Requin-scie du Japon

• Longueur maximaleEnviron 1,5 m (5 ft), les femelles plus grandes
• PoidsNon documenté de façon fiable ; un adulte de 1,2 m pèse environ 5–6 kg (11–13 lb)
• Espérance de vieInconnue ; aucune étude d'âge pour cette espèce
• Profondeur50–800 m (165–2.600 ft), surtout 100–500 m
• Régime alimentairePetits poissons de fond, calmars, crevettes et autres crustacés
• Statut UICNPréoccupation mineure (évalué en 2020)

Comment reconnaître un requin-scie du Japon

Rien d'autre sur le plateau japonais ne ressemble à cela. Le museau s'étire en une lame plate, représentant un cinquième ou plus de l'animal entier, bordée des deux côtés de dents rostrales qui alternent en taille : une longue dent en forme d'aiguille, puis une ou deux courtes, puis une autre longue. Une vingtaine des grandes dents se trouvent de chaque côté devant les barbillons et une dizaine derrière eux, et contrairement aux dents fixes d'un poisson-scie, elles sont enracinées dans la peau plutôt que dans la lame elle-même, et sont remplacées à mesure qu'elles se perdent. Sous la scie, un peu plus près de la bouche que de la pointe, pendent deux longs barbillons, la moustache qui donne à la famille son visage étrange et comique.

Derrière la scie, le corps est cylindrique et s'amincit régulièrement vers une queue au lobe supérieur long et au lobe inférieur presque absent. Les deux nageoires dorsales sont larges, triangulaires et sans épine, les nageoires pectorales sont grandes et en forme d'aile, et il n'y a pas de nageoire anale, ce qui est le moyen le plus rapide de savoir que l'on a affaire à un requin-scie et non à un aiguillat. Les cinq fentes branchiales se trouvent sur les côtés de la tête, devant les nageoires pectorales ; le requin-scie à six branchies de l'ouest de l'océan Indien en a six. La couleur est un brun rougeâtre ou jaunâtre uni sur le dessus et crème en dessous, sans les taches sombres et les selles qui marquent le requin-scie à long nez australien, et la scie porte parfois une fine strie plus sombre le long de sa ligne médiane.

Quelle taille atteint un requin-scie du Japon ?

Le requin-scie du Japon est un animal modeste. Les plus grands spécimens mesurés sont des femelles d'environ 1,5 m (5 ft) de longueur totale, dont près d'un tiers correspond à la scie, et les plus grands mâles sont plus courts, avec environ 1,3 m (4,3 ft). Les captures commerciales au large de Honshu sont surtout des requins de 0,8 à 1,2 m, et un requin-scie de 1 m est déjà adulte : les mâles atteignent leur maturité vers 1 m et les femelles un peu plus grandes. Le poids est rarement noté ; un requin élancé de 1,2 m dont la scie ne pèse presque rien pèse probablement 5 à 6 kg (11 à 13 lb), une fraction de ce que pèse un aiguillat trapu de même longueur.

Les nouveau-nés mesurent environ 30 cm (12 in), et la scie est déjà entièrement formée à la naissance, bien que les dents rostrales restent repliées contre la lame sous une membrane afin que le petit ne lacère pas sa mère ni ses congénères de portée en sortant. Ils se redressent en une journée environ. L'ancienne version de cette page évoquait « 25 à 45 dents de chaque côté » ; ce chiffre inclut les petites dents entre les grandes et surestime le tranchant réellement fonctionnel. La barre de taille ci-dessous compare le maximum de 1,5 m à un plongeur.

Où vit le requin-scie du Japon

L'espèce appartient au nord-ouest tempéré du Pacifique. Son cœur de répartition est le Japon, depuis les côtes pacifique et de la mer du Japon de Honshu vers le sud à travers Shikoku et Kyushu, et se poursuit autour de la péninsule coréenne (Corée du Sud) jusqu'à la mer Jaune, la mer de Bohai et la mer de Chine orientale au large du nord de la Chine et de Taïwan. Les mentions s'estompent au sud de Taïwan ; c'est un requin d'eaux fraîches qui n'entre pas dans la mer de Chine méridionale tropicale.

Il vit sur le fond, sur le sable et la vase, où la scie et les barbillons se rendent utiles, à des profondeurs d'environ 50 à 800 m (165 à 2.600 ft). La majeure partie des captures de pêche provient du plateau continental externe et du haut du talus, entre environ 100 et 500 m. Aucune préférence de température n'a été mesurée pour l'espèce, mais les données de chalutage japonaises suggèrent un déplacement saisonnier le long du talus qui suit l'eau de fond : plus superficiel pendant les mois froids, plus profond quand le plateau se réchauffe en été. Les jeunes requins semblent utiliser des fonds moins profonds du plateau interne que les adultes, mais aucune nourricerie n'a été cartographiée. La carte ci-dessous montre la répartition connue, et la liste en dessous les pages pays de SharkSider qui la couvrent.

