Le requin cornu zébré (Heterodontus zebra) est un petit requin de fond à tête émoussée, de la famille des requins cornus, qui atteint environ 1,25 m (4 ft) et vit sur le plateau du Pacifique occidental, du Japon à l'Indonésie et au nord-ouest de l'Australie, surtout entre 50 et 200 m. Un corps pâle traversé par plus de vingt bandes sombres et étroites, une épine devant chaque nageoire dorsale et un museau porcin le rendent difficile à confondre.
Il mange presque certainement des crabes, des crevettes, des mollusques et des oursins, broyés entre des dents postérieures plates, bien qu'aucune étude de régime alimentaire n'existe. Les femelles pondent des œufs en spirale et les jeunes éclosent à environ 15 cm. L'UICN le classe en Préoccupation mineure, et il ne représente aucun danger pour l'homme, hormis un pincement défensif si on le manipule.
- Longueur maximaleEnviron 1,25 m (4 ft)
- PoidsNon enregistré ; quelques kilogrammes tout au plus
- LongévitéInconnue ; les requins cornus apparentés vivent 25 ans et plus
- Profondeur50–200 m (165–655 ft)
- Régime alimentaireCrabes, crevettes, mollusques, oursins, petits poissons (déduit)
- Statut UICNPréoccupation mineure (évalué en 2024)
- Règne
- Animalia
- Embranchement
- Chordata
- Classe
- Chondrichthyes
- Ordre
- Heterodontiformes
- Famille
- Heterodontidae
- Genre
- Heterodontus
- Espèce
- Heterodontus zebra
- Famille (nom courant)
- Requins cornus
- Autres noms
- Requin cornu rayé, Requin corne zébré, Striped cat shark (Australie)
Sur cette page
- Comment reconnaître un requin cornu zébré
- Quelle taille atteint le requin cornu zébré ?
- Où vivent les requins cornus zébrés
- Ce que mange le requin cornu zébré
- Comportement et adaptations
- Reproduction et longévité
- Le requin cornu zébré est-il dangereux ?
- Statut de conservation
- Parents et sosies
- Questions fréquentes
- Sources
Comment reconnaître un requin cornu zébré
Rien d'autre sur le plateau du Pacifique occidental ne ressemble à cela. Le corps est de couleur crème à brun jaunâtre pâle et traversé de la tête à la queue par plus de vingt bandes verticales étroites, brun foncé, dont certaines sont doublées ou fourchues, sans aucune tache. Sur ce motif repose la silhouette classique des requins cornus : une grosse tête émoussée avec une crête épaisse au-dessus de chaque œil, un museau court en forme de groin, une petite bouche logée sous la tête avec des sillons profonds allant des narines aux lèvres, et un corps trapu qui s'amincit vers une longue queue.
Les deux nageoires dorsales portent une épine acérée sur leur bord d'attaque, la première dorsale étant placée au-dessus des nageoires pectorales. Il possède une nageoire anale, ce qui sépare la famille des aiguillats également porteurs d'épines dorsales, ainsi que cinq fentes branchiales, les deux dernières situées au-dessus de la base de la nageoire pectorale.
La bouche explique le nom du genre, Heterodontus, dents différentes. À l'avant, les dents sont petites, pointues et cuspidées, pour saisir ; à l'arrière, elles s'élargissent en plaques plates, striées, semblables à des molaires, pour broyer (cette disposition est comparée à celle d'autres requins sur notre page consacrée aux dents de requin). Deux sosies prêtent à confusion. Le requin-zèbre (Stegostoma tigrinum) n'est rayé qu'au stade juvénile, est un requin-tapis sans épines dorsales et atteint 2,5 m ; le requin cornu du Japon partage la partie nord de l'aire de répartition mais porte de larges selles tachetées plutôt que des bandes fines.
Quelle taille atteint le requin cornu zébré ?
C'est un petit requin. Les plus grands spécimens répertoriés mesurent environ 1,22 à 1,25 m (4 ft) de longueur totale, et la plupart des adultes observés par les observateurs des pêches sont plus courts, entre 80 cm et 1 m. Le poids n'a jamais été officiellement enregistré pour l'espèce ; un requin de cette carrure d'un mètre de long ne pèserait que quelques kilogrammes, la valeur est donc laissée vide plutôt qu'estimée.
