Requin-scie à long nez

• Longueur maximale1,37 m (4,5 ft), les femelles plus grandes
• PoidsQuelques kilogrammes ; aucun maximum fiable publié
• Espérance de vieEnviron 15 ans (estimation)
• Profondeur37–310 m (120–1.020 ft), surtout au-dessus de 150 m
• Régime alimentairePetits poissons, crevettes, calmars, autres invertébrés benthiques
• Statut UICNPréoccupation mineure (évalué en 2015)

Comment reconnaître un requin-scie à long nez

Rien d'autre sur un pont de chalutier du sud de l'Australie ne ressemble à cela. Le museau s'étire en une lame plate et effilée qui représente environ 27 à 30 pour cent de l'animal entier, bordée des deux côtés de dents rostrales qui alternent entre longues et courtes. Deux barbillons fins pendent sous cette lame, à peu près en son milieu, bien en avant des narines, et ils constituent le moyen le plus rapide de distinguer cette espèce de son voisin, le requin-scie à nez court, dont les barbillons se situent beaucoup plus près de la bouche sur une scie plus courte et plus large.

Derrière la scie, le corps est élancé et légèrement aplati, avec deux nageoires dorsales de taille similaire, aucune nageoire anale et de grandes nageoires pectorales en forme d'aile. Comptez les fentes branchiales : elles sont cinq, ce qui exclut le requin-scie à six branchies d'Afrique australe. La couleur va du gris jaunâtre pâle au brun sableux sur le dos, marquée de taches plus sombres, de quelques selles discrètes et de stries sombres le long du rostre, et blanc crème en dessous. Les juvéniles présentent un motif plus marqué que les adultes.

Dans la bouche, les dents fonctionnelles sont petites et cuspidées, disposées en nombreuses rangées sur les deux mâchoires et conçues pour saisir plutôt que pour trancher. Les requins-scies sont souvent confondus avec les poissons-scies, mais ces derniers sont des raies : leurs ouvertures branchiales se trouvent sous la tête, les dents de leur scie sont toutes de même taille et solidement fixées, et ils sont totalement dépourvus de barbillons. Les branchies d'un requin-scie s'ouvrent sur les côtés de la tête comme chez tout autre requin, et ses dents rostrales sont remplaçables.

Quelle taille atteint un requin-scie à long nez ?

C'est un petit requin, et la scie le fait paraître plus grand. Les plus grands requins-scies à long nez mesurés de façon fiable font environ 1,37 m (4,5 ft) de longueur totale, un chiffre qui inclut le rostre ; le corps derrière la scie fait moins d'un mètre. Les femelles sont le sexe le plus grand : elles atteignent leur maturité vers 1,1 m, tandis que les mâles arrivent à maturité vers 0,95 à 1,0 m et dépassent rarement 1,2 m. L'ancien chiffre de « 4 pieds 6 pouces » de cette page était l'un des rares que l'original avait juste.

Les nouveau-nés mesurent 30 à 38 cm (12 à 15 in) à la naissance, déjà munis d'une scie miniature. Le poids n'a jamais été bien documenté pour l'espèce : une femelle adulte est un poisson de quelques kilogrammes, pas de dizaines, et il n'existe aucun maximum fiable publié, c'est pourquoi nous n'en indiquons pas. Les taux de croissance n'ont pas non plus été mesurés directement, ce qui explique pourquoi tout chiffre d'âge cité pour les requins-scies doit être lu comme une estimation. La barre ci-dessous compare la longueur maximale à un plongeur de 1,8 m.

Où vit le requin-scie à long nez

Le requin-scie à long nez ne se trouve nulle part ailleurs qu'en Australie. Son aire de répartition parcourt la moitié sud du continent, depuis l'extrême sud de la côte de Nouvelle-Galles du Sud, en passant par Victoria, le détroit de Bass et toute la Tasmanie, jusqu'à la côte centre-ouest de l'Australie-Occidentale en traversant la Grande Baie australienne. Les mentions plus au nord concernent généralement le requin-scie tropical, une espèce distincte décrite seulement en 2008.

C'est un animal du plateau. La plupart des captures proviennent de fonds sableux et graveleux par 37 à 146 m de fond, avec les enregistrements confirmés les plus profonds vers 310 m sur le talus continental supérieur. Les anciens résumés qui donnent une fourchette de « 121 à 479 pieds » décrivent le cœur de la répartition, pas ses limites. Les températures de l'eau sur ce plateau se situent entre environ 12 et 20 °C, et l'espèce ne pénètre pas dans les eaux tropicales.

Là où le terrain leur convient, les requins peuvent être localement abondants, et les pêcheurs au filet maillant et au chalut du détroit de Bass et de l'est de la Tasmanie en capturent en nombre depuis des décennies. Ils se déplacent aussi vers de grandes baies abritées et les embouchures d'estuaires, surtout en hiver, quand les femelles gravides s'approchent de la côte pour mettre bas. Comme ils restent collés au fond et remontent rarement en pleine eau, les plongeurs ne les voient qu'occasionnellement, presque toujours sur des bordures de récif plus profondes ou sur le sable à proximité.

