Requin griset à grands yeux

• Longueur maximaleEnviron 1,8 m (6 ft) ; FishBase répertorie un record de 2,06 m
• PoidsEnviron 20 kg (44 lb) à 1,2 m ; les adultes n'ont pas été pesés de façon fiable
• LongévitéInconnue ; aucune étude d'âge n'existe pour l'espèce
• Profondeur90–600 m (295–1 970 ft), signalé jusqu'à environ 700 m
• Régime alimentairePetits poissons osseux, calmars, crustacés
• Statut UICNQuasi menacée (évaluation de 2019)

Comment reconnaître un requin griset à grands yeux

Comptez d'abord les fentes branchiales. Presque tous les requins vivants en ont cinq paires ; les requins-vache en ont six ou sept, et six paires chez un requin mince, brun grisâtre et de moins de deux mètres vous placent sur une liste très courte. Le corps est fusiforme et relativement léger, la tête étroite et aplatie avec un museau pointu, et l'œil est le trait auquel renvoie le nom commun : grand, ovale et doté d'une couche réfléchissante qui lance un éclat vert fluorescent quand la lumière le frappe.

Les nageoires constituent la seconde vérification. Il y a une seule nageoire dorsale, placée très en arrière sur le corps, derrière les nageoires pelviennes et près de l'origine de la queue. La nageoire caudale est fortement asymétrique, avec un long lobe supérieur portant une profonde échancrure près de la pointe et un lobe inférieur bien plus petit. Les marges des nageoires sont pâles, presque blanches, et les juvéniles portent une tache sombre ou noire à la pointe du lobe caudal supérieur qui s'estompe avec l'âge. Le dos est brun grisâtre et le dessous nettement plus pâle.

Ouvrez la gueule et les dents règlent la question de la famille. Chaque côté de la mâchoire inférieure porte cinq rangées de dents larges en forme de peigne, chacune avec une haute cuspide principale suivie d'une série descendante de cuspides plus petites, disposées bord à bord comme une scie. Les dents supérieures sont bien différentes, étroites et en forme de poignard. Rien en dehors des requins-vache ne présente cette disposition ; pour le schéma habituel, voir combien de dents ont les requins.

Quelle taille atteint le requin griset à grands yeux ?

C'est le petit requin-vache. Les adultes mesurent en général 1,2 à 1,6 m, et un animal de 1,2 m pèse environ 20 kg (44 lb). Le maximum généralement admis pour l'espèce est d'environ 1,8 m (6 ft), bien que FishBase répertorie un record de 2,06 m ; certaines des plus grandes mesures historiques proviennent de spécimens capturés avant que la population atlantique ne soit séparée en 2018, si bien que l'extrémité supérieure de la fourchette doit être traitée avec prudence.

Les nouveau-nés sont grands par rapport à l'adulte : 40 à 43 cm à la naissance, soit un tiers de la longueur d'une femelle mature. La maturité sexuelle survient tard dans la fourchette de taille, vers 1,2 à 1,6 m chez les mâles et 1,42 à 1,78 m chez les femelles, si bien qu'une femelle qui vient de commencer à se reproduire est déjà proche de la longueur maximale de l'espèce. Des comptes rendus plus anciens donnent ces chiffres de maturité en mètres plutôt qu'en centimètres, ce qui ferait du requin un animal de cinq mètres ; les valeurs correctes sont celles en centimètres.

Les données de poids existent à peine. Au-delà des environ 20 kg pour un requin de 1,2 m, il n'existe aucune série publiée, et il serait malhonnête de citer un poids maximal. La barre de taille ci-dessous compare le maximum de 1,8 m à un plongeur de 1,8 m : un requin griset à grands yeux adulte mesure à peu près la même longueur qu'une personne, et il est bien plus fin que son cousin géant, le requin griset.

Où vit le requin griset à grands yeux

Depuis 2018, la réponse est plus restreinte que ne le disent la plupart des sources. Des travaux génétiques publiés cette année-là ont montré que les requins grisets de l'Atlantique appartiennent à une espèce distincte, Hexanchus vitulus, si bien que les mentions du golfe du Mexique, des Bahamas, de Cuba, des Caraïbes, de l'Europe de l'Ouest et de la Méditerranée n'appartiennent plus à cette page. Hexanchus nakamurai, tel qu'on le comprend aujourd'hui, est un animal de l'Indo-Pacifique occidental.

Au sein de cet océan, il est distribué de façon inégale le long des talus tropicaux et tempérés chauds. Des mentions proviennent du Japon, où l'espèce a été décrite pour la première fois, de Taïwan, des Philippines, de la Nouvelle-Calédonie et de la façade est de l'Australie ; dans l'océan Indien, il apparaît le long de la côte est-africaine, du Kenya jusqu'à l'Afrique du Sud, autour de Madagascar et à Aldabra, aux Seychelles. Aldabra est souvent présentée à tort comme une île indienne dans des sources secondaires ; c'est un atoll corallien de l'océan Indien occidental appartenant aux Seychelles.