Les mâles atteignent leur maturité vers 64 à 84 cm, d'après le degré de calcification des ptérygopodes d'animaux capturés au chalut. La taille de maturité des femelles n'a pas été publiée, mais par analogie avec le requin cornu et le requin de Port Jackson, elles atteindraient probablement leur maturité à une taille un peu plus grande que les mâles et seraient le sexe le plus grand. Les nouveau-nés sortent de la capsule d'œuf à environ 15 cm (6 in), déjà porteurs du motif de bandes complet et des épines dorsales qui découragent quiconque de les avaler.
La croissance n'a pas été mesurée à l'état sauvage. Les autres membres du genre croissent lentement, ne gagnant que quelques centimètres par an après le stade juvénile, et rien n'indique que le requin cornu zébré fasse exception. La barre de taille ci-dessous compare le maximum de 1,25 m à un plongeur de 1,8 m ; en pratique, un plongeur regarderait de haut un requin de la longueur d'un bras.
Où vivent les requins cornus zébrés
Le requin cornu zébré est un requin de la marge du Pacifique occidental. Son aire de répartition va du sud du Japon et de la Corée, le long des côtes de Chine, de Taïwan et de Hong Kong, à travers le Vietnam et la mer de Chine méridionale jusqu'à l'Indonésie et le Bornéo malaisien, avec une population distincte sur le plateau nord-ouest de l'Australie.
Ce fond marin correspond au plateau continental externe : fonds rocheux et caillouteux, récifs bas, jardins d'éponges et sable grossier à des profondeurs d'environ 50 à 200 m (165 à 655 ft). Autour du Japon et de la Chine, la plupart des observations proviennent d'environ 50 m, où opèrent les chalutiers de fond ; au large de l'Australie, l'espèce se tient plus profond, entre 150 et 200 m, ce qui explique qu'elle soit rarement vue par les plongeurs où que ce soit dans son aire de répartition. C'est un requin des eaux tempérées chaudes à tropicales, tolérant des températures de fond allant d'un peu plus de dix degrés au large du Japon en hiver à une vingtaine de degrés en mer de Chine méridionale.
Personne n'en a suivi, le déplacement saisonnier est donc inconnu. Les requins cornus sont ailleurs très fidèles à leur site, retournant au même récif année après année, et le requin cornu zébré vit probablement de la même manière : quelques kilomètres de fond marin, parcourus de nuit et où il se repose le jour.
2 pays mentionnent le requin cornu zébré dans leur guide des espèces ; le chiffre correspond au nombre d’incidents qui lui sont attribués à cet endroit dans la base de données SharkSider. Tous les guides sur les requins dans le monde et les requins aux États-Unis.
Ce que mange le requin cornu zébré
La réponse honnête ici est que personne ne s'est penché sur la question. Il n'existe aucune étude publiée du contenu stomacal du requin cornu zébré ; tout ce qui est écrit sur son régime alimentaire est déduit de ses mâchoires et de ses parents mieux étudiés, et la déduction est solide. Les plaques broyeuses au fond de la bouche sont les mêmes outils que le requin cornu utilise sur les oursins et le requin de Port Jackson sur les crabes, les escargots de mer et les étoiles de mer, et les petites dents préhensiles à l'avant servent aux deux espèces à saisir de petits poissons, des vers et des crevettes. Un requin doté de cette bouche sur un fond caillouteux à 100 m mange des crabes, des crevettes, des mollusques, des oursins et tout petit poisson qui se repose sur le fond marin la nuit.
Le mode d'alimentation de la famille est inhabituel chez les requins. Un requin cornu ne poursuit pas, il fouille. Le museau émoussé est enfoncé dans le sable et entre les pierres, l'eau est aspirée par la petite bouche pour faire sortir tout ce qui s'y cache, et les proies à carapace dure sont ramenées vers les molaires et brisées, les fragments de coquille étant recrachés. Les sillons nasaux qui vont des narines à la bouche font passer un flux continu d'eau chargée d'odeurs devant les organes olfactifs pendant que le requin chasse.
Comme la proie est lente et que la chasse se fait au pas, le requin cornu zébré n'a besoin ni de vitesse ni d'un grand estomac, et se nourrit probablement un peu chaque nuit plutôt que de se gaver puis de jeûner, comme le font les requins cornus en captivité.
