborigène de Nouvelle-Galles du Sud, généralement traduit par barbe hirsute, en référence aux lobes cutanés autour de la tête.
Comment se reproduit le requin-tapis fleuri ?
Presque certainement comme tout autre requin-tapis, en mettant bas des petits vivants qui se développent dans la mère sur leur sac vitellin, sans placenta. Mais aucune femelle gestante n'a jamais été décrite, si bien que la taille de la portée, la gestation, la saison de reproduction et la taille à la naissance sont inconnues. Le petit requin-tapis orné compte en moyenne environ neuf petits par portée, ce qui constitue la référence la plus proche.
Combien de temps vit le requin-tapis fleuri ?
Inconnu. Aucune étude d'âge n'a été menée et aucun spécimen en captivité n'est connu. On pense que les plus grands requins-tapis d'Australie orientale vivent deux à trois décennies et atteignent leur maturité tard pour leur taille, et le requin-tapis fleuri suit probablement un schéma similaire, mais aucune longévité mesurée n'existe pour l'espèce.
Le requin-tapis fleuri est-il dangereux pour l'homme ?
Aucun incident ne lui a jamais été attribué, et à 42-85 m il vit en dessous des profondeurs où les gens nagent ou marchent dans l'eau. Les requins-tapis en tant que groupe ont mordu 55 personnes dans la base de données SharkSider, aucune mortellement, presque toujours après avoir été marchés dessus ou saisis, si bien que la règle pour tout requin-tapis est de regarder sans toucher.
Le requin-tapis fleuri est-il menacé ?
Non. L'UICN l'a classé en Préoccupation mineure en 2015 et a confirmé ce statut en 2025. Aucune pêcherie ne le cible, son habitat de plateau moyen au large de l'Australie-Occidentale est peu pêché et stable, et il est assez petit pour échapper à la plupart des filets maillants. La réserve est que l'espèce n'a jamais été recensée, et comme elle n'a été décrite qu'en 2008, il n'existe aucune base de référence historique.
Comment distinguer un requin-tapis fleuri d'un requin-tapis occidental ?
Par la taille et le motif. Le requin-tapis fleuri reste sous 80 cm et présente des selles cerclées et tachetées de marques claires en forme de fleurs, une frange clairsemée de lobes céphaliques simples et une ligne de points noirs derrière chaque œil. Le requin-tapis occidental atteint environ 1,5 m et présente des selles plus marquées, à bords sombres, sur un corps plus long.
Sources
Une petite équipe concentrée sur la recherche sur les requins et sur la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.
Publié le 9 novembre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.
