Requin-marteau halicorne

• Longueur maximale4,3 m (14 ft) ; la plupart des adultes 2–3 m
• PoidsJusqu'à 152 kg (335 lb)
• Longévité30 à 35 ans
• ProfondeurDe la surface à 275 m ; plongées nocturnes jusqu'à 1 000 m (3 300 ft)
• RégimePoissons grégaires, calmars, raies, petits requins
• Statut UICNEn danger critique d'extinction (évalué en 2018)

Comment reconnaître un requin-marteau halicorne

Chaque requin-marteau se distingue par le bord avant de sa tête, c'est donc là qu'il faut regarder en premier. Chez le requin-marteau halicorne, le bord antérieur du céphalofoil est légèrement arqué et entaillé par trois échancrures peu profondes : une sur la ligne médiane et une de chaque côté, à peu près au tiers de la distance vers l'œil. Ces échancrures donnent à la tête son contour festonné et au requin son nom. Le grand requin-marteau a un bord avant presque droit avec seulement l'échancrure centrale ; le requin-marteau lisse n'a aucune échancrure centrale.

Les nageoires aident ensuite. La première dorsale est haute et incurvée, mais pas la voile imposante d'un grand requin-marteau, et le bord postérieur des nageoires pelviennes est droit plutôt que concave. La deuxième dorsale est basse, avec une longue pointe postérieure libre qui atteint presque la queue. La couleur va du gris olive au bronze dessus, s'éclaircissant vers le blanc dessous, et le dessous des pointes pectorales est sombre, surtout chez les juvéniles.

Dans la bouche se trouvent 15 à 16 dents de chaque côté de chaque mâchoire : triangulaires et inclinées à la mâchoire supérieure, plus étroites et plus droites en dessous, à bord lisse chez les jeunes requins et seulement faiblement dentelées chez les gros adultes. Le seul proche parent qu'on ne peut pas distinguer à l'œil nu est le requin-marteau de Caroline de l'Atlantique occidental, une espèce cryptique avec moins de vertèbres (83 à 91 contre 92 à 99) qui n'a été décrite qu'en 2013.

Quelle taille atteint le requin-marteau halicorne ?

Les guides de terrain donnent un maximum de 3,7 à 4,3 m (12 à 14 ft) pour le requin-marteau halicorne, et 4,3 m est le chiffre retenu par FishBase, mais un requin de cette longueur est exceptionnel. Les animaux les plus lourds pesés de manière fiable avoisinaient les 150 kg (330 lb) ; le record à la canne s'établit à 152 kg. La plupart des adultes observés à Cocos ou en mer Rouge mesurent 1,8 à 3 m.

Les femelles sont le sexe le plus grand. Les mâles atteignent la maturité entre 1,4 et 1,65 m et dépassent rarement 3 m ; les femelles mûrissent entre 2,0 et 2,5 m et continuent de grandir pendant encore une décennie ou plus. Les nouveau-nés mesurent 38 à 55 cm (15 à 22 in), assez petits pour passer leurs premiers étés dans des baies de quelques mètres de profondeur.

La croissance est plus rapide que chez le grand requin-marteau, mais reste lente selon les normes des poissons osseux : environ 10 cm par an les premières années, et bien moins après la maturité. Une femelle de 3 m représente deux décennies de survie dans des eaux où les filets maillants et les palangres prélèvent la majeure partie de sa cohorte bien avant cela. La barre ci-dessous compare la plus grande longueur publiée à un plongeur de 1,8 m.

Où vit le requin-marteau halicorne

Le requin-marteau halicorne vit dans une ceinture d'eau chaude autour de toute la planète, d'environ 40°N à 40°S, partout où la surface reste au-dessus d'environ 22 °C la majeure partie de l'année. C'est un requin des plateaux continentaux et des îles océaniques plutôt que du large : les adultes passent leurs journées sur les flancs des monts sous-marins et les tombants insulaires, et leurs nuits à chasser en eau plus profonde au large.