Comportement et adaptations
Le requin cornu zébré nage avec un lent balancement d'un côté à l'autre et passe une grande partie de son temps sans nager du tout, appuyé sur ses larges nageoires pectorales sur le fond ou coincé dans une faille. Ces pectorales servent à pousser et même à marcher sur le fond marin, une capacité que la famille partage avec les requins-chabots ocellés et qui convient à un animal qui passe sa vie à quelques mètres du fond.
Le repos est possible parce que le requin cornu pompe l'eau sur ses branchies avec ses muscles des joues plutôt que de dépendre du mouvement vers l'avant, ce qui lui permet de rester immobile pendant des heures sans s'asphyxier (comment respirent les requins explique les deux systèmes). Il est nocturne : inactif de jour, en quête de nourriture après la tombée de la nuit. Les épaisses arcades sourcilières ombragent des yeux placés haut sur la tête pour regarder vers l'avant par-dessus le museau, et les épines dorsales sont sa seule défense, une bouchée désagréable pour tout requin plus grand ou mérou qui s'y essaierait.
Sur le plan social, il n'a pas été étudié ; le requin de Port Jackson forme des groupes de repos triés par sexe et par taille, et le requin cornu zébré pourrait faire de même. Ce que son anatomie montre, en revanche, c'est l'un des plans corporels les plus anciens parmi les requins vivants : l'ordre des Heterodontiformes a peu changé depuis le Jurassique, et un requin cornu zébré sur le pont d'un chalutier ressemble beaucoup aux requins qui nageaient aux côtés des plésiosaures (voir l'évolution des requins).
Reproduction et longévité
Le requin cornu zébré est ovipare : la femelle pond des œufs plutôt que de mettre bas des petits vivants, ce qui place la famille parmi la minorité de requins qui le font (les alternatives sont présentées sur notre page sur comment se reproduisent les requins). La capsule d'œuf est l'un des objets les plus étranges de la mer, une capsule résistante, sombre, en forme de vis, entourée de deux larges rebords en spirale. La femelle enfonce chaque capsule dans une fissure rocheuse, et les rebords la verrouillent en place contre les courants et les prédateurs.
Le nombre d'œufs pondus par une femelle chaque saison, le temps qu'ils mettent à éclore et le moment de la ponte ne sont pas répertoriés pour cette espèce. Chez le requin cornu et le requin de Port Jackson, qui ont été maintenus et reproduits en aquarium, une femelle pond deux œufs à la fois toutes les deux semaines environ, sur une saison de ponte de quelques mois, et les embryons mettent environ six mois à un an à se développer. Les nouveau-nés du requin cornu zébré mesurent environ 15 cm et sont totalement indépendants dès le premier jour.
Les mâles atteignent leur maturité entre 64 et 84 cm ; l'âge correspondant est inconnu, tout comme la longévité. Les requins cornus et les requins de Port Jackson vivent au moins 25 ans, et des requins cornus en captivité ont dépassé 30 ans, donc un requin cornu zébré vit probablement deux ou trois décennies si rien ne le mange ou ne le capture au chalut (voir combien de temps vivent les requins). Des aquariums publics japonais ont détenu l'espèce, mais elle serait moins résistante en captivité que ses parents, et aucune reproduction en captivité n'a été documentée.
Le requin cornu zébré est-il dangereux ?
Non. Le requin cornu zébré n'a jamais été signalé mordant une personne, et la base de données de SharkSider ne contient aucun incident attribué à l'espèce. C'est un requin lent, nocturne, d'un mètre de long, doté d'une bouche conçue pour les crabes, vivant à des profondeurs où les baigneurs et les surfeurs ne vont jamais, et les seules personnes qui le manipulent sont les équipages de chalutiers et le personnel des aquariums. Les trois morsures de requins cornus recensées dans la base de données, dont celle d'un requin cornu dans un aquarium de l'Utah et celle d'un requin de Port Jackson au large de Victoria, concernaient des requins que l'on nourrissait, saisissait ou piquait, et aucune n'a causé plus qu'une blessure mineure.
Ce que la famille peut faire, c'est pincer. Les mâchoires broyeuses sont puissantes pour la taille de l'animal, et un requin cornu que l'on soulève peut se cramponner à une main et ne plus la lâcher ; les épines dorsales peuvent aussi percer la peau si un requin est retiré d'un filet sans précaution. Traitez un requin cornu zébré débarqué comme vous le feriez avec un gros crabe, tenez les doigts éloignés de la bouche et des épines, et remettez-le à l'eau. Il figure à juste titre sur la liste des requins qui ne représentent aucune menace pour l'homme.