L'habitat est constant partout : la bordure du plateau continental et insulaire et le talus supérieur, près du fond, avec des captures concentrées entre 90 et 600 m et des mentions occasionnelles jusqu'à environ 700 m. C'est un requin des zones crépusculaire et sombre plutôt que de l'abysse, et il évite les bassins vraiment profonds où l'on trouve encore le requin griset. Pour la vue d'ensemble de la façon dont la profondeur répartit les espèces de requins, voir où vivent les requins.

Ce que mange le requin griset à grands yeux

Le régime alimentaire n'est connu que par le contenu stomacal, et l'échantillon est réduit. Ce que montrent ces échantillons, c'est un prédateur de poissons osseux petits et moyens, les crustacés apparaissant régulièrement et les calmars dans une minorité d'estomacs. Rien ici ne ressemble au charognage sur des carcasses de baleines et de phoques signalé chez le requin griset ; c'est un animal qui prend des proies qu'il peut découper lui-même.

La mécanique dentaire explique comment. Les dents supérieures étroites retiennent, tandis que les six larges rangées en forme de peigne du dessous fonctionnent comme une seule lame de scie : le requin serre, puis roule ou secoue la tête pour que la mâchoire inférieure tranche la chair par un mouvement de sciage. C'est une conception ancienne, pour l'essentiel inchangée depuis le Jurassique, et elle fonctionne aussi bien sur un poisson, un calmar ou un morceau de quelque chose de plus grand.

La chasse semble être une activité nocturne. Les données de capture et les rares observations disponibles indiquent un requin qui reste près du fond le jour et remonte le talus, et la colonne d'eau, après la tombée de la nuit, suivant la même migration verticale qui fait remonter les calmars et les poissons-lanternes vers la surface chaque nuit. Son équipement sensoriel correspond à ce mode de vie : une rétine riche en bâtonnets doublée par le tapetum à reflets verts, un odorat bien développé et les pores électrorécepteurs appelés ampoules de Lorenzini, dispersés sur le museau, qui détectent les proies à courte distance là où la vue fait défaut.

Comportement, sens et parasites

Il n'existe presque aucune observation comportementale de ce requin à l'état sauvage, ce qu'il vaut mieux dire clairement plutôt que de combler le vide par des généralités. Ce que l'on peut reconstituer provient des données de capture, de l'anatomie et de la parasitologie.

Le mouvement vertical est le signal comportemental le plus clair. Les requins grisets de ce genre sont capturés plus près de la surface la nuit et plus profondément le jour, et le requin griset à grands yeux semble suivre fortement ce schéma, utilisant le talus comme un escalier. C'est un nageur lent et sinueux, au corps mou et pourvu d'un grand foie riche en huile, conçu pour l'économie plutôt que la poursuite, et rien n'indique qu'il forme des bancs. Les requins de cette taille et de cette mollesse sont autant des proies que des prédateurs : de plus grands requins les capturent, ce qui explique en partie pourquoi les adultes se tiennent plus profondément que les juvéniles.

L'espèce héberge aussi une petite faune parasitaire qui s'est révélée utile aux taxonomistes. Un ver plat monogène, Protocotyle euzetmaillardi, a été décrit à partir des branchies de spécimens capturés dans le Pacifique Sud, et des parasites spécifiques à un hôte de ce type aident à confirmer de quelle population de requin griset il s'agit. On ne sait rien du tempérament du requin, car personne ne l'a observé se comporter. Le résumé honnête est que le requin griset à grands yeux est un chasseur nocturne associé au fond du talus dont la vie sociale n'a jamais été observée ; la question plus large de ce qui s'attaque aux requins de cette taille est traitée sous ce qui mange les requins.

Reproduction et longévité

Comme tout requin-vache, Hexanchus nakamurai est vivipare, avec des embryons nourris entièrement par leur propre vitellus, sans connexion placentaire avec la mère. Les textes plus anciens appellent cela l'ovoviviparité ; le terme actuel est viviparité vitelline. Les petits naissent déjà formés et autonomes à 40–43 cm.

La taille de la portée est grande pour un requin. Les décomptes publiés vont de 13 à 26 petits, et le chiffre de treize qui circule en ligne est le bas de cette fourchette, pas un maximum. Les grandes portées sont une habitude familiale : le requin griset peut en porter plus d'une centaine. On ne sait rien de la durée de la gestation, de l'intervalle de reproduction ni du lieu de naissance des petits, bien que les animaux plus petits dans les registres de capture aient tendance à provenir de fonds plus superficiels, ce qui suggère que la bordure du plateau sert de nourricerie tandis que les adultes restent plus profondément.

L'âge est inconnu. Aucune étude d'âge validée n'a été publiée pour cette espèce, si bien que les chiffres de longévité qui apparaissent sur les sites agrégateurs ne sont pas étayés. Les requins hexanchiformes croissent généralement lentement, atteignent leur maturité tard et vivent des décennies, et les données de maturité ici pointent dans le même sens : les mâles ne se reproduisent pas avant d'atteindre au moins les deux tiers de la longueur maximale, les femelles pas avant d'en être proches. L'évaluation de la Liste rouge situe le temps de doublement de la population de l'espèce à plus de quatorze ans, la catégorie la plus lente qui soit, ce qui est le sens pratique du point général exposé sous combien de temps vivent les requins.