Les endroits où il est célèbre sont ceux où il se rassemble en nombre. L'île Cocos au Costa Rica, Malpelo en Colombie et Darwin et Wolf aux Galápagos d'Équateur forment un triangle de monts sous-marins entre lesquels naviguent des requins marqués. En mer Rouge, les bancs se rassemblent chaque été à Daedalus et Jackson Reef en Égypte ; dans le Pacifique, ils se rassemblent à Rangiroa en Polynésie française et dans le golfe de Californie au large du Mexique, où le rassemblement d'El Bajo des années 1980 s'est largement effondré. Le long des États-Unis, l'espèce s'étend du New Jersey au Texas en été, avec des nurseries dans la baie de Kāneʻohe à Hawaï et les baies de Floride.

La profondeur varie selon l'âge. Les petits restent dans les estuaires et les baies à moins de 25 m ; les juvéniles gagnent le plateau ; les adultes évoluent de la surface à environ 275 m le jour et, lors de leurs plongées nocturnes à la recherche de calmars, jusqu'à 500 m et parfois au-delà de 1 000 m, où l'eau avoisine 5 °C. Suivent la carte de l'habitat et la liste des pages pays de SharkSider qui recensent l'espèce.

Ce que mange le requin-marteau halicorne et comment il chasse

Les contenus stomacaux issus des pêcheries de toutes les zones tropicales racontent une histoire cohérente : le requin-marteau halicorne se nourrit de poissons et de calmars. Sardines, harengs, maquereaux, chinchards et autres poissons grégaires constituent l'essentiel du régime près des côtes ; au large et en profondeur, les adultes passent aux céphalopodes, et aux Galápagos et à Hawaï, les grosses femelles se nourrissent surtout de calmars capturés lors de descentes nocturnes dans la couche diffusante profonde. Raies, petits requins (y compris de leur propre espèce), crabes et langoustes complètent le reste.

Le schéma de chasse est un déplacement quotidien. Le jour, les requins restent presque immobiles en bancs au-dessus d'un mont sous-marin, se nourrissant peu. Après le crépuscule, le banc se disperse et chaque requin part seul vers le large, suivant les gradients magnétiques du fond marin sur des dizaines de kilomètres jusqu'aux zones d'alimentation avant de revenir à l'aube. Des balises acoustiques posées à El Bajo et à Cocos ont montré des individus répétant les mêmes trajets chaque nuit.

La tête fait le travail de recherche de nourriture. Les yeux très écartés donnent à ce requin la capacité de voir au-dessus et en dessous de lui à la fois et de juger la distance devant lui grâce à des champs visuels qui se chevauchent, et le dessous du céphalofoil est parsemé d'ampoules de Lorenzini qui détectent le battement de cœur d'une raie enfouie dans le sable. L'odorat est fin mais fonctionne sur des centaines de mètres, pas sur les « kilomètres » de la légende (voir jusqu'où les requins sentent le sang).

Formation en bancs, sens et déplacements

Aucun autre grand requin ne forme des bancs comme celui-ci. À Cocos, Malpelo, Darwin Arch et Daedalus, les rassemblements diurnes vont de quelques dizaines à plusieurs centaines d'animaux, parfois plus, se déplaçant en formation lente à travers le courant. Les bancs ne sont pas aléatoires : des travaux menés dans le golfe de Californie dans les années 1980 par Peter Klimley ont montré qu'ils s'organisent autour des plus grandes femelles, qui occupent le centre et utilisent des secousses de tête, des nages en tire-bouchon et des coups de corps pour maintenir les femelles plus petites en périphérie. Les mâles patrouillent en bordure et foncent pour parader. La formation en bancs sert probablement à l'accouplement et à la sécurité pendant que les requins se reposent, puisqu'ils se nourrissent ailleurs la nuit.

Le groupe a aussi une habitude de nettoyage dédiée. Les requins-marteaux visitent jour après jour les mêmes stations de récif pour se faire retirer des copépodes parasites par des poissons-papillons et des poissons-anges royaux, ce qui explique pourquoi les plongeurs peuvent prévoir où les trouver.