Ce que mange le requin-scie à long nez et comment il utilise sa scie

La scie est avant tout un outil de chasse. Un requin-scie en quête de nourriture croise juste au-dessus du fond, les barbillons traînant sur le sédiment ; ils sont chargés de récepteurs du toucher et du goût, et la face inférieure du rostre est tapissée d'ampoules de Lorenzini qui détectent les minuscules champs électriques des animaux enfouis. Une fois quelque chose repéré, le requin balance le rostre latéralement par coups rapides, étourdissant ou blessant la proie et la délogeant du sable, puis l'immobilise et la saisit avec les petites dents préhensiles de sa bouche.

Le contenu stomacal des pêcheries du sud de l'Australie montre un régime composé de petits poissons de fond et grégaires, de crevettes pénéides et d'autres crustacés, et de calmars. La page originale réduisait cela à de « petits crustacés », mais les poissons constituent généralement la plus grande part en poids chez les adultes, tandis que les jeunes requins prennent davantage d'invertébrés. Rien dans le régime n'est plus grand que la tête même du requin, ce qui constitue la limite pratique d'une bouche sans dents tranchantes.

L'alimentation semble la plus active la nuit et en faible luminosité. Les requins-scies en captivité, tout comme les images de spécimens sauvages sur les récifs tasmaniens, montrent à chaque fois la même séquence : une approche lente, les barbillons frôlant le substrat, une pause, puis un coup latéral net de la scie avant que le poisson ne s'installe pour manger. C'est une méthode qui fonctionne sur des proies que le requin ne peut pas voir, ce qui explique pourquoi l'espèce a tant investi dans le toucher et l'électroréception, et relativement peu dans la vue.

Comportement et adaptations

Les requins-scies à long nez sont lents, restent près du fond et sont surtout solitaires, bien que les données de pêche suggèrent qu'ils se rassemblent en groupes lâches sur les fonds productifs, et que les femelles gravides se regroupent dans les baies côtières avant de mettre bas. Rien n'indique de longues migrations ; le déplacement semble saisonnier, entre la côte et le large, les adultes gagnant des eaux plus peu profondes en hiver et retournant sur le plateau plus profond en été. Personne n'a encore marqué assez d'individus pour en dire davantage.

La scie est aussi une arme de défense. Menacé, ou hissé à bord d'un bateau, un requin-scie bat de la tête d'un côté à l'autre, et les dents rostrales peuvent ouvrir une main. Les requins et raies plus grands sont ses prédateurs naturels probables, et une face pleine de dents est une dissuasion raisonnable pour un poisson sans autre arme. Les dents rostrales sont perdues et remplacées tout au long de la vie, contrairement aux dents fixes d'un poisson-scie, si bien qu'une scie endommagée se répare avec le temps (davantage sur le remplacement des dents dans combien de dents ont les requins).

Comme les autres requins-scies, l'espèce possède des spiracles derrière les yeux, qui font passer l'eau sur les branchies pendant que la tête est enfoncée dans le sable, ainsi qu'une paire de nageoires dorsales sans épine. Son plan corporel, avec la tête aplatie et les pectorales agrandies, ressemble à celui des anges de mer, mais les deux familles ne sont pas étroitement apparentées ; elles sont arrivées à des formes semblables en vivant de la même manière. L'histoire plus large de la façon dont ces lignées se sont séparées se trouve sur notre page évolution des requins, et le plan général des nageoires, des branchies et des sens d'un requin sur anatomie du requin.

Reproduction et espérance de vie

Les requins-scies à long nez sont vivipares aplacentaires, le mode que les anciens ouvrages appellent ovovivipare : les œufs éclosent à l'intérieur de la mère et les embryons vivent de leur vitellus jusqu'à la naissance, sans placenta. Les portées comptent de 6 à 19 petits, avec environ 10 comme chiffre typique, et la gestation durerait environ 12 mois. Les femelles se reproduisent probablement tous les deux ans plutôt qu'annuellement, car une année de gestation laisse peu de temps pour constituer le lot d'œufs suivant.

Les petits naissent en hiver, dans des baies côtières abritées et des embouchures d'estuaires, à 30-38 cm. Leur scie est déjà formée, mais les dents rostrales restent plaquées contre la lame et sont recouvertes d'une gaine de tissu souple jusqu'après la naissance, afin de ne pas blesser l'utérus de la mère ni ses autres petits. En quelques jours, les dents se raidissent et se dressent.

La maturité arrive vers 1,1 m chez les femelles et 0,95 à 1,0 m chez les mâles. La page originale affirmait que l'espèce « atteint la maturité très rapidement » ; en réalité, aucune étude validée de l'âge à la maturité n'existe pour aucun requin-scie, et l'espérance de vie couramment citée d'environ 15 ans est une estimation extrapolée à partir de requins apparentés, pas un comptage d'anneaux de croissance. Ce qui peut être affirmé, c'est qu'un poisson qui produit au maximum dix petits par an, après une gestation d'un an, n'est pas un reproducteur rapide, et c'est pourquoi les gestionnaires des pêches le surveillent de près (voir combien de temps vivent les requins pour savoir comment les âges sont déterminés).