Le requin griset à grands yeux est-il dangereux pour l'homme ?

Non. L'International Shark Attack File n'a jamais attribué de morsure à cette espèce, pas plus que la base de données de SharkSider, qui ne recense aucun incident nulle part dans le monde pour le requin griset à grands yeux. La raison tient à une simple géographie : le requin vit en dessous de 90 m, le plus souvent bien plus profond, et il n'y a pratiquement aucun chevauchement avec la baignade, le surf ou la plongée de loisir.

Le seul cas de requin griset dans la base de données des attaques provient des eaux californiennes en 1985 et ne peut pas impliquer cette espèce, qui n'y est pas présente ; il décrit un requin à six ou sept branchies rencontré par un plongeur d'ormeaux et se rapporte presque certainement à un requin griset ou un requin platnez local. L'attribuer ici serait exactement le genre de conjecture qui gonfle les statistiques sur les requins.

Le danger réel se situe sur le pont. Un requin griset à grands yeux vivant de 1,5 m pris sur une palangre dispose d'un jeu fonctionnel de dents inférieures aux bords en scie et d'un corps assez souple pour atteindre sa propre queue, et les équipages le manipulent en conséquence.

La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.

Statut de conservation

La Liste rouge de l'UICN classe le requin griset à grands yeux comme quasi menacé, dans l'évaluation menée en 2019. L'espèce n'est pas actuellement considérée comme en déclin marqué, mais elle se trouve à un pas d'une catégorie menacée en raison de ce qui se passe autour d'elle : les flottilles de palangriers et de chalutiers des grands fonds dans tout l'Indo-Pacifique descendent un peu plus bas sur le talus chaque décennie, et la tranche de 90 à 600 m est désormais pêchée couramment dans une grande partie de son aire de répartition.

Il n'existe pas de pêcherie ciblée. Les requins grisets à grands yeux remontent comme prise accessoire, et lorsque c'est le cas, la chair, les nageoires et le foie riche en huile sont généralement conservés plutôt que jetés, si bien que la mortalité liée à la pêche est en pratique totale pour tout requin capturé. Face à cela, l'espèce a une biologie presque dépourvue de résilience : maturité tardive proche de la taille maximale, temps de génération inconnus mais certainement longs, et une note de résilience de la Liste rouge dans la catégorie la plus basse disponible.

Aucun requin-vache n'est inscrit à la CITES ni à la Convention sur les espèces migratrices, et aucun pays n'accorde à cette espèce de protection légale spécifique, si bien que les seuls leviers de gestion réels sont les limites de profondeur et les contrôles de l'effort de pêche sur les flottilles des grands fonds. Un meilleur signalement des captures aiderait plus que tout : comme la population atlantique n'a été séparée qu'en 2018, une grande partie des données de capture historiques pour Hexanchus nakamurai décrit en réalité deux espèces différentes. Les pressions générales sur les requins des grands fonds à reproduction lente sont exposées sous pourquoi les requins sont en danger.

Espèces similaires et proches parents

Le plus proche parent est le requin griset atlantique (Hexanchus vitulus), qui faisait partie de cette espèce jusqu'à ce que l'ADN sépare les deux en 2018. Ils sont presque identiques d'apparence et se distinguent surtout par le bassin océanique, par de petites différences dans la position de la nageoire dorsale par rapport aux nageoires pelviennes, et par la génétique. Si votre animal provient de l'Atlantique ou de la Méditerranée, c'est vitulus.

Le requin griset (H. griseus) partage les six fentes branchiales mais constitue une proposition entièrement différente : corps massif, tête émoussée, yeux plus petits, six rangées de dents en peigne de chaque côté de la mâchoire inférieure au lieu de cinq, et une longueur maximale dépassant 4,8 m. Passez à sept fentes branchiales et vous voilà parmi les requins à sept branchies, le requin platnez des eaux côtières fraîches et le mince requin perlon des grands fonds.

Le parent le plus étrange est le requin lézard au corps d'anguille, dans sa propre famille mais le même ordre ancien, avec six fentes branchiales dont les bords frangés se rejoignent sous la gorge. Sans lien de parenté mais souvent confondu avec un requin griset dans les captures au chalut, le requin épineux du Pacifique, un squaloïde massif des talus à cinq fentes branchiales, deux nageoires dorsales et une peau comme une râpe. La place des requins-vache près de la base de l'arbre généalogique des requins modernes est traitée dans l'évolution des requins.

• Atlantic Sixgill Sharkfiche espèce
• Requin grisetfiche espèce
• Requin platnezfiche espèce
• Requin perlonfiche espèce
• Requin lézardfiche espèce
• Prickly Sharkfiche espèce

Rédigé et vérifié par

SharkSider Editorial Team

Une petite équipe qui étudie les requins et rend la biologie marine facile à comprendre. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès qu'apparaissent de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.

Publié le 12 novembre 2022 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.