Les déplacements sont plus vastes que ne le suggèrent les bancs. Des balises satellites ont suivi des adultes sur des centaines de kilomètres entre des îles et le long des côtes, et des études génétiques montrent que les femelles retournent dans la région où elles sont nées pour mettre bas, tandis que les mâles transportent des gènes entre bassins océaniques. L'espèce est aussi anormalement sensible à la capture : les requins-marteaux halicornes ferrés accumulent rapidement des acides dans le sang et meurent souvent sur la ligne en moins d'une heure, ce qui compte pour toute pêcherie qui les capture.

Reproduction et longévité

Le requin-marteau halicorne est vivipare : une fois que les embryons ont épuisé leur sac vitellin, chaque sac s'attache à la paroi utérine et fait office de placenta pour le reste de la gestation. La gestation dure de 9 à 12 mois, et les portées vont de 12 à 41 petits, 15 à 30 étant l'intervalle habituel ; les femelles plus grandes en portent davantage. Des cicatrices d'accouplement sur les flancs des deux sexes montrent que la parade nuptiale implique des morsures, mais personne n'a jamais observé un accouplement dans la nature.

La naissance a lieu au printemps et en été dans des nurseries peu profondes et troubles, riches en petites proies et pauvres en grands prédateurs : la baie de Kāneʻohe sur Oahu, le Golfo Dulce et le golfe de Nicoya au Costa Rica, le delta de la Rewa aux Fidji, la baie de Jiquilisco au Salvador et le nord du golfe du Mexique en font partie. Les petits y restent leur première année ou deux, puis gagnent le plateau et, finalement, les monts sous-marins du large.

La maturité est tardive. Les mâles se reproduisent vers 6 à 10 ans et 1,4 à 1,65 m ; les femelles vers 13 à 15 ans et 2 à 2,5 m. Le comptage des vertèbres situe la longévité à 30-35 ans, les femelles vivant probablement plus longtemps que les mâles (voir combien de temps vivent les requins). La combinaison d'une longue gestation, d'une maturité tardive et d'un cycle de reproduction d'un à deux ans confère à la population une très faible capacité de récupération une fois qu'elle a été surpêchée.

Le requin-marteau halicorne est-il dangereux pour l'homme ?

Le requin-marteau halicorne est un requin nerveux face aux humains, pas un requin dangereux. Les plongeurs qui passent des heures à Cocos ou à Daedalus se plaignent que les bancs s'éloignent dès qu'ils expirent, et il est normalement impossible de s'approcher à quelques mètres. La base de données SharkSider recense exactement un incident attribué à l'espèce : deux petits requins, de 1,5 et 1,8 m, qui ont heurté un chasseur sous-marin au Bluff, à Durban, en Afrique du Sud, en décembre 1968, sans causer de blessure. Il n'existe aucun cas mortel nulle part, et aucune morsure depuis 2000.

Deux réserves. De nombreux signalements sont enregistrés uniquement sous « requin-marteau », et certains des quelque 50 cas de ce type dans la base de données, principalement en Floride, au Texas et en Californie et impliquant surtout des requins ferrés ou harponnés, pourraient concerner cette espèce ; le cas d'Afrique du Sud mentionné plus haut est le seul où elle a été nommée. Et un requin-marteau de 3 m a des mâchoires capables de blesser une personne s'il est acculé, harponné ou manipulé à bord d'un bateau, ce qui est le contexte de presque toutes les morsures de requins-marteaux. Laissez dans l'eau un requin ferré, et lisez nos conseils sur que faire lors d'une rencontre avec un requin si vous pêchez ou chassez sous-marin là où ils sont fréquents.

Incidents impliquant le requin-marteau halicorne dans la base de données SharkSider

• Cas attribués1
• Mortels0 (0%)
• Années couvertes1968–1968
• Depuis 20000 incidents, 0 mortels
• Activité la plus fréquenteDiving & spearfishing
• Le plus de casSouth Africa (1)

Les six cas les plus récents attribués au requin-marteau halicorne

• 2 December 1968 · Bluff, Durban, KwaZulu-Natal, South AfricaSpearfishing — No injury, left elbow & torso bumped by sharksEnregistré comme : 2 scalloped hammerhead sharks, 1.5 m & 1.8 m [5' & 6'] · non mortel

Les cas sont rapprochés d’après le requin nommé dans chaque rapport (“scalloped”) ; ils incluent donc des incidents où l’espèce a été signalée sans être confirmée. Tous les cas par pays sur les pages attaques de requins.