La base de données SharkSider ne recense aucun incident attribué à cette espèce. Elle s’appuie sur l’International Shark Attack File, le Global Shark Attack File et des rapports locaux vérifiés, et elle est mise à jour chaque semaine.
Statut de conservation
La Liste rouge de l'UICN classe le requin cornu zébré en Préoccupation mineure, dernière évaluation en 2024. Le raisonnement est que l'espèce est répartie sur un large arc du Pacifique occidental, reste commune dans les relevés au chalut au large du Japon, de Taïwan et de l'Australie, et, étant ovipare avec une large gamme de profondeurs, est probablement mieux à même de se renouveler que les requins vivipares qui partagent ses zones de pêche. Elle ne figure ni à la CITES ni à la Convention sur les espèces migratrices, et aucun pays ne la protège nommément.
Préoccupation mineure ne signifie pas intacte. Le requin cornu zébré est une prise accessoire régulière des chalutiers de fond dans toute son aire de répartition, et dans la pêcherie au chalut multi-espèces basée à Keelung, à Taïwan, il figurait parmi les petits requins les plus fréquemment débarqués au milieu du siècle dernier. En Indonésie et dans certaines parties de la mer de Chine méridionale, les méthodes de pêche destructrices et la perte d'habitat récifal côtier constituent des pressions locales supplémentaires, et l'espèce est parfois collectée vivante pour le commerce aquariophile en raison de son motif, bien qu'elle supporte mal le transport et l'acclimatation.
Les lacunes sont le véritable problème de conservation. Aucune estimation de population n'existe, aucune tendance n'a été mesurée, et la biologie nécessaire pour juger de sa résilience est inconnue. Une espèce qui paraît commune dans les captures au chalut peut décliner sans que l'on s'en aperçoive pendant des décennies, comme cela s'est produit pour d'autres petits requins côtiers (voir pourquoi les requins sont menacés). Pour l'instant, c'est une espèce à surveiller plutôt qu'une espèce inquiétante.
Parents et sosies
Le genre Heterodontus compte désormais dix espèces vivantes depuis que le requin cornu peint du nord-ouest de l'Australie a été décrit en 2023, et toutes partagent le même plan corporel ; elles diffèrent surtout par la couleur. Le requin cornu du Japon chevauche la partie nord de l'aire de répartition et porte des selles sombres ; le requin cornu à taches blanches de la mer d'Arabie a des taches sur un fond marbré ; le requin cornu d'Oman est plus uni encore. Le requin cornu à crête de l'est de l'Australie a des arcades sourcilières exagérées et de larges bandes sombres, ce qui se rapproche le plus du motif zébré, et le requin de Port Jackson porte à la place un motif de lignes sombres en forme de harnais. Le requin cornu de Californie et le requin cornu des Galápagos sont les représentants du Pacifique oriental, tous deux tachetés.
En dehors de la famille, l'animal régulièrement confondu avec un requin cornu zébré est le requin-zèbre juvénile, un requin-tapis dont les rayures noires et blanches cèdent la place à des taches léopard en grandissant ; il n'a pas d'épines dorsales, possède une queue bien plus longue et vit sur des récifs coralliens peu profonds plutôt que sur le plateau plus profond.
Japanese Bullhead Sharkfiche espèce
Requin cornu à crêtefiche espèce
Requin de Port Jacksonfiche espèce
Requin cornu de Californiefiche espèce- Whitespotted Bullhead Sharkfiche espèce
Requin cornu des Galápagosfiche espèce
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un requin cornu zébré ?
Un petit requin de fond, Heterodontus zebra, de la famille des requins cornus. Il a une tête émoussée avec de lourdes arcades sourcilières, une épine devant chaque nageoire dorsale, une nageoire anale et un corps couleur crème traversé par plus de vingt bandes sombres et étroites. Il vit sur le plateau du Pacifique occidental et atteint environ 1,25 m.
Quelle taille atteignent les requins cornus zébrés ?
Environ 1,22 à 1,25 m (4 ft) au maximum ; la plupart des adultes mesurent 80 cm à 1 m. Les mâles atteignent leur maturité entre 64 et 84 cm, et les nouveau-nés quittent la capsule d'œuf à environ 15 cm. Le poids n'a jamais été enregistré pour l'espèce, mais un animal d'un mètre de cette carrure ne pèse que quelques kilogrammes.