Ce que mange le requin-scie du Japon et comment il utilise sa scie

Un requin-scie mange ce qui vit dans le sédiment ou juste au-dessus : de petits poissons de fond comme des gobies, des callionymes et des jeunes poissons plats, des calmars et des seiches, ainsi que des crevettes et d'autres crustacés. Les contenus stomacaux des captures japonaises sont dominés par les petits poissons et les crustacés, les céphalopodes n'en constituant qu'une part moindre, bien qu'aucune étude de régime à long terme n'ait été publiée pour cette espèce, et une grande partie de ce qui en est écrit est emprunté au requin-scie à long nez australien, dont les habitudes sont mieux connues.

La chasse commence avec les barbillons. Traînant sur le fond pendant que le requin croise juste au-dessus, ils portent des récepteurs du goût et du toucher qui détectent les animaux enfouis. La face inférieure de la scie est parsemée d'ampoules de Lorenzini, de sorte qu'une fois qu'un barbillon a trouvé quelque chose, le requin peut localiser le faible champ électrique du battement de cœur d'une crevette cachée. La scie agit alors de deux façons : un balayage latéral dans le sédiment découvre la proie, et un coup latéral rapide l'étourdit ou l'empale avant qu'elle ne soit saisie par la petite bouche protractile. On a observé des requins-scies à long nez en captivité frappant des morceaux de poisson avec la scie avant de les manger, un geste qui semble leur venir aussi naturellement que mordre chez les autres requins, et rien n'indique que l'espèce japonaise se comporte différemment. Les dents de la bouche elle-même sont petites et cuspidées, et servent à tenir, non à trancher.

Comportement et sens

Presque tout ce que l'on sait sur l'animal vivant provient des ponts de chalutiers et de quelques aquariums, car personne ne plonge à 200 m sur une plaine de vase pour en observer un. Ce que montrent les chaluts, c'est un requin qui passe la journée à se reposer ou à croiser lentement sur le fond et qui se nourrit surtout la nuit, quand les animaux dont il se nourrit sortent du sédiment. Les requins-scies arrivent souvent en nombre dans un filet, et on soupçonne des bancs lâches et mixtes, sans savoir si cela reflète un comportement social ou simplement une bonne zone d'alimentation.

L'équipement sensoriel est conçu pour le fond. Les yeux sont grands et placés haut sur la tête, de sorte que le requin peut voir au-dessus de lui pendant que son museau est dans la vase ; les spiracles situés derrière eux amènent de l'eau propre aux branchies quand la bouche est plaquée contre le sédiment (voir à quoi servent les spiracles). Ajoutez les barbillons et les électrorécepteurs de la scie, ainsi qu'une ligne latérale qui parcourt toute la longueur du corps et se prolonge le long du rostre, et le requin dispose d'une image détaillée du fond sans avoir besoin d'en voir quoi que ce soit.

La scie est aussi une arme défensive. Un requin-scie hameçonné ou pris au filet bat la tête de côté et d'autre, et les pêcheurs japonais le manipulent avec des gants et une prise derrière la lame. De plus gros requins et de gros poissons osseux sont considérés comme des prédateurs présumés, mais un cas documenté de quoi que ce soit se nourrissant d'un requin-scie du Japon est difficile à trouver. Comme tous les requins, il porte un manteau de denticules dermiques, des écailles dentiformes qui réduisent la traînée et protègent la peau, ce qui explique pourquoi le nom de la famille signifie « porteur de scie », alors que la peau, elle, a le toucher du papier de verre (voir anatomie du requin).

Reproduction et longévité

Les requins-scies du Japon sont ovovivipares, ou plus précisément vivipares à sac vitellin : les œufs éclosent à l'intérieur de la mère et les embryons grandissent uniquement grâce à leur vitellus, sans placenta ni oophagie, jusqu'à naître sous forme de miniatures entièrement formées de 30 cm. Les portées comptent généralement environ 12 petits, et les jeunes apparaissent dans les captures japonaises au printemps et au début de l'été, ce qui indique une saison de naissance printanière, bien que la durée de gestation n'ait jamais été mesurée. Comme chez les autres requins-scies, les dents rostrales de l'embryon restent à plat et gainées jusqu'après la naissance.