Les requins-scies à long nez sont-ils dangereux pour l'homme ?

Non. La base de données SharkSider ne contient aucun incident attribué à un requin-scie, et ni l'International Shark Attack File ni l'Australian Shark-Incident Database n'en recensent non plus. L'animal vit au fond, dans des eaux plus profondes que celles où la plupart des gens nagent, il est petit, ses dents buccales ne peuvent pas couper, et il fuit à l'approche ; les plongeurs qui en trouvent réellement un sur un récif tasmanien ont généralement quelques secondes avant qu'il ne s'éclipse dans la pénombre.

Le seul risque réel se situe à bord d'un bateau. Un requin-scie vivant hissé dans un filet ou sur une ligne se débattra de la tête, et les dents rostrales sont assez tranchantes pour entailler la peau et les gants. Les pêcheurs de Victoria et de Tasmanie le manipulent par la queue, la scie éloignée du corps, ou le relâchent directement dans l'eau. Comparé aux espèces auxquelles il faut réellement penser dans les eaux australiennes (voir nos statistiques d'attaques en Australie), celui-ci figure sur la liste des requins les moins dangereux.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La Liste rouge de l'UICN classe le requin-scie à long nez en Préoccupation mineure, évalué pour la dernière fois en 2015, au motif que la population semble stable et que la principale pêcherie qui le capture est étroitement gérée. Il n'est inscrit ni à la CITES ni à la Convention sur les espèces migratrices, et ne bénéficie d'aucune protection spécifique dans la législation australienne, bien que les pêcheries d'État et fédérales qui le capturent soient soumises à des quotas et des limites d'engins.

La pression vient de la pêche. L'espèce est capturée dans les secteurs du filet maillant et du chalut de la pêcherie de poissons plats et de requins du sud et de l'est de l'Australie, en grande partie comme prise accessoire de la pêcherie du requin gommeux et du requin-hâ dans le détroit de Bass et au large de la Tasmanie, et il est vendu sous l'appellation générique « flake » dans les fish and chips. Les captures ont historiquement atteint quelques centaines de tonnes par an, et les campagnes indépendantes de la pêche qui suivent le stock n'ont montré aucun déclin. Deux choses ont aidé : les grandes fermetures instaurées pour protéger les requins-hâ abritent aussi les requins-scies, et l'espèce atteint la maturité à une taille qui permet à de nombreuses femelles de se reproduire avant d'être capturées.

Les réserves sont les mêmes que pour tout petit requin endémique. Toute son aire de répartition se trouve sur le plateau d'un seul pays, ses portées sont modestes et sa gestation longue, et ses zones de mise bas côtières chevauchent les parties les plus fréquentées du littoral, si bien que la modification de l'habitat dans les baies et les estuaires compte davantage que pour une espèce océanique. Pour le tableau plus large de pourquoi tant de requins sont en difficulté, voir pourquoi les requins sont en danger.

Espèces similaires et proches parents

Il existe environ dix espèces de requins-scies vivantes, et trois d'entre elles partagent les eaux du sud de l'Australie. Le requin-scie à nez court (Pristiophorus nudipinnis) a une scie plus courte et plus large, des barbillons proches de la bouche et un dos gris plus uni ; il chevauche le requin-scie à long nez dans tout le détroit de Bass et se capture dans les mêmes filets. Le requin-scie tropical (Pristiophorus delicatus) le remplace sur le plateau plus profond au large du Queensland. Plus loin, la famille comprend le requin-scie du Japon du nord-ouest du Pacifique, le requin-scie des Bahamas du talus profond des Caraïbes, le requin-scie de Lana de l'ouest de l'océan Indien, le minuscule requin-scie nain d'Afrique, et le requin-scie à six branchies d'Afrique du Sud, le seul membre de la famille à posséder six fentes branchiales.

Le sosie dont tout le monde parle est le poisson-scie, mais c'est une raie : branchies en dessous, scie rigide à dents de taille égale, sans barbillons et corps plusieurs fois plus grand. Parmi les vrais requins, la forme la plus proche est un ange de mer comme l'ange de mer du Pacifique : plat, couleur sable et vivant sur le fond, mais totalement dépourvu de scie. Un tour complet des familles se trouve sur notre page types de requins.

• Shortnose Sawsharkfiche espèce
• Tropical Sawsharkfiche espèce
• Requin-scie du Japonfiche espèce
• Sixgill Sawsharkfiche espèce
• Requin-scie des Bahamasfiche espèce
• Pacific Angelsharkfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe consacrée à la recherche sur les requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée à partir des données actuelles sur les espèces et de la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 24 août 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.