Statut de conservation

En 2018, l'UICN a fait passer le requin-marteau halicorne d'En danger à En danger critique d'extinction, sa catégorie la plus élevée avant l'extinction, en estimant un déclin mondial de plus de 80 pour cent sur trois générations. Les données régionales sont pires par endroits : les taux de capture dans l'Atlantique nord-ouest ont chuté de plus de 90 pour cent entre les années 1980 et les années 2000, et les grands bancs du golfe de Californie ont disparu.

Le moteur en est le commerce des ailerons. Les ailerons de requin-marteau sont grands, contiennent une forte densité de rayons qui servent à faire la soupe d'ailerons de requin, et ont longtemps figuré parmi les ailerons les plus courants sur le marché de Hong Kong, majoritairement issus de cette espèce et du requin-marteau lisse. Parce que les requins forment des bancs, les senneurs et les fileyeurs peuvent capturer des rassemblements entiers, et parce que les petits utilisent des nurseries côtières, les pêcheries artisanales les capturent avant qu'ils ne se reproduisent. La forte mortalité sur la ligne fait que même les requins relâchés vivants meurent souvent (voir prises accessoires).

La protection s'est renforcée par étapes depuis 2013, lorsque l'espèce est entrée à l'Annexe II de la CITES, exigeant des permis d'exportation pour les ailerons et la chair ; elle a rejoint l'Annexe II de la Convention sur les espèces migratrices en 2014. Les États-Unis classent quatre de ses six populations sous l'Endangered Species Act, et la capture est interdite dans les eaux de l'État de Floride, aux Bahamas, à Palaos, aux Maldives et dans les réserves marines de Cocos, Malpelo et des Galápagos. L'évaluation de la Liste rouge indique explicitement que ces mesures n'ont pas encore inversé le déclin, ce qui explique pourquoi l'espèce figure en bonne place sur notre liste des requins menacés.

Espèces similaires et proches parents

La famille des requins-marteaux (Sphyrnidae) compte dix espèces décrites, et le requin-marteau halicorne se situe au milieu de la gamme de tailles. Son sosie le plus proche est le requin-marteau de Caroline, identique de l'extérieur et distinguable seulement par le nombre de vertèbres ou l'ADN ; tout requin-marteau « halicorne » capturé entre la Caroline du Sud et le Brésil pourrait être l'un ou l'autre. Le grand requin-marteau est plus grand, avec une tête à bord droit, une première dorsale en forme de voile et des nageoires pelviennes concaves ; le requin-marteau lisse préfère les eaux plus fraîches et n'a pas d'échancrure centrale. Deux espèces tropicales américaines plus petites, le requin-marteau à petits yeux et le requin-marteau cuillère, ont des têtes plus étroites et plus arrondies, et le petit requin-marteau a une tête en forme de pelle, sans aucune échancrure.

À l'autre extrémité de la famille se trouve le requin-marteau ailé de l'Indo-Pacifique, dont la tête est presque aussi large que la moitié de la longueur de son corps. En dehors de la famille, un requin-marteau halicorne vu directement de dessous peut passer pour un grand requin requiem, mais le contour de la tête sous tout autre angle règle la question.

• Requin-marteau de Carolinefiche espèce
• Grand requin-marteaufiche espèce
• Requin-marteau lissefiche espèce
• Smalleye Hammerheadfiche espèce
• Bonnethead Sharkfiche espèce
• Requin-marteau ailéfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui se consacre à l'étude des requins et à rendre la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès que de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches apparaissent.

Publié le 1 décembre 2014 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · 1 incident attribué au requin-marteau halicorne dans la base de données SharkSider des attaques (0 mortel), mise à jour chaque semaine.