Les deux sexes atteignent leur maturité à environ 1 m de longueur totale. L'âge à la maturité et l'âge maximal sont inconnus ; les bandes de croissance des vertèbres n'ont pas été lues pour cette espèce, et la seule référence est le requin-scie à long nez australien, dont on pense qu'il vit environ 15 ans. Tant que personne n'aura déterminé l'âge d'une série de spécimens japonais, tout chiffre de longévité cité pour cette espèce doit être considéré comme une estimation. Notre page sur combien de temps vivent les requins explique pourquoi les petits requins à maturité précoce comme celui-ci se situent à l'extrémité basse de la fourchette, et la page sur les requins ovovivipares explique le mode de reproduction plus en détail.

Le requin-scie du Japon est-il dangereux pour l'homme ?

Non. Le requin-scie du Japon n'a jamais blessé personne dans l'eau, et la base de données SharkSider, qui remonte au XVIe siècle, ne contient aucun incident qui lui soit attribué. Les raisons sont physiques. Il vit sur le fond en dessous de 50 m, bien en dessous de tout nageur ou surfeur ; sa bouche est petite et placée loin en arrière sous la scie, avec des dents faites pour saisir des crevettes ; et son instinct quand il est dérangé est de filer sur le sable, pas d'enquêter.

Les seules personnes qui s'en approchent sont les pêcheurs, et les seules blessures causées par l'espèce sont des coupures dues aux dents rostrales lors du décrochage d'un requin vivant ou de son tri hors d'un filet. Il faut le manipuler derrière la scie, ou mieux, ne pas le manipuler du tout. Aucun des conseils de notre page survivre à une attaque de requin ne s'applique ici, et le requin-scie est tout simplement absent du registre des attaques de requins au Japon, dominé par les requins blancs et tigres.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La Liste rouge de l'UICN a classé le requin-scie du Japon en Préoccupation mineure en 2020, une amélioration par rapport au statut de Données insuffisantes qu'il portait depuis une décennie, au motif que les captures des pêcheries japonaises au chalut de fond et aux filets fixes semblent stables et que l'espèce reste commune dans les prises d'échantillonnage. Il n'est inscrit ni à la CITES ni à la Convention sur les espèces migratrices, et ne bénéficie d'aucune protection nationale spécifique au Japon, en Corée ou en Chine.

Il n'est pas pour autant épargné. L'espèce est capturée sur toute son aire de répartition par des chaluts de fond, des filets maillants et des filets fixes, surtout comme prise accessoire des pêcheries de poissons plats, de crevettes et d'autres poissons démersaux. Au Japon, elle a une réelle valeur : la chair est bonne et constitue un ingrédient traditionnel du kamaboko et d'autres produits de pâte de poisson, si bien que les prises sont conservées plutôt que rejetées. Elles ne sont pas déclarées séparément des autres requins, ce qui complique l'analyse des tendances. Dans la mer Jaune et la mer de Chine orientale, parmi les eaux les plus intensément chalutées au monde, son statut est tout simplement inconnu, et il est raisonnable de supposer que les populations chinoise et coréenne se sont amenuisées avec le reste de la faune benthique.

Sa biologie joue en sa faveur. Une portée d'une douzaine de petits et une maturité atteinte à un mètre le rendent bien plus résilient qu'un aiguillat des grands fonds ou un grand requin pélagique, et il ne possède aucune des valeurs d'aileron qui alimentent le commerce décrit sur notre page pourquoi les requins sont en danger.

Espèces similaires et proches parents

La famille des requins-scies ne compte qu'une dizaine d'espèces, toutes dans le genre Pristiophorus à l'exception du genre à six branchies Pliotrema. Dans le nord-ouest du Pacifique, le requin-scie du Japon est seul de son espèce ; ses plus proches voisins sont le requin-scie tropical du nord-est de l'Australie et les deux espèces australiennes bien connues, le requin-scie à long nez tacheté et le trapu requin-scie à nez court. Le requin-scie des Bahamas et le requin-scie nain d'Afrique montrent l'étendue de la famille, et le requin-scie à six branchies fait figure d'exception avec sa fente branchiale supplémentaire.

L'animal avec lequel un requin-scie est le plus souvent confondu n'est pas du tout un requin. Les poissons-scies sont des raies, avec des ouvertures branchiales sous la tête, sans barbillons, et des dents rostrales de taille égale fixées dans des alvéoles de la lame, et ils grandissent bien plus grands. Dans les eaux japonaises, le requin-scie partage aussi le fond avec l'ange de mer du Japon, un autre chasseur à l'affût, plat et couleur sable, et avec la petite roussette nébuleuse, mais aucun des deux n'a de scie, et une fois qu'on a vu la moustache, il n'y a plus de confusion possible.

• Requin-scie à long nezfiche espèce
• Shortnose Sawsharkfiche espèce
• Tropical Sawsharkfiche espèce
• Requin-scie des Bahamasfiche espèce
• Sixgill Sawsharkfiche espèce
• Requin-scie nain d'Afriquefiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée à partir des données actuelles sur les espèces et de la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 1 décembre 2014 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.