Où vivent les requins cornus zébrés ?
Sur les plateaux continentaux et insulaires du Pacifique occidental : sud du Japon, Corée, Chine, Taïwan, Hong Kong, Vietnam, Indonésie, Bornéo malaisien et nord-ouest de l'Australie. Ils préfèrent les fonds rocheux et caillouteux entre 50 et 200 m, plus peu profonds au large du Japon et de la Chine et plus profonds au large de l'Australie, ce qui explique que les plongeurs les voient presque jamais.
Que mangent les requins cornus zébrés ?
Aucune étude de régime alimentaire n'a été publiée, la réponse est donc déduite de leurs dents et de leurs parents : crabes, crevettes, escargots, palourdes, oursins et petits poissons de fond. De petites dents pointues à l'avant saisissent la proie et des dents postérieures plates, semblables à des molaires, broient les coquilles, le même système qu'utilisent le requin cornu et le requin de Port Jackson.
Pourquoi les appelle-t-on requins cornus ?
À cause de la tête. Les requins cornus ont un crâne large et émoussé avec une épaisse crête de cartilage au-dessus de chaque œil, ce qui donne au visage un aspect lourd, front en avant, comme un taureau. Le nom du genre Heterodontus signifie dents différentes, en référence aux dents antérieures pointues et aux dents postérieures plates et broyeuses présentes dans la même mâchoire.
Les requins cornus zébrés pondent-ils des œufs ?
Oui. Comme tous les requins cornus, ils sont ovipares. La femelle pond des capsules d'œufs sombres en forme de vis, munies de deux rebords en spirale, et les coince dans des fissures rocheuses, où les rebords les maintiennent fermement. La saison de ponte, la taille de la ponte et la durée d'incubation ne sont pas répertoriées pour cette espèce ; les nouveau-nés mesurent environ 15 cm et sont totalement indépendants.
Les requins cornus zébrés sont-ils dangereux pour l'homme ?
Non. Aucune morsure de cette espèce n'a été enregistrée et la base de données de SharkSider ne lui attribue aucun incident. Il vit trop profond pour croiser des baigneurs, se déplace lentement et mange des coquillages. Un requin manipulé peut se cramponner à une main avec ses mâchoires broyeuses ou piquer la peau avec ses épines dorsales, les pêcheurs doivent donc le manier avec précaution.
Combien de temps vivent les requins cornus zébrés ?
Personne ne l'a mesuré. Le requin cornu et le requin de Port Jackson, ses parents proches les mieux étudiés, vivent au moins 25 ans, et des requins cornus en captivité ont dépassé 30 ans, donc une longévité de deux à trois décennies est la meilleure estimation. L'âge de maturité est également inconnu ; les mâles atteignent leur maturité entre 64 et 84 cm de longueur.
Les requins cornus zébrés sont-ils menacés ?
L'UICN classe l'espèce en Préoccupation mineure car elle est largement répandue et reste commune dans les relevés au chalut. Elle ne figure ni à la CITES ni à la CMS et n'a aucune protection légale spécifique. Le chalutage de fond dans toute son aire de répartition, la pêche destructrice en Indonésie et la collecte occasionnelle pour les aquariums sont les pressions connues, mais aucune tendance de population n'a été mesurée.
Peut-on garder un requin cornu zébré en aquarium ?
Des aquariums publics au Japon ont exposé l'espèce, et elle entre parfois dans le commerce aquariophile en raison de son motif, mais elle serait moins résistante que le requin cornu ou le requin de Port Jackson, et aucune reproduction en captivité n'est documentée. Il lui faut un grand bassin frais au fond rocheux, et ce n'est pas un requin pour les aquariophiles amateurs.
Sources
Une petite équipe concentrée sur la recherche sur les requins et la vulgarisation de la biologie marine. Chaque page est vérifiée par rapport aux données actuelles sur les espèces et à la base de données des attaques de SharkSider, et mise à jour dès l'apparition de nouveaux incidents ou de nouvelles recherches.
Publié le 1 décembre 2014 · Dernière mise à jour le 22 septembre 2026 · Aucun incident attribué à cette espèce dans la base de données SharkSider des attaques, mise à jour chaque semaine.
